監造所的修繕步入正軌后，劉奚每天的生活便變得十分有序。

每天上午處理尚書臺的公務，偶爾指點幾位前來的小吏。

下午練劍術和馬術，順便和幾位工匠們討論各種新玩意的研發。

每過幾日，則出去城外，從流民中挑選工匠和少年人，順便以試工的名義分發糧食。

不過今天劉奚卻沒有練劍，而是一直在搗鼓什么東西。

“郎君，這是在做什么？”

周廣宗終于按捺不住好奇，探頭進來。

他看到劉奚正坐在一張矮幾前，手里拿著幾張裁切整齊的黃麻紙。

他用一把小巧的錐子在紙張的一側精準地打上幾個小孔，然后取過一根穿著絲線的長針，熟練地穿引、打結。

很快，一本薄薄的小冊子便成型了。

“此物，我稱之為線裝書。”

劉奚將冊子遞給周廣宗。

周廣宗接過來，學著劉奚的樣子翻閱。

他驚喜地發現，這東西可以單手持握，隨意翻到任何一頁，比他見過的所有卷軸都方便百倍。

“這……這可真是個好東西，若是軍中輿圖和名冊都用這個，那可就方便多了。”

劉奚笑了笑，眼中閃過一絲精明。

“它確實是好東西，但現在還不夠好。”

他指著冊子，“你看，封面太軟，容易卷邊，紙張的邊緣也容易磨損。這些都是我們可以慢慢改進的地方。”

周廣宗是個粗人，聽不懂這弦外之音。

但劉奚心中清楚，這線裝書，就是他為尚書臺那些甲方準備的魚餌。

它技術含量低，效果卻立竿見影。

這是遠超時代的訂裝技術，要知道現在的書都是模仿的卷軸。

后面還會出現《西游記》電視劇里面那種拉開的碟書，而線裝工藝要到很晚才會出現。

他絕不會一次性拿出最完美的版本。

他要像后世最優秀的乙方一樣，先用一個驚艷的樣品吊起甲方的胃口，然后通過版本迭代。

加個硬殼封面，改進裝訂手法，換用更高級的絲線、再用上燙金工藝。

不斷地展示自己的價值和潛力，從而讓尚書臺心甘情愿地持續投入預算和資源。

一次性就給出最終產品，就沒辦法割韭菜了。

自己手里就只剩下兩萬錢了，不從度支曹多要點錢，怎么救濟流民。

怎么開發生產品？怎么去收買人心？

“這東西是給上面的人看的。”

劉奚將冊子收好，然后從一旁的木箱里，取出了另一件東西，神情也變得嚴肅起來。

“而這個，才是給我們自己準備的。”

那是一只靴子。

周廣宗接過那只靴子，只覺入手分量不輕。

作為一名行伍老兵，周廣宗穿爛的草鞋沒有一百雙也有八十雙。

偶爾能繳獲一雙稍微耐穿的麻履，都算是天大的運氣。

至于尋常官吏士人腳上的木屐，更是中看不中用的東西，走快兩步都嫌累贅。

可眼下這東西，卻顛覆了他對鞋的所有認知。

時下的鞋履，無論是草、是麻、是木，皆是一個模子刻出來的，直愣愣的，從不區分左右腳。

可他手中的這只靴子，卻帶著一絲微妙的弧度，仿佛天生就該包裹住一只右腳。

更奇特的是它的造型。

高高的靴筒能沒過腳踝，側面還穿著一條粗麻鞋帶，穿過一個個打好的皮孔。

尋常的鞋履，要么無帶，要么只是簡單系縛。

可這分明是要將腳踝牢牢鎖在里面，如此緊實的綁法，他聞所未聞。

他用力捏了捏鞋底，發現它既堅硬又帶著一絲奇特的彈性。

“這鞋底……”

“三層，”劉奚解釋道，“最內層是軟木屑和桐油壓合的，用來減震。中間是多層麻布，最外層才是堅韌的牛皮。我還在這前后加了鐵釘防滑。”

他拍了拍周廣宗的肩膀。

“你行伍出身，最知道一雙好鞋對兵卒有多重要。穿著它，一天奔襲三十里，腳上連個泡都不會起。”

周廣宗的呼吸都變得有些急促，他撫摸著這只結構復雜的靴子，如同撫摸著絕世神兵。

這種形制的靴，雖在北方胡人中偶有流傳。

但在中原，尤其是在軍隊中，是聞所未聞的稀罕物。

這同樣是超越時代的產物，靴一直要到唐朝才開始流行。

而強力的包裹、多層復合鞋底和區分左右，更是近代的改良。

“只是郎君，”周廣宗提出了一個最現實的疑慮。

“這種牛皮靴筒，最大的弊病便是悶熱出汗，走得久了，腳在里面又濕又臭，都快泡爛了。”

劉奚指向院子里，劉陽正在將收購來的艾草攤開晾曬。

“我們買來的這些艾草捶打曬干，制成鞋墊塞進去。能夠吸汗、除臭，還能防治腳疾。”

第一批十雙軍靴制作完成后，劉奚并沒有急著上報或擴大生產。

在這個時代，再好的東西也需要有分量的人來背書。

與其大張旗鼓，不如精準投放。

他將其中最好的一雙，恭恭敬敬地送到了伯父劉弘的府上。

劉弘試穿之后，對其舒適性和防護性贊不絕口。

剩下的靴子，劉奚則分成了兩部分。

一部分送給了尚書臺相熟的幾位宿衛，他們整日站崗巡邏，最能體會一雙好鞋的價值。

另一部分，則送給了守衛東掖門的隊率張虎。

通過此人的關系，又送給了幾位禁軍小頭目。

劉奚經常走東掖門，倒是和張虎混熟了。

對于這些常年忍受草鞋磨腳之苦的武夫而言，這雙減震防滑、還能用艾草鞋墊吸汗除臭的軍靴，簡直不啻于神物。

劉奚稱其為靖武靴。

一時間，靖武靴這個名頭，便在洛陽衛戍圈子這個小范圍內悄然傳開。

張虎，便是其中最忠實的擁護者。

一日，張虎從守衛城門被抽調去守衛殿上。

而諸公和皇帝還沒到，一隊軍士先來了。

一行人盔明甲亮，正是宮中禁衛的精銳——羽林郎。

其實羽林郎也和衛尉一樣，失去了實際功能，主要是做儀仗用。

再加上皇帝司馬衷是個傻子，一個月也沒幾次朝會，所以羽林郎們很閑。

最近羽林郎司馬耀很是難受，他知道劉奚的名聲越來越大，自己卻毫無辦法。

甚至為此急的都嘴上都起了一個泡。

而他看到張虎，心中更是煩躁，他本就看不起這種靠苦熬資歷上位的普通軍官。

而張虎似乎對自己也沒什么好臉色。

到了殿前，所有人都要脫鞋，以表示禮儀。

能夠不脫鞋上朝的，那就是曹操那種劍履上朝的權臣。

當司馬耀已經脫下自己的絲履時，尷尬的一幕的發生了。

靖武靴的鞋帶系法頗為復雜，張虎平日里自己穿脫都得費些功夫，此刻更是手忙腳亂。

他又是拉，又是拽，急得滿頭大汗，姿勢笨拙，滑稽至極。

“嘿！”

隨著張虎一聲低吼，他用盡蠻力，終于將靴子猛地拽了下來。

脫下來之后，又傳來一股巨大的臭味，這是無法避免的。

司馬耀又瞥了一眼張虎大汗淋漓的窘迫模樣，也面帶嘲弄之色。

“張隊率，你腳上這東西，倒是別致。”

圍的羽林郎們，目光都落在了張虎的靴子上，發出一陣低低的竊笑。

毫無疑問，脫鞋如此難堪，又惡臭，這對于禁軍來說算是殿前失儀了，而常年看守城門的張虎卻毫無察覺。

反而挺起胸膛，甕聲甕氣地反駁。

“此乃監造所劉監丞所制靖武靴，專為我等行軍巡視所用，最是跟腳不過。”

聽到“劉監丞”這個名字，司馬耀的眉毛微微一挑。

“你說的這個劉監丞是？”

“還有誰，當然劉奚了，你恐怕不知道這靴子......”

司馬耀聽著他這番粗鄙而真誠的吹捧，眼中的笑意卻愈發冰冷。

臉上的嘲弄之色，如潮水般緩緩褪去。

取而代之的，是一道驟然亮起的光芒。

“原來是這樣啊，張隊率，我還要多謝你啊。”

司馬耀先行一步，留下一臉茫然的張虎。

朝會剛剛結束，東海王司馬越正與幾位心腹在密室中商議要事。

他是個留著短須的中年人，目光銳利，精神飽滿。

作為如今洛陽城中權力的最高點，他不喜歡在商議正事時被人打擾。

就在這時，司馬耀快步從走入。

“殿下。”

司馬越正說到關鍵處，被人猛地打斷，眉頭立刻皺了起來，顯得頗為煩躁。

司馬耀卻仿佛沒有看見，他躬身行禮，聲音洪亮，充滿了正義凜然的意味。

“臣以羽林郎之名，彈劾監造所監丞劉奚，其人不思禮法之本，專營奇技淫巧。所造之軍靴，形制怪異，與我朝儀禮全然相悖，穢氣沖天。請殿下下令查辦，禁其所造之非禮之器，以正朝綱。”

司馬越聽完，煩躁更甚。

一雙靴子，一個小小監丞，在他看來，根本是不值一提的瑣事。

他揮了揮手，像是要趕走一只蒼蠅。

“李興。”

“末將在。”一名侍立在旁的參軍立刻出列。

“你去一趟監造所。”

司馬越隨意地吩咐道，“既然有人彈劾，就去查一查，看看這劉奚到底在搞什么名堂。速去速回，不要耽誤了正事。”

洛陽城外。

劉奚正親自坐鎮，驗收著流民們送來的艾草。

人頭攢動，卻井然有序。

突然一個身材魁梧的中年人蠻橫地擠開人群。

將一大捆艾草“砰”地一聲扔在桌上，那份量足足是旁人的三四倍。

周圍的流民見了他，如同老鼠見了貓，紛紛畏縮地退開，敢怒不敢言。

“點數，換糧。”中年人粗聲粗氣地吼道，一臉的理所當然。

劉奚的目光從賬簿上抬起，平靜地掃過他，又若無其事地飄向人群。

他注意到，好幾個流民的筐子都是空的，臉上帶著憤恨與畏懼。

就在劉奚準備開口時，一個尖銳而又顫抖的童聲，劃破了這壓抑的寂靜。

“他的艾草……是搶我們的。”

眾人皆驚，循聲望去。

只見一個衣衫襤褸的男孩從人群中擠了出來，他瘦小的身體因為恐懼和憤怒而微微發抖，卻依然用盡全身力氣，伸出手指著那個魁梧的中年人。

“你這個小雜種，胡說八道什么！”

中年人勃然大怒，蒲扇般的大手揚起，就要朝男孩臉上扇去。

話音未落，一道銀光如閃電般掠過。

“鏘！”

劉奚腰間的佩劍已然出鞘，冰冷的劍身精準地擋在了男孩面前，架住了中年人揮下的手臂。

陽光下，劍刃上那一點寒芒，刺得人眼睛生疼。

“在面前，還想動手打人？”

劉奚臉上的溫和消失得無影無蹤，取而代之的是徹骨的冰冷。

中年人被劉奚的氣勢和冰冷的劍鋒所懾，手臂僵在半空，冷汗瞬間就下來了。

劉奚的目光轉向那個男孩，語氣卻緩和下來：“別怕，你繼續說。”

男孩看著擋在身前的身影，一股巨大的勇氣涌了上來。

他指著中年人，大聲道。

“他看到誰采的艾草多，就威脅誰，把我們的艾草都搶走了，阿根叔的頭還被他打破了！”

“我……我力氣大，多采了些。”

中年人梗著脖子，還在做最后的狡辯。

劉奚冷笑一聲。

“你的手干干凈凈，連點泥土和草汁都沒有。而這個孩子的指甲縫里全是黑泥。你說，這些艾草是誰采的？”

中年人臉上的橫肉劇烈地抽搐著，他能感覺到劍鋒透出的森然殺氣。

他雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。

“郎君饒命，郎君饒命，小人有眼不識泰山，這些艾草……是……是小人搶的。小人再也不敢了！”

劉奚還劍入鞘，看都沒再看他一眼，

只對那驚魂未定的男孩說道：“你叫什么名字？”

男孩愣住了，下意識地回答：“我叫石頭。”

“好小子，有膽量。”劉奚拍了拍他的肩膀，“從今日起，你便入我監造所，做我的親隨。”

男孩簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的驚喜讓他忘記了恐懼。

他激動地跪下，重重地磕了一個頭。

然而就在這人心初定，希望萌生的一刻。

劉陽驚惶的聲音從遠處傳來，撕裂了這片刻的安寧。

“兄長，不好了，禍事了。”

他連滾帶爬地沖到近前，一張臉煞白如紙，指著洛陽城內的方向，聲音因恐懼而劇烈顫抖。

“兄長，你送出去的那些靴子，出事情了。”

劉奚的眉頭瞬間擰成了一個川字。

他扶住幾乎要癱軟下去的劉陽，沉聲問道。

“穩住，說清楚，究竟怎么回事？”

“羽林郎司馬耀。”劉陽喘著粗氣，斷斷續續地說道。

“今天上朝時當殿彈劾你，說你私造器物，惑亂朝儀。”

周廣宗在一旁聽得心頭一跳，怒道。

“放屁，一雙靴子，怎么就惑亂朝儀了？”

劉陽哭喪著臉，繼續道來。

很快劉奚便明白了怎么回事，原來是張虎殿前失儀，被司馬耀小題大做告發了。

度支曹的鐘雅本來想把這事壓下來，結果反而被一同來得御史盯上。

有個朱整的御史說這事是官官相護，硬要進來插一腳。

司馬耀，劉奚記得這個名字，司馬氏的宗親，之前和他有些仇怨。

只是劉奚沒想到，對方的攻擊會角度如此刁鉆。

司馬耀不攻擊靴子的實用性，因為那是顯而易見的。

他攻擊的是禮，在這個時代，禮是天，是維系整個士族階層統治秩序的根基。

之前劉奚用孝攻擊此人，沒想到被他反將一軍。

任何事情，一旦和違禮掛上鉤，就可小可大，可輕可重，全憑一張嘴。

而鐘郎君的好心，反而成了火上澆油。

讓一件小事變成了御史臺與尚書臺的意氣之爭。

劉陽的聲音帶著哭腔，“那朱御史被激怒后，然后去了一趟監造所，把你打造的那些座椅也帶走了，然后當庭發下敕問，勒令尚書臺，會同專司祭祀禮儀的太常寺，一起會同議禮，要給這靴子定性。

此事一出，性質就徹底變了。

這不再是司馬耀的私人恩怨，而是上升到了典制的層面。

一個小小的代理監丞，被卷入這種級別的禮法之爭，稍有不慎，就是粉身碎骨的下場。

周廣宗聽得心驚肉跳，急道。

“郎君，這可如何是好？要不咱們趕緊把東西收回來，就說沒這回事！”

“晚了。”劉奚的聲音卻異常平靜。

他看著遠處巍峨的洛陽城郭，腦中飛速運轉。

收回來？那等于不打自招，承認自己有罪。

這盆臟水，既然已經潑過來了，就斷沒有躲開的道理。

他沉默了片刻，周圍的空氣仿佛都凝固了。

劉陽和周廣宗緊張地看著他，生怕他被這突如其來的打擊擊垮。

然而劉奚卻緩緩地，吐出了一口濁氣。

他非但沒有驚慌，眼中反而閃過一絲銳利的光。

“盡管來吧！”