次日上午，天光大亮。

劉奚帶著新任命的隊率莫延年、兩名伍長周廣宗和皇甫燕，以及劉陽等一行人，前往他們未來的立足之地——監(jiān)造所。

監(jiān)造所離劉奚的住宅不遠(yuǎn)，是一處占地頗廣的院落。

這里原本是城中一處生意不錯的染坊，坊主在不久前的戰(zhàn)亂中不幸喪命。

其家產(chǎn)無人繼承，院子便被官府充公。

如今尚書臺的一紙文書，就將它劃撥到了劉奚的名下。

推開落滿灰塵的大門，一股混雜著染料與霉味的氣息撲面而來。

院內(nèi)散落著廢棄的陶甕和木架，顯然已荒廢多時。

已有四名工匠候在那里，見劉奚進(jìn)來，紛紛躬身行禮。

“小人衛(wèi)平（衛(wèi)安），見過監(jiān)丞。”

其中兩人率先開口，態(tài)度恭敬卻不顯卑微。

“小人李達(dá)（黃茂），見過監(jiān)丞。”

另外兩人也隨之行禮。

劉奚心中了然。

這四人，正是衛(wèi)氏和荀氏借來的人手。

“往后監(jiān)造所的事務(wù)，便要仰仗幾位師傅了。”

劉奚客氣地回了一禮，隨即道。

“所內(nèi)諸事草創(chuàng)，但月錢用度，一概按照少府匠例發(fā)放，絕不短缺。”

那名叫衛(wèi)平的工匠立刻直起身子，說道。

“郎君客氣了。我家主人有令，我兄弟二人在此效力，不需監(jiān)造所支付任何例錢，一切用度，皆由衛(wèi)氏承擔(dān)。”

看起來這兩位工匠并非像荀氏借來的只是普通匠人，應(yīng)該是頗有些地位的。

這話說得冠冕堂皇，劉奚倒是清楚得很，衛(wèi)釗打的是什么算盤。

衛(wèi)釗對桐油墨的制作方法已是覬覦許久，派這兩個工匠來，名為協(xié)助，實為偷師。

不過，劉奚也并不畏懼。

桐油墨的配方固然精妙，但真正的核心技術(shù)，在于那個他憑借后世知識設(shè)計的恒溫干燥箱。

沒有精準(zhǔn)的溫度和濕度控制，就算拿到了配方，也只能制出次品。

短時間內(nèi)，這便是他拿捏衛(wèi)釗，換取更多資源的籌碼。

他不動聲色地點了點頭，不再多言，只一揮手。

“開工吧，今日，先將這里里外外清掃干凈！”

一聲令下，眾人立刻忙碌起來。

劉奚先動手，搬運廢棄的重物。

莫延年沉穩(wěn)細(xì)致，帶領(lǐng)著眾人打水除塵。

就連一向矜貴的皇甫燕，在短暫的猶豫后，也拿起掃帚，默默地加入了清掃的行列。

一整個上午，監(jiān)造所內(nèi)都是熱火朝天的景象。

到了下午，院落已初具雛形。

劉奚將后續(xù)的整理工作交給了莫延年，自己則牽出一匹馬，馬上帶的全是胡餅。

他對周廣宗和劉陽說道。

“走，隨我出城一趟。”

三人一馬，穿過洛陽的城門。

城墻內(nèi)外的景象，恍若兩個世界。

一出城郭，撲面而來的便是無盡的蕭索與死寂。

城外的溝塹與廢棄的菜圃之間，散落著無數(shù)簡陋的棲身之所。

草搭的茅庵、蘆席撐起的棚子、破爛的車篷，如同一塊塊丑陋的瘡疤，貼在大地之上。

劉奚駐足不前，默默地觀察著。

即便是白晝，仍有成群結(jié)隊的流民聚集在城門外，但是他們一旦靠近城門，就會被甲士驅(qū)趕。

到了傍晚，他們便會四散開來，拾取一切可以燃燒的東西。

撿那些枯草和糠秕，升起一小撮可憐的火焰。

多數(shù)人都衣不蔽體，腳上裹著破氈。

更遠(yuǎn)處，河灘上有男丁在費力地挖掘荻根，希望能從中找到些許能果腹的淀粉。

婦人和孩童則在路旁，仔細(xì)地剖開野葵的果實。

劉奚的目光在這些掙扎求生的人群中緩緩掃過，進(jìn)行著無聲的甄別。

他看到了那些面帶菜色、神情麻木的逃戶。

他們大多來自河內(nèi)、弘農(nóng)等郡，原本是國家的編戶或是世家的佃戶。

持續(xù)多年的戰(zhàn)爭，摧毀了很多地方的秩序。

看著眼前這片由絕望與掙扎構(gòu)成的景象，周廣宗和劉陽都感到了深深的壓抑。

還有幾處十分氣派的棚子，麥粥的香氣也飄得最遠(yuǎn)。

棚前豎著旗幡，上書“某氏招募佃戶，供食宿衣物”。

劉奚的眼神卻冰冷如霜，他注意到那些負(fù)責(zé)施粥的豪門家丁，目光根本不在那些餓得前胸貼后背的婦孺身上。

而是在人群中反復(fù)逡巡，像鷹隼一樣搜尋著那些尚算強壯的男子，還有少女們。

一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，便會立刻熱情地迎上去，許以重諾。

這根本不是招募佃戶，而是赤裸裸的掠奪。

在這亂世，一個健壯的奴仆，其價值遠(yuǎn)勝幾畝薄田。

這些晉代豪門，正用最廉價的食物，篩選和誘捕著流民中最有價值的勞動力。

一旦進(jìn)入他們的莊園，那就是代代為奴。

在這樣的層層篩選之下，被留下的，便只剩下那些老弱病殘。

整個城外的流民群體，其人口結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出一種殘酷的倒掛。

看著那些抱著孩子的母親，和那些步履蹣跚的老人，劉奚長長地嘆了一口氣。

上巳節(jié)來的時候，還能看到搶奪食物的壯年男子，現(xiàn)在幾乎很難看到了。

尤其是看到四人皆帶著武器，流民們連看都不敢看。

劉奚昨日還滿是宏圖壯志的心，此刻卻被眼前的景象狠狠刺痛。

他原本的計劃清晰而冷酷：招募聰慧的少年，培養(yǎng)自己的核心力量。

此刻劉奚猛然意識到，自己與那些只知掠奪青壯的豪門，似乎沒什么區(qū)別。

絕不能像挑選牲口一樣，只挑走有用的人，而對剩下的絕望視而不見。

去他媽的精挑細(xì)選！

那份只招募少年的告示，仿佛烙鐵般燙手。

劉奚最終將其揉成一團，直接丟掉，然后重新寫了一份招工令。

他讓劉陽找了塊顯眼的木板，鄭重地貼了上去。

劉陽大聲念了出來：

“監(jiān)造所因器用修造，試募工徒、護(hù)作雜役。凡年十二以上、五十以下，皆可來試。試畢無論用否，皆給一日口糧。”

“另，大量采購艾草，干者為佳，按斤付糧。”

布告欄前，聚集著一群面黃肌瘦的流民。

他們中的大多數(shù)人只是麻木地靠在墻根下，眼神空洞，仿佛對一切都失去了興趣。

洛陽城里的告示，十張里有九張是要抓人或者加稅，與他們這些朝不保夕的人無關(guān)。

告示念完了，人群卻像一潭死水，只有幾個人交頭接耳，臉上寫滿了懷疑。

“真的假的？官府的告示，不會又是騙人的吧？”

“就是，上回那個征發(fā)民夫的，說管飯，結(jié)果去了就被皮鞭抽著干活，連口稀的都喝不上。”

“試工還給口糧？天底下哪有這樣的好事……”

議論聲中，充滿了根深蒂固的不信任。沒有一個人上前。

劉奚看著眼前這番景象，并不意外。

他朗聲道：“我知道大家信不過官府。空口白話，誰都會說。”

“今天，我劉奚把話放在這里。凡是愿意來我監(jiān)造所一試的，現(xiàn)在上前，在這紙上報個名字，按個手印，就算登記。”

他頓了頓，指向身后早已準(zhǔn)備好的幾個大籮筐。

周廣宗一把掀開蓋布，露出里面烤得金黃油亮的胡餅。

濃郁的麥香瞬間鉆入所有人的鼻孔，引得一片喉結(jié)滾動。

劉奚指著那香氣四溢的胡餅，一字一句地說道。

“登記者，立取胡餅兩個，先墊墊肚子！這胡餅，就是我監(jiān)造所的信物。”

人群騷動起來，眼神里的麻木被渴望取代，但依然沒人敢做第一個吃螃蟹的人。

他們害怕這是個陷阱。

就在這僵持的時刻，一個抱著孩子的瘦弱婦人，猶豫了許久，終于咬著牙從人群中走了出來。

她的孩子已經(jīng)餓得奄奄一息，連哭的力氣都沒有了。

為了孩子，她愿意賭上一次。

她顫顫巍巍地走到桌前，用發(fā)抖的聲音報上名字，然后在文書上按下了自己臟兮兮的手印。

“好。”

劉奚點了點頭。

周廣宗立刻從籮筐里抓出兩個溫?zé)岬暮灒挥煞终f地塞進(jìn)了婦人的懷里。

婦人捧著那兩個沉甸甸、散發(fā)著誘人香氣的胡餅，整個人都愣住了。

“是真的！他真的給了！”人群中有人失聲喊道。

“不是騙人的！”

這個看得見、摸得著、聞得到的現(xiàn)實，像一塊巨石砸入死水，瞬間激起了千層巨浪。

懷疑和猶豫在食物的香氣面前土崩瓦解。

人群騷動起來，無數(shù)雙麻木的眼睛里，終于透出了一絲光亮。

劉奚、周廣宗和劉陽三人，就在木板旁設(shè)下一張破舊的桌子，開始了登記。

來一個人，就送上一份胡餅。

一個下午，前來應(yīng)試的人絡(luò)繹不絕。

結(jié)果正如劉奚所料。

真正有一技之長的工匠、或是身強力壯的漢子，早已被豪門搜刮一空。

留下來的老弱，他們能做的，最多也就是一些編織、縫補的零碎手工活。

周廣宗看著眼前這些面黃肌瘦前來登記的人，有些發(fā)愁。

“郎君，這些人怕是干不了什么重活啊。”

劉奚卻顯得很平靜。他看著眼前這張長長的名單，心中早已有了盤算。

他要做的，本就是以工代賑。

這些人雖然沒有力氣，但他們有手，有時間。

更重要的是，這些需要一個活下去的希望。

劉奚有很多想法，關(guān)鍵在于如何一步步實施。

這個小小的監(jiān)造所，便是他撬動這個時代的支點。

在他的規(guī)劃中，監(jiān)造所未來的業(yè)務(wù)將分為三大板塊。

首先是滿足尚書臺的需求。

這是他的立身之本，必須保質(zhì)保量完成。

桐油墨、改良紙張、更符合人體工學(xué)的桌椅，這些都是他站穩(wěn)腳跟東西。

其次是開發(fā)奢侈品。

文具本身，就可以成為一種奢侈品。

他可以設(shè)計出更精美的筆、墨、紙、硯，甚至是帶有收藏價值的文房四寶套裝，專門賣給那些追求風(fēng)雅的世家大族。

這不僅能為他帶來巨額的利潤，更能通過這些載體，潛移默化地傳播知識。

而他心中最重要，也最隱秘的規(guī)劃，則是針對軍用器材的改良。

從更堅固耐用的行軍帳篷，到標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的箭矢，再到可以快速拆裝的攻城器械。

他要讓這個小小的監(jiān)造所，成為軍隊無法忽視的存在。

要用技術(shù)，換取在這亂世中最寶貴的權(quán)力，來自軍方的認(rèn)可與支持。

而這三個宏大的板塊，都需要人力。

這些流民，他們或許無法掄動鐵錘，拉開硬弓。

但他們可以進(jìn)行分揀、編織、研磨等精細(xì)卻耗時的活計。

就像那張告示上寫的，大量收購艾草，既是給了流民一條最簡單的生路，也是在為未來制作驅(qū)蟲藥包、或是充當(dāng)帳篷填充物儲備原料。

劉奚的計劃，從一開始就不是單純的慈善。

他是要將這些被時代拋棄的勞動力，重新組織起來，用最基礎(chǔ)的工作。

一邊救濟他們的生命，一邊為自己那龐大的藍(lán)圖，打下最堅實的一步。