尚書臺的偏廳之內，一片死寂。

春日的陽光透過高高的直欞窗直射進來。

空氣中，浮塵在光柱里緩緩游動。

廳堂主位，設一方案幾。

東海王司馬越的親信參軍李興，正跪坐在其后。

他垂著眼簾，手指有一下沒一下地輕敲著案幾的邊緣，仿佛在數著自己的心跳。

李興代表著此地至高無上的權力意志，他的不耐煩便化作了這滿室的壓抑。

堂下兩側，早已坐好了人。

很顯然對于這種小事，李興并不在意。

無非是罰幾個人，再調停一二。

東側為首的，正是羽林郎司馬耀。

司馬耀閑適地靠著憑幾，一手把玩著腰間的玉佩，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。

這一次，終于抓到了劉奚的把柄。

他要借著此事讓自己揚名，順便將此前的羞辱全部加倍奉還。

在司馬耀身側，御史朱整脊背挺得筆直，雙目微閉，如同一尊鐵鑄的神像。

本來這事和他沒關系，但是朱整敏銳的發現了尚書臺幾位郎官似乎想將此事大事化小，那他就想將小事化大。

太常博士孔目慢條斯理地整理著袖口，眼神中透著一股特有的倨傲。

此人是孔子第二十三世孫子，被司馬耀專門請來參與此事。

太常寺，這是沒什么存在感的機構，主要就是管理禮儀而已。

但是這事，恰好就屬于太常管理的范圍之內。

按照后世的話來說，這三人既是公訴人，也是原告。

西側的氣氛則凝重得多。

尚書郎鐘雅雙眉緊鎖，目光落在地面上，不知在想些什么。

禁軍隊率張虎則如一頭困獸，魁梧的身軀擠在小小的席位上，顯得坐立不安，眼神中滿是悔恨與茫然。

他萬萬沒想到，居然因為一雙靴子，變成了殿前失儀的大事。

這二人也就是被告了，不過被告還差一個。

就在這各懷心思的寂靜中，門外傳來一聲不高不低的通傳。

“假監造丞，劉奚到。”

所有人的目光，瞬間都匯集到了門口。

劉奚從門外的光亮中，一步步走了進來。

踏在石板上的輕微足音，成了這死寂廳堂內唯一的聲響。

他沒有絲毫被審判的慌張與畏縮，先是看了看鐘雅和張虎，隨即掠過司馬耀等人。

最后目光落在了主位的李興身上，不卑不亢地拱手長揖。

李興輕敲案幾的手指，停了下來。

他抬起眼皮，那雙略顯煩躁的眼睛，終于第一次正視了這個年輕人。

此前李興已經調查過此人，發現這年輕人確實有點才能，也起了一絲愛才之心。

“人，都到齊了。”

李興的聲音平淡，不帶喜怒。

他先是朝司馬耀一方點了點頭。

“今日召集諸位，是為殿下分憂。朱御史、孔博士、司馬郎君，三位皆有本奏，事涉朝廷禮儀。其議，起于尚書臺監造所之靖武靴。”

接著，李興的目光轉向另一側。

“鐘郎官，張隊率，與此事皆有關聯。而劉奚你為監造所之主官，乃此案當事之人。”

他靠回椅背，最后用一句輕描淡寫的話，為這場風暴拉開了序幕。

“殿下公務繁忙，無暇為此等小節分神。今日便由我在此問對，諸位有何言語，可以開始了。”

第一個站出來的，是御史朱整。

他先對著主位的李興，不急不緩地說道：

“李參軍，朝廷百司，各司其職，各有其權，此乃國家綱紀之本。”

這句開場白，平淡卻充滿了壓力，先將整個調子定在了國家綱紀的高度上。

他才將目光轉向劉奚，眼神冰冷，不帶一絲感情。

“監造所，隸屬尚書臺，其職在改良文具。而禁軍乃天子衛率，其武備衣甲，自有武庫署掌管。”

他頓了頓，聲音陡然提高，如同質問。

“敢問劉監丞，你以尚書臺一介假丞，是依何職權，去干預禁軍之武備？”

他話鋒一至，又轉向了臉色鐵青的鐘雅。

“更有甚者！此事發生后，度支曹鐘雅，意圖將此彈劾壓下。下官不禁要問，這批靴子的用料——牛皮、桐油、鐵釘，其賬目是否也由度支曹核銷？”

“以公帑，造非制之器，再私相授受于禁軍，事發之后，又官官相護，意圖遮掩。”

朱整最后對著主位的李興一拜，聲音洪亮。

“李參軍，此事已非殿前失儀之小節，請參軍明鑒！”

此言一出，眾人皆惑，他攻擊的居然不是殿前失儀，而是攻擊尚書臺內部。

劉奚聽完朱整的指控，神色平靜，緩緩起身。

“敢問朱御史，下官可以監造所監丞之名，正式向禁軍配發武備嗎？”

朱整冷哼一聲：“你自知無此權限。”

“正是。”

劉奚點頭道，“下官自知人微言輕，監造所亦非武庫正署，絕無配發之權。因此下官從未有過配發之舉。”

“朱御史所言，確有其理。下官行事確有疏漏。”

此言一出，鐘雅臉色煞白，連張虎都露出絕望的神情。

劉奚卻話鋒一轉：“然下官請問朱御史，此靴究竟為何人所造？”

朱整冷聲道：“自然是為禁軍所造。”

“非也。”劉奚搖頭，“此靴，乃原先是為我尚書臺諸曹官吏所備。”

眾人皆愣，這可和靴子的名字對不上啊。

劉奚解釋道。

“諸位可知，度支、倉部等司，時常需派遣官吏前往山野核戶、勘田。山路崎嶇，荊棘叢生，尋常文履根本無法應對。每年因足疾誤事者，不知凡幾。”

他看向鐘雅：“鐘郎官深知此苦，曾多次向下官提及此事。下官這才想著改良鞋履，專為外勤官吏所用。”

“至于為何讓禁軍試穿，取靖武之名。”劉奚苦笑。

“下官等文弱書生，如何知曉野外行走之苦？唯有請軍中袍澤代為試用，方能驗其實效。下官原想收集意見后，再呈報各曹使用。”

朱整看著劉奚這不符合少年人的高大身材，腹謗不已，你這哪和文弱有半毛關系。

不過這番話將軍靴巧妙地轉換成了公務用鞋，既符合監造所職責，又為張虎的行為找到了合理解釋。

“至于以公帑造非制之器，更是危言聳聽。”

劉奚從容答道，“此物尚在試制階段，下官豈敢動用公帑？所有用料，皆是下官私人出資購買。若朱御史不信，大可查驗下官的私賬。”

鐘雅眼中閃過一絲驚訝，原來劉奚早有準備。

關于監造所的賬目，他從第一天起，就留下了清晰無比的痕跡。

一套完美的、專為應付審計而生的陰陽賬。

陽賬，是那些給尚書臺諸公看的、他們看得懂也樂于見到的功績。

比如制作精美的線裝書、改良墨錠紙張等。

在賬目上，這些項目的成本被極度夸大。

反正可以把成本攤到研發里面去，就寫研發失敗了數次，廢料所耗甚巨。

至于陰賬，則是他真正耗費心血的靖武靴、改良家具。

這些項目的成本，被他巧妙地拆分、壓低，藏在了陽賬里面。

如此一來，一進一出，賬面上永遠是平的。

度支曹撥下的公帑，明面上都堂而皇之地花在了線裝書這些高雅的文具改良上。

而從中擠出來的那筆資金，便順理成章地流入了劉奚的私賬之中。

所以，此刻他才能如此有恃無恐地邀請御史來查他的私賬。

用后世財會技巧合法挪移過來的預算，反正這個時代是不可能查出來的。

李興對那番辭令上的交鋒不置可否，只是略顯不耐地揮了揮手，示意朱整暫且退下。

他不想再聽這些程序上的細枝末節。

目光越過堂中眾人，直接投向了太常寺博士孔目。

“好了，綱紀之辯暫且不論。孔博士，你來說說，此物在禮上，究竟有何不妥？”

孔目緩緩起身，先是對著主位行了一個無可挑剔的古禮，這才開口。

“我華夏之禮，始于足下。君子登堂入室，必先解履于外，以示心無旁騖，身無塵穢。履者，絲麻為面，木革為底，輕便而雅，此為敬也。”

他鄙夷地瞥了一眼那雙作為物證的軍靴，聲音陡然轉冷。

“然此靴，高筒束帶，形制粗鄙，乃北地胡人之物。胡人不知禮數，馬上為生，故以此物裹足。將其帶入廟堂，是視我朝廷為何地？蠻夷之帳篷嗎？”

此言一出，便如一塊巨石砸入堂中。

將這雙靴子，徹底釘在了非禮與非我族類的恥辱柱上。

堂內氣氛瞬間冰凍，連鐘雅都感到了深深的無力。

就在所有人都以為劉奚將無言以對時，他卻再次出列。

這一次，他的言辭不再有半分示弱，反而充滿了鋒芒。

“孔博士所言，此靴確有胡風，晚輩并不否認。”

他先是承認了對方的定性，讓準備好一肚子經文的孔目微微一滯。

劉奚繼續說道：“然晚輩有一惑，懇請博士解之。昔年趙武靈王，行胡服騎射，改我華夏寬袍大袖為胡人緊身之衣，以便騎射。當時亦有無數人斥其以夷變夏。然自此之后，趙國兵威大振，拓土千里。史家評說，皆贊其利國之變。”

他抬起頭，目光掃過全場，聲音變得清晰而有力：

“由此可見，器物之別，不在華夷，而在利弊！取其利而利我邦國，此非亂禮，乃強國之智也！”