一旁的莫延年手一抖，碗險些掉在地上。

兩萬錢，就為了買一錠墨。

難怪郎君先前如此自信，果然馬上就有人上門當冤大頭了。

莫延年想起來之前周廣宗神神叨叨的，說郎君有諸葛武侯之才，只當做玩笑，現在看來，莫非是真的。

誰知衛釗聽完，不驚反喜，眼中精光一閃：“此等神物，便是十萬錢也買不來！賢弟簡直仁義無雙！”

他雖努力保持體面，但語氣中的急切還是泄露了內心的渴望，“賢弟，你有幾錠？為兄全要了！”

劉奚看著他難以掩飾的渴望，不急不緩地說：“此墨工序繁復，非一人之力可成，我平日也只是閑暇試制，手頭并未存下多少。”

說到這里，劉奚話鋒悄然一轉，意味深長地看了衛釗一眼。

“不過……若是能開設工坊，尋覓可靠人手，實現量產，價錢自然能便宜許多。”

“工坊？”衛釗的眼睛瞬間亮得嚇人，他立刻領會了劉奚的言外之意，努力壓抑著內心的激動：“賢弟此計大妙啊，若賢弟信得過，開辦工坊一應事宜，我河東衛氏愿為賢弟馬首是瞻，傾力相助。”

他看到的，已經不僅僅是幾錠墨，而是一條能讓整個衛氏家族在文壇重振聲威的金光大道。而眼前這個看似普通的少年，就是掌握著這條大道的關鍵人物。

“工坊之事，不如日后再議，此次就給郎官三錠吧。”

即使是后世，上好的墨也貴比黃金，何況是制墨工藝簡陋的晉代。

只是讓劉奚沒想到的是衛釗居然這么富，他心中暗罵一聲狗大戶。

幾萬錢，即使是安樂公府出都要肉疼幾分，這衛釗倒是毫不猶豫。

他起身走進屋內，片刻后，拿出三錠用油紙細心包好的墨錠，遞了過去。

衛釗如獲至寶，他小心翼翼地接過，緊緊攥在手中。

“你在此等候，錢，我即刻派人送來。”

“九萬錢，數目不小。銅錢堆積起來，恐怕我這小院都無處安放，搬運也多有不便。若是不麻煩的話，最好能換成黃金。如此，你我交接都方便些。”

衛釗微微一怔，隨即眼中閃過一絲贊許。

他干脆利落地一點頭：“小事一樁。你等著便是。”

說罷他再不回頭，登上了牛車，迅速消失在夜色中。

莫延年看著劉奚，結結巴巴地問：“郎君……他……他真會送萬錢的黃金來？”

劉奚將門關好，臉上露出一絲深邃的笑容。

他知道，衛釗一定會送來。

果不其然，不到半個時辰，一輛不起眼的仆役小車停在了巷口。

一名中年人快步走到門前，恭敬地將一個沉重的木盒交到劉奚手中，低聲說了句。

“我家郎君吩咐，已如數兌妥”，便匆匆離去，不多言半句。

莫延年屏住呼吸，看著劉奚將木盒放在桌上。

打開盒蓋，柔和的燭光下，半個金餅閃耀著光明。

莫延年等人這輩子從未見過如此多的黃金，眾人眼中都帶著敬佩的眼光。

劉奚的目光在黃金上停留了片刻他蓋上盒蓋，緩緩說道：“這筆錢，來得正是時候。”

他看著莫延年，以及他身后同樣目瞪口呆的幾人，溫和地笑了笑。

“明日是休沐日，朝廷五日一休沐，我等正好得一日清閑，可以去辦些正事。”

劉奚的語氣變得鄭重起來，眼中閃爍著謀劃的光芒。

“第一件事，我們去一趟西市。”

莫延年一愣，隨即反應過來：“劉郎是說……那個叫皇甫燕的？”

“沒錯。”劉奚點了點頭，“我之前還在愁錢款不足，如今衛郎官慷慨解囊，正好解了我的燃眉之急。”

他輕撫著桌上的黃金：“四萬錢，買一個出身安定皇甫氏的將才，這筆買賣，劃算。”

劉奚繼續安排道：“買下他之后，我們再去市集上轉轉。家里添了人，總不能一直這么將就。東西都要置辦全，還有給你兒子買些新衣物。”

黃金、人才、一個安穩的落腳點……他來到洛陽所需要的一切，正在這短短的幾日內，以超乎想象的速度，一一齊備。

次日，休沐。

洛陽西市一如既往地人聲鼎沸。

劉奚帶著莫延年和周廣宗二人來到官奴市場，劉陽則被他買去買一匹馬。

這里的空氣依舊混雜著喧囂與污濁。

他們很快便找到了那個關著前安定都尉皇甫燕的木籠。

皇甫燕蜷縮在籠子的角落，渾身臟污，亂發遮面。

他似乎比前幾天更加沉寂，徹底放棄了與外界的任何交流。

聽到腳步聲在籠前停下，他連頭都懶得抬。

“皇甫兄，在下的伯父，前幾日已經來探望過您了，不知你可愿意去我那里屈就一二。”

聽到這句話，籠中的人才有了一絲動靜。

他緩緩抬起頭，透過臟亂的發絲，露出一雙死寂的眼睛，打量著眼前的劉奚。

當他的目光掃過這個衣著光鮮的少年時，眼中充滿了毫不掩飾的鄙夷和厭惡。

“我堂堂軍候，豈能給你這等膏粱子弟為奴。”

站在劉奚身后的周廣宗勃然大怒，猛地上前一步，手已經按在了腰間的刀柄上。

他怒視著籠中的皇甫燕，厲聲喝道。

“一個階下囚也敢對郎君無禮，信不信我先割了你的舌頭！”

周廣宗身上散發出的煞氣讓周圍的空氣都為之一凝。

皇甫燕卻只是冷笑一聲，甚至把脖子往前伸了伸，一副引頸就戮的模樣。

“你先退下。”

劉奚的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

周廣宗的怒氣瞬間被壓了下去，他不甘地瞪了皇甫燕一眼，恭敬地退回了劉奚身后。

劉奚俯下身，緩緩說道。

“有本事的人，自然有傲氣，我理解。而且我需要的也并非一個看門護衛。假如我說，十日之內，可以讓你重領兵符，再次招募屬于你的部曲呢？”

皇甫燕的想法，劉奚不難理解。在這個時代，一旦為奴，幾乎就失去了人身自由。

對于這種將門子弟來說，肯定想的還是領軍作戰，而劉奚恰好也有練一支屬于自己軍隊的打算。

周莫二人，不太擅長這種事情，伯父劉玄也不可能馬上為自己所用。

皇甫燕就是當下最好的選擇，自己手上的資產差不多有九萬錢，幾乎一半都砸在他身上了，肯定也不是只是為了買一個奴仆。

“哐當！”

皇甫燕的身體猛地撞在欄桿上，發出一聲巨響。

他那雙死寂的眼眸中第一次爆發出駭人的精光，死死地盯著劉奚，仿佛要將他看穿。

“你你說什么？”

他的聲音里充滿了難以置信的懷疑。

劉奚沒有回答他的問題，只是直起身，對一旁的牙人招了招手。

牙人諂媚地跑了過來，報出了四萬錢的天價。

劉奚看向周廣宗。

周廣宗會意，從懷中摸出一個沉甸甸的布袋，解開繩子，直接將小半個金餅啪地一聲拍在了管事面前的木桌上。

之前的半個金餅又再度切割了一次。

那純粹的金色光芒，瞬間讓牙人臉上的笑容都凝固了。

他將文書在桌上攤開，為劉奚解釋道。

“郎君請看，這是券帖，也就是買賣契約，您按個指印便成。這一份更要緊，是官府下發的放行文書，有了它，就證明此人已經從官奴籍中脫離，可以由私人蓄養。”

這便是當時買賣官奴的流程，由官方機構將罪犯或其家屬貶為官奴，再通過指定的牙人掛牌出售。

成交后，買家會得到一份類似于產權證和戶口轉移證明的東西。

劉奚看都沒看上面的細則，直接取過印泥，在券帖重重地按下了自己的拇指印。

牙人又引著尚在恍惚中的皇甫燕，抓著他的手指，在文書的另一處也按下了指印。

這個指印，象征著他的人生，從屬于官府，轉移到了一個陌生的少年手中。

手續完成，牙人將券帖與放行文書一并恭敬地遞給劉奚，然后壓低了聲音，補充了最后也是最關鍵的一步：

“郎君切記，三日之內，需持此券帖到您所在的坊里，尋里正報備入籍。一旦里正將他的名字添入您家的戶籍簿冊，此事便算塵埃落定，從此以后，他就是您名下的奴仆了。”

隨著咔噠一聲，木籠的鎖被打開。

皇甫燕在刺眼的陽光下，有些踉蹌地走了出來。

他獲得了自由，但整個人依舊處在巨大的沖擊和困惑之中，只是下意識地跟在劉奚身后，如同一個失去靈魂的影子。

然而劉奚并沒有直接回家，他讓周廣宗先把皇甫燕送回去了，自己和莫延年繼續在西市上亂逛。

先是去了一家紙行，買下了一大堆價格低廉的麻紙。

又去布行，采購了大量用來做邊角料的粗布條。

最后，他又雇人扛上了十幾塊大小不一的木板。

整個過程中，劉奚一言不發，只是不停地買。