“我倒要看看，此人究竟有什么本事，能值這個價錢。”

劉玄這話不是對牙人說的，而是對籠中的囚徒。

他心中冷笑，四萬錢？

自己一個禁軍的軍候，一年的俸祿折算下來，也不過比這個數(shù)高出些許。

何況如今時局動蕩，朝廷發(fā)的俸祿常常缺斤短兩，能到手的實錢遠沒有這么多。

那牙人沒聽出話外之音，還以為劉玄在猶豫，連忙加碼。

“郎君，這四萬，我們還只收黃金呢?！?

劉玄聽罷，怒極反笑。

四萬錢的黃金？這已經(jīng)不是獅子大開口，而是把他當(dāng)傻子在耍。

按照如今的兌換行情，四萬錢黃金的實際購買力遠超銅錢，這簡直是在明搶。

他上前一步，目光如刀子般刮向那牙人。

“乃公也是個軍曲候，要不你把乃公賣了，看看值不值這么多黃金？”

牙人見他氣勢洶洶，不由得后退半步，臉上的笑容也有些僵硬。

聽到劉玄自稱軍曲候，籠中的男人，眼中忽然閃過一絲異色。

他緩緩從籠子的角落挪動身體，朝著劉玄的方向靠近了幾分，那雙銳利的眼睛第一次正視著劉玄。

劉玄毫不畏懼地與他對視，繼續(xù)問道：“你叫什么名字？”

男人也審視地打量著他，雙手緩緩握成拳頭。

半晌，才從牙縫里擠出三個字。

“皇甫燕?！?

劉玄心中猛地一動。

皇甫……又是安定郡的人。

這個姓氏，在這個時代，尤其與安定二字聯(lián)系在一起時，總有著非同尋常的分量。

劉玄思索了片刻，他追問道：“安定皇甫氏？”

皇甫燕下巴微抬，眼中閃過一絲與他身份不符的傲慢：“是又如何？”

安定皇甫氏，自東漢起，這個家族便以武功聞名天下，尤以平定黃巾之亂的太尉皇甫嵩最為顯赫。

皇甫氏門中走出的子弟，生來便與刀槍戰(zhàn)陣為伴。

一個將門世家的子弟，為何淪落到被當(dāng)作奴隸販賣？

劉玄腦海中飛快掠過近期時局，一個可能浮現(xiàn)心頭。

他凝視皇甫燕，語氣篤定。

“不久前雍州刺史劉沈起兵安定，討伐河間王司馬颙，兵敗身死……你是劉沈舊部？”

“劉沈”二字一出，皇甫燕冷漠的面容驟然劇變。

他猛然抬頭，雙目赤紅，嘶吼道。

“劉道真誤我，若非他來遲，以我軍銳氣，何至于此！”

一聲嘶吼，讓劉玄恍然大悟。

河間王司馬颙進犯洛陽，朝中眾臣觀望，唯有雍州刺史劉沈起兵勤王。

劉沈集結(jié)了萬余兵馬，其中不乏皇甫氏這樣的關(guān)隴豪族子弟，一路勢如破竹，直逼長安城下。

然而就在前鋒已入城中、勝利在望之時。

劉沈的主力卻遲遲不至，導(dǎo)致前鋒軍心渙散，最終全軍覆沒。

最后劉沈被司馬颙腰斬，這就是給晉朝當(dāng)忠臣的代價。

眼前的皇甫燕，正是那場慘敗的幸存者。

果然不是什么普通的奴隸，而是一個出身將門的敗軍之將。

想通了這一點，劉玄再看籠中之人，想法就完全不同了。

對司馬颙一方而言，皇甫燕就是個燙手山芋。

此人出身豪族，在關(guān)隴將門中應(yīng)該有些聲望，殺之恐激起同仇敵愾。

欲降之則看他這副寧折不彎的樣子，純屬癡人說夢。

長期關(guān)押又是巨大隱患，所以最好的處理方式，遠遠地賣到洛陽來。

既能除掉禍患，又能發(fā)一筆橫財，實為亂世之中的良策。

想通此節(jié)，劉玄決定親自試試這位將門之后的分量。

“我問你幾個軍陣中的問題，你若答得上來，我便考慮你的價值?！?

皇甫燕抬起眼皮，眼神中流露出輕蔑之色。

他冷哼一聲，“盡管問?！?

劉玄也不在意他的態(tài)度，直接問道。

“平地曠野，敵騎突陣，步卒當(dāng)如何結(jié)陣自保？”

“此等問題也拿來考我？”

皇甫燕的不屑更甚，“當(dāng)以大車環(huán)繞為營，或結(jié)密集方陣，外列長戟、強弩，以拒馬槍置于陣前，使其騎兵無法發(fā)揮沖擊之利。若無器械，則前排持盾，后排持矛，層層遞進罷了?！?

作為涼州的軍士，這些人一輩子都在和騎兵對抗，經(jīng)驗自然充足。

劉玄點了點頭，又問：“若為前鋒，需領(lǐng)先主力一日路程安營扎寨，當(dāng)擇何處？營門、望樓又該如何設(shè)置？”

皇甫燕眉頭一挑，似乎終于來了一點興致。

“當(dāng)擇高地，南向而立，依山傍水最佳。營門須避開敵軍來襲的主要方向，并設(shè)內(nèi)外兩重，立下鹿角。望樓建在營地四角制高點，與營中鼓手互為呼應(yīng)?！?

劉玄心中已有判斷。此人不僅有理論知識，更有實戰(zhàn)經(jīng)驗，是個難得的人才。

所謂行軍打仗，可不是會弓馬刀槍就行了，領(lǐng)導(dǎo)士兵和安營扎寨才是最大的本事。

四萬錢的要價雖然確實貴了，但也不是不能考慮。

軍曲候之間，亦有差距，眼前的皇甫燕一看就是那種帶領(lǐng)精銳的軍官，而不是單純靠著武藝升上來的老卒。

這樣的人，用好了價值遠在幾個武藝高強的禁軍之上。

沉吟片刻，劉玄試探著開口。

“我有一侄，年紀(jì)不大但頗有天資，正缺一個能教他武藝、護他周全的人，你可愿意——”

話還沒說完，皇甫燕剛剛?cè)计鸬囊唤z興致瞬間熄滅，取而代之的是暴怒。

他本來以為，劉玄是來給禁軍挑人的，沒想到居然只是給一少年做護衛(wèi)。

“我皇甫燕乃將門之后！”皇甫燕猛地站起身。

因為動作太劇烈，腦袋撞在了籠頂上怒吼道。

“縱使兵敗至此，豈能淪為給黃口小兒看家護院的貨色，何必以此辱我！”

他的聲音在市集中格外刺耳，引得周圍不少人側(cè)目。

牙人見狀，連忙上前想要息事寧人，卻被皇甫燕狠狠瞪了一眼，嚇得不敢靠近。

劉玄看著他漲紅的臉和憤怒的神情，心中卻并無惱意。

這種反應(yīng)，恰恰證明了皇甫燕骨子里的那份傲氣和不屈。

一個真正的將門子弟，怎么可能甘心去當(dāng)家奴？

他緩緩點了點頭，若有所思地說道：“看來，是我想岔了?！?

丟下這句話，再也不看籠中死寂的皇甫燕和一臉錯愕的牙人。

劉玄轉(zhuǎn)身便走，干脆利落，沒有絲毫留戀。

他的身影很快便匯入了市集嘈雜的人流中，牙人愣在原地，看著劉玄遠去的背影。

又看看籠子里那個徹底沒了聲息的滯銷品，悔得腸子都青了。

好不容易來了個識貨的主兒，卻被這個不識抬舉的囚徒給搞砸了。

而劉玄雖然已經(jīng)走遠，但他的心神卻并未離開那個木籠。

他一邊在喧鬧的街道上穿行，一邊在腦中飛速盤算著。

四萬錢……這個價格已經(jīng)高得離譜，更重要的是，皇甫燕這個人太危險了。

如何消磨他的棱角，讓他心甘情愿地為侄兒所用，而不是養(yǎng)虎為患，這才是真正的難題。

一個心懷仇恨的敗軍之將，若是處置不當(dāng)，隨時可能反噬主人。

殘陽西垂，余暉將宮城的殿角染成溫暖的橘色，預(yù)示著一日公務(wù)的終結(jié)。

晉代的官場生活，尚無后世那般被鐘鼓嚴(yán)格規(guī)制的緊迫感。

沒有加班一說，日落而息，便是朝官們心照不宣的規(guī)矩。

官署中人流漸稀，三三兩兩的官員相互揖禮告別，步履從容。

鐘雅正整理衣冠準(zhǔn)備離去，身后傳來一個恭敬而略帶急切的聲音：“郎官，請留步?！?

鐘雅回頭，見是劉奚快步追來，臉上露出溫和笑意。

“何事如此匆忙？”

劉奚走到近前，先是微微躬身行禮。

無論他將來成就如何，鐘雅都是他的舉主，這份恩情與知遇，在講究門第與人情的時代，是一道無論如何都繞不開的羈絆。

現(xiàn)在還在工作期間，要稱職務(wù)！

“不敢耽誤郎官太多時間，”劉奚語氣誠懇，“奚蒙郎官舉薦，方得入仕，寸功未立，心中常懷感念。備了些許薄禮，不成敬意，還望府君勿要嫌棄。”

鐘雅按官場慣例推辭道，“舉薦賢能，乃我輩分內(nèi)之事，何須如此破費?！?

劉奚卻堅持著，從袖中取出一個樸素的木盒，雙手奉上。

“非是金玉之物，只是奚家鄉(xiāng)的一點小玩意，還請郎官一觀?！?

見他如此堅持，鐘雅也不好再拒，便接過木盒。

他本以為會是什么地方土產(chǎn)，并未太過在意?？僧?dāng)他打開盒蓋的瞬間，目光卻陡然凝固了。

這并非驚訝于禮物的貴重，而是驚訝于它的形制。

要知道，晉代制墨技術(shù)尚在摸索階段。

墨的原料多為松煙，用膠和藥劑手工摶捏而成，因此成品大多是形態(tài)不規(guī)則的橢圓形、圓形，甚至是隨手一捏的塊狀，世人稱之為墨丸。

一塊好的墨丸，講究的是煙細、膠輕、質(zhì)堅，但外形上，卻無人苛求。

此刻靜靜躺在木盒中的，卻是一塊規(guī)整的長條形墨錠。

它棱角分明，通體烏黑，光澤內(nèi)斂，完全顛覆了鐘雅對墨的認知。

“哦？”

鐘雅發(fā)出一聲輕咦，小心翼翼地將那塊墨錠取出。

墨錠入手堅實，質(zhì)感細膩，遠非尋常墨丸的粗糙可比。

而更讓他驚奇的是，墨錠靠近鼻尖的一剎那，一股奇異的幽香若有似無地鉆入鼻腔。

那不是權(quán)貴們慣用的濃烈麝香，也并非松煙本身自帶的焦灼氣，而是一種清雅的香氣，聞之令人心神一清。

鐘雅臉上第一次露出了真正感興趣的神色，他摩挲著這塊墨錠，眼中充滿探究與好奇：“此墨……形制如此規(guī)整，且?guī)в挟愊恪宋飶暮味鴣?？?

面對鐘雅的疑問，劉奚只是微微一笑，只說了一句：“郎官試過便知?！?/p>