一間靜室之內(nèi)，上好的檀香青煙裊裊，試圖安撫著室內(nèi)焦躁的空氣。

這香氣對司馬耀毫無作用。

司馬耀這人，雖為皇室宗親，但血緣早已疏遠(yuǎn)。

他的崛起，全靠成都王司馬穎的政治布局。

為監(jiān)視洛陽，司馬穎提拔了他這種遠(yuǎn)親安插入禁軍。

司馬耀因此得了羽林郎的虛職，但真正的兵權(quán)都掌握在老將手中。

可并不是給了職位，就有了兵權(quán)，在軍隊(duì)光空降是沒有用的。

何況司馬穎現(xiàn)在在鄴城，正所謂縣官不如現(xiàn)管，司馬耀悲哀的發(fā)現(xiàn)自己居然和當(dāng)閑散宗室的時(shí)候沒什么區(qū)別。

何況他又不是司馬穎的真正嫡系，最多只能算一步閑棋而已。

這種無根基、無實(shí)權(quán)的處境讓他極度焦慮，深知自己隨時(shí)可能在政治斗爭中被拋棄。

在魏晉時(shí)代，名聲即是資本，司馬耀迫切需要一次揚(yáng)名立萬的機(jī)會(huì)來鞏固地位。

為此，他盯上了安樂公之子劉奚。

劉奚身份特殊又看似軟弱，是完美的揚(yáng)名工具。

司馬耀原計(jì)劃搶其宅邸、再公開羞辱，借此塑造自己果敢有為的形象。

他本以為穩(wěn)操勝券，卻萬萬沒想到，這個(gè)看似可欺的劉奚竟是一塊鐵板。

不僅沒能揚(yáng)名，反而成了對方的墊腳石。

從某些方面來說，劉奚那個(gè)便宜爹還得感謝劉奚，不然也會(huì)被人羞辱一波。

而且司馬耀還還錯(cuò)過了報(bào)復(fù)的最佳時(shí)機(jī)，如今劉奚已經(jīng)進(jìn)了尚書臺(tái)，就沒辦法用暴力解決了。

這正是司馬耀陷入巨大恐慌的根源。

他再也無法維持往日的從容，在這間不大的靜室里來回踱步，臉上滿是揮之不去的慌亂。

手中的那杯茶，早已從溫?zé)岬奖鶝觯麉s渾然不覺。

只是機(jī)械地握著，仿佛那是一根救命稻草。

與他的焦躁形成鮮明對比的，是盤坐在主位蒲團(tuán)上的那位老者。

老者須發(fā)皆白，面色卻如嬰兒般紅潤。

身穿一襲寬大的灰色道袍，雙目微閉，氣定神閑。

他便是步熊，一位頗有名聲的方士，司馬耀平日里對其奉若神明。

終于司馬耀停下了無意義的踱步，他轉(zhuǎn)向步熊，

“先生……曜心亂如麻，還請先生為我解惑。”

步熊緩緩睜開眼睛，沒有立刻開口，只是靜靜地看著司馬耀，用沉默給予他訴說的空間。

司馬耀長嘆一聲，神情頹然。

“我本以想當(dāng)眾拿捏一個(gè)不知天高地厚的小子。誰曾想竟被他反客為主了。”

他的語速不由自主地加快，將內(nèi)心的恐慌暴露無遺。

“那劉奚先是洛水揚(yáng)名，現(xiàn)在竟已入了尚書臺(tái)。”

司馬耀的目光緊緊地盯著步熊，似乎想從對方平靜的臉上找到一絲慰藉：“先生，您是名士，您最明白這意味著什么。”

步熊不言，其實(shí)二人都知道，這意味著司馬耀要當(dāng)丑角了。

一個(gè)士人想要出人頭地，靠的是察舉，是征辟，是舉孝廉。

而這一切的根基，就是名。

為了揚(yáng)名，多少人無所不用其極。

比如二十四孝中的許多神奇操作，正是這種追求名聲到極致的典型體現(xiàn)。

他仿佛看到了未來的景象，臉色變得愈發(fā)蒼白。

而成就一個(gè)傳奇名士最快的方法是什么？就是踩著一個(gè)身份高貴，卻愚蠢傲慢的權(quán)貴。

讓這個(gè)權(quán)貴成為他故事里，那個(gè)襯托他智慧、膽識(shí)與風(fēng)骨的墊腳石，一個(gè)永世流傳的笑柄。

一時(shí)的羞辱可以被時(shí)間沖淡，但若成為別人名垂青史的背景板。

那將是刻在史書別傳里，永世無法洗刷的恥辱。

甚至司馬耀擔(dān)心，自己未來會(huì)成為一個(gè)典故。

“郎君的擔(dān)憂，并非空穴來風(fēng)。”

步熊開口了，聲音很慢，卻字字清晰，帶著一種安撫人心的力量。

“此子，能借勢，能順勢，確非池中之物。”

司馬耀急切地看著他：“那我該如何是好？”

“急則生亂，怒則失智。”

步熊平和的聲音在靜室中響起，瞬間讓司馬耀狂亂的心緒為之一滯。

這句話如同一盆冷水，瞬間澆熄了司馬耀的慌亂。

步熊見他冷靜下來，這才繼續(xù)從容不迫地說道。

“老朽明白您的憂慮。但您與那劉奚，從一開始就不在同一個(gè)層面上。與他當(dāng)面對質(zhì)，是自降身份。我們何必用自己的短處，去碰他的長處？”

司馬耀皺眉道：“先生的意思是？”

步熊的語氣變得更加直接，“您最大的倚仗，一是您身為皇室宗親的清貴地位，二是殿下對您的看重。這兩樣，才是我們最鋒利的武器。”

司馬耀的眼神亮了起來，他感覺自己抓住了什么。

“他如今身尚書臺(tái)。每日出入宮禁，處理公務(wù)，只要他犯錯(cuò)，公子您便可利用您的清貴身份，將此事無限放大，直指他人品、能力的缺陷。屆時(shí)再稍稍施壓，就能讓他萬劫不復(fù)。”

步熊頓了頓，眼中閃過一絲更為陰冷的寒光。

“退一萬步說，就算他劉奚真是個(gè)滴水不漏的人，那又如何？”

“在宮里，想要構(gòu)陷一個(gè)人，實(shí)在太容易了，如此這般......”

聽著步熊這番條理清晰的毒計(jì)，司馬耀心中最后的慌亂，終于被一股快意的狠厲所徹底取代。

他站直了身體，對著步熊，深深地作了一個(gè)長揖，態(tài)度恭敬到了極點(diǎn)。

“先生一言，令曜茅塞頓開。此事，便全權(quán)拜托先生籌劃了。”

洛陽西市，天下百貨匯聚之地，永遠(yuǎn)是一片喧囂鼎沸的景象。

今日劉玄并不當(dāng)值，他換上了一身尋常的青色布衫，獨(dú)自一人來到了這里。

穿過販賣絲綢、香料和珍奇玩物的區(qū)域，徑直走向了市場最西側(cè)，一個(gè)用高大柵欄圍起來的特殊角落。

洛陽的人市，這里是官奴的集散地。

所謂的官奴，大多是被俘虜、被抄沒家產(chǎn)的罪臣家眷，或是犯了重罪的流民。

他們被官府統(tǒng)一發(fā)賣，收入充入國庫，也算是一項(xiàng)小小財(cái)源。

自己的那位賢侄想在這里買幾位基層軍官，劉玄只有親自來挑選了。

一個(gè)管事模樣的牙人立刻滿臉堆笑地迎了上來。

牙人的目光在人市里打著轉(zhuǎn)，一看到劉玄，眼睛便是一亮。

劉玄雖穿著尋常布衣，但那份從容不迫的氣度，絕非普通百姓所能擁有。

他立刻滿臉堆笑地迎了上來。

“足下是想挑個(gè)仆役還是護(hù)衛(wèi)？您看這邊，新到的一批，身子骨都結(jié)實(shí)得很！”

劉玄的目光在神情麻木的奴隸身上一掃而過，沒有絲毫停留。

他直接開門見山，對那牙人問道：

“你這里，可有軍中俘獲的健卒？”

牙人愣了一下，隨即點(diǎn)頭哈腰道：“有，有，打仗總有俘虜，郎君想要找個(gè)會(huì)耍刀弄棍的？”

劉玄搖了搖頭，語氣平淡，卻提出了一個(gè)讓牙人意想不到的要求：

“我要的不是普通士卒。你這里，可有做過都伯、甚至是曲候一級的人物？”

這話一出，牙人臉上的笑容徹底僵住了。

買奴隸的客戶他見得多了，要壯的，要機(jī)靈的，要漂亮的，什么都有。

但指名道姓要買都伯的，這還是頭一遭。

看到牙人驚疑不定的表情，劉玄便知自己問對了地方。

牙人猶豫了半晌，似乎在權(quán)衡利弊，最后才像是下了決心，壓低聲音道。

“您要的這種人，倒確實(shí)有一個(gè)。只是……他性子太烈，不好管束，您跟我來。”

他領(lǐng)著劉玄，繞過前面幾排溫順的奴隸，走到了市場最角落的一個(gè)巨大木籠前。

籠子是新加固過的，里面單獨(dú)鎖著一個(gè)男人。

男人靜靜盤膝而坐，背脊挺得筆直。

他并不算高大，甚至有些瘦削，但骨架勻稱，裸露的手臂上肌肉線條分明，充滿了內(nèi)斂的力量。

幾道深可見骨的舊傷疤，無聲地訴說著他的過往。

“這是什么人？”劉玄問道，目光始終鎖定在籠中人身上。

牙人小心翼翼地回答，“聽說安定軍中的曲候，頗通些戰(zhàn)陣之法，因兵敗被俘的。剛送來時(shí)打傷了我兩個(gè)看守，沒辦法，只能這么單獨(dú)關(guān)著。”

牙人的話還沒說完，劉玄的眼中已經(jīng)閃過一絲毫不掩飾的精光。

很危險(xiǎn)，但正是自己要找的人。

“開個(gè)價(jià)吧，”劉玄的語氣平靜而堅(jiān)決，“這個(gè)人，我要了。”

聽到劉玄如此干脆的話，牙人臉上的為難之色更濃了，他搓著手，湊近了些。

“郎君，您是爽快人，我也不跟您繞彎子。”他嘆了口氣，指了指籠子，“但這價(jià)格，恐怕真不好開。”

牙人壓低了聲音，神情變得嚴(yán)肅起來：“不瞞您說，此人的來頭有些復(fù)雜，當(dāng)初送他來的那邊，要價(jià)就頗高。再加上您也看到了，這人兇狠無比，留在手里就是個(gè)天大的麻煩。我擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)，這價(jià)錢自然是。”

劉玄打斷了他的絮叨，隱隱有些不耐：“你到底要多少錢？”

這句直接的問話，讓牙人所有鋪墊的話都堵在了喉嚨里。

他看出來眼前這位主顧不是能用花言巧語糊弄的人。

他一咬牙，似乎是下了很大的決心，伸出四根手指，沉聲道：

“四萬錢。一口價(jià)，少一個(gè)子兒都不行。”

“笑話。”劉玄看著牙人，“是你瘋了，還是我瘋了，你自己心里清楚。”

牙人臉色一變，正要辯解，劉玄卻不給他機(jī)會(huì)，用平穩(wěn)的語調(diào)繼續(xù)說。

“四萬錢？這個(gè)價(jià)錢，在洛陽可以買兩匹上好的戰(zhàn)馬，再購置兩套騎具。”

“這，話可不是這么說，此人的能力，可不是兩批戰(zhàn)馬能比的。”