唐芽昏迷的第三天，唐家的氣氛已經凝固得像塊冰。

最先發現異常的是唐芽的奶奶。老人家端著清粥進屋，看見孫女昏睡中無意識護著小腹的動作，再聯想到她近來嗜睡、晨起時泛酸的模樣，渾濁的眼睛猛地一縮。顫抖著伸出手，隔著薄被按在那片微隆上，指尖觸到的弧度讓她瞬間跌坐在地，粥碗摔得粉碎。

“芽芽……”老人的聲音抖得不成調，“你這是……”

唐父聞聲沖進來，看到母親失魂落魄的樣子，又順著她的目光落在女兒小腹上，常年溫和的臉驟然漲紅。他猛地攥緊拳頭，指節捏得發白，喉嚨里發出野獸般的低吼：“三個月前的畜生！是那個畜生做的！”

“報警！我們報了三次案！”唐母撲到床邊，看著女兒蒼白的臉，眼淚洶涌而出，“警局到底在干什么？查了三個月，連個人影都抓不到！他們是吃干飯的嗎？！”

客廳里的電話被唐父狠狠砸在地上，玻璃碎片濺得到處都是。他紅著眼往外沖，“我去找他們！我今天非要問問清楚，這案子到底查不查！”

就在唐家亂成一團時，后山祠堂的方向突然卷起兩股旋風。白靈周身的狐火燃得幾乎要灼穿空氣，景軒握著桃木劍的手青筋暴起，兩道身影沖破云層，直逼陰界入口。

“陰司辦事，竟讓惡鬼在陽間造此罪孽！”白靈的聲音帶著千年修行的威壓，震得忘川河的水都翻涌起來，“今日若不給個說法，我便拆了你這閻羅殿！”

景軒一劍劈開鬼門關的結界，桃木劍氣掃過之處，陰兵的鎖鏈盡數斷裂：“把魘祀交出來！否則休怪我們踏平冥府！”

陰司頓時大亂，黑白無常率隊阻攔，卻被兩位老仙兒打得節節敗退。十殿閻羅緊急聚首，殿內的燭火被爭吵聲震得搖搖欲墜——誰也沒想到，兩個修行者竟敢硬闖陰司，更沒想到他們為的，竟是那個剛晉階的鬼差和他懷了鬼胎的人類情人。

而此時的唐家，亂成一鍋粥的堂屋里突然靜了一瞬。

一個背著舊布褡裳的老道站在門口，灰布道袍上沾著些塵土，手里拄著根磨得發亮的桃木拐杖。他看著屋里摔碎的器物，又望向緊閉的臥室門，渾濁的眼睛里閃過一絲凝重。

“貧道云游至此，”老道的聲音不高，卻帶著奇異的安撫力，“見貴宅陰氣纏體，似有活人孕鬼胎之相，特來看看能否幫上一二。”

唐父正要發作，卻被老道接下來的話釘在原地——

“那鬼差已入酆都，正以魂核為注，賭命求權。只是這胎兒陰氣日盛，若再拖下去，別說那鬼差，就是大羅金仙來了，也難救這姑娘的命。”

老道取出黃符，指尖蘸著朱砂在符紙上飛快勾勒，口中念念有詞。符紙燃盡后，他將灰燼混入溫水，遞給唐芽家人：“此符能暫壓陰氣，讓她清醒片刻。”

唐母顫抖著將符水喂給昏迷的唐芽，不過片刻，她突然劇烈咳嗽起來，剛喝下的符水盡數吐出，唇角還掛著暗紅的血跡。“沒用……這法子根本壓不住……”老道捻著胡須，面色凝重，“鬼胎活人懷不得，待它降世之日，便是母體活祭之時，這是天道規矩。”

話音剛落，窗外陰風驟起，吹得窗欞吱呀作響。一道黑影破窗而入，魘祀周身黑氣翻涌，他一把將唐芽抱進懷里，指尖撫過她帶血的唇角，眼底殺意幾乎凝成實質。

“你敢動我妻兒？”他猛地轉頭，掐住老道的脖子，聲音冷得像淬了冰，“誰準你在她身上動手腳？”

老道被掐得面色漲紅，卻仍梗著脖子：“逆天而行，只會萬劫不復！”

魘祀冷笑一聲，黑氣漫過唐芽小腹，那里竟泛起一層柔和的金光。“解決方法？我早就找到了。”他低頭吻了吻唐芽的額頭，“誰也別想傷她。”

就在這時，祠堂方向傳來一聲悶響——景軒與白靈終于劈開松動的結界，在地下密室找到了沉睡的唐家老祖宗。而陰司的鎖鏈已如影隨形，黑白無常帶著陰兵破門而入，鎖鏈“嘩啦”一聲纏上魘祀的魂體。

“魘祀，私闖酆都盜取輪回燈芯，擅改人鬼胎命數，跟我們走一趟吧。”

魘祀被鎖鏈拽得一個踉蹌，卻死死抱著唐芽不肯松手。直到陰兵的陰氣刺痛了懷中人，他才咬牙松開，最后看了眼她蒼白的臉：“等我。”

黑影被拖入虛空的剎那，唐芽的睫毛顫了顫，眼角滾下一滴淚。

陰兵拖拽的鎖鏈剛過陰陽交界，魘祀突然發出一聲低嘯。周身黑氣暴漲如狂濤，鎖鏈瞬間崩裂成數段，彈飛的鐵環狠狠砸在黑白無常肩頭。

“就憑你們？”他轉身時，眼底的猩紅幾乎要滴出血來，“還不夠資格押我。”

話音未落，他已欺身而上。掌風帶著萬年陰煞，白無常的哭喪棒被震飛，黑無常的勾魂索寸寸斷裂。兩鬼齊齊后退，喉頭涌上腥甜，鮮血順著嘴角滑落，在虛空中凝成血珠。

“魘祀！你敢抗命！”黑無常捂著胸口怒喝。

魘祀卻懶得再看他們一眼，身影化作一道黑虹，瞬間墜向唐家方向。

屋內，唐芽仍在昏睡，呼吸微弱得像風中殘燭。魘祀沖到床邊，指尖刺破自己魂核所在處，一滴殷紅的血珠緩緩浮起——那血竟帶著活人的溫熱，在昏暗的光線下泛著剔透的紅，與尋常鬼魂的黑氣截然不同。

這是他魂體中最純粹的部分，是他前世為人時殘留的最后一絲生氣，也是鬼魂通往人間心靈的唯一通路。

“芽芽，張嘴。”他聲音輕得像嘆息，將血珠喂進她唇間。

血珠入喉即化，唐芽的眉頭漸漸舒展，小腹處那股躁動的陰氣竟真的溫順下來。魘祀撫著她的臉頰，眼底是藏不住的疲憊，取這滴心尖血，耗損的何止是修為，更是他在鬼界的萬年壽數。

但他不在乎。

只要能讓這孩子暫時沉寂，只要天地規則暫時無法盯上唐芽，他就還有時間。

窗外，黑白無常帶著陰兵再次聚集，這一次，他們身后還站著手持鎮魂幡的地府判官。而魘祀只是將唐芽往懷里緊了緊，黑眸中翻涌著不退的戰意。

他賭得起。

祠堂外的石階上，景軒收了桃木劍，望著唐家緊閉的院門，輕輕嘆了口氣。白靈周身的狐火暗了暗，語氣復雜：“說到底，不過是人世間的癡兒罷了。”

她恨魘祀，恨他當初用陰私手段強占唐芽，恨他將這十六歲的姑娘拖入人鬼糾纏的泥沼。可近來看他為護唐芽，硬闖酆都、耗損萬年壽數取心尖血，甚至不惜與整個陰司為敵——這般決絕，別說鬼魂，就是活生生的人，也未必能做到。

“只是……”白靈攥緊了袖中的狐毛，指尖泛白，“他傷過芽芽是真的。這道坎，我過不去。”

正說著，地府判官已帶著陰兵圍了上來，鎮魂幡上的陰氣幾乎要壓垮整片宅院。景軒突然上前一步，對著判官拱手道：“二位上差，魘祀雖觸犯陰規，但事出有因，且他如今已是強弩之末。我們黃家愿以千年修行做擔保，保他暫留陽間，待唐芽平安之后，再隨各位回陰司領罰，還請饒他一條命。”

“景軒！你瘋了？！”白靈猛地轉頭，眼底怒火翻騰，“你忘了芽芽當初有多怕他？忘了她夜里哭著喊不要嗎？”

景軒沉默片刻，低聲道：“可你看芽芽剛才的樣子，魘祀被鎖鏈纏住時，她眼角的淚是真的。”

白靈一怔，想起唐芽昏睡中那滴滾燙的淚，心口像是被什么堵住了。她恨魘祀入骨，卻更怕唐芽醒來后得知他魂飛魄散，會再次痛不欲生。

判官冷冷看著他們：“擔保？陰司鐵律，豈容爾等兒戲？”

白靈深吸一口氣，終是咬牙上前，與景軒并肩而立：“我白狐一族，愿與黃家共擔此責。若魘祀再敢傷唐芽分毫，無需陰司動手，我親自取他魂核。”

風從巷口吹過，卷起地上的落葉，也卷走了白靈未盡的話語。她終究還是選擇了唐芽的心意，哪怕那份心意里，藏著她最不愿承認的、唐芽對魘祀的牽掛。

黑白無常將黃家與白狐一族擔保魘祀的事層層稟上去，上頭聽完，沉吟片刻后只道：“五大仙家已有其二出面擔保，此事便先緩一緩。且看那唐芽醒來后如何，你們先回陰司待命吧。”

二鬼領了令，收了鎖鏈與鎮魂幡，陰氣翻涌著退去，籠罩宅院的壓迫感驟然消散。魘祀脫力倒在廊下，墨色的衣袍上沾滿陰鐵劃過的血痕，原本凌厲的眉眼此刻只剩倦怠，目光卻死死鎖著屋內唐芽的方向。

接下來的日子，魘祀果真如擔保所言，寸步不離守在唐芽床邊。他不再用那些陰詭手段，只是安靜地坐著，有時會替她掖好被角，有時會指尖懸在她眉心，渡去一絲微弱的陽氣——那是他用僅剩的魂力換來的，每渡一次，他眼底的黑便淡一分。

三日后，唐芽終于醒了。

起初她還有些恍惚，看到守在床邊的魘祀時，身體本能地縮了一下。但很快，她便發現眼前的人變了。他不再是那個會用黑霧纏住她、眼神帶著占有欲的鬼魅，他的動作很輕，說話時聲音低啞，甚至在她盯著他看時，耳尖會泛起不易察覺的紅。

“你……”唐芽試探著開口，嗓子干得發疼。

魘祀立刻倒了杯溫水，小心翼翼地扶她起來：“慢點喝。”

指尖相觸的瞬間，唐芽猛地一顫。他的手很涼，不是常人該有的溫度，倒像是寒冬里凍透的玉石。而且他似乎從不需要吃飯，白日里總坐在窗邊曬太陽，卻從不流汗，連影子都比旁人淡幾分。

“你到底是什么人？”一日午后，唐芽終于忍不住問。

魘祀正替她剝著橘子，聞言動作頓了頓，抬眸時眼底閃過一絲復雜：“我是什么，很重要嗎？”

“重要。”唐芽點頭，目光直勾勾地落在他臉上。

這幾日她總忍不住盯著他看。他的樣貌其實生得極好，眉骨高挺，鼻梁筆直，唇線清晰得像畫出來的，可不知為何，這張臉總讓她覺得眼熟。是夢里見過？還是小時候在哪處見過？她拼命回想，腦袋卻空空的，只有一種模糊的熟悉感在心頭打轉。

于是她看他的時間越來越長。

他坐在廊下看書時，她搬個小板凳坐在旁邊，托著腮幫子瞅他的側臉，陽光落在他睫毛上，投下淺淺的陰影，她看得入了神，連他翻書的動作都覺得好看。

他替她煎藥時，她扒著廚房門框，盯著他專注的眉眼發呆，看他指尖捏著藥杵搗藥，骨節分明的手在陶罐上輕輕敲了敲，她忽然紅了臉，慌忙轉過頭去，心跳卻像擂鼓。

魘祀自然察覺到了她的目光。起初他只當她是警惕，可后來見她眼神里沒了懼意，反倒帶著點傻乎乎的癡迷，偶爾還會對著他的臉傻笑，他也有些無措。

“唐芽。”一次他被她看得實在沒法靜心，終于開口，“我臉上有東西？”

唐芽猛地回神，臉頰爆紅，慌忙擺手：“沒、沒有！”可眼睛卻像黏住了似的，又不由自主地瞟向他的眉眼。

魘祀看著她這副模樣，喉結輕輕滾動了一下，忽然伸手，指尖在她額頭上彈了一下：“再看，把你眼睛蒙上。”

語氣里帶著點不易察覺的縱容，唐芽卻被他這一下彈得更慌了，捂著臉往后縮，心里卻在嘀咕：明明就是很眼熟啊……到底在哪里見過呢？

她不知道，自己這副“癡女相”落在魘祀眼里，竟讓他那顆沉寂了的鬼心，泛起了從未有過的漣漪。

晨霧像化不開的牛乳，漫過唐家宅院的青磚黛瓦，將廊下的花木暈成模糊的影子。

唐芽推開窗時，正看見魘祀站在院中央。他不知何時換了身衣裳，黑色風衣的下擺被霧氣浸得微潮，領口立著，遮住半張臉，只露出線條冷硬的下頜。霧氣在他周身繚繞，仿佛與他本就是一體，明明站在晨光里，卻透著股不屬于陽間的清寂。