沈硯站在城頭，火光終于熄了，風(fēng)卷著灰撲在臉上，像砂紙磨皮。他低頭看手，斷筆還攥在掌心，蝎紋硌得指節(jié)發(fā)麻。蕭晚靠在墻邊，胳膊上的血順著指尖滴，一滴一滴砸在青磚縫里。她沒走，也沒說話，就那么盯著他，眼神像在等一句道謝，又像在等一句翻臉。

他沒給。

只把懷里油紙包掏出來，打開一角。那塊帶血的金鎖靜靜躺著，紋路朝上，半只蝎子浸在暗紅里，和他斷筆上的紋路，像一對撕開的符。

他合上紙，轉(zhuǎn)身就走。

沒人攔他。城防剛穩(wěn)，百姓還在搬尸首，校尉忙著清點(diǎn)傷亡，誰顧得上一個(gè)贅婿去哪兒。他沿著雨后泥道一路往西，青布長衫裹著身子，走得又直又穩(wěn)。鎮(zhèn)北侯府旁支蕭家祠堂，夜里不許進(jìn)，這是規(guī)矩?？伤皇莵硎匾?guī)矩的。

祠堂外，老仆蕭三提著燈籠站在檐下，見他來，眉頭一皺：“你又來做什么？”

“開門。”沈硯聲音不高，但壓著風(fēng)。

“夜祭未到，祠堂不開。你雖是蕭家人，到底……”

“到底是個(gè)贅婿？”沈硯沒動(dòng)，只把金鎖從油紙里取出，按在銅門環(huán)上。血順著鎖邊滲進(jìn)去，銅綠被染開，半枚蝎紋緩緩浮現(xiàn)，像是從銹里長出來的。

蕭三臉色變了，燈籠差點(diǎn)脫手。

“這……這鎖……你怎么會(huì)有？”

沈硯不答，只用力一推。門“吱呀”開了條縫。

他抬腳就進(jìn)。

蕭三想攔，手伸到一半又收了回去，只喃喃道：“祖宗有靈……不該是今日現(xiàn)……”

沈硯沒回頭，直奔正堂。祖宗牌位一排排立著，香爐冷灰，燭臺(tái)空著。他走到最里頭那塊“蕭氏先祖之位”前，停下。牌位底座有道細(xì)縫，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

他抽出斷筆，筆尾蝎紋對準(zhǔn)凹槽，輕輕一旋。

“咔。”

一聲輕響，整塊牌位向側(cè)滑開，后墻塌出個(gè)洞，黑黢黢的，一股陳年霉味撲面。

密道。

他摸出火折子，抖了兩下，火苗竄起。里面是條窄梯，往下通，石階潮濕，墻上嵌著油燈，早滅了。他一步步走下去，腳步聲在壁上撞來撞去。

到底，是個(gè)小室。

四壁空蕩，只中央擺著張木桌，桌上鋪著張圖，墨跡未干。一人背對而立，手里握著筆，正在畫騎兵行進(jìn)路線。

聽見腳步，那人緩緩回頭。

沈明遠(yuǎn)。

臉色灰敗，嘴角還帶血，左肩包著布，滲著暗紅。他笑了，聲音像破風(fēng)箱：“你居然能找到這兒?！?

沈硯沒動(dòng)，火光照著他半邊臉，明暗分明。

“你沒死?！?

“我死了，誰替你把這局走完？”沈明遠(yuǎn)咳了兩聲，甩了甩筆，“北狄輕騎已換裝，十里外繞山而行，等城頭放松戒備，就是他們破防之時(shí)?！?

“所以你在這兒畫布防圖？”

“我在等你。”他咧嘴，“等你拿著那半塊金鎖，來拼完這幅圖。”

沈硯沉默兩息，忽然抬手，將金鎖按在圖中央。

血順著鎖邊流下，浸入紙面。原本空白處，蝎紋緩緩浮現(xiàn)，從殘缺到完整，一只通體漆黑的蝎子張開尾鉤，紋路與斷筆上的蝎紋如出一轍，連每一道弧度都分毫不差。

沈明遠(yuǎn)盯著那圖，忽然笑出聲：“對了。這才是完整的‘蝎引圖’。三十年前，我爹和北狄左賢王歃血為盟，用的就是這金鎖為信。一半在我蕭家，一半在沈家——可你娘死得早，鎖子碎了，你爹又瘋了，沒人知道這東西還能用?！?

沈硯眼神沒動(dòng)：“所以你勾結(jié)北狄，拿考生命格祭陣，就為了這圖？”

“命格？哈！”沈明遠(yuǎn)猛咳一口血，“你以為那些木雕是邪術(shù)？那是標(biāo)記！每個(gè)被頂替的考生，生辰八字對應(yīng)一處關(guān)隘，他們的命，就是北狄騎兵的活路圖！你查的每一場舞弊，都在幫他們鋪路！”

沈硯手指一緊，火折子差點(diǎn)落地。

“那你呢？你也是北狄的人？”

“我是誰的人不重要?！鄙蛎鬟h(yuǎn)慢慢卷起圖，“重要的是，這圖現(xiàn)在在我手里。你就算拼出蝎紋，沒有另一半金鎖，也解不開真正的行軍路線?！?

沈硯盯著他：“另一半在哪？”

“你覺得我會(huì)告訴你？”沈明遠(yuǎn)往后退一步，手摸向墻邊暗格，“你娘死前，把那半塊鎖子藏哪兒了，你根本不知道。她連你爹都沒說。”

沈硯瞳孔一縮。

他娘死那年，他才八歲。夜里發(fā)高燒，她抱著他在祠堂外跪了一夜，求族老開藥庫。沒人理。第二天，她就斷了氣。臨死前，她把半截?cái)喙P塞進(jìn)他手里，說：“硯兒，記住，筆比命硬?！?

那金鎖……她提都沒提。

沈明遠(yuǎn)看著他表情，笑了：“你不知道吧？你娘不是沈家人。她是蕭家旁支出嫁的女兒，因通文墨，被沈家老太爺看中，娶來做兒媳。可她帶進(jìn)沈家的，不只是學(xué)問，還有這把鎖?！?

沈硯喉嚨發(fā)干。

“所以……這鎖，本就是蕭家的東西？”

“是啊?！鄙蛎鬟h(yuǎn)聲音低下去，“你娘知道太多。她發(fā)現(xiàn)沈家早年和北狄有勾結(jié)，科場舞弊不止為斂財(cái)，更為替敵國篩選細(xì)作。她想揭發(fā)，結(jié)果——”

“結(jié)果被毒死?！鄙虺幗恿司?。

“聰明?！鄙蛎鬟h(yuǎn)點(diǎn)頭，“可她臨死前，把半塊金鎖藏了。沒人找著。我爹找了一輩子，也沒找著。現(xiàn)在——”

他話沒說完，窗外忽然傳來馬蹄聲。

不是大隊(duì)，是快騎。

沈硯猛地抬頭，火光映著他的眼。

蹄聲急，由遠(yuǎn)及近，直奔祠堂而來。

“有人來了。”他說。

“不是我派的?！鄙蛎鬟h(yuǎn)臉色一變，迅速將布防圖往懷里塞。

沈硯沒動(dòng)，只把斷筆插回腰后，火折子捏在手里。

門被撞開。

楚昭明一身泥水沖進(jìn)來，火把舉在頭頂，臉上全是汗，聲音炸得像雷：“兄長！北狄輕騎換了便服，已潛至城南三里，前鋒距護(hù)城河不足半里！他們有人內(nèi)應(yīng)，城門守將已被調(diào)換！”

沈硯看了他一眼，又看向沈明遠(yuǎn)。

沈明遠(yuǎn)冷笑：“現(xiàn)在你知道，為什么我非得活著了？”

沈硯沒理他，轉(zhuǎn)身就往密道口走。

楚昭明緊跟一步：“現(xiàn)在怎么辦？”

“關(guān)城門，鎖水道，清內(nèi)鬼。”沈硯腳步?jīng)]停，“把提刑司所有在冊官員名單給我，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，我要知道誰今晚該值崗，卻沒露面?！?

“可守將……”

“守將不是問題?！鄙虺幪ど献詈笠患壟_(tái)階，回身看了眼密室，“問題是誰給了他們鑰匙?！?

他抬頭，正對上沈明遠(yuǎn)的眼睛。

那人站在火光邊緣，嘴角還帶血，手里攥著半張圖，紋絲不動(dòng)。

沈硯忽然開口：“你娘臨死前，是不是說了什么？”

沈明遠(yuǎn)一頓。

“她說——‘鎖在筆里’?！?/p>