雨停后的晨光刺破天際，正如沈硯在風雨過后踏上的新征程。祠堂的灰瓦上還凝著昨夜的雨痕。沈硯拖著沉重的步伐走出蕭家大門，手中緊攥著那本被鮮血浸染的族譜，濕透的衣角在青石板上洇出一片深色水漬。他目光堅毅，未有絲毫回頭之意，一腳踩碎門檻前的冰碴，大步朝著城東走去。
陸府門前，兩盞紅燈籠還沒摘，門房見他渾身濕透，眉頭一皺：“沈公子？今日文會，陸大人說了，非請不入。”
沈硯不說話，從袖中抽出一張紙鏢——族譜殘頁折的，往門房手里一塞：“你家老爺要看的，就在這上面。”
門房展開一看，手抖了。那紙上寫著“沈明遠已亡”，旁邊一個朱砂圈，紅得刺眼。
他不敢攔，轉身就往里跑。
沈硯跟進去時，正廳已坐滿了人。陸景年端坐主位，須發微白，目光如刀。底下幾十個學子，有認得他的，嗤笑出聲：“這不是昨夜燒祠堂的瘋子嗎？也配來聽講？”
趙元珩坐在右首第三位，右手纏著布條，靴子換了雙新的，可腳踝處還裹著繃帶。他看見沈硯，眼神一縮，立刻低頭喝茶。
陸景年抬手，廳內靜了下來。
“沈硯。”他聲音不高，“你昨夜私闖宗祠，毀壞祖物，今又擅闖文會，意欲何為？”
沈硯站定，從懷里掏出半截焦黑的官靴，往案前一甩。
“啪”一聲，靴子砸在青磚上，焦皮碎裂，露出里面一片烏黑鐵片。
“陸大人。”沈硯聲音平得像刀面，“您認得這個嗎？”
陸景年瞇眼：“何物？”
“引雷片。”沈硯一腳踩住靴子，彎腰掰開夾層，取出鐵片舉過頭頂，“江南軍器監三年前試制的新物，專用于火器引信，因易誤觸雷暴，被兵部封存。可它現在，藏在趙元珩的靴底。”
廳內嘩然。
“胡說八道！”趙元珩猛地站起，椅子倒地，“我乃禮部侍郎之子，豈會私藏軍械？你血口噴人！”
“血口噴人？”沈硯冷笑，轉頭盯著他，“那你告訴我，昨夜城隍廟那道雷，怎么偏偏劈中你的馬隊？是你運氣太差，還是你腳底下，本來就想引雷殺人？”
“你——”
“閉嘴。”陸景年抬手，目光落在鐵片上，“此物……確與軍器監檔案所載一致。”
他盯著沈硯：“你從何處得來？”
“火里。”沈硯把鐵片往案上一放，“趙元珩昨夜搶玉牌時，靴子被火燒穿，這東西露了出來。我順手扒了半只靴，留著當證據。”
有人冷笑：“就憑一只破靴，你也敢攀咬軍器監？”
沈硯不答，從懷中取出一本手稿，封面四個大字：《春秋大義辨》。
“這是我寫的文稿。”他翻開扉頁，夾出一張薄紙，“里面夾著這鐵片的拓印。昨夜我在破廟寫完這稿，字字心血，可趙元珩敢說，這是假的？”
趙元珩臉色發青：“妖物邪術，你也敢拿來充文章？”
“邪術？”沈硯突然抬手，將拓印按在自己臉上。
眾人一愣。
他咬破舌尖，一口血噴在拓印上。
血順著臉頰往下流，浸透紙面。那原本看不出字跡的拓印，竟顯出兩個反刻大字——“大義”。
血水滲紋，字跡由反轉正，赫然清晰。
“誰說這是假的？”沈硯抹了把臉，血糊了半邊，聲音卻穩如鐵鑄，“拓印藏字，血驗真文。我沈硯在此，誰敢接辯？”
滿廳死寂。
有人低頭看那拓印，手開始抖。那“大義”二字，筆鋒剛勁，墨痕深嵌紙背，絕非偽造。
陸景年緩緩站起，盯著沈硯臉上的血字，嘴唇微顫。
“你……昨夜在破廟寫這稿？”
“是。”
“風雨如注，無燈無炭？”
“斷筆蘸水，默寫于墻。”
陸景年閉了閉眼，再睜開時，眼里竟有水光。
他忽然轉身，從書架上取下一本泛黃文集，翻到某頁，又對照沈硯手稿的開頭幾句。
“君子居其室，出其言善，則千里之外應之……”他念完，抬頭，“你這開篇，與陸九淵《心學要義》暗合，卻又另辟蹊徑，以‘言’立‘道’，以‘辯’證‘義’。你……師從何人？”
沈硯搖頭：“無師。讀萬卷書，走萬里路，文章自出胸中。”
“狂妄！”一名學子拍案，“你一介寒門，也敢說文章自出胸中？”
“寒門如何？你花銀子買監生，我爹靠抄書度日，可我寫的字比你干凈，讀的書比你多，敢拿血拓文，你敢嗎？”
那人啞口。
陸景年忽然抬手，全場再靜。
他盯著沈硯，一字一頓：“你可知，此文若傳出去，會有人罵你狂生？”
“知道。”
“會有人說你沽名釣譽？”
“知道。”
“會有人說你借機攀附，妄圖翻身？”
“知道。”
陸景年點頭：“可你還敢來？”
“不敢來，昨夜就不會燒廟。”沈硯抹了把臉，血混著雨水往下滴，“我不怕罵，不怕死。我怕的是，有人拿著軍器監的鐵片，穿著官靴，堂而皇之走進考場，搶走別人的命。”
他指向趙元珩：“他搶的不只是解元，是寒門讀書人的路。我今天站在這兒，不是為了進誰的門，是告訴所有人——文章有道，大義為先。誰擋這條路，我就砸了誰的碗！”
“放肆！”趙元珩抽出腰刀，直沖而來，“我劈了你！”
沈硯不躲，只將《春秋大義辨》往空中一揚。
手稿展開，血拓“大義”二字迎風招展。
“你劈啊！”他吼得屋頂落灰，“你當著陸大人的面，劈了這‘大義’！你敢嗎？”
趙元珩刀舉在半空，手抖得像風中秋葉。
陸景年忽然大步上前，一把抓起那本手稿，翻了三頁，猛地合上。
“好文！”他聲如洪鐘，“字如刀，骨如鐵，心如火！此生能見此文，吾道不孤！”
他轉身，將手稿高舉過頭：“諸位！此子以血拓文，以命證道。他寫的不是文章，是士林的脊梁！從今日起，誰再敢說寒門無才，我陸景年第一個不答應！”
廳內鴉雀無聲。
片刻后，一個年輕學子站起，拱手：“學生愿拜讀此稿。”
又一人起身：“學生愿抄錄傳閱。”
第三個人，第四個……陸續有人站起，抱拳行禮。
沈硯站在原地，臉上血水未干，手里還攥著那支斷筆。
陸景年走到他面前，深深一揖。
“老夫執教五十載，今日方知，何為‘文膽’。”他聲音發顫，“此稿若傳，必成天下士子之鏡。沈硯，你——”
話未說完，門外一陣急促腳步。
一名家仆沖進來，臉色發白：“老爺！宮里來人了，說……說趙侍郎上奏，指控沈硯私藏軍械、妖言惑眾，要求即刻收押！”
廳內一靜。
陸景年冷笑：“來得正好。”他轉身，將手稿往沈硯懷里一塞，“帶著它，去禮部。我陪你走一趟。”
沈硯沒動。
他低頭看了看手稿，又抬頭看向趙元珩。
趙元珩臉色慘白，往后退了半步。
沈硯忽然笑了。
他把斷筆插回腰間，抓起那半只焦靴，往肩上一扛。
“走。”他說，“正好當證據。”