沈硯在地下祭壇中擊殺沈明遠后，心中疑慮未消。他決定前往沈家祖墳，徹底查清一切真相。

沈硯一腳踹開祖墳前的石獸，碎石飛濺，砸在沈明遠臉上，血順著鼻梁往下淌。他被鐵鏈鎖著，跪在青石板上，嘴里還在念：“我是沈家嫡長子……族譜寫得清清楚楚……你才是野種！”

沈硯沒理他，從懷里掏出那張泛黃的陣法圖，貼在祖墳石碑上。圖上血跡早已干涸，可一碰到石面，竟像活了一樣，緩緩滲進碑紋。地底傳來悶響，像是有東西在翻身。

“你瘋了！”沈明遠掙扎起來，“你毀不了族譜！沈家三百年的規(guī)矩，不是你一個棄子能動的！”

沈硯抬腳踩住他后頸，把他按回地面，像踩一條瘋狗。

“規(guī)矩？”他冷笑，“你們沈家的規(guī)矩，就是拿寒門子弟的命填你們的金榜？就是拿我娘的尸骨鋪你們的權(quán)路？”

他猛地撕下外袍，露出纏滿繃帶的左臂，咬破手指，在石碑上一筆一劃寫下八個大字——

天下寒門，共此一紙。

血字剛落，地面猛然一震，四周白蓮教留下的血符“啪啪”炸裂，灰燼飛舞。遠處村舍里，有戶人家窗戶微動，一個顫抖的手掀開窗紙，取出一本破舊的《策論》抄本，封皮上還沾著干涸的血。

接著是第二本，第三本……

有人從床底摸出，有人從灶臺灰里扒拉，有人從孩子枕頭下抽出。那些年被沒收、被燒毀、被藏匿的抄本，一本本浮現(xiàn)。

半個時辰后，二十萬百姓從四野涌來，黑壓壓跪滿山崗。每人手里都捧著一本染血的《策論》，像捧著靈位。

沈硯面對二十萬百姓，高聲疾呼：“諸位，今日我沈硯站在這里，不僅是為了揭露沈明遠的罪行，更是為了喚醒我們寒門學子的尊嚴和力量！《策論》是我們共同的聲音，是我們反抗不公的旗幟！”

百姓們聞言，無不熱血沸騰，紛紛舉起手中的《策論》抄本。

沈硯站在石碑前，腰間斷筆輕顫。他抬頭掃視人群，忽然開口：“你們中間，有誰的名字在科場名錄上？”

無人應答。

他又問：“有誰的兄弟，死在考棚里，尸首都沒領(lǐng)回去？”

一個老婦人顫巍巍舉起手，懷里抱著個布包，里面是一截指骨。

“有誰的孩子，被頂替了功名，一輩子再沒提過筆？”

三五個漢子紅了眼，撕開衣襟，露出胸口燒灼的“黜”字烙印。

沈硯深吸一口氣，從袖中抽出一卷黃紙——那是沈氏族譜，上面“沈硯”二字被墨筆重重劃去，旁邊寫著“沈明遠，字承宗，嫡長子”。

他看都沒看，抬手一揚，族譜飛入火堆。

火焰“轟”地騰起，竟是青藍色，火中浮現(xiàn)出無數(shù)虛影：有的身穿儒衫，七竅流血；有的被鐵鏈鎖在考棚角落；有的跪在雪地里，手里還攥著半張答卷。

冤魂盤旋，無聲嘶吼。

沈硯拔出腰間斷筆，指向天際，聲音如刀劈山：

“筆有魂，文有骨，寧折不屈！”

話音落地，百姓齊刷刷跪下，高舉手中抄本。火光映照下，密密麻麻的字跡翻飛，宛如星河倒灌人間。

沈明遠瞪大眼，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼：“不可能……這些賤民……他們怎么會……”

“你不懂。”沈硯低頭看他，“他們手里拿的不是紙，是命。是你踩著他們腦袋往上爬時，被你碾碎的命。”

他一腳踢開沈明遠面前的火盆，灰燼四散，露出底下一塊暗格。他伸手一掏，拿出一枚金印——正是蕭衡臨終托付的玉璽。

沈明遠瞳孔驟縮：“你瘋了！那是假的！傳國玉璽早就不在人間！”

“是不是真的，得看天認不認。”沈硯冷笑，抬手將玉璽擲入青焰。

金印入火，瞬間熔化，金液翻滾如沸。忽然，一道金光沖天而起，空中浮現(xiàn)出龍鳳交纏的虛影，一枚古樸玉璽緩緩成型，底部“受命于天，既壽永昌”八字清晰可見。

百姓齊聲驚呼，伏地叩首。

沈明遠卻猛地掙動鐵鏈，瘋狂大笑：“假的！全是假的！你根本不是沈硯！你娘是北狄細作！你爹是白蓮教護法！你——”

話未說完，沈硯已抽出斷筆，一步上前，筆尖抵住他咽喉。

“你說我娘是細作？”沈硯聲音冷得像冰，“那她為何要留圖？為何要布陣？為何要讓我今日站在這里，親手送你下地獄？”

他手腕一翻，斷筆如刀，直插沈明遠肩胛，釘入石柱。血噴出來，濺在族譜殘灰上，瞬間燃起幽藍火焰。

“這一刀，”沈硯咬牙，“為被你頂替的解元李懷瑾。”

又一刀，釘住他另一只手。

“這一刀，為被你毒死的貢生趙元珩。”

他拔出斷筆，筆尖滴血，在空中劃出一道決絕的弧線。

“這一刀——”

沈明遠終于怕了，嘶聲喊：“我是沈家人！你不能殺我！祠堂不會認你！列祖列宗不會放過你——！”

“我不需要他們認。”沈硯筆尖抵住他心口，“從你偷我名字那天起，我就不是沈家人了。”

筆尖刺入。

沈明遠瞪眼，喉嚨咯咯作響，血沫從嘴角涌出。

“你……你……”

“我是沈硯。”他一字一句，像刻進石頭，“不是誰的影子，不是誰的替身，更不是你們沈家圈養(yǎng)的狗。”

他猛地一送，斷筆貫穿心臟。

尸體軟倒，血順著石縫流淌，滲入地底。那血竟不散，反而逆流而上，在石碑背面緩緩形成一行字：

文魂不滅，代代相續(xù)。

沈硯拔出斷筆，甩去血珠，抬頭望向漫山遍野的百姓。他們?nèi)怨蛑吲e抄本，火光映在臉上，像無數(shù)雙睜著的眼睛。

他緩緩舉起斷筆，筆尖指向天際。

“今日，我不祭祖。”

“我祭——”

話未說完，空中玉璽虛影忽然一震，金光驟收，化作一點流星，直墜而下，沒入沈硯胸口。

他身形一晃，低頭看去，衣襟已被燒穿，露出一塊溫潤玉佩——正是母親陪葬之物。此刻玉佩與斷筆同時發(fā)燙，像是在呼應。

山下忽然傳來馬蹄聲，一隊黑甲騎兵疾馳而來，為首之人銀甲染血，正是楚昭明。

“沈硯！”他翻身下馬，聲音嘶啞，“江南八府，已有三府百姓自發(fā)焚毀白蓮符，舉《策論》為旗！他們喊你的名字！”

沈硯沒應，只將斷筆插入腰帶，轉(zhuǎn)身走向石碑。

他伸手撫過那行血字，指尖微顫。

“娘，我做到了。”

他從懷中取出一張紙，是母親手稿背面那行小字，此刻終于看清：

“筆為骨，血為墨，文魂不滅，代代相續(xù)。”

他將紙輕輕貼在石碑上，點燃。

火光中，二十萬百姓齊聲誦讀《策論·民本三問》，聲浪如潮，直沖云霄。

沈硯站在火前，青布長衫獵獵，脊梁如松。

他忽然抬手，將玉璽殘印投入火中。

金液沸騰，空中玉璽虛影再度浮現(xiàn)，底部“癸未”二字一閃而逝。

他盯著那字，眼神驟冷。

“原來……不止我一個。”