天還沒亮透，沈硯將染血的盟書貼身收好，虎符藏于袖中，裹著油布的軍旗斜挎在肩上。他走出客棧時，李懷瑾正蹲在門口啃冷餅，抬頭一看，差點噎住。
“你這……是要上殿殺人？”
“不，”沈硯拍了拍肩上的雪，“是去把死人挖出來，當著滿朝文武，再殺一遍。”
李懷瑾咽下最后一口餅，抹了把嘴：“徐廷章昨夜已命禮部封了金殿議事名冊，說‘罪臣之后不得列席’。”
“那我就不是列席。”沈硯冷笑，“我是告御狀的。”
宮門下，禁軍列陣如鐵。
領頭的校尉橫槍攔道：“沈大人，圣諭未召，不得擅入。”
沈硯沒說話，只把肩上的油布一抖。
破旗展開，火紅殘破，中央一個血掌印，在晨光里像燒了一半的烙鐵。
“認得這個嗎？”他聲音不高，卻字字砸地，“沈家軍旗。當年三百七十二口被滅門，沒人敢提。今天我提。”
校尉眼神一晃。
沈硯又抽出半枚虎符，舉過頭頂：“先帝賜兵符，沈家拒北狄和親，反被定為叛逆。如今物證出土，你們攔我，是怕真相，還是怕自己當年拿過誰的銀子？”
四周鴉雀無聲。
那校尉喉頭滾動，終于側身讓開。
“進去可以。”他低聲道，“但若惹出禍來，別怪沒人救你。”
“我不需要救。”沈硯收起虎符，大步邁過門檻，“我只需要一個能說話的地方。”
金殿之上，早朝已開。
沈硯踏入金殿，陽光透過雕花窗欞灑在他肩上，映出軍旗的斑駁紅影。他筆直站立，單膝未跪，抱拳朗聲道：“臣，沈硯，參見陛下。”
皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲著扶手，沒說話。
“你有何事？”皇帝終于開口。
“查一樁二十年前的通敵案。”他直視前方，“主謀，是已故沈老太爺；執行，是江南沈氏嫡系；幫兇——”他目光掃過徐廷章，“是宰相門生趙元珩，科場舞弊案的冒名頂替者。”
滿殿嘩然。
徐廷章冷笑打斷：“荒謬！一口斷筆、半面破旗就想污蔑當朝重臣？”禮部郎中立刻附和：“沈硯所呈文書，格式不符律例，且未經三司核驗，依法不得呈堂！”
沈硯笑了。
他一把扯開外袍，露出左胸一道扭曲猙獰的鞭痕，從鎖骨直劃到肋下，像條干涸的黑蛇。
“七歲那年，我偷看了一份科考題卷。”他聲音冷得像冰，“沈明遠親自執鞭，抽了三十七下。可那年他才六歲，還沒開蒙！題卷從哪來的？是誰提前泄露？又是誰讓他代考？”
他猛地指向徐廷章：“你門下三十七名考官，有二十九人出自江南沈氏！趙元珩能頂替解元，是誰改的卷？是你，還是你背后的人？！”
殿內一片死寂。
徐廷章臉色微變，卻仍冷笑：“單憑一道舊傷就想定罪？那天下挨過打的讀書人，豈不都能上殿喊冤？”
“那再加上這個呢？”沈硯從懷中抽出一紙謄錄卷，又取出自己當年的原稿，啪地甩在玉階前，“筆跡、墨色、紙張年份，一模一樣！可謄錄卷上的字，比我原稿工整三分——說明有人臨摹過！是誰在閱卷前調包？是誰在掩蓋真相？！”
御史中丞彎腰撿起兩份卷子對比，眉頭越皺越緊。
皇帝的目光，終于落在徐廷章臉上。
那一瞬，徐廷章袖中的手，微微一抖。
“沈硯，你口口聲聲說沈家通敵。”徐廷章忽然換上悲憫語氣，“可你拿出來的，不過是一面破旗、一份私藏盟書。誰能證明，這不是你為脫罪而偽造的？”
沈硯不答。
他緩緩從袖中取出那半枚虎符，高高舉起：“此符，正面刻‘沈’，背面為北狄狼首圖騰。當年先帝賜下時，曾命工部鑄印留檔。陛下若不信，可命人即刻查驗工部玉牒！”
皇帝沉默片刻，抬手。
內侍匆匆而去。
徐廷章臉色依舊鎮定，可額角已滲出細汗。
片刻后，內侍捧著一本黃冊奔回，跪呈御前。
皇帝翻開，目光一凝。
“工部天啟三年玉牒記載：沈家虎符，分作兩半，右半歸沈元昌，左半存兵部備案。紋路與今日所呈——完全一致。”
滿殿死寂。
徐廷章終于變了臉色。
沈硯卻不看他，轉向皇帝：“臣還有一物。”
他從懷中取出那張焦邊羊皮地圖，攤開于地：“此圖乃母親族人臨終所托，標注沈家祖墳密室入口。寅時三刻，地氣松動，機關可啟。臣昨夜親啟密室，得此物——”
他雙手捧上那卷羊皮文書。
皇帝接過，只看一眼，臉色驟變。
“北狄可汗印璽……沈老太爺私印……獻三關換封王？”他猛地抬頭，“這盟書，可是真的？”
兵部尚書出列，顫抖著驗過印文：“回陛下……印泥年份、火漆封痕、筆跡走勢，皆與北狄往年來書一致。此盟書，確為真品。”
“轟”地一聲，朝堂炸了。
“沈家通敵！”有老臣拍案而起，“滅門是他們自己作死！”
“可沈元昌將軍當年死戰不降，分明是忠良！”另一人怒吼，“他是被自己人殺的！”
“那沈硯呢？他到底是罪臣之后，還是忠烈遺孤？！”
爭論聲如潮水翻涌。
徐廷章終于開口，聲音卻已帶了裂紋：“即便如此，也與本相無關！沈氏案發時，本相尚未入仕！你拿不出我涉案的證據！”
沈硯笑了。
他盯著徐廷章，一字一頓：“大人，貴府三公子，昨夜溺亡于后園池中，可有此事？”
全場驟靜。
徐廷章瞳孔一縮：“你……說什么？”
“驗尸報載，三公子懷中緊攥一紙，寫‘父貪禍家，兄受賄，我恐’。”沈硯緩緩道，“此紙現藏刑部暗檔，編號辛卯七三。大人要我當眾宣讀否？”
徐廷章猛地后退半步，撞上身后的柱子。
“你……你從哪得來的？！”
“怎么？”沈硯逼近一步，“不敢讓我念？還是怕你那兩個‘清廉’的兒子，也跟著一起沉塘？”
“放肆！”徐廷章嘶吼，“你一個小小御史，竟敢窺探宰相家事？！來人！拿下他！”
無人動。
殿前禁軍站在原地，連皇帝都沒下令。
沈硯環視群臣，聲音如刀：“我在掀二十年積弊的桌子！科場舞弊、私兵通敵、權臣一手遮天，你們裝聾作啞，我忍了。但現在，證據如山，人證在此，你們還要繼續當縮頭烏龜嗎？！”
他猛地抽出腰間斷筆，指向徐廷章：“你門生趙元珩頂替我解元，你徒孫周禮篡改我殿試卷，你親信李崇安收沈明遠十萬兩白銀封口！這三筆賬，今天一筆一筆算！”
徐廷章臉色慘白如紙，袖中手死死攥緊，指甲刺破掌心，血順著指縫滴在玉階上。
皇帝終于開口，聲音低沉如雷：“來人。”
“查。”
“徹查徐廷章府邸，封存所有賬冊文書。刑部、御史臺、大理寺，三司聯辦。”
徐廷章踉蹌一步，幾乎跪倒。
就在這時，沈硯眼角一掃，瞥見階下一名年輕官員，正悄悄后退。
那人袖口露出一角布條，暗紅底色，繡著半個蝎子。
和沈明遠私兵刺青，一模一樣。
沈硯沒動聲色，只將斷筆緩緩收回袖中。
他抬頭看向龍椅上的皇帝，聲音平靜：“陛下，臣還有一問。”
皇帝點頭。
“當年圍剿沈家軍的禁軍，帶隊將領是誰？”
皇帝的手，猛地攥緊了龍椅扶手。
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