他的眉頭緊緊鎖起：“都江堰乃是李冰郡守所造的千秋偉業，分水魚嘴、飛沙堰、寶瓶口，三位一體，構思精妙絕倫，有‘水旱從人，不知饑饉’之稱。”

“此等利國利民之重器，歷代蜀守皆以上上之心維護，何至于突然就要大規模修繕？而且，若是真有滔天水患，以天下匯在巴蜀之地的根基，不可能連一絲風聲都收不到。除非……”

“除非，是有人故意夸大其詞，甚至無中生有。”嬴成蟜接過了他的話頭，將茶杯重重地頓在案上，發出一聲悶響。

清澈的茶水在杯中激蕩，一如他此刻并不平靜的內心。

“皇兄每日批閱的奏章堆積如山，六國初定，百廢待興，他不可能事事都親赴實地查驗。地方郡守的奏報，便是他了解天下的眼睛和耳朵。”

嬴成蟜的指節在桌案上輕輕叩擊，發出規律的“篤篤”聲，“如果這眼睛和耳朵出了問題，那他看到的，聽到的，就都是別人想讓他看到和聽到的東西了。”

這番話，讓姜商心頭一凜。

他瞬間明白了嬴成蟜的憂慮所在。

趙高之流，是潛藏在咸陽宮這顆心臟里的毒瘤，固然兇險，但畢竟在眼皮子底下。

而這些遠在天邊的地方大員，若是起了異心，欺上瞞下，中飽私囊，那便是帝國的四肢百骸在悄然腐爛。

大秦這艘剛剛啟航的巨輪，或許不會被驚濤駭浪打翻，卻有可能被船底這些悄悄滋生的蛀蟲，一點點啃噬干凈！

“君上是懷疑，有地方官吏借著天災的名義，虛報災情，意圖騙取國庫的錢糧？”呂不韋的聲音壓得極低。

“皇兄剛剛一統天下，威望正隆，六國舊地人心未附，他最重民生，以示新朝之仁政。地方上只要報了災，朝廷必然會撥下錢糧賑濟。”

“這筆錢，過一遍手，能有多少真正落到災民手里，又有多少能用到修繕工程上，可就不好說了。”

嬴成蟜冷笑一聲，“我那個傻哥哥，為了充盈國庫，連我的私房錢都搜刮。可他辛辛苦苦攢下的家底，轉眼就可能被這幫碩鼠搬空了。我能不心疼嗎？”

話語里帶著幾分玩笑般的抱怨，但呂不韋聽出的，卻是那份深藏于心的兄弟之情和對帝國的責任感。

他知道，自家這位君上，對始皇帝陛下，那是真的好。

嘴上再如何不情不愿，行動上卻永遠是最誠實的。

“此事非同小可。”呂不韋的神情凝重到了極點，“這不僅是貪腐，更是動搖國本！若長此以往，民心失盡，帝國危矣！”

“所以，此事必須查個水落石出。”嬴成蟜的目光重新變得銳利，“老姜，我要一個最真實的結果。關中旱情的實際影響有多大？江南幾郡，究竟有沒有發水？蜀郡的都江堰，是否真的到了需要大修的地步？我要知道，那些奏章里，有幾分真，幾分假！”

“君上放心！”呂不韋躬身領命，眼中精光一閃而過，“不出十日，屬下必將三地最詳盡、最真實的情報，呈于君上案前！”

天下匯的商隊遍及帝國每一個角落，每一個伙計，就是帝國最敏銳的觸角。

無論是官倉的儲量，還是市井的米價，抑或是鄉野間農戶的一句怨言，都瞞不過他們的眼睛和耳朵

他頓了頓，補充道：“此事，屬下會親自督辦。另外，我也會讓魯勾踐帶幾名好手，親自去一趟蜀郡，實地勘察都江堰。”

“他是墨家游俠出身，于機關構造、土木工程一道，頗有心得。由他去，定能看出端倪。”

“好。”得到這番詳盡周全的回復，嬴成蟜滿意地點了點頭，緊繃的臉上終于露出了一絲放松。

他將此事全權交給了呂不韋，便再不多問，仿佛剛才那個心系天下、洞若觀火的智者只是曇花一現。

他伸了個大大的懶腰，整個人重新癱坐回寬大的椅子里，又恢復了那副憊懶隨性的模樣：“行了行了，這些煩心事就交給你了。”

“天塌下來有高個子頂著，我皇兄就是那個最高的人。”

呂不韋看著他這副模樣，不由得莞爾。

他知道，君上并非真的甩手不管，而是源于對他和整個團隊的絕對信任。

這種將后背完全交給屬下的氣魄，才是真正讓眾人死心塌地追隨的原因。

他再次一揖，便悄然退出了書房，雷厲風行地去安排查證之事。

而嬴成蟜，則真的像他說的那樣，將此事拋之腦后，埋首于一堆畫滿了各種奇怪符號和圖紙的竹簡之中。

對他而言，查處貪腐是“擠膿瘡”，而推廣新學、開啟民智，才是真正的“強身健體”。

兩手都要抓，兩手都要硬。

……

翌日，咸陽宮，麒麟殿。

朝會的氣氛一如既往的莊嚴肅穆。

文武百官分列兩側，頭戴梁冠，身著朝服，在晨光熹微中，靜候著帝國至高無上的主人。

“陛下駕到——！”

隨著內侍一聲高亢的唱喏，身著玄色龍紋冕服的嬴政，大步流星地從后殿走出，龍行虎步，不怒自威。

他高踞于王座之上，深邃的目光掃過階下群臣，整個大殿的空氣仿佛都凝固了。

“有事啟奏，無事退朝。”冰冷而威嚴的聲音在大殿中回響。

短暫的沉寂之后，預料之中的環節，開始了。

治粟內史率先出列，躬身奏報：“啟奏陛下，關中大旱，赤地千里，雖有鄭國渠與白渠灌溉，仍有大片農田歉收。臣請陛下下旨，開官倉放糧，并撥付專款，以安撫災民，助其渡過難關！”

他話音剛落，一名來自南郡的郡守立刻跟上，聲淚俱下地哭訴：“陛下！南郡、長沙郡一帶，連日暴雨，江水泛濫，沖毀良田無數，災民流離失所，嗷嗷待哺！臣懇請陛下天恩，速發錢糧，救濟災民啊！”

緊接著，蜀郡郡守也出班上奏，他的聲音更是沉痛：“啟奏陛下，蜀郡此次水患尤為嚴重，岷江暴漲，已危及都江堰之根本！飛沙堰多處受損，寶瓶口亦有淤塞之險。此乃我大秦糧倉之基石，若不及時進行大規模修繕，恐有傾覆之危！臣斗膽，請陛下速撥百萬金，以固我大秦之天府！”

一時間，殿上“哭窮”之聲此起彼伏。

這個要錢賑災，那個要錢修河，還有邊將上來請求增加軍費，以防備匈奴和百越的侵擾。

種種奏請，核心只有一個字——錢！

按照以往的經驗，每到這個時候，始皇帝的臉色都會變得極為難看。

國庫的錢糧，那都是帝國的血液。

眼看著四面八方都是張口要錢的窟窿，饒是他這位千古一帝，也難免會感到焦頭爛額，甚至會當庭斥責幾句，讓整個朝堂的氣氛都降到冰點。