越往前走，田壟也漸少，腳下的土路也逐漸被整齊的石板路取代。兩側的農田愈加稀疏。土墻茅舍少見蹤影，取而代之的是不少青瓦白墻的宅院，間或有高大門樓探出院墻。

路上行走的人也不再是汗流浹背的田漢，取而代之的是穿著細布或綢緞衣裳的男男女女，三五成群，談笑風生。原本還在路邊東張西望，四處打著招呼的黃滿倉，此刻也拘謹下來，規規矩矩地走在黃巢身旁引路。

“阿叔，那些是府城里來避暑的貴人……咱們走路多避著些，莫要沖撞了。”他悄聲提醒黃巢。

黃巢微微頷首。目光掃過那些氣派的宅院和悠然的人群，心中了然。看來這板橋鎮是個內富外賤的格局，越是靠近那便利的水路，就越是考究。

有幾個穿著紗羅輕衫的少女用好奇的眼光朝著他們瞧來，黃滿倉有些局促的故意四處張望，脖子都有些泛紅。黃巢則不閃不避，仍舊饒有興致的四處觀瞧著。

又走了小半時辰，河畔的喧囂市聲已是隱約傳來。待走到那河邊草市，黃巢便感受到了一股人來人往的喧騰熱氣：

當先入眼的便是一條橫亙在大河上的板橋，板橋上擠挨著挑擔的、挎籃的、牽驢的，人聲與貨聲攪作一團。橋頭兩株老柳樹下支著幾張條凳，賣茶湯的老漢銅壺嘴突突冒著白氣；旁邊炸油糕的攤子滋滋作響，金黃的油泡在鐵鍋里此起彼伏。

穿綢衫的商賈捏著胡須在布匹攤前翻揀，幾個扎紅頭繩的丫頭蹲在篾席邊，對著彩繩絨花嘰嘰喳喳。最熱鬧還數橋墩下的魚市，濕漉漉的竹筐里銀鱗亂跳，漁販子赤腳站在河灘里，嗓門壓過柳梢頭的蟬鳴：“活蹦的鱸魚嘞——“聲浪混著魚腥味，直撲到旁邊酒肆的杏黃旗上。

“怎樣阿叔，俺說過，可熱鬧吧？”人來人往的喧騰，蒸的黃滿倉也興奮了起來。黃巢點了點頭，仍舊四下觀瞧著：“確實熱鬧。”

——這板橋鎮并無城垣，卻能聚起這般熱鬧的一處草市，可見是積年累月，方有此約定俗成。還有河邊的富戶別院，閑逛的貴人，攤販新亮的銅器、瓷盞，路人眼里的散漫神情……

一切一切，無不昭示了四個字——

承平日久。

黃巢眉頭微鎖。

“阿叔，咱們逛些什么？”黃滿倉尾巴似的綴在黃巢身后。

“可有書鋪？”黃巢問。

“書鋪？”黃滿倉一怔：“倒是有，橋對面那頭那排鋪子里，記得倒是有一家賣字畫兼賣書的。只是阿叔，你又不識字！”

黃巢不答，自顧自的往前便走，黃滿倉見狀，趕忙快步跟上。穿過人潮熙攘的石板橋，河對岸竟是更要繁華許多。沿河廊有一排木棚連亙，密密匝匝排開來去：紙墨鋪子、綢緞莊、炊餅鋪、茶肆……個個門臉嶄新，刷了桐油的棚壁在日頭下齊泛著光。各色招幌刺啦啦迎著河風亂抖，青的、赭的、皂的，直映得人眼花。

往東走面再上百來步，果有一家掛著“榮六郎書畫鋪”匾額的鋪面。黃巢見鋪子里頭果然有不少的書，大踏步便往里跨。

“客官要尋何書——欸欸欸，出去出去，也不瞧瞧怎就往里闖，莫要污了老夫這地！”

鋪面的掌柜是個四五十歲的老書生，須發已然花白。此刻他正坐在店里的書案后頭，佝僂著背，幾乎要把一張臉埋進桌上的扇面里，瞇縫著一對老眼，用一支工筆細細地勾描。許是眼力不濟，他一邊運筆，腦袋還忍不住又往前湊了湊，鼻尖兒都快貼到扇骨上去。

門口傳來的響動讓他猛地一激靈，抬頭時臉上還本能地擠出幾分熱絡的笑模樣。可當他瞇眼瞧清來人，那點兒笑意便在一瞬間迅速褪盡了。還沒等黃巢的第二只腳跨進店來，老頭兒已經撂下筆，匆匆繞出柜臺，腳下生風的攔在了黃巢面前。

黃巢眉頭微蹙，冷電似的目光朝老書生一掃。怎奈這老書生卻是個眼花的，黃巢好歹也是做過皇帝的氣度，老頭兒偏只瞅見了他身上那件刺目的破衫。

“怎還往里闖？”老書生聲音都吊了起來，張開枯瘦的手攔住黃巢，“沾穢了書，你們賠得起么？！去去去，哪里來的不曉事的泥腿子！”

要強行闖過去自是容易，只是黃巢多少自矜身份，豈屑于和這老頭兒在大庭廣眾之下拉拉扯扯？偏生老書生罵的又毒，這話里的鄙意幾乎不加掩飾。黃滿倉卻是聽得惱了，跨前一步擋在黃巢身前，針鋒相對道：“你既開著店門，來者便都是客，怎就不讓我阿叔進去！”

“呵，這小娃娃，說的話好沒道理。”老者嘿然冷笑，輕撫著頜下花白稀疏的長須：“老夫開的是書鋪，賣的是圣賢墨寶，所接待的，自都是識文斷字的讀書人。”

“若非識字的讀書人，又能看什么書？既看不懂書，又逛書鋪作甚。莫不是歹人?”

“你！”黃滿倉一口濁氣噎在胸口，脖子梗的通紅，卻是一時無言以對。

“去去去，速速離了老夫這地。”老書生唾沫星子橫飛，邊絮叨，邊張開枯瘦的雙臂，像驅趕雞鴨般將黃巢二人直往店外搡。他身上那股子混雜著陳墨與汗餿的老暮酸腐氣，更兼口齒開合間飛濺的涎沫，逼得黃巢二人不由自主連退幾步，轉眼之間，竟是真被趕出了門檻之外。

見這兩泥腿子已被趕到了街心，老頭兒雙手“啪啪”拍了兩下衣襟，仿佛真撣落了什么腌臜塵灰般，老臉綻開一絲得色。鼻中輕嗤一聲，利落地回身甩上了半扇鋪門。關門的瞬間，還極盡輕蔑的看了黃滿倉一眼，氣得少年人頸側青筋直跳。

黃滿倉自覺忍無可忍，抬腳就要沖進去和老頭兒理論。

“嘶聿聿——吁！”

幾乎就在他起步的瞬間，一匹神駿異常的高頭大馬裹著一陣疾風，竟從斜刺里猛地插到了鋪門前！。

“哎——！”黃滿倉驚得向后一個趔趄，若非黃巢鐵鉗般的大手及時攥住他肩膀，幾乎就要被這失控的畜生撞翻在地！

馬上的年輕公子，一身緊扎利落的箭袖勁裝，鬢邊竟簪了朵碗口大的大紅絨花，襯著那張油亮的臉，顯出一股子浮夸的意態。再看他胯下那馬：通體漆黑如緞，肩高足足五尺開外，龍首高昂，鳳頸輕舒，端的是好骨架。

偏生卻又渾身披掛的奢華——金絲絡頭的纓穗綴滿拇指大的藍寶石，云錦鞍韉上嵌滿閃瞎人的綠松石，連蹄鐵上都閃著銀光，暴發之氣幾乎要晃瞎人眼。

可這公子哥兒控韁的手段，卻是笨拙無比。那駿馬顯然不服管束，剛被強行勒停在鋪門前，暴躁地甩著鬃毛，碗大的前蹄焦躁地刨擊著石板，四濺的火星差點就崩到黃滿倉腿上！

“嘖，好險，好險……嘿，對不住了。”公子哥兒顯然也驚了一跳，勉強揪住亂晃的韁繩，把馬頭拽歪到一邊，倒沒忘記隨口給黃滿倉賠了個不是。還沒等馬停穩，他已經以一種自以為矯若游龍的姿勢跳下馬鞍，卻險些一個趔趄摔在地上。

剛從趔趄里站穩，他便捋了捋自己亂了的額發，重新簪緊了鬢邊的絨花，隨后就朝著鋪子里喊：

“榮六！榮老瞎！死哪兒去了？”

“大白天的關了半扇門做甚。爺今日來拿扇面兒了——再不出來迎爺，爺拆了你的破鋪面！”