葉家演武場上，金紋擂臺泛著冷光。葉臨淵立于場邊，偽脈紋路在掌心若隱若現。族比規則殘酷：敗者若為偽脈，則剝奪族籍，流放北荒。他望向高臺，三長老葉擎蒼正與暗閣使者低語，后者袖中露出蝕天界的咒印紋路。

“廢物葉臨淵，上場受戮吧！”葉驚鴻之子葉炎嘯大步登場，地級靈力激蕩，刀芒劈向擂臺。葉臨淵側身閃避，衣袖卻被刀氣撕裂，露出灰白偽脈——臺下哄笑如刀，刺痛耳膜。

“連地級都未入，也配稱熾魂世家？”葉炎嘯刀尖抵住他咽喉，“父母失蹤二十年，你竟毫無長進，真不知他們魂體在蝕天界是否知曉你這般窩囊！”

屈辱如烈焰焚心。葉臨淵指甲再度刺入掌心，寒潭所見青銅棺與金袍虛影在腦中閃過。偽脈封印為何今日格外沉重？仿佛有力量在血脈深處嘶吼，卻掙不破枷鎖。

“三招之內，送你流放！”葉炎嘯地級刀訣“熾魂裂天”斬落，擂臺崩裂。葉臨淵以肉身硬扛刀鋒，骨骼發出脆響，嘴角滲血。臺下長老冷笑，紅綾在觀眾席攥拳，卻被毒素折磨得面色青紫。

“最后一擊！”葉炎嘯凝聚全力，刀芒裹挾蝕天咒印——這是暗閣的陰毒手段，敗者將永烙咒痕。千鈞一發之際，葉臨淵掌心偽脈紋路突然泛起血光，一道虛影自血脈深處浮現：金袍男子單手點出星輪符，竟將咒印擊潰！

“天穹宗魂??？”高臺上傳來大長老葉蒼冥的驚喝。葉臨淵意識模糊，卻見自己手中不知何時握住一柄虛幻金刀，一刀劈出，葉炎嘯的刀訣竟如紙糊般破碎。

全場死寂。葉臨淵踉蹌退步，金刀虛影消散，偽脈紋路卻滲出絲絲金線——那帝王脈的征兆！墨霄寒的傳音在耳畔炸響：“以魂印護心，偽脈枷鎖已裂一絲，但需九鳳之心徹底解開！”

“作弊！他勾結外宗！”葉擎蒼怒喝，欲擒葉臨淵。高臺上忽現一道紫光，藥谷圣女蘇青璃踏云而來，指尖懸著青玉瓶：“葉少主血脈異動，我藥谷愿以‘九轉丹’暫穩其脈，但需他助我取赤焰山鳳心草?！?

蘇青璃容貌清冷如雪，眸中卻藏著算計——她早察覺葉臨淵體內帝王脈的波動，更知寒潭秘事。臺下嘩然，葉蒼冥權衡片刻，厲聲道：“允！葉臨淵，三日內取回鳳心草，否則流放之刑加倍！”

葉臨淵踉蹌下臺，紅綾撲來扶住他，淚水滴落：“哥，我沒事的……但你絕不能去赤焰山，蝕天毒蝎連地級強者都……”他望向蘇青璃，圣女卻丟來一枚丹丸：“吞下，可暫壓帝王脈躁動。但你記住，鳳心草需以血飼母蝎，取草者必遭反噬?！?

夜幕降臨，墨霄寒現身于他房中，魂體裂痕更甚：“今日魂印護你，但天穹宗殘魂只能助你三次。赤焰山之行，是解開偽脈的第一劫，亦是九女齊聚的起始——那藥谷圣女，便是你需結盟之人。”

葉臨淵攥緊丹丸，望向掌心金線。屈辱、不甘、使命……所有情緒凝成刀，刺向未知的命運。明日赤焰山，他將踏入九死一生的局，卻不知，那才是血脈覺醒的真正開端。