凌云的鞋跟在青石板上磕出火星時(shí)，他才驚覺自己已經(jīng)沖出了半里地。凌峰那聲“廢物”像根燒紅的針，不僅扎在他耳膜上，更順著血脈鉆進(jìn)五臟六腑，燒得他渾身發(fā)顫。
“誰(shuí)是廢物？”他攥著拳頭往山上沖，指節(jié)捏得發(fā)白。方才被推倒在泥地里時(shí)沾的穢物還糊在衣襟上，散發(fā)出腥甜的土腥味，混著靈香草被碾碎的苦澀，像極了他這十幾年的人生。
身后傳來族中子弟的哄笑聲，那些看熱鬧的嘴臉在他腦海里炸開，變成一張張模糊的嘲諷面具。他想起三長(zhǎng)老每次欲言又止的嘆息，想起藥庫(kù)管事翻著白眼扔給他藥渣的模樣，想起自己每次嘗試引氣入體時(shí)，丹田那片死寂的虛無。
“等著瞧。”凌云抹了把臉，不知是汗水還是淚水順著下頜線滴落，砸在進(jìn)山的石階上。他要找到比靈香草更稀罕的寶貝，要煉出能讓所有人閉嘴的丹藥，要讓那些看不起他的人都睜大眼睛看看——廢脈怎么了？廢脈也能踩著你們的臉面往上爬！
后山的晨霧還沒散盡，松針上的露珠打濕了他的袖口。往常他只敢在山腳打轉(zhuǎn)，那里有族里劃定的安全區(qū)，最多遇到幾只啃藥草的野兔?？山裉焖t著眼往深處鉆，腳下的路漸漸被藤蔓覆蓋，腐葉在靴底發(fā)出細(xì)碎的呻吟。
“嗷嗚——”
左側(cè)灌木叢里竄出只灰毛狐貍，瞪著琥珀色的眼睛盯了他片刻，見他毫無靈力波動(dòng)，竟搖著尾巴湊過來，用鼻尖蹭他的褲腿。這畜生大約是被族里的修士喂熟了，把誰(shuí)都當(dāng)成送吃的。
“滾開?！绷柙茡]了揮手，狐貍受驚般竄進(jìn)林子，尾尖掃過一片蕨類植物，露出底下貼著石壁生長(zhǎng)的幾株紫花地丁。他認(rèn)得這草，能治蚊蟲叮咬，卻是半分靈氣也無。
他踢開塊擋路的卵石，石頭滾落山谷，半晌才傳來回響。越是往深處走，樹木越發(fā)高大，遮天蔽日的樹冠把晨光濾成斑駁的碎金，落在積了不知多少年的腐葉層上，泛著詭異的磷光。
“赤血花……凝露草……哪怕給我株鐵皮石斛也行啊?！绷柙瓢情_纏著荊棘的藤條，指尖被劃破也渾然不覺。他記得藥譜上說，黑風(fēng)崖附近有種叫“龍須參”的靈植，雖然品階不高，卻能溫養(yǎng)經(jīng)脈，最適合他這種根基薄弱的修士。
可越靠近黑風(fēng)崖，空氣里的寒意越重。風(fēng)穿過嶙峋的怪石，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是有人在暗處吹簫。他攥緊腰間那把銹柴刀，刀刃在樹影里閃著微弱的光——這還是三年前從灶房老王頭那討來的，據(jù)說砍過一階妖獸的爪子，沾過靈氣。
“咔嚓?！?
腳下突然踩空，凌云猛地抓住根橫生的樹干，低頭才發(fā)現(xiàn)自己差點(diǎn)墜進(jìn)個(gè)被藤蔓掩蓋的石縫。這石縫約莫丈許寬，深不見底，巖壁上布滿墨綠色的苔蘚，濕漉漉的像是剛滲過水。
“晦氣?！彼氤榛啬_，鼻尖卻鉆進(jìn)一縷奇異的香氣。不是靈香草的清甜，也不是腐葉的霉味，倒像是熟透的桑葚混著點(diǎn)鐵銹氣，古怪卻勾人。
香氣是從石縫深處飄來的。凌云趴在崖邊往下望，只見石壁中段有個(gè)凹陷的石窟，被垂下來的藤蔓半掩著。他扯了扯那些藤蔓，韌性十足，倒像是天然的軟梯。
“富貴險(xiǎn)中求?！彼ба溃瑢⒉竦秳e在腰后，抓著藤蔓往下滑。石縫里的風(fēng)更冷了，刮在臉上像小刀子，苔蘚濕滑得幾乎要脫手。下滑到丈許深時(shí)，他終于看清石窟里的景象——
那是株巴掌大的奇草，莖稈紫得發(fā)黑，葉片邊緣生著細(xì)密的鋸齒，最古怪的是葉面上泛著層琉璃般的光澤，在幽暗的石窟里流轉(zhuǎn)著淡淡的紫光。三片葉子簇?fù)碇渖形淳`放的花苞，花苞像是用凝固的血液凝成，紅得觸目驚心。
“這是……”凌云的心跳驟然加速?！痘A(chǔ)藥草圖譜》里記載過數(shù)百種靈植，卻沒有一種長(zhǎng)這樣。他見過最罕見的“月心草”，也只是葉片泛著銀光，哪像這株草，渾身透著股妖異的美感。
他小心翼翼地鉆進(jìn)石窟，指尖剛觸到草葉，那葉片竟輕輕顫了顫，像是活物般縮了縮。奇異的香氣更濃了，熏得他腦袋有些發(fā)沉，卻又有種說不出的舒暢，仿佛干涸的河床突然滲進(jìn)了清泉。
“難道是傳說中的‘紫脈仙株’？”凌云的呼吸急促起來。他曾在族里的雜記上看過，上古有種奇草，能洗髓伐脈，讓廢脈修士重獲靈根。雖然那記載更像是神話，可眼前這株草的異狀，又讓他忍不住生出幻想。
他想起凌峰踩碎靈香草時(shí)的嘴臉，想起丹田那片死寂的虛無，想起每次引氣入體時(shí)靈氣潰散的絕望。如果……如果這株草真有奇效呢？
“管它是什么！”凌云眼中閃過一絲狠厲。他已經(jīng)沒什么可輸?shù)牧耍c其回去繼續(xù)當(dāng)那個(gè)被人戳脊梁骨的廢物，不如賭上一把。
他拔出柴刀，小心翼翼地沿著草的根部挖掘。泥土是深黑色的，帶著股金屬般的腥氣，草根像是無數(shù)條細(xì)細(xì)的黑線，在土里盤根錯(cuò)節(jié)。他費(fèi)了好半天勁，才將整株草連土挖起，用帶來的油紙小心包好。
回到石窟外，他突然想起什么，又從懷里掏出塊吃剩的麥餅——這是福伯昨天塞給他的，他一直沒舍得吃。猶豫片刻，他掰了小塊丟進(jìn)石窟深處。
“借你的地取了草，這點(diǎn)東西當(dāng)謝禮。”他對(duì)著黑漆漆的石窟拱了拱手，不管里面有沒有東西聽著，這是他僅能做到的體面。
攀著藤蔓回到崖上時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升到半空。凌云把油紙包貼身藏好，只覺得胸口沉甸甸的，像是揣了團(tuán)活火。他按捺不住激動(dòng)，找了塊背風(fēng)的石頭坐下，迫不及待地打開油紙。
奇草離開土壤后，葉片上的光澤更盛了，那抹詭異的紫仿佛在流動(dòng)。凌云湊近聞了聞，香氣鉆進(jìn)鼻腔，丹田竟隱隱泛起一絲暖意——這是從未有過的感覺！
“一定是好東西！”他心花怒放，也顧不上什么炮制手法了。雜記里說上古靈草需以精血為引，他咬破指尖，滴了滴血在草葉上。血珠落在紫葉上，竟像水滴進(jìn)滾油里般炸開，瞬間被草葉吸收殆盡。
奇草像是被激活了，葉片輕輕舒展，花苞微微顫動(dòng)，仿佛下一刻就要綻放。凌云看得目瞪口呆，只覺得這草比雜記里寫的還要神奇。
“直接吃了會(huì)不會(huì)更好？”一個(gè)念頭冒了出來。他記得族里的丹師說過，有些靈草最忌久放，靈氣會(huì)隨著時(shí)間流逝。此刻他滿心都是“洗髓伐脈”的幻想，哪里還按捺得住，抓起整株草就往嘴里塞。
草葉入口時(shí)帶著點(diǎn)清涼的甜意，可剛嚼了兩下，一股難以形容的劇痛就從舌尖炸開！那感覺像是吞了團(tuán)燒紅的烙鐵，順著喉嚨一路灼燒下去，所過之處仿佛皮肉都在融化。
“唔！”凌云疼得蜷縮在地上，雙手死死掐著脖子，卻阻止不了那股灼痛往五臟六腑蔓延。他這才意識(shí)到不對(duì)勁，這根本不是什么仙株，分明是劇毒之物！
紫黑色的草葉在他胃里像是活了過來，無數(shù)細(xì)小的尖刺刺破腸胃，瘋狂地汲取著他的氣血。他能清晰地感覺到生命力在飛速流逝，眼前開始發(fā)黑，耳邊響起尖銳的嗡鳴。
“完了……”凌云的意識(shí)漸漸模糊。他看到自己倒在血泊里，身體以肉眼可見的速度干癟下去，皮膚變成和那草葉一樣的紫黑色。原來這就是他的結(jié)局，不是死于廢脈的平庸，而是死于自己的愚蠢和貪婪。
他想起小院里那只叫“將軍”的老母雞，不知道有沒有人會(huì)給它喂藥渣；想起福伯遞給他麥餅時(shí)的眼神，帶著點(diǎn)憐憫又有點(diǎn)無奈；甚至想起凌峰那張囂張的臉，以后再也不用被他欺負(fù)了……
劇痛如同潮水般反復(fù)沖刷著他的神經(jīng)，時(shí)而像被扔進(jìn)熔爐，時(shí)而像被冰封在萬(wàn)丈寒潭。他的身體開始不受控制地抽搐，指甲深深摳進(jìn)泥土里，帶出一塊塊腥黑的土塊。
就在他以為自己必死無疑時(shí)，丹田深處突然傳來一聲細(xì)微的“咔嚓”聲，像是有什么東西碎裂了。緊接著，一股清涼的氣流從丹田涌出，所過之處，灼燒感竟奇跡般地消退了不少。
“這是……”凌云懵了。他能清晰地感覺到那股氣流在體內(nèi)游走，像是條靈活的小蛇，所過之處的經(jīng)脈仿佛被拓寬了些許。更奇怪的是，那股劇毒似乎并沒有消失，反而和這股清涼氣流糾纏在一起，順著經(jīng)脈緩緩流轉(zhuǎn)。
他掙扎著坐起身，發(fā)現(xiàn)皮膚的紫黑色正在褪去，雖然依舊疼痛難忍，卻不再有那種瀕死的絕望。他低頭看向自己的手，指尖竟隱隱泛著層淡淡的金光，觸碰到旁邊的石頭，竟能感覺到石頭內(nèi)部微弱的土行靈氣。
“怎么回事？”凌云掐了自己一把，劇烈的疼痛告訴他這不是幻覺。那株毒草……竟然在改造他的身體？
他試著按照族學(xué)教的法門引導(dǎo)靈氣，天地間稀薄的靈氣不再像以前那樣四散奔逃，而是被一股無形的力量牽引著，緩緩流向他的丹田。雖然依舊微弱，卻實(shí)實(shí)在在地被留住了！
“我……我能引氣入體了？”凌云的聲音都在發(fā)顫。他反復(fù)嘗試了幾次，每一次都能感覺到靈氣被吸入體內(nèi)，順著那股清涼氣流在經(jīng)脈中運(yùn)轉(zhuǎn)。雖然還很生澀，卻打破了十幾年的僵局！
他不知道的是，此刻他的丹田內(nèi)，那株蝕心草的毒力正與他潛藏的丹道靈根發(fā)生著奇妙的反應(yīng)。蝕心草的劇毒本是至陰至邪之物，卻恰好克制了他體內(nèi)那道被下了十幾年的鎖靈咒，而丹道靈根被激活后，又反過來中和了蝕心草的毒性，將其轉(zhuǎn)化為最精純的丹道靈力。
這種奇遇，古往今來從未有過記載。
凌云癱坐在地上，大口大口地喘著氣。夕陽(yáng)的余暉透過樹葉灑在他身上，給他鍍上了一層金邊。他看著自己的手，又摸了摸丹田，那里不再是一片死寂，而是像揣了顆溫?zé)岬闹樽?，散發(fā)著淡淡的暖意。
“凌峰，三長(zhǎng)老，所有人……”凌云握緊拳頭，眼中閃爍著從未有過的光芒，“等著吧，我凌云的日子，才剛剛開始?！?
他站起身，拍了拍身上的泥土，雖然還有些虛弱，卻感覺渾身充滿了力量。他辨認(rèn)了一下方向，朝著山下走去。他要趕緊回到小院，弄清楚自己身上到底發(fā)生了什么，更要試試，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，能不能煉制出真正的丹藥。
路過那處石縫時(shí)，他忍不住又看了一眼。石窟里黑漆漆的，仿佛什么都沒發(fā)生過。但他知道，從今天起，一切都不一樣了。
晚風(fēng)漸起，吹得林葉沙沙作響，像是在為他歡呼，又像是在低語(yǔ)著什么秘密。凌云的腳步輕快了許多，腰間的銹柴刀隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在夕陽(yáng)下閃著微弱的光，仿佛也預(yù)示著主人即將到來的新生。
他不知道的是，在他離開后不久，石縫深處傳來一陣細(xì)微的響動(dòng)，一雙幽綠色的眼睛在黑暗中亮起，盯著他離去的方向，緩緩閉上了。石窟的角落里，那塊被他丟下的麥餅旁，不知何時(shí)多了枚瑩白的獸牙，泛著淡淡的靈光。
而凌云貼身藏著的油紙包里，那株蝕心草剩下的草根，正悄悄融化在他的體溫里，化作最后一縷精純的靈力，匯入他丹田的氣流中，完成了這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的蛻變。
屬于凌云的傳奇，從他誤食這株蝕心草開始，悄然拉開了序幕。