亥時的梆子聲剛過，凌家大宅就徹底沉入了夢鄉(xiāng)。只有西北角那座破舊小院還亮著點微光，窗紙上映著個歪歪扭扭的影子，像根被風(fēng)吹得不停搖晃的蘆葦。

凌云盤腿坐在冰涼的青石板上，膝蓋上攤著那本藍(lán)布封皮的《基礎(chǔ)煉體訣》。油燈的火苗舔著燈芯，把“力從地起，勁由脊發(fā)”八個字照得忽明忽暗。他指尖沾著點琥珀色的淬體藥液，剛要往胳膊上抹，就聽見雞窩里傳來“咯咯”的輕響。

“將軍”正用它那只沒瞎的眼睛瞪著他，脖子伸得老長，雞爪在干草里扒拉著什么。這老母雞傍晚被三長老留在藥園啄蟲，不知何時竟跟了回來，此刻正歪著頭看他手里的玉瓶，喉嚨里發(fā)出饞癆的呼嚕聲。

“看什么看？這玩意兒可不能給你喝。”凌云沒好氣地晃了晃玉瓶，瓶里的藥液晃出細(xì)碎的光。傍晚他剛抹過一次，那滋味就像往傷口上撒鹽，疼得他差點蹦起來，可轉(zhuǎn)念想到三長老案幾上那碗清得能數(shù)出米粒的野菜湯，又咬著牙把剩下的半瓶寶貝似的裹進(jìn)了懷里。

雞窩里突然傳來“撲棱”一聲，“將軍”竟撲騰著翅膀飛了出來，嘴里還叼著塊沒吃完的肉干——不用說，肯定是福伯送來的那包饅頭里的。老母雞把肉干擱在凌云腳邊，用腦袋蹭他的褲腿，活像條討賞的狗。

“算你有點良心。”凌云被逗笑了，把肉干掰了小半塊丟給它，自己則抓起剩下的往嘴里塞。肉干的咸香混著淬體藥液的清苦在舌尖散開，倒有種說不出的滋味。他摸了摸懷里的聚氣丹，油紙包被體溫焐得溫?zé)幔鞘撬匾饬糁裢碛玫摹?

按照煉體訣上的圖譜，他先試著擺出“馬步樁”的姿勢。兩條腿分開與肩同寬，膝蓋彎成九十度，雙手平舉胸前。看起來簡單的動作，做起來卻比登天還難。才過一炷香的功夫，他的腿就開始打顫，像踩在棉花上，胳膊酸得像要掉下來，額頭上的汗珠子順著下巴滴在石板上，暈開一小片深色的水漬。

“廢物就是廢物，連個馬步都站不穩(wěn)。”墻外傳來巡邏子弟的嗤笑聲，腳步聲由遠(yuǎn)及近。凌云趕緊調(diào)整姿勢，屏住呼吸，假裝自己只是在院子里乘涼。那幾人大概是喝了點酒，嘴里罵罵咧咧地說著凌峰白天又突破了多少重境，順帶把他這廢脈當(dāng)成了下酒菜，翻來覆去地嘲笑。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，凌云的拳頭卻攥得死緊，指甲深深嵌進(jìn)掌心。他深吸一口氣，將指尖的藥液狠狠抹在胳膊上。淬體藥液接觸皮膚的瞬間，就像有無數(shù)根細(xì)針鉆進(jìn)肉里，疼得他齜牙咧嘴，渾身的汗毛都豎了起來。

“忍忍就好了。”他咬著牙默念，按照煉體訣上的法門，嘗試引導(dǎo)丹田那縷微弱的靈氣。以前這靈氣就像匹脫韁的野馬，根本不聽使喚，可今晚不同——或許是藥液的刺激，或許是聚氣丹的效力，那縷靈氣竟溫順了許多，像條小蛇般順著經(jīng)脈緩緩游走。

靈氣流過之處，原本火辣辣的疼痛奇跡般地減輕了，取而代之的是種暖洋洋的感覺。凌云眼睛一亮，趕緊從懷里掏出那枚灰撲撲的聚氣丹，小心翼翼地掰了半顆放進(jìn)嘴里。丹藥入口即化，一股更精純的靈力順著喉嚨滑下，匯入丹田的暖流中。

“果然有用！”他激動得差點跳起來。聚氣丹的靈力雖然微弱，卻像給那縷暖流添了把柴，讓它漸漸壯大起來。他能清晰地感覺到，這股力量正順著煉體訣的路線，一點點沖刷著淤塞的經(jīng)脈，所過之處，原本僵硬的肌肉都變得活絡(luò)起來。

雞窩里的“將軍”不知何時又睡了過去，發(fā)出均勻的呼嚕聲。月光透過破窗照進(jìn)來，在地上織出張銀網(wǎng)，把凌云的影子拉得老長。他的動作漸漸從僵硬變得流暢，馬步樁站得越來越穩(wěn)，手臂擺動的幅度也越來越標(biāo)準(zhǔn)，額頭上的汗珠雖然還在淌，眼神卻亮得驚人。

不知不覺中，油燈的油見了底，火苗“噼啪”跳了兩下，徹底滅了。凌云卻沒停下來，借著月光繼續(xù)修煉。他發(fā)現(xiàn)自己對靈氣的感知越來越敏銳，不僅能“看”到體內(nèi)流動的暖流，還能隱約察覺到院子里那株瀕死藥苗的變化——在月光的滋養(yǎng)下，藥苗的根須正悄悄舒展，冒出幾縷極細(xì)的白氣。

“這就是煉體的感覺嗎？”他喃喃自語。以前聽族里的修士說，煉體是旁門左道，不如靈力修煉來得快。可此刻他卻覺得，這種由內(nèi)而外的改變，比任何花哨的法術(shù)都來得踏實。每一寸肌肉的震顫，每一次氣血的奔騰，都讓他真切地感受到自己在變強(qiáng)。

就在他沉浸在修煉的快感中時，院墻外突然傳來陣極輕的響動，像是什么東西落在了屋頂上。凌云的心猛地一緊，瞬間收住靈力，擺出防御的姿勢。他屏住呼吸仔細(xì)聽，卻只聽見風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，還有“將軍”被驚醒后不滿的咯咯聲。

“是錯覺嗎？”他皺起眉頭，指尖的藥液還在微微發(fā)燙。三長老那句“露白的鳥兒活不長”突然在腦海里響起，他下意識地摸了摸懷里的煉體訣，把剩下的半顆聚氣丹緊緊攥在手心。

屋頂?shù)捻憚記]再出現(xiàn)，凌云卻不敢大意。他放緩動作，假裝繼續(xù)修煉，眼角的余光卻警惕地掃視著院墻四周。月光下，墻頭的碎磚、院角的雜草都看得一清二楚，并沒有什么異樣。可他丹田的暖流卻在隱隱躁動，像是在預(yù)警著什么。

過了約莫一炷香的時間，確定沒什么動靜后，凌云才松了口氣。他收起架勢，渾身的骨頭發(fā)出“咯吱”的輕響，像生了銹的零件終于上了油。他低頭看了看自己的手，原本瘦弱的胳膊竟泛起了點緊實的線條，握起拳時，能感覺到比以往更強(qiáng)勁的力量。

“果然沒白費功夫。”他笑著活動了下脖頸，卻不小心碰倒了旁邊的瓦罐。罐子里裝著他白天撿的藥渣，此刻撒了一地，其中幾片甘草葉落在月光下，竟泛著淡淡的黃暈——那是靈氣被煉化后才有的痕跡。

凌云的心跳又開始加速。他撿起片甘草葉，指尖的暖流輕輕拂過，葉片上的黃暈竟變得更亮了些。他突然明白，煉體不僅能強(qiáng)健體魄，還能讓他更精準(zhǔn)地掌控靈力，這對煉丹來說，簡直是天大的好事！

雞窩里的“將軍”大概是被吵醒了，撲棱著翅膀飛出來，在院子里踱來踱去，最后竟走到那株瀕死的藥苗旁，用爪子刨了刨土，又用喙啄了啄枯萎的葉片，像是在幫忙松土。

“你還會這個？”凌云驚訝地看著它。更讓他震驚的是，被老母雞啄過的藥苗，竟真的抽出了絲極細(xì)的綠芽，在月光下閃著微光。

他趕緊走過去，蹲在藥苗旁，指尖的暖流緩緩注入。這一次，他能清晰地“聽”到藥苗傳遞來的喜悅情緒，像是干涸的土地終于迎來了甘霖。綠芽以肉眼可見的速度舒展著，很快就長出了片小小的新葉。

“原來如此……”凌云恍然大悟。丹道靈根不僅能讓他感知藥草的狀態(tài)，還能通過煉體的力量滋養(yǎng)它們。這小院里的土地雖然貧瘠，卻能在他的靈力滋養(yǎng)下變得肥沃，或許用不了多久，他就能在這里種出屬于自己的靈草。

遠(yuǎn)處傳來子時的梆子聲，凌云收拾好地上的藥渣，把煉體訣小心地折好放進(jìn)懷里。他摸了摸那株藥苗的新葉，又看了看雞窩里重新睡過去的“將軍”，嘴角忍不住往上揚。

這個夜晚，沒有凌峰的嘲諷，沒有族人的冷眼，只有油燈的微光、月光的清輝，還有體內(nèi)那縷真實存在的暖流。他知道，這只是個開始，未來的路還很長，修煉的苦還很多，但只要這股暖流還在，他就有繼續(xù)走下去的勇氣。

回到屋里時，他特意把那半瓶淬體藥液藏在了床底的木箱里，上面壓著幾塊破磚。月光透過破窗照在木箱上，映出《基礎(chǔ)煉體訣》的影子，像個沉默的承諾。

而院墻外的老槐樹上，一片葉子輕輕飄落，露出個隱藏在枝椏間的黑影。那黑影盯著小院的方向看了片刻，悄無聲息地消失在夜色中，只留下縷極淡的藥香，與空氣中的靈氣混在一起，漸漸消散。

凌云躺在床上，聽著窗外的風(fēng)聲，感受著丹田那縷緩緩流轉(zhuǎn)的暖流，很快就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。夢里，他站在一片無邊無際的藥田中央，身邊圍著無數(shù)藥草化成的小人，“將軍”則驕傲地站在他的肩頭，對著天空嘎嘎叫，聲音響亮得像在宣告什么。

夜還很長，但黎明，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。