“哈哈哈！”

陳起龍聞言，拍著桌子大笑起來道。

“我的宋木頭，宋呆子！你這腦子是怎么長的呀？”

他湊近壓低聲音，有些亢奮道。

“陛下要殺的，是那些阻礙他中興大明的庸碌老朽！而我們是新科進(jìn)士，是天子門生！”

“如今陛下親自主考，親手拔擢，那便是他親手挑選的棟梁之才。是他的門徒，他的臂膀！陛下豈會自斷臂膀？這分明是要重用我等，革故鼎新，做一番大事啊。”

史可法一直靜靜聽著，心中深以為然。

當(dāng)即端起酒杯，沉聲道：“陳兄所言極是。如今陛下英明神武，銳意中興，鏟除奸佞正是為廓清朝堂，為吾輩騰出施展之地。此乃千古未有之機(jī)遇。吾輩也當(dāng)砥礪名節(jié)，精研實學(xué)，不負(fù)陛下厚望，不負(fù)天子門生之名，方為正道。”

“此次會試，正是一個機(jī)會，我等也需努力才是。”

聽著兩人描繪的錦繡前程，宋應(yīng)星卻有些失落。

他苦笑著搖搖頭，哀嘆道。

“史兄豪情，陳兄高論，應(yīng)星只有借二位吉言了。”

說罷舉起酒杯，在手中晃了一下，一口飲盡。

“咳咳……”

喝下去，卻是滿口的苦澀。

宋應(yīng)星慌忙放下，捏起幾粒炒豆子，塞入口中，這才緩和了一些。

他自覺才學(xué)見識，未必輸給了這滿京學(xué)子。

無奈總是時運不濟(jì)，想要登科中舉，卻總是差著那么一步。

三人又喝了幾杯酒。

此時，天色漸漸黯淡，但華燈升起，反而又有一番夜市的繁華。

陳起龍興致高昂，沒有絲毫困意，而是笑道。

“現(xiàn)在時辰還早，聽說城南新開了家瓦子，曲子唱得極妙，走走走，同去消遣一番？”

宋應(yīng)星捏了捏囊中的碎銀子，臉色有些窘迫，當(dāng)即小聲道。

“陳兄，史兄，你們?nèi)グ桑疫€要回房念書，就不去了。”

陳起龍重重拍了他的肩膀，罵道。

“好你個宋木頭，背著我等讀書，他日你登科中舉，一日看盡長安花，我們只能逛窯子娶窯姐，灰溜溜回家，你打得一手好算盤！”

宋應(yīng)星連連擺手，往后退了幾步道。

“不不不，我沒那個意思。”

陳起龍看出了他的心思，左手順勢搭在史可法的肩膀上，笑嘻嘻道。

“怕什么？有我們史大官人在此，他可是世襲的錦衣百戶，也算是小小的勛貴了。這頓酒錢都是他出的，還差那點聽曲兒的銀子嗎？咱們不花他這個冤大頭的錢，花誰的？你說對吧，憲之兄？”

史可法被陳起龍摟著肩膀，沒有發(fā)惱，反而大笑道。

“陳兄說的是，今日高興，我做個冤大頭。”

而后將手中的繡花錢袋子，重重拍在地上，看向宋應(yīng)星道。

“走，長庚兄，同去同去，莫要再推辭了！”

看著兩人坦蕩真誠的笑容，宋應(yīng)星只得苦笑道。

“既然二位都這么說了，那……那便恭敬不如從命了。”

一時間，三人談笑風(fēng)生，往城南走去。

……

與此同時。

紫禁城中。

月黑風(fēng)高，宮墻間有些凄冷的意味。

孫傳庭身穿青色官袍，在幾個錦衣衛(wèi)的跟隨下，步履匆匆，穿過宮道。

此時他說不出心里是什么滋味。

先帝早喪，如今他要面對的陛下，是更年輕一些的朱由檢。

這位天子，登基還不到一年時間。

在他印象里，天子還是那個在先帝身邊，一直沉默寡言的小信王，臉色總是陰沉沉的，好像誰得罪他了一般。

從小時候，眼神就藏著疏離，似乎不信任任何人。

如今他登上皇位，朝廷內(nèi)外的傳言，也一直都不太好。

不知多少臣子，暗地里罵他是刻薄寡恩，猜忌暴戾。

甚至動不動就殺人。

一想到這兒，再看看身邊幾位錦衣衛(wèi)，孫傳庭就忍不住心中苦笑。

陛下啊陛下。

您讓這些錦衣衛(wèi)強(qiáng)行將臣擄掠進(jìn)京，可不是什么好事啊。

引路太監(jiān)推開乾清宮西暖閣殿門，引孫傳庭進(jìn)去。

片刻功夫，就傳來一陣龍誕香的味道，還混合著暖爐熱騰騰的熱氣。

孫傳庭抬頭，正看到朱由檢在看輿圖。

眼前的陛下，臉色蒼白，眉頭緊鎖，眉宇間有一股化不開的陰郁氣息。

抬起頭去，眼如飛鷹一般銳利，隱隱間又有一絲焦躁，審視著眼前的孫傳庭。

孫傳庭不敢怠慢，整肅衣冠，趨步上前，撩袍跪倒在地道。

“臣孫傳庭，奉詔覲見陛下，吾皇萬歲！”

一片死寂。

不知道多了多久，朱由檢才冷冷道。

“孫傳庭，你來得可真是時候啊。”

孫傳庭心中一凜，陛下沒讓他起來，那他就伏在地上，聲音平靜道。

“陛下天威浩蕩，遣錦衣衛(wèi)相召，臣不敢不來，也不能不來。”

這句話幾乎是頂撞了。

朱由檢冷笑一聲，走到孫傳庭面前，居高臨下，俯視道。

“不敢不來？哼，朕三番五次下詔讓你進(jìn)京，你推說地方軍務(wù)繁忙，流寇未平，身體抱恙……你總是一拖再拖，究竟意欲何為？”

“你再不來，朕就讓錦衣衛(wèi)把你全家給砸了。”

“若不是朕綁你過來，你是不是還要跟朕玩三顧茅廬的把戲？”

說著說著，他有些慍怒道。

“可惜啊，孫白谷，你不是諸葛亮，朕的耐心也有限，若你再推脫一次，朕非宰了你不可！”

一時間，殿內(nèi)的氣氛有些凝重。

周圍陪侍的太監(jiān)，宮女，皆屏息斂氣，不敢抬頭。

但孫傳庭卻抬起了頭。

他坦然看向朱由檢，沉聲道。

“陛下，臣自然不敢自比諸葛武侯！然而陛下，也不是求賢若渴的劉備。”

朱由檢冷冷道。

“是嗎，那你說我像什么？桀紂嗎？”

孫傳庭搖頭道。

“以陛下的才華，頂多做個偏安一隅的劉阿斗，甚至臣還恐遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及……”

聲音落下，頓時間，周遭的太監(jiān)們都驚呆了。

王承恩嚇得魂飛魄散，當(dāng)即失聲叫道：“孫傳庭，你大膽！”

周圍的太監(jiān)，更是嚇得面無人色，仿佛已經(jīng)看到孫傳庭血濺當(dāng)場的凄慘了。

他怎么敢對陛下說出這樣的話，這不是罵陛下昏庸無能嗎？

陛下連岳父都要殺，殺你一個孫傳庭，又算得了什么？

一時間，就連王承恩都有些哀嘆，這孫傳庭是真不怕死啊。

連陛下的面子都不給！