午飯還沒顧上，姚議要換個(gè)地方吃東西，娘仨只好從咖啡店挪到飯店，照舊是快餐。婭思愛茹不餓，看著姚議狼吞虎咽。飯進(jìn)嘴里，沒嚼吧幾下便送胃里了。

胡愛茹心疼兒子：“慢點(diǎn)！嚼二十下！”

婭思頂真：“媽，這都是過去我們?cè)谕忸^上學(xué)養(yǎng)成的習(xí)慣，吃食堂，緊趕慢趕，跟打仗似的，吃完了還得回去學(xué)習(xí)。”姚議不予置評(píng)，繼續(xù)吃。姐姐說的是她自己，他只在吃飯上用功，不包括學(xué)習(xí)。愛茹不吭聲。

婭思扭頭瞧老媽一眼，口氣悠悠地：“所以很多時(shí)候我不想要自憐，但是客觀說，我們能讀出來真不容易。費(fèi)腦子，費(fèi)身子，”呵呵一笑，“腦子也是身子的一部分。”下意識(shí)伸手撩了一下前額耷拉的碎發(fā)，“現(xiàn)在也算爬上來了，可到底是五勞七傷吶！”

愛茹插話：“所以說你得吃中藥。”

姚婭思皺眉，老媽的這些建議十個(gè)有八個(gè)不靠譜。她掉轉(zhuǎn)話題，對(duì)弟弟：“姚議，你得找個(gè)正經(jīng)工作，走正路。”姚議嘴里含飯，正要呼嚨著接話。婭思不讓他說：“你自己留意，我跟你姐夫也幫忙看著。但首先你心里要有成算，要自重！”姚議面上一窘，明白老媽跟婭思提賀依然了。她倆串通。可沒擺在明面上，他只能先裝傻。

姚婭思接著說：“咱倆是一起來到這個(gè)世界上的，你過得不好，我也難受。這叫心靈感應(yīng)，一榮俱榮，一損俱損。”輕輕一嘆，“要是早幾年，我根本不擔(dān)心，但是現(xiàn)在年齡上來了，”伸手觸碰他眼角的皺紋，“你看你這炸的，跟菊花似的，真不是小孩了！”反手摸自己的臉，“還有我這斑。哎！還能熬幾年？所以，基礎(chǔ)不打牢了，哪來的高樓再起？你不能永遠(yuǎn)只注重過程不重視結(jié)果！”

這話太沉重，姚議和胡愛茹都悶了。姚婭思趁勝追擊：“短有短的打算，長有長的計(jì)劃，但你心里一定要有數(shù)。腦子要清晰。”話鋒一轉(zhuǎn)，調(diào)侃：“你那小屋里，到底住了幾個(gè)人？”

姚議瞅姐姐，又瞅老媽：“媽——你不是說不跟婭思的說嗎？”愛茹不看兒子，擰著脖子：“都是為你好。你跟那女孩，到底什么關(guān)系？”

姚議故作不耐煩：“還要我說幾遍？普通朋友！”

姚婭思呵呵：“挺好，普通朋友好。各人有各的未來，擦肩而過。彼此別成為對(duì)方的負(fù)擔(dān)就好。”跟胡愛茹對(duì)個(gè)眼色，再對(duì)弟弟，“我們今兒來，就是要跟你確認(rèn)，你愿不愿意找個(gè)正兒八經(jīng)的工作。”

姚議嘟囔：“說得好像說找就能找到似的。”

婭思說：“你別管，你就先表態(tài)，愿不愿意，下沒下定決心。咱一步一步來，思想工作要走到前頭。”

姚議忽然嚷嚷：“那我萬一要突然接到個(gè)大活，要進(jìn)組了呢？大導(dǎo)演、大制作、大機(jī)會(huì)。”

婭思斬釘截鐵：“就沒有這種萬一！這都多少年了還做夢呢？都撞得頭破血流了，該轉(zhuǎn)彎了！”

這一天，姚議深感挫敗。他覺得生命的洪流好像被一道大壩攔住了。過去，不管折騰多久，失敗多慘痛，他總感覺隱約還有希望，覺得自己能在藝術(shù)的道路上繼續(xù)前進(jìn)，他渴望著人生的“代表作”。可現(xiàn)在呢，答應(yīng)了老媽老姐，這個(gè)段落就正式結(jié)束了。要往穩(wěn)定、正常、庸繁的日子里邁進(jìn)。呵呵，什么才叫穩(wěn)定？這世上什么時(shí)候有過恒久不變的穩(wěn)定。冰山覆頂，寒淵困龍，他覺得自己不是能力不行，而是運(yùn)道不支持！只要堅(jiān)持下去，總有立潮頭的一天！可是現(xiàn)在，就這么退卻了？心沒勁兒，難受。

晚間，姚議把這個(gè)大決定跟劉忌說了。劉忌祝福，但也表示他自己做不到。他流轉(zhuǎn)過好幾個(gè)單位，都跟一把手搞不到一塊。

姚議勸：“你得改，咱不是愣頭小子了，人在社會(huì)上行走，哪能都由著自己來。太難。”

劉忌口氣輕松：“看透了也一樣。所以，我就干這份工挺好，當(dāng)個(gè)群演，掙點(diǎn)小錢，閑的時(shí)候做日結(jié)。這種邊緣的狀態(tài)適合我。”停頓一下，接著講，“干嗎非那么主流？天天看那些人的嘴臉累不累？”

姚議嘆氣：“成人不自在，自在不成人。”

劉忌往后一倒，兩手交叉墊在后腦勺，“那我就當(dāng)個(gè)小孩。”忽然提神，“你媽你姐不會(huì)又催你結(jié)婚了吧。”

“一直催。習(xí)慣了。”

“賀依然她們能接受嗎？”

“我跟小賀沒什么。”姚議平靜。

“別裝了，當(dāng)我不知道呢，我沒喝醉。”

姚議不好意思了：“我就沒想這些事！我跟你們不一樣，我剛從坑里出來，總不能立刻又跳回去吧。”

睡覺之前，姚婭思也添油加醋地把老弟的情況跟丈夫說了。許燕杰聽了不言聲，也算態(tài)度。——他一向?qū)λ麄兗业氖隆盁o語”。

婭思拍他一下：“不是姚議非給你找麻煩，是實(shí)在沒辦法了，我看著都擔(dān)心，觸目驚心！”兩眼瞪得圓溜溜地，像見了鬼，“再這么下去，我怕他出事兒！”

“能出什么事？”燕杰冷嘲。

“他們現(xiàn)在整天靠喝酒入睡，不喝個(gè)酩酊大醉都睡不著，然后早上不起，生物鐘完全是亂的！長久下去，身體都他媽完蛋！”

燕杰摳了一粒藥，排油用的，吞下去，用水帶，咕咕嚕嚕幾聲后才說：“要我說，媽的建議最好，你們家這老二，回老家發(fā)展才是最明智的。笨想，你說他現(xiàn)在怎么突破？是能力行？還是平臺(tái)行？是婚姻行？還是怎么著？他有一技之長嗎？”

“科班出身，會(huì)畫畫。”

許燕杰端著手機(jī)劃拉了一會(huì)兒，說：“要不這樣，你跟妍姐不是經(jīng)常走動(dòng)嗎？哪天你把姚議帶過去，妍姐一直吵著要整個(gè)畫像呢。給畜生能畫，給人也能畫。畫開心了，側(cè)面問問有沒有什么合適機(jī)會(huì)。”深呼吸，“現(xiàn)在姚議這情況，哪還有直路可走，只能曲線救國了。都得鋪墊，真不能現(xiàn)上轎現(xiàn)扎耳朵眼。”

果然，姚婭思帶著姚議全速前進(jìn)了。妍姐——傅妍女士的確需要一幅“畫像”，這是她們小圈子里的新游戲。姚婭思跟姚議反復(fù)叮囑了，“得寫實(shí)，不能漫畫式，人不是狗”。

姚議搖下車窗，風(fēng)把他的頭發(fā)吹得像要逃生但又無法掙脫，“那我可畫不好。”

“你老早就不學(xué)過素描嗎？就是那種。”

“那是給死人畫的。”

姚婭思打方向盤，上快速路了，“反正，你自己把握，畫畫是一方面，另外也是為跟人接觸。如果能進(jìn)她的小圈子，還愁找不到對(duì)象，還愁沒路走嗎？”

這話說的，姚議有點(diǎn)看不起姐姐。在他眼里，這叫“跪”，屬于對(duì)有錢人低頭。但他沒說什么，因?yàn)樗芾斫饨憬悖际悄笾亲映灶w蔥——沒辦法。其實(shí)，姚議還有點(diǎn)緊張，他從未給貴婦畫過像。不過等婭思領(lǐng)著他進(jìn)了別墅，姚議才覺得的確開眼界。

大大的院落，三層，客廳跟小廣場似的。他算看明白了，妍姐家的一切都要比普通人家的大一圈。唯獨(dú)妍姐自己，普通了點(diǎn)，如果不是這富麗堂皇襯著，她就是個(gè)敦實(shí)的中年女人，緩緩從旋轉(zhuǎn)樓梯下來，可能腿短，偶爾還得扶著樓梯扶手。

姚婭思見人就趕忙迎上去，把帶來的老家特產(chǎn)奉上。再介紹姚議，姚議微微點(diǎn)頭，笑得尷尬。妍姐的目光在他臉上飄了一下，笑著自嘲：“我狀態(tài)差了一點(diǎn)，昨晚沒睡好。臉都發(fā)脹。”

婭思吹捧：“沒有沒有，好著呢！再說了，畫畫不是拍照，不至于寫實(shí)到立刻現(xiàn)出原形。”話說出來又覺得不合適，“姚議！姐這能畫好看吧。”

姚議吸著肚子，保持挺拔：“絕對(duì)的！”

傅妍糾正：“不是單純要好看，而是記錄我現(xiàn)在的狀態(tài)。要真實(shí)。”

姚議斗著膽子插話：“姐狀態(tài)不錯(cuò)，給根棒子都能去西天取經(jīng)。”

婭思一愣。傅妍卻大笑，“這行，當(dāng)猴子，比當(dāng)豬八戒強(qiáng)。”

三個(gè)人坐下，有人端茶來。兩位女士坐在一張沙發(fā)上，暫時(shí)忽略姚議。傅妍簡單問了問婭思有沒有看到她的存款記錄，她之前挪了點(diǎn)款到婭思那兒，幫她完成季度任務(wù)。婭思恨不得磕頭謝謝。聊著聊著，傅妍忽然換話題：“這位弟弟，跟你好像還是龍鳳胎吧？”

目光都投向姚議。婭思微笑著：“是，但我就沒他那藝術(shù)細(xì)胞。我們老二小時(shí)候就愛畫畫，后來一直學(xué)，科班出身，現(xiàn)在也算小有名氣。”真張得開嘴……毛線名氣！

姚議皮發(fā)緊，姚婭思在家很少表揚(yáng)他，在外頭倒是幫著貼金。可他底氣不足，畫家，帽子太大。又交代幾句，婭思說到外頭山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，呼吸新鮮空氣。客廳只剩畫師和模特。

陽光打南窗照進(jìn)來，暖暖的。襯得院子里光禿禿的玉蘭樹更伶仃。內(nèi)外兩個(gè)世界。姚議搬了個(gè)椅子放好，這是模特的座位。傅妍覺得不合適，挪了挪。她既不愿離陽光太近，也不肯太遠(yuǎn)。姚議覺得背景不好看，是個(gè)跑步機(jī)。于是幫著把椅子挪到魚缸前頭，人坐那兒，像那么回事兒了。

妍姐問畫什么風(fēng)格的。姚議說油畫。妍姐同意，又問得多長時(shí)間。姚議表示盡快，會(huì)先來速寫，再畫。一天畫不完。傅妍表示長時(shí)間沒關(guān)系，有空就約。

姚議打包票：“放心，您生日之前肯定畫好。”傅妍愣了一下，隨即咯咯笑，問是不是姚婭思說的。姚議道：“她沒說，我搜了一下，您是天蝎座。”妍姐沒再接話，端端正正坐著，似笑非笑，真有點(diǎn)蒙娜麗莎的意思。姚議認(rèn)真畫著，別說，他工作起來，還真有點(diǎn)魅力。或者說，有點(diǎn)男性魅力。麻布襯衫，襯衫上還不小心蹭了顏料，特別像畫家。遺憾的是年紀(jì)越大，再加上是真窮，他身上還是有種摳摳唆唆的氣質(zhì)。

操作了一會(huì)，速寫出來了。妍姐探頭一看，竟很滿意。中場休息后，進(jìn)入第二階段。正式開始畫油畫。剛勾勒出個(gè)大概，到飯點(diǎn)了。好巧不巧，婭思也回來了。妍姐領(lǐng)著姐弟倆到餐廳吃飯，不消說，姚議跟她姐上回來感受一樣，有錢的王八大三倍，這餐廳也不同凡響。

廚師上菜，大圓盤慢慢轉(zhuǎn)著，先喝湯。傅妍慢悠悠跟姚婭思說話，一會(huì)兒提她的工作，一會(huì)兒問家庭，還問她打不打算要二胎。婭思無奈笑：“我這樣的，還要什么二胎。給自己找累贅？這輩子有個(gè)孩子就行了，也就是個(gè)形式。”她怕孩子不孩子刺激到傅妍。于是補(bǔ)充說明：“其實(shí)不生最好，瀟瀟灑灑，就活自己。”

傅妍不看她，喝湯，面無表情。“你的工作也辛苦。”她忽然說。

婭思接住，抱怨開了：“誰說不是呢，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)金融起來了，競爭激烈……我們行，好歹占個(gè)地點(diǎn)不錯(cuò)……”笑得自卑又諂媚，“再就是你們這些有實(shí)力的老客戶幫襯……不然哪能完成任務(wù)？”擺擺手，“早關(guān)門大吉了！”

妍姐抿嘴輕笑，云淡風(fēng)輕地：“聽說你們金融系統(tǒng)，亂。”婭思窘，只好也笑：“哪兒不亂，世界就是個(gè)草臺(tái)班子，說實(shí)話，姐，像我這樣的，赤手空拳打拼，還能干干凈凈的人，不說鳳毛麟角，也算門可羅雀。”

傅妍說：“我就喜歡你這種簡單干凈、直接，那些個(gè)亂七八糟的，我看不了，也不愿接觸。”這話一出，姚婭思激動(dòng)得要以茶代酒敬人家。辭說得也動(dòng)聽，什么青春永駐，什么所愿皆成，什么闔家安康。

姚議聽得入神，一句話插不上。

傅妍冷不防招呼：“小姚，吃呀！”夾了塊糖醋小排過去。姚議忙伸碗接了，跟接王母娘娘蟠桃似的。傅妍這才把臉對(duì)姚議：“小姚，你就專職畫畫嗎？”

姚議嘴里的骨頭差點(diǎn)沒掉下來，他干笑。

婭思忙說：“畫畫，也做電影美術(shù)。”傅妍好奇，重復(fù)了最后四個(gè)字。姚議這才自我闡述，說學(xué)的就是電影美術(shù)，但現(xiàn)在行業(yè)不景氣，不好接活。

“具體干什么活？”傅妍問。

“其實(shí)就是在劇組搞裝修，”姚議不好意思，嘿嘿笑，“約等于是裝修隊(duì)的。”

“也是個(gè)有意義的工作。”傅妍給予肯定。

“我現(xiàn)在還做寵物攝影。”姚議補(bǔ)充說明。姚婭思附和，說拍得很好。傅妍表示家里也養(yǎng)狗，說著，讓保姆抱過來，是條比熊，看著年紀(jì)不小了，叫“毛豆”。姚議表示下次帶專業(yè)器材，好好給“毛豆”拍一套。

頭回社交。弟弟表現(xiàn)不錯(cuò)。起碼板正、踏實(shí)，展現(xiàn)了專業(yè)素養(yǎng)，但話還是少（話全被她說了）。出了門，姚婭思才松口氣，然后就不出聲了。精神上一松懈，人也蔫了。姚議詫異，問她咋了。姚婭思說“累”。

姚議不識(shí)趣：“你說話太多，傷氣。”

婭思眉毛一提：“都像你似的，當(dāng)啞巴，來干嗎的？這次我在，幫你圓著，下回自己來稍微巴結(jié)點(diǎn)。跟妍姐處好了，只有好處沒有壞處。”說著，婭思回頭看，后座上都是臨走時(shí)傅妍給的東西。當(dāng)然這些也都是別人送她的，可她愿意勻出來，就算情分。

“她對(duì)你印象不錯(cuò)。”婭思笑得促狹，“先把這活干好。”

“然后呢，讓她幫忙找工作？”

“猴急什么，先處著，找機(jī)會(huì)再說。”姚婭思叮囑。

這天的社交成績，姚婭思回去就跟許燕杰炫耀。她覺得自己大大地幫了燕杰一把，更難得是，她原本不成器的弟弟，終于成為他們走向成功的邏輯鏈條中的一環(huán)。

許燕杰也不得不承認(rèn)這種“相處”是有作用的，不過他認(rèn)為找妍姐幫姚議安排工作那是扯淡。皮之不存，毛將焉附。最近公司架構(gòu)調(diào)整，他成管內(nèi)務(wù)的了，“整個(gè)一公公”，鄔老大都護(hù)不住他。風(fēng)雨飄搖，感覺天要變。

婭思道：“這是兩條線，你沒看么，妍姐一直把自己摘出來呢，就算鄔老大不行，她這邊還是個(gè)獨(dú)立的小王國，知道妍姐的書房叫什么名字嗎？”

燕杰愣神，他沒話題轉(zhuǎn)那么快。

“叫‘嫦娥宮’。”姚婭思撇著嘴，“嫦娥是不需要男人的。人家有自己的自留地。”許燕杰嘿嘿一笑，說她不需要你需要，說著隔著被子爬上去。

婭思沒興致，不耐煩，問：“這過年怎么辦？”

“什么怎么辦？你家還是我家？”

婭思不高興：“廢話！我家還能怎么著，老家都沒人了。只能在北京過。主要是你家。”

燕杰深刻領(lǐng)悟老婆的意思，說：“我?guī)С厝ヒ惶税伞Ｄ闳ツ昊厝ミ^，今年你媽過來了，就別往村里跑了。錢到了就行。等明年再回去上個(gè)墳，一年就又打發(fā)了。”

婭思笑笑：“呦，許總倒是替我著想。”

燕杰說：“我是實(shí)事求是。我都纏不了，何況你。楚楚別被帶壞了。”

婭思挑撥：“你這么說話可就忘恩負(fù)義了。你不是爸培養(yǎng)出來的？”

一提到這，燕杰就來勁：“他培養(yǎng)什么了？他命好，靠天收還能收這么個(gè)兒子。不然誰給他兜底。”也是，婭思知道，他那幾個(gè)哥姐，自顧不暇。燕杰接著講：“上個(gè)月老姑奶奶走，我也沒得空回，給了兩千盡心。”

姚婭思不知道這事，立刻大驚小怪，又責(zé)怪丈夫不告訴他，“不是說一直身體挺好，怎么突然就走了”。許燕杰嘆：“她性子剛。老了，腿壞了，走不了了。覺得活著沒意思。自己不知怎么挪到小河邊，一頭扎進(jìn)去了。”

姚婭思嚇得渾身起雞皮疙瘩。風(fēng)蕭蕭兮易水寒，自古就是義士多。她試探性地：“我不回去，就怕你爸有意見。”

“啥意見，又不是第一次。”她習(xí)慣當(dāng)壞人了。

“我媽來，你爸知道了吧。”

燕杰哼哈地：“不知道他知不知道。就算知道，問，我也有話跟他講。你媽來是勞動(dòng)的，能接孩子能做飯，他能嗎？來了純屬添亂。什么都不懂。手機(jī)功能十個(gè)有八個(gè)不會(huì)用。來了?等著給他擦屁股呢。”深吸一口氣，“他老人家要能有老姑奶奶這剛性，將來全家都給他燒高香。”婭思咋舌，不敢接話。