她能聞到他身上的皂角香，混著淡淡的海鹽味，像極了小時候偷跑到海邊，躺在漁船甲板上的味道。

“我……”她想反駁，喉嚨卻像被什么堵住——其實今天確實精心打扮了，連她自己都說不清為什么。

“時候不早了，我先回了，張先生?！彼D(zhuǎn)身就走，裙擺在木橋踏板上掃出細碎的聲響。

“秋荻！”張然在身后喊，聲音似被風(fēng)吹得有些散。她沒回頭，腳步卻慢了半分。

慕容秋荻的裙角剛消失在木橋盡頭，張然臉上的溫情就褪得一干二凈。暗衛(wèi)剛傳來消息，紀(jì)綱在暗中監(jiān)視慕容山莊——如此隱秘的動作，定有不可告人的目的，他到底想做什么，又圖什么？

“盯緊紀(jì)綱的人。”他對著虛空低語，指尖碾過掌心殘留的皂角香，“他今晚肯定會派人跟蹤秋荻，把那幾個尾巴的指骨打斷，丟去慕容山莊后門，讓他們‘恰好’被慕容家的護衛(wèi)撞見?！?

暗線領(lǐng)命的動靜剛過，他又補充：“再去查紀(jì)綱最近和萬龍門余孽的往來書信?！?

張然望著慕容秋荻遠去的方向，眼中閃過狠勁——紀(jì)綱要動他的人，就得先嘗嘗骨頭被碾碎的滋味。

回到山莊時，月色已經(jīng)漫過窗。慕容秋荻坐在鏡前，指尖無意識地劃過耳垂，那里還留著他呼吸的溫度。

侍女進來鋪床，笑著說：“秋水山莊的張公子可真細心，知道您愛吃粉藕排骨，特意讓人燉了送來呢?！?

鏡中的人影晃了晃——謝曉峰的劍再快，也斬不斷她此刻的心慌。張然卻像溫水煮茶，不燙，卻一點點浸進骨子里，那種被呵護的溫暖，就像寒夜里喝的一碗姜茶。

“明日……再去張先生那里?！彼龑χ~鏡輕聲說，“就說把那批云錦的清單再核對一遍，就一遍?！?

鏡中的嘴角悄悄往上彎了彎。侍女退下后，張然派來送湯的小廝還候在廊下——而紀(jì)綱的親信，已經(jīng)在山莊外徘徊了半個時辰。

張然收到消息時，正用銀針和小動物驗著排骨的毒性。

“紀(jì)綱倒是急不可耐?！彼湫σ宦?，對護衛(wèi)道，“把這鍋‘毒湯’送去紀(jì)府，就說是‘慕容姑娘回贈的謝禮’，記得讓送湯的小廝‘不慎’打翻在紀(jì)綱書房?！?

護衛(wèi)剛走，他又在紙上寫下“云錦清單”四個字，旁邊畫了個記號——那批云錦里，他早讓人縫進了紀(jì)綱私通萬龍門的賬冊抄本。

夜風(fēng)穿過回廊，帶著秋水山莊的桂花香，像有人在耳邊輕輕呵氣。曖昧在夜色里瘋長，比賬冊上的數(shù)字還要纏綿。

紀(jì)綱因幫新帝打開京都城門立下大功，成了錦衣衛(wèi)指揮使。張然清楚紀(jì)綱是什么貨色，也知道他對慕容秋荻的心思。慕容秋荻他是志在必得的——不僅關(guān)乎系統(tǒng)任務(wù)，更有那幾分美色的吸引，所以必須搞定紀(jì)綱這個原劇情里的超級攪棍。

紀(jì)綱手段狠辣、心思縝密，連謝曉峰都栽過他的跟頭，被下了成癮的毒藥。對付他，只能靠利益交換，深度捆綁。

秋水莊園里人頭涌動，莊園雖沒完全建成，卻已開放了大半?yún)^(qū)域，小廝侍女往來穿梭，園內(nèi)燈火通明。唯獨一處閣樓里，只有兩人對坐飲酒，推杯換盞間酒香四溢——這是一場私會。

酒席間，張然拍了拍手，十幾個從各地挑來的美人依次上場。

“這些美人如何？”

“好！”紀(jì)綱的贊嘆毫不掩飾，眼里滿是驚艷。

“這些美人都是我從各地精心挑的，各有風(fēng)情——有江南水鄉(xiāng)的婉約，有塞北的爽朗，還有西域的異域味，個個都是絕色，連前朝宮里的韻味都有，這身段風(fēng)姿，看著就讓人心悅。”張然灑脫地?fù)]揮手，“江南的曲兒、塞北的爽利、異域的新鮮勁兒……這些都給紀(jì)大人帶來了。您要是喜歡，這些美人就當(dāng)我的一點心意。”

美人退場時，張然對最后一位西域女子遞了個眼色——那是他安插的死士，耳后有朵極小的墨蓮記號。她會在紀(jì)府“不慎”打碎一只青瓷瓶，瓶底刻著萬龍門的蓮花紋。

“紀(jì)大人可知……”張然為紀(jì)綱斟酒，酒液在杯中晃出漩渦，“這里面三位美人，原是萬震山的侍妾？”他看著紀(jì)綱瞳孔微縮，嘴角笑意更深，“她們知道不少‘化骨散’的秘聞，說不定對大人有用。”

“張莊主這般盛情，到底是何用意？”紀(jì)綱放下酒杯，目光閃爍，嘴角微揚。

“不過是些風(fēng)花雪月，紀(jì)大人若不介意，便權(quán)當(dāng)消遣?！睆埲惠p輕一笑。

“紀(jì)大人覺得當(dāng)今圣上如何？”張然輕笑，眼神卻銳利。

紀(jì)綱眉頭微皺，眼神帶了絲玩味：“圣上英明神武，張莊主這話是什么意思？”

張然舉杯輕抿，笑意更深：“不過是閑聊，紀(jì)大人不必多心。圣上雖英明，但朝堂之上風(fēng)云變幻……你我都懂，生存之道，得步步為營。”他目光如炬，語氣卻輕柔，“今日這場歡聚，愿能成日后合作的基石?！?

紀(jì)綱沉默片刻，緩緩點頭，眼中閃過一絲精光：“張莊主所言極是，正所謂朝堂如棋局，稍有不慎便可能滿盤皆輸?！?

氣氛微妙間，紀(jì)綱也舉杯相碰，嘴角勾起一抹意味深長的笑。酒杯輕碰的脆響，像在試探彼此的心思。

張然將椅子挪近，在紀(jì)綱耳邊低語。

紀(jì)綱目光如炬，語氣藏著深意：“張莊主果然心思縝密，這局布得妙?！?

張然淡然回應(yīng)，眼中卻閃過絲狡黠：“彼此彼此，紀(jì)大人也非池中之物，自然懂得深謀遠慮。”

言罷，兩人相視而笑，各自心中暗潮涌動，卻默契地掩于杯盞之間。

紀(jì)綱輕撫杯沿，目光掃過舞池里的美人，心中暗忖：“張然這舉動，是試探還是籠絡(luò)？送美人送好處，還想借我揚名……”他嘴角微揚，回道：“莊主的美意，紀(jì)某記在心里了——以后怕是不用再費心討老婆了。”

兩人心照不宣，笑意里藏著鋒芒。紀(jì)綱目光微斂，心里暗自盤算，面上卻不動聲色；張然眼神里透著精明，也沒點破。

夜色漸深，燈火映照下，美人們的舞姿愈發(fā)妖嬈，卻難掩這場宴席背后的較量。紀(jì)綱輕嘆了口氣，目光掃過舞池，心里不停琢磨張然話里的深意，暗自權(quán)衡；張然則微笑著舉杯再敬，眼神卻如鷹隼般銳利。

兩人言辭間客氣，卻各懷鬼胎。夜風(fēng)拂過，像在預(yù)示這場宴席后必有風(fēng)雨——紀(jì)綱輕抿酒液，目光深邃，心中閃過一絲決然，已然有了計較。美人的舞姿，成了最好的掩飾。

之后，張然與紀(jì)綱暗中往來越發(fā)頻繁——小到漕運和各州府的勢力糾葛，大到京畿禁中的事務(wù)謀劃，都有牽扯。

“紀(jì)綱想借漕運私運兵器……”張然對著密信副本冷笑，拿筆在“京畿禁中”四字上劃了個圈。

“讓暗線在他的兵器庫里，‘不小心’混進刻著萬龍門標(biāo)記的箭頭?！?

護衛(wèi)不解：“萬一被發(fā)現(xiàn)……”

“發(fā)現(xiàn)才好?！睆埲粚⒏北緹M，“我要讓他和萬龍門的關(guān)系，變成越勒越緊的絞索?！?

秋水莊園的花瓣簌簌落在青石案上，張然與紀(jì)綱對坐飲酒，西域美人侍立兩側(cè)，腕間的銀鈴輕輕晃動。

“紀(jì)大人，”張然執(zhí)筷夾起一塊水晶肘子，目光落在紀(jì)綱微醺的臉上，“你我相交日深，有些肺腑之言，不當(dāng)藏著?！?

紀(jì)綱正讓美人斟酒，聞言抬眼：“張莊主有話盡管說，某洗耳恭聽。”

“慕容小姐的品性，世人有目共睹。”張然放下筷子，指尖輕叩桌面，“只是張某嘴笨，怕是難入她眼。”他話鋒一轉(zhuǎn)，望向紀(jì)綱，“你與她自幼相識，情同兄妹，論情誼，某遠不及大人。”

紀(jì)綱喉間一聲低笑，推開湊過來的美人：“張莊主不必試探。那丫頭心里，從未有過某的位置，只當(dāng)某是兄長罷了?！彼嘞乱槐疲鄣组W過一絲自嘲，“何況如今新朝初立，正是男兒建功立業(yè)之時，兒女情長，原是次要。”

要的就是這句話。張然從懷中取出兩冊線裝書，封面題著《漕運考》與《屯墾輯要》，墨字沉郁，透著股嚴(yán)謹(jǐn)勁兒。

“大人既志在朝堂，某這兒有兩冊札記，或許能派上用場。”張然將書推過去，“都是近年游歷所見所聞，記了些漕運積弊、邊軍屯墾的淺見，不值一提?！?/p>