大半個(gè)月過(guò)去。

也就是在林平安和李云答成協(xié)議之后的第二十天，一艘商船，載著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呢?，?？吭谌晁谂R河縣縣西的碼頭。

在班房總捕李云總捕頭的命令下，班房二隊(duì)執(zhí)行特殊的巡查任務(wù)，由田壯帶領(lǐng)二小隊(duì)的捕快，在縣西碼頭執(zhí)行特殊巡查。

他們明面上的任務(wù)是接到百姓舉報(bào)，疑似有商船窩藏嫌犯，實(shí)際上就是為了第一次交貨保駕護(hù)航。

而同為捕快的林平安，今日卻是換了一身行頭，一身商人打扮，帶著七八號(hào)人，來(lái)到城西碼頭接應(yīng)。

船上領(lǐng)頭的人也是熟人，藍(lán)煙兒的手下蠻猜。

蠻猜和幾名兄弟坐在船艙口打牌，聽到船靠岸的聲音，迅速站了起來(lái)。

“都起來(lái)了，干活了?！?

蠻猜說(shuō)完，和幾名兄弟一起來(lái)到船艙里面。

船艙里成袋成袋裝的鹽，一摞摞地堆疊在一起。

在貨物的旁邊，有幾名正靠著貨休息的伙計(jì)，這些伙計(jì)大多都在十三四歲到十七八歲之間，面相稍顯稚嫩。

“喂，哥們，醒醒?！毙±枋翘锟h的流民，前幾日收到碼頭招工的消息，于是便報(bào)了名。

他身邊這幾個(gè)船工，大都如此。

小黎推了推旁邊跟他模樣差不多大的少年，發(fā)覺(jué)這少年壯的像頭牛似的，一點(diǎn)都推不動(dòng)。

“好家伙，你是真重啊。”

那少年睜開眼，看向小黎，連忙起身。

“來(lái)，搭把手?！?

小黎抱起一袋鹽，感覺(jué)有些吃力，連忙喚他幫忙。

那少年也不說(shuō)話，一搭手，輕輕松松就提了一袋鹽。

小黎愣在原地，怔怔地看著少年提著鹽就走出了船艙。

“兄弟，我們一起搬吧?！币粋€(gè)有十六七歲的小伙，拍了拍小黎的肩膀。

小黎這才回過(guò)神來(lái)，連忙點(diǎn)頭道：“哦哦哦。”

兩人一塊吃力的抬起一整袋鹽，朝著艙門口搬去。

林平安站在岸上，看到為首的魁梧少年把鹽搬了出來(lái)，也沒(méi)有任何反應(yīng)，只是正常吩咐道：“小兄弟，把貨擺在這邊，你們把伙擺好，就可以走了?！?

“嗯。”魁梧少年點(diǎn)點(diǎn)頭，把鹽袋放到林平安指的位置上，又回到了船艙。

在林平安的接應(yīng)下，鹽很快就搬完了。

這次也沒(méi)有和十年前那次一樣，交接全程都沒(méi)有出現(xiàn)意外，林平安帶著人把鹽帶到馬車上，運(yùn)到了在城南租好的院子，當(dāng)做倉(cāng)庫(kù)。

只是林平安等人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的是，在汝水上的另一艘?？苛嗽S久的客船，在林平安等人離開后，一些人也下了船，這些人并沒(méi)有像林平安等人一樣走城西的城門，也沒(méi)有走城南，而是繞道朝著城北的城門口一路而去。

這一艘客船里剩下的人，在蠻猜的船返程后，也跟著一路行進(jìn)向南。

船上。

“這錢真好賺啊，坐了幾天船，搬了點(diǎn)東西，就掙這么多?！?

小黎和剛剛一起搬東西的伙計(jì)靠在一起，美滋滋地?cái)?shù)著頭領(lǐng)蠻猜發(fā)下的工錢，又看了看一旁的魁梧少年。

小黎用肩膀稍稍頂了一下魁梧少年道：“喂，伙計(jì)，你力氣是真大啊。我叫小黎，你叫什么？”

那魁梧少年模樣有些憨憨地，撓了一下頭道：“俺叫牛蛋，俺天生力氣就大?！?

“哈哈，行，以后大家就是在一條船上吃飯的兄弟了。”小黎又介紹了旁邊的伙計(jì)給牛蛋認(rèn)識(shí)。

三人都是船工，經(jīng)歷了幾天的沉默后，也漸漸開始熟悉起來(lái)，也漸漸打成了一片。

……

城北袁家。

蕭老坐在一處別院堂屋里的主位上，李云坐在下首，聽著幾名下屬的匯報(bào)。

“林平安已經(jīng)跟鹽商完成了交接，有大幾百斤重，現(xiàn)在貨應(yīng)該已經(jīng)到了城南的倉(cāng)庫(kù)，街上的勢(shì)力這幾天應(yīng)該就能把鹽貨拿個(gè)七七八八?！?

聽完下屬的匯報(bào)，蕭老點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮揮手，示意下屬可以退下了，而下屬也十分自覺(jué)地退出堂屋，并且把門帶上。

“李云啊，這是第一批貨，算算日子，一共有二十天了?！?

“你怎么看？”

李云思索了一會(huì)兒，抱拳道：“蕭老，二十天的路程，算上一來(lái)一回的腳程，也就是十天的路程?！?

“若是如此算下來(lái)，鹽場(chǎng)的產(chǎn)地，怕是距離我們太遠(yuǎn)了，有些沒(méi)法推算鹽場(chǎng)的范圍?！?

這一次鹽貨交接，平安過(guò)度，沒(méi)有出現(xiàn)像十年前的意外。

不過(guò)，汝河的水只是表面平靜，水下攪動(dòng)的風(fēng)云并不少。

袁家和李云雖然答應(yīng)跟林平安合作，可明顯不安好心，一直派人在城西碼頭守著，為的就是確定鹽貨抵達(dá)的確切時(shí)間。

通過(guò)來(lái)回花費(fèi)的時(shí)間，倒推腳程，也是慣用思路。奈何林平安的這一批貨，足足運(yùn)了二十天，能單程花費(fèi)十天的腳程抵達(dá)臨河縣的地方和范圍，可能性就太多了。

這是李云和蕭老這樣的人活了大半輩子的精明，若是林平安花費(fèi)個(gè)三五天就把鹽運(yùn)了過(guò)來(lái)，那鹽場(chǎng)位置大概出不了汝山府，或是撐死也是在汝山府的周邊。

若是七八天運(yùn)過(guò)來(lái)，就說(shuō)明鹽場(chǎng)極大可能性沒(méi)有出禹州。

若是十二三天，那就說(shuō)明鹽場(chǎng)位于禹州周邊的幾個(gè)州的可能性極大。

通過(guò)簡(jiǎn)單的腳程，縮小鹽場(chǎng)的范圍，再一步步摸排，查找，不出一兩年，藍(lán)煙兒家里的鹽場(chǎng)就能夠被摸到，到那時(shí)，林平安也就失去了價(jià)值。

可惜的是，二者的想法早已被洞穿，林平安這一趟鹽足足花費(fèi)了二十天之久，又走了水路，不確定性太大，根本無(wú)法確定鹽場(chǎng)的位置。

“等一等剩下的消息吧。”

蕭老沁了一口茶，看向李云說(shuō)道。

“是?！?

李云抱拳，十分知味地退了下來(lái)。

“咳咳……”

等李云退下后，蕭老一口茶水吐了出來(lái)，剛泡上的茶實(shí)在是太燙了，味道也不好。

蕭老老神在在地看了看茶杯里的茶，看了許久，他抬了抬左手發(fā)白發(fā)灰的小指指甲，彈著茶杯。

一聲聲脆響，清脆發(fā)出。

而伴隨著蕭老頭的指甲每次觸碰，每次都有一滴茶水從杯中飛起，竄越到杯口的上方。

一滴滴茶水接二連三的飛起，又與杯中的茶水交融到一起，仿佛就像是一個(gè)杯中小噴泉一般，更令人驚訝的是，這些茶水竟沒(méi)有一滴濺到外面，不得不讓人驚訝這個(gè)老者對(duì)于力道的控制之精妙。

待所有茶水都落入到杯中，蕭老頭也感覺(jué)泡的茶差不多了，這才又重新拿起茶杯，淺淺飲了一口。

他像是又想到了什么，于是說(shuō)道：“二十天似乎太久了，一個(gè)如此距離的鹽場(chǎng)，為什么要來(lái)臨河縣這樣遠(yuǎn)的地方販鹽呢？”

“嗯，也可能不是二十天。如果是這樣的話，這林平安倒是有些小智慧?！?

二十天，有沒(méi)有可能不全是鹽商往返運(yùn)貨的全部時(shí)間呢？

若是鹽商在中途某個(gè)地方歇腳了一段時(shí)間，這才緩緩拉著貨重新啟程，如此一來(lái)，他們?cè)诼飞匣ㄙM(fèi)的時(shí)間不就長(zhǎng)了么？

即便是只有兩三天腳程的汝山府內(nèi)，或者是汝山附近，也完全可以做到這一點(diǎn)。