蘇傾鸞的葬禮辦得簡單，只有傅恒、衛七、王大爺，還有從京城趕來的小安子。沒有嗩吶，沒有紙錢，只有一抔江南的黃土，和滿院飄落的梅花。
傅恒跪在墓前，將那封蕭徹的絕筆信燒了。紙灰在風里打著旋，像兩只糾纏的蝶，最終消散在梅林中。
“娘，”他輕聲說，“父皇說，來世不想再遇見你。可我覺得，他心里是后悔的。”
蘇傾鸞沒留下任何遺言，只在臨終前，讓傅恒把那只補好裂縫的“同心”玉佩，與蕭徹的骨灰合葬——那是蕭徹的遺愿，他說“生不能同衾，死亦要同穴”。
小安子看著傅恒，欲言又止。他從京城帶來了一個紫檀木匣，是蕭徹特意囑咐，要在蘇傾鸞下葬后交給傅恒的。
“殿下，”小安子將木匣遞過去，“這是陛下的遺物，他說……您看完，就會明白他當年的苦衷。”
傅恒接過木匣，入手沉重。他打開，里面是些泛黃的奏折和書信，最上面的一封，是先皇的親筆，字跡潦草，顯然是彌留之際所寫：“徹兒，蘇家勢大，恐危及皇權，若沈氏有異心，當除之。”
傅恒的手猛地一顫。原來先皇早就對蘇家心存忌憚，蕭徹登基后，面對的不僅是柳家的算計，還有先皇留下的遺命。
他繼續往下翻，看到蕭徹年輕時的日記，里面記錄著他對蘇傾鸞的愛戀，記錄著他對蘇家的感激，也記錄著他登基后的掙扎：“阿鸞，朕知道委屈你了，可朕若不暫時隱忍，蘇家滿門只會落得更慘的下場。柳乘風狼子野心，朕需借他之手，除去先皇留下的舊臣，再一舉將他拿下……待天下安定，朕定補償你和蘇家。”
日記的最后一頁，字跡被淚水暈開：“阿鸞，朕錯了，朕沒能護住你，也沒能護住蘇家……”
傅恒看著這些故紙，眼眶通紅。他終于明白，父皇的算計里，藏著多少無奈；母親的決絕里，又含著多少傷痛。
“原來……是這樣。”他喃喃道，將木匣合上，“他們都身不由己。”
小安子嘆了口氣：“陛下這些年，活得太累了。一邊要做明君，一邊要護著您和娘娘，還要提防柳家，夜里常常睡不著，只能對著娘娘的舊物發呆。”
傅恒站起身，看著滿院的梅花：“我知道該怎么做了。”
他沒有立刻回京，而是在江南待了半年，將縣里的事務安排妥當，才帶著衛七和王大爺，踏上了回京的路。
京城的百姓聽說太子回來了，都擠在街道兩旁迎接。傅恒穿著一身素色常服，面容溫和，眼神堅定，像極了當年的蘇老將軍。
他沒有直接入宮，而是先去了太廟，祭拜蘇家的牌位。跪在蘇老將軍和大哥的牌位前，他輕聲道：“外公，舅舅，我回來了。我會守住這江山，也會守住娘想要的安寧。”
從太廟出來，他徑直去了當年蘇傾鸞被囚禁的寢殿。這里依舊保持著當年的模樣，紗簾陳舊，落著灰塵，地上仿佛還能看到散亂的衣裳和首飾。
傅恒走到窗邊，看著外面的宮墻，忽然明白了母親為什么不愿回來。這里囚禁了她的青春，她的愛戀，她的親人，像一個巨大的牢籠。
“娘，”他輕聲說，“我不會讓這里再成為任何人的牢籠。”
入宮后的第一件事，傅恒就下了道旨意：釋放所有因柳家案被牽連的無辜之人，為蘇家徹底平反，追封蘇老將軍為鎮國公，大哥為威遠侯，牌位入太廟，享受皇家祭祀。
滿朝文武都驚呆了，沒想到這位在江南待了多年的太子，竟有如此魄力。
傅恒沒有停下，他又下了第二道旨意：清查國庫，將柳家抄沒的家產用于賑災和改善民生，罷免了一批尸位素餐的官員，提拔了許多像大理寺丞這樣正直的臣子。
朝堂為之一新。
做完這一切，他才去了蕭徹的寢殿。這里的陳設很簡單，只有一張床，一張桌，桌上放著那只破舊的布偶，還有一幅畫——畫上是蘇傾鸞年輕時的模樣，站在梅林里笑，正是當年蕭徹偷偷畫的那幅。
傅恒看著畫，忽然想起小時候，娘給他講的故事。說她和父皇年輕時，如何在潛邸翻墻喝酸梅湯，如何在圍場打獵，如何在燈下一起看兵書。
那些故事里，沒有權謀，沒有算計，只有滿滿的愛意。
“父皇，娘，”傅恒輕聲說，“你們沒做完的事，我來做。你們想要的安寧，我來給。”
他沒有像蕭徹那樣，做一個孤獨的明君，而是常常走出皇宮，去民間體察民情，和百姓一起喝酸梅湯，聽他們講當年的蘇皇后如何賢德，如何為百姓謀福利。
他還在宮里種了一片梅林，每當梅花盛開，就會邀請大臣和他們的家人一起來賞梅，像尋常人家一樣，吃點心，聊家常。
有人說，太子太不務正業，不像個帝王。傅恒只是淡淡一笑：“我娘說，帝王不僅要會治國，還要懂民心。民心，不是在奏折里，是在百姓的笑容里。”
幾年后，傅恒正式登基，成為明齊的新皇帝。他沒有立皇后，只是在后宮種了一片梅林，說要等一個像母親一樣，喜歡梅花的女子。
他勵精圖治，輕徭薄賦，明齊的國力越來越強盛，百姓安居樂業。人們都說，新皇帝像極了當年的蘇皇后，溫和而堅定，愛民如子。
這年冬天，梅花開得正好。傅恒坐在梅林里，手里拿著那只補好裂縫的“同心”玉佩，看著遠處玩耍的孩子們，臉上露出了溫和的笑容。
他仿佛看到，父母站在梅林深處，相視而笑。母親穿著紅衣，父親穿著青衫，風吹起他們的衣角，梅花落在他們發間，美好得像一幅永恒的畫。
“爹，娘，”傅恒輕聲說，“你們看，這江山很好，這百姓很好，這梅花……也很好。”
風吹過梅林，傳來沙沙的聲響。