“荒唐！”

朱慈烺霍然離座，座椅與地面摩擦發出刺耳聲響。

他疾步走向殿中的雕龍金柱，又猛地折返。

史可法日前在燕子磯的試探言猶在耳，此刻流言卻似毒藤纏繞宮墻。

一股冰冷的寒意順著脊椎蜿蜒而上，分明是透著晨光，冷汗卻已浸透中衣。

此等妖言，一旦傳開，其勢難遏。

輕者，或可動搖根基；重者，則足以危及國本。

朱慈烺心中憂慮如潮。

韓贊周欲言又止，黃得功忽然抱拳出列：

“殿下容稟！給末將三個時辰，定把那些腌臜潑才捆來詔獄。”

“若嫌砍頭痛快，末將有十八般軍器伺候！”

“不可！”

朱慈烺斷然截住黃得功話語，

“黃將軍即刻持金符調兩營禁軍，鎖太平、朝陽、金川三門，外城照常啟閉，不得引起恐慌！”

言罷，他又轉頭看向韓贊周：

“韓伴伴速召三法司堂官及福王叔祖，巳時初刻武英殿廷議，不得有誤！”

福王朱由崧已辭去監國之位，監國權柄自然歸于東宮。

自大明開國以來，太子監國乃常事，監國期間亦需上朝理政。

今日，朱慈烺首次以監國身份上朝，未料妖言驟起，如陰云蔽日。

他深知，一場嚴峻考驗已橫亙眼前……

......

武英殿。

晨光熹微，穿透高大的殿門，灑落在金磚鋪就的地面，映出一片肅穆的金黃。

滿朝文武身著朝服，神色莊重，依次而立。

階下東側青幄次座前，鎏金銅鶴吐著裊裊青煙。

十六歲的太子朱慈烺身著赤色蟠龍常服端坐其間。

距御座七步之遙的次席規制，既確保監國權威凜然難犯，又恪守著紫禁城最森嚴的君臣天塹。

朝儀既定，司禮監掌印太監韓贊周身姿端正，行禮如儀。

這原在廬州府的監軍太監，被朱慈烺起復后愈發氣度沉凝。

寅時三刻的晨鐘余韻仍在梁柱間震顫，

鴻臚寺贊禮官“百官有事早奏”的唱報聲剛落，丹墀下一道青影破列而出：

“臣有死諫！”

青袍御史像柄出鞘的利劍，劃破文官隊列。

朱慈烺瞳孔微縮——監察御史沈宸荃目淬寒鋒。

他伏跪丹墀，額角汗珠已沁出，卻在抬頭瞬間陡然拔高聲調：

“今坊間妖言謂殿下非真龍血脈，更誣靖南伯等為操莽之輩。”

“若不以雷霆手段自證，他日江北四鎮聞此謠言，豈不效安祿山清君側？”

話音剛落，韓贊周手中拂塵幾乎捏斷，黃得功甲片錚然作響。

沈宸荃脊背弓如滿弦：

“臣愿以項上頭顱作保，若驗明正身，臣當自刎謝犯顏之罪；若有半分差池——”

他猛然昂首，直視青幄次座，

“請殿下即刻退居鐘山守陵！”

退居鐘山守陵！

朱慈烺心中劇震！

這等同于說，若無法自證身份，便要自動放棄一切繼承資格，形同廢黜。

而此刻，韓贊周與黃得功已被指為同黨，他們之言難以服眾，這自證之事談何容易？

“臣附議！”

又一道青色身影越眾而出。

監察御史黃澍聲震殿宇：

“昔年天啟朝梃擊案，尚有三法司會審！”

“今日妖言案直指東宮，殿下若不敢當廷自證，豈非坐實坊間'貍貓竊鼎'之說？”

群臣嘩然騷動！

黃澍卻須發戟張，聲音炸響于殿宇：

“臣要問！自三月十九日煤山噩耗，可有先帝近侍作證殿下出逃？”

“臣要問！南渡途中遭遇三次截殺，為何獨太子完好無損？臣更要問——”

他驟然轉身戟指黃得功，厲聲詰問：

“靖南伯私調兩營禁軍，是要學王莽鎖閉宮門嗎！”

青官袍激烈翻卷，聲嘶力竭：

“太祖英靈在上，豈容趙高指鹿為馬！”

“今日不剖肝瀝膽以證清白，明日這金陵城頭，便要懸起靖難旗！”

“臣附議！”

“臣附議！”

......

七道青色身影（御史）接連出列，高聲附和。

那聲聲附議，如重錘般敲擊在朱慈烺心頭。

朱慈烺不禁感慨，往昔只在典籍中見過“科道撼廷”的記載。

今日親身領教，方知這都察院監察御史，手握風聞奏事之權，一旦發難，竟有如此聲勢。

都察院乃大明最高監察之署，掌糾察百官、辨明冤屈、提督各道，其下設十三道御史，分察各地官員事務。

今日朝堂之上，便盡顯其威懾之力。

“科道”為六科給事中與十三道監察御史之合稱，謂之“言官”，實乃大明監察體系之核心。

朝堂之上，諸大臣間竊竊私語。

兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖、禮部尚書馬士英等一眾重臣，此刻皆垂眸斂目，沉默如山。

“爾等腐儒！安知兵戈兇危！本帥調防皆為拱衛宮禁……”

黃得功再也按捺不住，重鎧驟振，聲如雷震。

“琤——！”

青幄方向傳來的玉帶聲響，生生截斷黃得功的話頭。

朱慈烺緩緩起身，目光掃過丹墀下的一眾御史：

“好一個‘風聞奏事’！都察院十三道御史，倒有九道在這武英殿上。”

他緩步走下青幄次座，玄色皮靴碾過金磚紋隙。

當他走到距沈宸荃三步時，朝陽恰好穿透殿門，五爪金龍鱗甲泛起刺目金芒。

“沈御史，”

少年監國俯視的目光，仿佛要鑿穿御史官帽，

“你要本宮……如何自證？”

沈宸荃死死扣住笏板（大臣上朝手持的記事板），喉間喘息粗重，卻依舊梗著脖子：

“臣……臣只知洪武祖制載明！”

“凡宗室血脈存疑之案，當由刑部、都察院、大理寺三法司會審勘驗！”

“今日……今日若不能當廷請出玉牒金冊，當著滿朝文武的面勘驗清楚！”

“臣……臣寧可血濺這丹墀金磚，以謝天下！”

朱慈烺下頜猝然繃緊：

“京師淪陷，先帝蒙塵，尸骨未寒！”

“爾等不思戮力同心，匡扶社稷于危難，卻在這武英殿上，以坊間市井之妖言，行逼宮廢立之實？”

他突然拂袖轉身，直面六部大臣：

“諸卿食君之祿，此刻倒要做廟堂泥塑？”

“莫非真要驚動孝陵，讓太祖高皇帝掀了棺槨來認親！”

沈宸荃頹然垂首。

朝堂上私語更甚，金磚映著無數晃動的長翅官帽。

福王朱由崧喉結在緋袍領口間滑動三寸，終未吐半字。