朱慈烺心中一沉，面上卻已換上恰到好處的惶恐。

他急退半步，皂靴在青石板上擦出濕痕，

“公子息怒！”

他急忙拱手，嗓音卻平穩如緞：

“方才貴仆驟然發力，在下猝不及防，絕非有意冒犯，還望公子明鑒?！?

泥水正順著張元袍角往下淌，酸腐氣息混著蜀錦上的龍涎香，

在夏日陽光下釀成令人作嘔的怪味，墻角野狗突然低吠。

“此事實屬意外，若公子覺得衣物被污有所不便，在下愿典當衣衫作賠，懇請公子恕罪。”

“賠？”

張元瞇起腫泡眼，拇指碾過腰間翡翠貔貅，忽地將唾沫星子噴到朱慈烺襟前：

“你可知本公子這身衣裳值多少銀子？”

“就你這一身窮酸樣，怕是傾家蕩產也賠不起！”

他抬手一揮，褐衣隨從應聲逼近，將朱慈烺團團圍住。

茶幡被疾風掀起一角，原本密不透風的人群突然潮水般退開。

獨留朱慈烺被圍在中心的青石板上。

“本公子看你是存心找茬，想要為這賤婢出頭，今日非得給你點顏色瞧瞧！”

朱慈烺眉棱輕輕一折，話音仍是綿里藏針的平和：

“公子何必動怒？在下既已賠禮，又愿賠償，何苦這般咄咄逼人？”

話音未落，張元已踩著滿地碎光踏前兩步。

腰間鹽運司銅牌撞得叮當亂響，肥短手指幾乎戳到朱慈烺鼻尖：

“少廢話！給爺撕了這窮酸的嘴！教他曉得馬王爺幾只眼！”

張元揮手的瞬間，兩名褐衣隨從已呈鉗形包抄。

朱慈烺腳跟一擰，猛地轉身，泥水在皂靴下甩出半圈水光——

這正是短兵格斗的“三角戒備式”。

左側斜眼家丁搶步沖拳，拳風直撲面門。

朱慈烺頭頸如避劍鋒般倏然右偏，左臂同時翻腕上格，

小臂外側精準截住對方手腕脈門，五指如鎖扣般瞬間發力反擰。

斜眼手腕劇痛，沖勢戛然而止，整個人痛得彎腰前撲。

就在這瞬間，朱慈烺腰胯發力一扭，

右掌如刀，帶著風聲狠狠劈在對方耳根下的脖頸上——

“砰！”

一聲悶響，那斜眼連哼都沒哼一聲，直接癱軟在地。

背后風聲驟起！

馬臉家丁的高掃腿已掃至腰肋。

朱慈烺未及回頭，身體已本能執行撤步側閃——

左腳斜后方滑步拉開距離，沉身下潛，凌厲腿風堪堪擦過肩頭。

趁對方收腿立足未穩，他墊步前沖如離弦之箭，

右腳毒蛇般蹴出，腳尖精準點中馬臉支撐腿外側的軟筋。

“咔嚓！”

一聲輕響伴著慘嚎，馬臉重心崩塌，單膝重重跪砸在青石板上，泥水四濺。

未等他掙扎。

朱慈烺的鞋尖已如刀尖，穩穩懸停在他喉結三寸之上，紋絲不動：

“再動，穿喉?！?

兩記凌厲的短兵格斗技法，瞬間將兩名隨從放倒在地。

另一隨從見狀，卻轉身跑開。

朱慈烺垂眸掃過蜷縮如蝦的隨從。

這些只知逞兇的莽漢連馬步都扎不穩，方才撲擊之勢活似醉漢推門。

圍觀眾人嗡地炸開鍋，賣炊餅的老漢竹屜脫手砸地：

“這后生使得甚把式？”

賣糖畫的趙駝子往扁擔上一靠，銅勺在糖漿里攪出漩渦：

“老漢走南闖北四十年，”

“只見過少林寺的伏虎拳、武當山的云手式，哪曾見人用胳膊肘砸耳朵？這招……”

“噓——”

肉鋪王屠戶用油膩的袖口抹嘴，目光緊盯著朱慈烺格擋時翻轉的小臂，

“你們看他手腕翻得跟撥浪鼓似的！莫不是錦衣衛的秘傳鎖喉功？”

“去年俺侄子在應天府見過緹騎拿人，那手法……”

話未說完便被鄰攤賣菜嬸子戳了后腰。

“非也非也！”

秀才搖頭晃腦時頭巾歪到一邊，

“《漢書》載‘手搏六篇’，此乃兵家技擊之法！”

“觀此子步法，左虛右實如鷂子穿林，莫不是……”

喉結滾動間壓低嗓音，

“得自那失傳已久的《手搏》真傳？”

民女小翠蜷縮在墻角，粗布裙裾沾滿泥漿。

目光如同受驚的幼鹿般在朱慈烺與張元之間逡巡，單薄肩頭隨著抽噎不住顫動。

朱慈烺站在原地，神色平靜，只是微微整理了一下略顯凌亂的衣襟。

當他抬眼看張元時，那目光像是穿過河間的晨霧，

分明不帶鋒芒，卻讓張元錦靴蹭著石板往后滑了半步。

“事出偶然，禮數已盡。若再相逼，休怪在下不留情面?！?

褐衣隨從應聲倒地瞬間，張元瞳孔驟然放大：

“反了天了！你這狗東西竟敢...”

他喉頭突然哽住，肥短手指在半空劃了兩圈才想起該指向何處，

“瞎了你的狗眼！本衙內...本衙內叔父乃正四品廬州知府張炳昌！”

“爾等...爾等刁民安敢放肆？”

他汗津津的團臉漲成豬肝色：

“來人，給本...本公子報官！將這刁民拿下！”

話音未落，人群突然裂開道豁口，先前遁走的隨從拽著三個衙役擠開人群。

領頭捕快看見張元，當即點頭哈腰：

“張公子，發生何事？”

張元錦靴蹭著青石板連退兩步，喉結滾動間撞見衙役皂衣，忽然被灌了膽氣似地挺起肚子。

“王、王捕頭！”

這聲破音的呼喝倒讓他找回底氣，短粗食指戳向朱慈烺鼻尖，

“你來得正好，這兩個刁民當街鬧事，還動手打本衙內的人，”

“將他們鎖去衙門，重重治罪，讓他們知曉本公子的厲害！”

他突然擰轉脖頸，轉向蜷縮在墻角瑟瑟發抖的民女小翠，

“連那賤婢也鎖了！今日之事全是這禍水惹的！”

竟是這般迅速！

朱慈烺此刻才驚覺，適才在茶樓二層，分明有兩個皂衣衙役正嗑著瓜子看戲。

衙役和張元隨眾一擁而上。

朱慈烺五指驟縮，緊握的拳頭在觸到衙役皂袍時生生頓住。

官府代表朝廷公權，私毆衙役屬抗官重罪，輕則杖責充軍，重則性命難保。

轉瞬之間，二人便被縛得如同粽子一般，動彈不得，隨后被強行押往衙門。

朱慈烺脊背緊貼著粗糙的麻繩，忽覺荒唐可笑。

到底是深宮養出的脾性，見不得魑魅魍便亂了方寸，偏生這具少年身軀血氣太盛......

他咬住舌尖壓下雜念，眸光掃過衙役腰間的鐵尺。

如今該如何脫身？

這個問題在朱慈烺腦海中反復盤旋。