“我去縣衙議事，你們照顧……”

“也不用，他想做什么就做什么，不用管。”

趙甲本來想讓衙役們照顧黑貓，想到黑貓的能力，反而是貓看顧人，索性讓黑貓想干什么就干什么吧。

在趙甲看來，老貓比人聰明多了。

幾人叉手唱喏。

趙甲一走他們就議論起來。

“你們說，要不要告訴頭兒？”小個拄著腮幫，趴在刀砍斧剁的實木桌上，盯著距離他們不遠的玄貓。

大嘴搓著手，憨笑道：“他是貓又不是老虎，就算成精也不礙事。”

說著從扎緊的口袋取出用油紙包著的魚膾。

“三腳，來。”

“這你都準備著？”

壯子詫異的看向大嘴。

大嘴不僅準備魚膾還是生熟兩份，也太周到了吧。

昨日貓跑了他們覺得貓不會再回來，沒想到大嘴還隨身攜帶這些喂貓的糧食。

盡管九江漁業發達，漁獲比大米還便宜，這生熟兩制還是費心了的。

“俺稀罕。”

大嘴把魚膾放在桌上：“三腳，吃吧。”

黑貓跳上桌，聞了聞魚腥選擇了熟食。

吃不慣生的是一回事兒，再就是淡水漁獲多蟲，吃多了容易得病，哪怕現在是貓身也不能亂吃亂嚼。

“這要是讓六扇門的大人看到，非得治你一個蓄養妖怪之罪！”

小個酸溜溜的，心中懊惱，怎么他就沒想到這件事，以為老貓肯定走了，誰想到只是返回趙頭兒家中。

他也想養個妖怪。

老成依舊吧嗒吧嗒抽著旱煙，敲了敲鞋底，瞥了一眼黑貓，告誡道：“城西李員外那事兒還是要引以為戒，誰也不知道它們是怎么想的，說到底，它們一點兒都不安全。”

黑貓陸尋豎起耳朵：“喵喵。”

大嘴翻譯道：“他說他不會那么做。”

陸尋一臉無奈，他想問那是個什么妖怪，結果如何。

想起上回吞噬五通神之花貍郎的頭，三腳貓的戲術【貓走】進化成法術，體內滋生出微弱不可察的法力，可以在月光和閭山宗高功的加持下發揮非凡能力。

現在蛤蟆頭還是原來的模樣。

意念落在奇異空間。

癩頭蛤蟆靜置。

【五通神‘癩頭僧’之顱】

種類：蠃（蟲—蛙）

品質：普通

法術：水箭（初窺門徑）

經注：南山有獸，狀如蛙，名蝦蟆。背青斑，腹白紋，聲如雷，鳴則雨降。

“不知道那顆虎頭是什么樣的。”

多想無意義，陸尋打算去縣衙聽聽他們對水匪的計劃。

……

至堂前。

陸尋跳上房梁。

縣衙內堂。

知縣呂大老爺高坐，朝廷選士還有一項儀容儀表，能做知縣的相貌差不了，青袍官服映襯的他愈發威嚴。

在他右側坐著的是縣丞，左側落座的是縣尉，下方是六房典吏，以及捕頭和牢頭。

論資排輩的話趙甲還當得起一個九老爺的名頭。

九把手，真真小的沒邊。

梅蘭的兩大姓，員外、村長、保正盡數在列。

陸尋抵達正是呂大老爺收尾演說之時，老虎榜出身的呂謙文采不用說，加之大功將立，心中激動和愉快更讓他滔滔不絕，直震住了這群沒什么見識的士紳鄉賢。

整體總結起來，無非一個字。

錢！

九江地少，以航運為主漁獵為輔。

這些年水匪把持江河水道沒少吃拿卡要，掙來的白花花的銀子全灑江里了，多年來怨聲載道，群情激憤。

奈何水匪安營扎寨在小島，易守難攻，郡守多次發兵也沒什么收效。

呂大老爺撫須感嘆：“水匪一定要剿！”

剿匪要動兵馬，人吃馬嚼、兵丁器械，哪一樣不要錢。

縣衙沒錢，就得士紳和百姓出錢。

梅蘭百姓窮的叮當響，他這個人又貪心，錢要，名也要。為了自己的清名肯定沒法掏窮苦百姓的兜，就需要士紳鄉賢出血。

出也得出，不出也得出。

一旦稅銀丟了，整個梅蘭都跟著遭殃。

陸尋還在這里看到一位熟人，城南的宋員外，也就是三腳的老東家。

經過一晌午的討價還價，兩大姓氏的族長各出二百兩，田十畝以上或有碼頭的大家出五十兩，有產業的員外出三十兩，村長與保正各出十兩。

餓著肚子的士紳鄉賢們，終于享用到梅蘭知縣呂大老爺給他們準備的宴席。

攏共籌集到一千零三十兩銀子。

呂大老爺非常滿意，端起酒杯又是一番慷慨陳詞，承諾一定會剿滅水匪。

……

一頓酒喝到下午。

在縣丞的招呼聲中送走士紳鄉賢。

他們這才商議有關于剿匪的一切事宜。

縣尉沒有開口而是看向縣丞，官大一級壓死人，他是三老爺，縣丞是二老爺。

流水的知縣鐵打的衙門，知縣一走，縣丞就是代知縣，他不可能為了一千零三十兩銀子得罪對方，至少明面上還得和氣。

“呃，大老爺，錢糧……”

縣丞剛開口就看到知縣擺手。

知縣大老爺說道：“當務之急是如何剿滅水匪。”

說著看向趙甲。

趙甲得到示意叉手行禮道：“卑職會押送稅銀上船過潯陽江，等到水匪走出水寨圍困我們之時，三老爺率兵馬截住水匪的來路，如此內外包夾管叫他能來不能去，只要匪首一死，那群烏合之眾就會做鳥獸散。”

縣尉問道：“那廝手下多少人馬？”

趙甲答：“莫約二三百。”

縣尉略顯遲疑。

他手中只有兩千兵馬，算上吃空餉和老弱，以及守城所用，能戰之士也就一半的一半，五百對三百，沒有大船支撐的話，水上作戰官軍未必有土匪的戰斗力，很容易潰敗。

知縣看向縣丞：“三班衙役一共多少人？”

縣丞脫口道：“四十九。”

“準確點。”

“三百五十二。”

知縣神色并無變化，有朝廷編制的三班衙役就四十九個，但四十九個人怎么辦事？

根本下不了鄉。

所以縣衙會招攬很多的編外人員，也不給糧餉，只有個名頭，算是縣衙的衙役之一。

“調二百人協助縣尉。”

“喏。”

縣丞觀察著大老爺的神色，看來大老爺是鐵了心要剿水匪。

知縣示意趙甲：“接著說。”

趙甲拱手道：“卑職以為應該準備兩幅車馬，一副真的，一副假的，以假的為誘餌，就算真有什么失算，水匪劫去的也是假稅銀。”

“真的誰來押送？”

知縣目光從眾人的臉上掠過去。

捕頭周良上前一步叉手行禮道：“卑職可以。”

知縣皺眉道：“你有個閃失，我如何與你姐姐交代。”

“卑職更應該身先士卒。”

“也好。”

知縣呂謙本打算讓小舅子在城內查抄清泉寺，白得功勞。

不過和剿滅水匪以及押送稅銀的潑天大功相比，這點蚊子腿根本不算肉。

考慮到有趙甲為餌，小舅子可以很安全的撿了這份功。

“就這么定了！”