養(yǎng)心殿東暖閣內(nèi)，空氣仿佛凝固成了冰塊。

載洐跪伏在地，額頭死死抵著冰冷光滑的金磚，太后那句“給東洋倭子當(dāng)狗”的誅心之言，如同九天雷霆，炸得他魂飛魄散，三魂七魄都快離體而出！

恐懼瞬間攫住了他！他知道，這話(huà)若是坐實(shí)了，別說(shuō)前程，他項(xiàng)上人頭乃至整個(gè)支系都要頃刻間灰飛煙滅！

“老佛爺明鑒！老佛爺明鑒?。　?

載洐猛地抬起頭，涕淚橫流，也顧不得什么儀態(tài)風(fēng)度，聲音凄厲地哭訴辯解：

“奴才冤枉！奴才冤枉??！奴才就算有一萬(wàn)個(gè)膽子，也絕不敢做那數(shù)典忘祖、賣(mài)國(guó)求榮的勾當(dāng)！奴才…奴才只是一時(shí)糊涂，受了那倭人的金銀蠱惑，想著不過(guò)是江湖上的小事，能替主子分憂(yōu)，順便…順便撈些油水…奴才罪該萬(wàn)死！奴才愚昧！奴才蠢笨！求老佛爺開(kāi)恩！求老佛爺饒命啊！”

他一邊哭嚎，一邊“砰砰”地磕著頭，力道十足，額頭上瞬間就見(jiàn)了紅，看起來(lái)凄慘無(wú)比，悔恨交加。

慈禧太后依舊半闔著眼，慢悠悠地捻著佛珠，臉上看不出絲毫喜怒，仿佛腳下磕頭如搗蒜的不是一位貝勒，而只是一只無(wú)關(guān)緊要的螻蟻。

載洐偷眼覷見(jiàn)太后沒(méi)有立刻發(fā)作，心中求生欲暴漲，急忙抓住機(jī)會(huì)，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始轉(zhuǎn)述黑衣人的話(huà)，試圖將功贖罪：

“不過(guò)…不過(guò)那倭人雖然可惡，但…但他們確實(shí)說(shuō)了…說(shuō)只要咱們大清…愿意和他們合作，他們…他們就有辦法，能幫咱們…幫咱們穩(wěn)住江山，保住…保住愛(ài)新覺(jué)羅的皇位永固…”

說(shuō)完這句，他趕緊又低下頭，大氣不敢出。

“呵…”

一聲極輕充滿(mǎn)不屑的冷笑從軟榻上傳來(lái)。

慈禧太后終于微微睜開(kāi)了眼睛，那雙閱盡世事的老眼掃過(guò)載洐，帶著一種居高臨下的鄙夷：

“我天朝上國(guó)，億兆黎民，煌煌氣運(yùn)，什么時(shí)候…輪得到他東洋倭子一個(gè)彈丸小國(guó)來(lái)指手畫(huà)腳，夸口保證皇位了？真是…夜郎自大，不知所謂！”

她的語(yǔ)氣平淡，卻透著骨子里的傲慢和對(duì)東瀛的極度輕視。然而，一直緊繃著神經(jīng)的載洐，卻敏銳地捕捉到，在太后說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，那捻著佛珠的手指，幾不可查地停頓了那么一瞬，雖然臉上是不屑，但緊繃的肩頸線條似乎微不可察地松弛了一絲。

載洐心中頓時(shí)了然！老佛爺嘴上罵得兇，但內(nèi)心深處，對(duì)當(dāng)前風(fēng)雨飄搖的局勢(shì)何嘗不感到恐懼？倭人的話(huà)雖狂妄，但或許…正好戳中了她心底最深處的焦慮和一絲不敢言說(shuō)的期盼！

機(jī)會(huì)來(lái)了！

載洐立刻順著桿子往上爬，不再糾纏倭人的事，而是將所有的怒火和矛頭都轉(zhuǎn)向了左若童和三一門(mén)！他猛地抬起頭，臉上充滿(mǎn)了悲憤和“忠誠(chéng)”，聲音也提高了八度：

“老佛爺圣明！那倭人確是包藏禍心！但…但如今更可恨的是那三一門(mén)的妖人左若童?。　?

他聲情并茂，添油加醋地說(shuō)道：

“那左若童，仗著有些江湖手段，囂張跋扈，無(wú)法無(wú)天！不僅擒了倭人邪徒（他絕口不提源一正干的壞事），更是公然抗命，廢了粘桿處三位好手的修為，將他們?nèi)缤舴赴憧垩盒呷瑁∵@打的不是那幾個(gè)奴才的臉，打的是咱們粘桿處的臉，是朝廷的臉，是皇家的臉面啊老佛爺！”

“奴才前去要人，好言相勸，他卻口出狂言，說(shuō)什么…說(shuō)什么朝廷的王法管不到他江湖草莽，還說(shuō)…還說(shuō)如今朝廷…朝廷…”

他故意吞吞吐吐，面露“恐懼”。

“還說(shuō)什么？”

慈禧太后的聲音冷了幾分。

“奴才…奴才不敢說(shuō)…”

“說(shuō)！”

“他說(shuō)…如今朝廷只會(huì)割地賠款，討好洋人，喪權(quán)辱國(guó)…早已沒(méi)了威嚴(yán)…根本…根本不敢把他怎么樣！”

載洐“鼓起勇氣”，大聲說(shuō)道，說(shuō)完又趕緊磕頭：

“此乃那妖道原話(huà)，奴才一字不敢增減！其心可誅！其罪當(dāng)滅九族啊老佛爺！”

他成功地將太后的注意力從“勾結(jié)倭人”轉(zhuǎn)移到了“維護(hù)朝廷顏面”上，并極力煽動(dòng)太后的怒火。

慈禧太后聽(tīng)著，臉上的慵懶漸漸消失，眉頭微微蹙起，眼中閃過(guò)一絲厲色。她可以容忍奴才們貪財(cái)，可以私下里和洋人倭人做些交易，但她絕不能容忍有人如此公然藐視朝廷的權(quán)威，尤其是被一個(gè)“江湖草莽”如此打臉！這觸及了她的底線。

載洐見(jiàn)狀，心中暗喜，連忙趁熱打鐵，做出義憤填膺、忠勇無(wú)比的樣子：

“老佛爺！此風(fēng)絕不可長(zhǎng)！奴才請(qǐng)旨！愿親自帶隊(duì)，調(diào)集京營(yíng)兵馬，踏平三一門(mén)，擒拿左若童，以正國(guó)法，以儆效尤！讓天下人知道，朝廷威嚴(yán)，不容褻瀆！”

他仿佛已經(jīng)看到自己帶領(lǐng)大軍，橫掃三一門(mén)的“英姿”。

然而，慈禧太后聽(tīng)完他的請(qǐng)命，卻只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一個(gè)白癡。她緩緩揮了揮手，聲音帶著一絲疲憊和不易察覺(jué)的無(wú)奈：

“帶兵？踏平？載洐，你是在這四九城里待傻了嗎？”

載洐一愣。

慈禧太后的聲音陡然變得尖銳起來(lái)：

“你睜眼看看如今這天下！還是愛(ài)新覺(jué)羅家一手遮天的天下嗎？南方亂黨猖獗，各省督撫擁兵自重，陽(yáng)奉陰違！哀家手里，還能直接調(diào)得動(dòng)哪一路兵馬？去為你這爭(zhēng)勇斗狠的破事，逼反了那些漢人督撫嗎？！”

她的話(huà)如同冰水，澆了載洐一個(gè)透心涼！他瞬間清醒過(guò)來(lái)，是了，如今朝廷的權(quán)威早已不出直隸，老佛爺…老佛爺手里確實(shí)沒(méi)多少可直接調(diào)動(dòng)的兵馬了，而且絕不會(huì)為了他這點(diǎn)事去冒險(xiǎn)調(diào)動(dòng)。

載洐頓時(shí)如同霜打的茄子，蔫了下去，訥訥不敢言。

慈禧太后看著他這副樣子，更是氣不打一處來(lái)，但沉默了片刻，還是緩緩開(kāi)口道：

“不過(guò)…天家的臉面，終究不能任由那些賤民踐踏?！?

她沉吟了一下，做出了決定：

“你既然在粘桿處掛職，那就去粘桿處，挑幾個(gè)真正的好手，再去一趟。不必大張旗鼓，但要拿出真本事，好好‘教訓(xùn)’一下那個(gè)不知天高地厚的左若童，把人給哀家?guī)Щ貋?lái)。讓江湖上那些人知道，朝廷，還不是他們能輕辱的?！?

“嗻！奴才遵旨！奴才定然不負(fù)老佛爺重托！”

載洐聞言，大喜過(guò)望，雖然不能帶兵碾壓，但能調(diào)動(dòng)粘桿處的真正高手，那也是極大的權(quán)柄和機(jī)會(huì)！他連忙磕頭領(lǐng)命。

“滾吧?！?

慈禧太后似乎有些倦了，重新闔上眼睛，揮了揮手。

“嗻！奴才告退！”

載洐如蒙大赦，又重重磕了個(gè)頭，這才小心翼翼地起身，弓著腰，倒退著出了暖閣。

一出養(yǎng)心殿，午后的陽(yáng)光刺得他眼睛有些發(fā)疼，但他心里卻是一片火熱。守在門(mén)外的小德張立刻迎了上來(lái)，臉上已經(jīng)換上了一副熟悉的、略帶諂媚的笑容：

“貝勒爺，您出來(lái)了？老佛爺吩咐了，讓奴才陪著您去粘桿處挑人?！?

“有勞德公公了。”

載洐此刻心情大好，態(tài)度也恢復(fù)了往日的幾分矜持。

在小德張的引領(lǐng)下，載洐來(lái)到了位于紫禁城深處一處不起眼角落的粘桿處衙署。這里氣氛陰森，進(jìn)出之人皆腳步無(wú)聲，神色冷峻。

載洐對(duì)這里并不陌生，他直接無(wú)視了那些上前行禮的低級(jí)成員，目標(biāo)明確地向著最深處的一個(gè)獨(dú)立小院走去。

那里，住著粘桿處公認(rèn)的第一高手，一個(gè)就連他哥哥和太后都對(duì)其頗為忌憚的存在——一個(gè)代號(hào)叫做“血滴子”的恐怖人物。

據(jù)說(shuō)其手段詭異狠辣，修為深不可測(cè)，專(zhuān)門(mén)處理那些最棘手、最見(jiàn)不得光的任務(wù)。

載洐眼中閃爍著興奮與狠毒的光芒：“左若童…這次，看你死不死！”

……

與此同時(shí)，千里之外的三一門(mén)。

山雨欲來(lái)的傳聞似乎并未影響到這里的寧?kù)o。左若童依舊每日準(zhǔn)時(shí)授課，講解逆生三重的精要，指導(dǎo)弟子修行，閑暇時(shí)便打坐冥想，仿佛外界的一切紛擾都與他無(wú)關(guān)。

這日，他再次來(lái)到后山地牢。

源一正依舊被特制鐐銬鎖著，坐在干草堆上。三個(gè)月過(guò)去，他非但沒(méi)有變得更加憔悴頹廢，反而氣息似乎更加內(nèi)斂，眼神中的邪性光芒沉淀了下去，多了一種詭異的平靜，養(yǎng)氣功夫竟是更上一層樓。

左若童在他牢門(mén)前站定，靜靜打量了他片刻，忽然開(kāi)口道：

“我現(xiàn)在倒是有些相信了。”

源一正抬起眼皮，看了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，似乎在等待下文。

左若童緩緩道：

“相信你們?cè)醇遥蛘哒f(shuō)，你那個(gè)兄弟…是真的想要你的命了。”

源一正咀嚼的動(dòng)作微微一頓，隨即恢復(fù)如常，甚至嘴角還勾起一絲嘲諷的弧度：

“左大門(mén)長(zhǎng)何時(shí)也關(guān)心起我們?cè)醇业膬?nèi)部恩怨了？”

“并非關(guān)心。”

左若童搖搖頭：

“只是原本以為，他們散播消息，煽動(dòng)朝廷對(duì)付我三一門(mén)，是為了施壓救人。如今看來(lái)，恐怕救人只是順帶，借朝廷這把刀，或者借我之手，徹底除掉你這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和知情者，才是他們真正的目的?！?

“你活著，對(duì)他們而言，就是最大的不安?！?

左若童的目光仿佛能看透人心：

“我現(xiàn)在倒是好奇，你究竟知道你那位‘兄弟’多少秘密？值得他如此處心積慮，甚至不惜借用中原朝廷的力量來(lái)滅口?！?

源一正沉默了片刻，忽然發(fā)出一陣低低的、意味不明的笑聲，他抬起頭，看向左若童，眼神復(fù)雜：

“左若童，你確實(shí)是個(gè)聰明人。有時(shí)候我在想，如果你生在源家，或許…”

他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，搖了搖頭，重新低下頭，不再言語(yǔ)，只是專(zhuān)心致志地啃著那塊冷硬的餅子，仿佛那是世間最美味的珍饈。

地牢里，再次只剩下咀嚼聲和鐐銬偶爾碰撞的輕響。

左若童看著他那副樣子，知道再也問(wèn)不出什么，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了地牢。

走出地牢，陽(yáng)光灑落身上，溫暖而明亮。

左若童抬頭望了望湛藍(lán)的天空，眼神深邃平靜。