晨光熹微，薄霧如紗，尚未完全散盡，纏繞著三一門所在的青翠峰巒。道觀古樸的檐角挑破霧氣，青石臺階沁著隔夜寒露，濕漉漉地反射著清冷天光。

空氣中彌漫著山間特有的草木清氣，混合著晨課香火那點若有若無的檀味。

守拙大長老的靜室位于山門深處，窗外一叢修竹掩映，室內陳設簡樸到了極致，唯有一榻、一幾、一蒲團，壁上懸著一幅早已褪色的“道”字。

左若童垂手立于榻前，身姿挺拔如松，素白道袍纖塵不染，與室內古樸沉凝的氣息渾然一體。

他低垂著眼簾，長睫在清俊的臉上投下淡淡的陰影，神情專注地聽著守拙講述一段塵封往事。

守拙盤坐蒲團之上，雪白長須垂落胸前，面容如同古拙的樹根，溝壑縱橫。

他手中無意識地捻動著一串念珠，聲音低沉緩慢：

“若童啊…”

他抬起渾濁卻深邃的眼眸：

“昨夜你歸山，提及那山澗黑血蛇毒霸道邪異，更引動你丹田內蟄伏的黑氣…老道心中便有了幾分猜測。如今看來，十有八九，應了那樁舊事。”

念珠捻動的聲音在寂靜的室內格外清晰。

“那是你師父，我那位驚才絕艷卻早逝的師兄，沖虛子，尚在壯年時的事了。”

守拙的聲音頓了頓，仿佛在回憶那個久遠的身影：

“彼時他修為已臻化境，為尋找突破三重的契機，曾孤身入南疆十萬大山深處歷練。途徑一處喚作‘萬蛇窟’的絕險之地，遭遇了一條已成氣候的‘玄鱗墨蚺’。”

守拙的語速更慢了幾分，每一個字都像是從歲月的塵埃里艱難拾起：

“那墨蚺，非同一般毒物。據師兄所言，其鱗甲漆黑如墨，隱泛幽藍光澤，頭生一支獨角，已近化蛟！盤踞萬蛇窟不知多少歲月，吸食地脈陰煞與萬蛇精魄，兇戾滔天，更兼靈智已開，狡詐異常。它視那萬蛇窟為自家巢穴，凡闖入者，無論人畜，皆被其驅策蛇群圍攻，吸盡精血骨髓，化為枯骨。”

左若童平靜的眼波終于泛起一絲漣漪。他緩緩抬起眼簾，那雙深潭般的眸子望向守拙，里面不再是純粹的澄澈，而是銳利與探究。

“師父他…”

左若童開口，聲音清越依舊，卻帶上了一絲凝重的沙啞：

“與那墨蚺交手了？”

“何止是交手。”

守拙捻動念珠的手指微微一頓，枯槁的臉上掠過一絲復雜：

“師兄以‘逆生二重圓滿之境的修為，與那孽畜在萬蛇窟深處斗了一天一夜！打得山崩石裂，毒瘴翻涌！最終，師兄以傷換傷，重創(chuàng)其七寸要害，幾乎將其脊椎打斷！那墨蚺負傷遁入地底陰河，消失無蹤。師兄雖勝，卻也中了那孽畜臨死反噬噴出的本命‘玄陰毒煞’，此毒陰損至極，深入臟腑，更兼那場惡斗耗損過劇…這，恐怕也是他后來…”

守拙的聲音低沉下去，未盡之意，是沖虛子隕落的重要原因之一。

左若童的右手，無聲無息地按在了自己丹田氣海的位置。隔著素白的道袍，他仿佛能清晰地感受到那團蟄伏的、如同活物般緩緩旋轉的陰寒黑氣。

一絲極淡的刺痛感，伴隨著守拙的講述，竟隱隱從丹田深處傳來，帶著一種充滿惡意的共鳴。

原來如此！

這盤踞丹田、如同跗骨之蛆的黑氣，并非無源之水！其陰毒霸道的特性，與守拙師叔描述的“玄陰毒煞”何其相似！

它引動自己追尋那山澗蛇蹤，莫非…那所謂的“黑脊烙鐵頭”蛇王，竟與當年師父重創(chuàng)的玄鱗墨蚺有關？是其后裔？還是…那孽畜本身并未死去，只是蟄伏百年，卷土重來？！

一念及此，左若童眼中最后一絲溫潤徹底斂去，化為兩泓深不見底的寒潭。

那寒潭深處，一點星芒般的殺意驟然凝聚，銳利無匹！

師父的仇，自身道途的阻礙，盤踞山林荼毒生靈的兇物…無論哪一條，都足以宣判其死刑！

“孽畜當誅！”

四個字，從左若童唇齒間清晰地吐出，聲音不高，卻帶著斬金截鐵般的決絕，如同冰珠落地，瞬間讓靜室內的溫度驟降！

守拙渾濁的老眼凝視著左若童，沒有勸阻，只有審視。他緩緩頷首：

“你丹田之患，根由在此，欲要根除，非斬此孽不可。此乃因果，亦是劫數。”

他頓了頓，目光掃過左若童周身那圓融無礙、引而不發(fā)的磅礴炁息：

“你逆生一重早已圓滿無瑕，根基之深厚，猶勝當年同境的沖虛師兄。若只論修為境界，老道信你。然則…”

守拙話鋒一轉，語氣變得無比凝重：

“那墨蚺若真未死，蟄伏百年，其兇威恐更勝往昔！山林乃其經營老巢，內中兇險莫測，毒瘴、蛇群、地利…若你孤身前往，無異于闖龍?zhí)痘⒀ǎ⌒柚斈陰熜趾蔚蕊L采，亦在其毒煞下吃了大虧！此事…務須慎之又慎！”

左若童微微躬身：

“謝長老提點，弟子省得。”

他并未多言，但那份沉靜背后蘊含的意志，已堅如磐石。

……

晨霧徹底散盡，金色的陽光灑滿山門前的青石廣場。左若童步出觀門，正欲下山，一道急切的身影便追了上來。

“師兄！留步！”

來人正是左若童的師弟，似沖。他身材比左若童稍矮，面容敦厚，此刻眉頭緊鎖，臉上寫滿了擔憂與焦慮，幾步搶到左若童面前，擋住了去路。

“師兄！方才…方才守拙師叔是不是跟你說了那蛇窟的事？！”

似沖的聲音帶著一絲喘息，顯然是匆忙趕來：

“那地方去不得啊師兄！我聽早年下山的師兄提過只言片語，都說那是南疆出了名的絕地！幾十年前師父他老人家何等修為，尚且…尚且…”

他不敢說出那個“傷”字，話頭猛地頓住，眼中憂色更濃。

他深吸一口氣，語速飛快地勸道：

“那玄鱗墨蚺若真未死，盤踞百年，吸盡地脈陰煞，恐怕早已成了氣候！說是妖王也不為過！萬蛇窟更是它的巢穴，里面毒蟲瘴氣數不勝數，更有無數受它驅策的兇蛇毒蟒！師兄你縱然修為高深，可孤身一人深入那種地方，雙拳難敵四手，萬一…萬一被那孽畜算計，或是被蛇潮困住，后果不堪設想啊！”

似沖越說越急，額角都滲出了細密的汗珠。

左若童看著師弟焦急萬分的臉，心中微暖。他抬手，輕輕按在似沖的肩膀上，一股溫和醇厚的真炁渡入，瞬間撫平了似沖急促的氣息和翻騰的心緒。

“似沖，”左若童的聲音平和而堅定，帶著安撫人心的力量：

“我知你心意。然此孽與我丹田之患，與師父舊事，皆有關聯。此乃我道途必斬之荊棘，避無可避。”

他目光望向山下莽莽蒼翠的群山，眼神深邃：

“況且，它并不在萬蛇窟，而是在山門附近，此獠盤踞山林，驅使蛇群，已害了不少無辜獵戶性命。昨日山澗旁，便有數具尸骸，為其毒吻所噬。此等兇物，留之，遺禍無窮。”

似沖感受著肩膀上那沉穩(wěn)而充滿力量的手掌，聽著師兄平靜卻蘊含著不容置疑決心的話語，滿腹的勸阻之言堵在喉嚨口，最終化作一聲沉重的嘆息。他知道，師兄心意已決，再難更改。

“那…那師兄你千萬小心！”

似沖只能緊緊抓住左若童的胳膊，聲音帶著懇求：

“務必…務必活著回來！山門不能沒有你！”

左若童唇角微揚，露出一抹極淡卻令人心安的弧度：“放心。”

就在此時——

“嘚嘚嘚！嘚嘚嘚嘚！”

一陣急促而清脆的馬蹄聲，如同驟雨敲打玉盤，猛地撕裂了山門前的寧靜，由遠及近，迅疾無比！

山門石階下，蜿蜒的山道上，一騎如火，正風馳電掣般沖來！

馬是通體漆黑的駿馬，神駿非凡，四蹄翻飛間肌肉賁張，踏在青石板上濺起點點火星！馬背上，一道身影猩紅奪目！柳紅燭！

她依舊穿著那身標志性的猩紅羅裙，只是今日的裙裾似乎更為繁復華麗，在陽光下流淌著火焰般的光澤。

昨日林中受創(chuàng)的狼狽已不見蹤影，臉上重新蒙著那層薄如蟬翼的紅紗，只露出一雙勾魂攝魄、此刻卻燃燒著某種激烈情緒的桃花眼。

長發(fā)未束，隨著駿馬的疾馳在身后獵獵飛舞，如同潑灑開一匹流動的紅綢！

“吁——！”

駿馬在距離左若童和似沖不到三丈處人立而起，發(fā)出一聲嘹亮的長嘶！馬蹄重重落下，踏碎數塊青石板，碎石飛濺！柳紅燭穩(wěn)穩(wěn)控住馬韁，猩紅的身影端坐馬背，居高臨下，目光灼灼，直刺左若童！

山風在這一刻似乎都停滯了。

所有人的目光都被這突兀而張揚的一幕吸引。

而在更高處的山門石階轉角，一道纖細的身影正死死抓著冰冷的石欄。是阮娘。

她穿著一身素凈的淺青色衣裙，臉色卻比衣裳更加蒼白。貝齒緊緊咬著下唇，幾乎要咬出血來。

一雙清澈的杏眼里，此刻盈滿了水光，霧氣蒙蒙，正死死盯著山下馬背上那抹刺目的猩紅，以及…猩紅前方那抹素白的身影。

她纖細的手指用力絞著衣角，指節(jié)因為過度用力而泛出青白色，身體微微顫抖著，仿佛在竭力壓抑著什么。

柳紅燭對周遭的一切恍若未覺，她的目光只鎖定在左若童一人身上。那眼神，復雜得如同打翻了染缸，有不甘，有怨懟，有昨日慘敗留下的陰影，更有一種近乎偏執(zhí)的、想要證明什么的熾熱！

“左大宗師！”柳紅燭的聲音響起，不復昨日的嬌媚，反而帶著一種金屬摩擦般的銳利和沙啞：

“姑奶奶說話算話！昨日你贏了，蛇蹤，給你！”

她猛地一揚手！

一道烏光，如同蟄伏的毒蛇被驟然驚醒，撕裂空氣，帶著尖銳刺耳的破空厲嘯，閃電般射向左若童！速度之快，勁道之猛，絕非尋常投擲！

似沖臉色大變，下意識地就要上前格擋：“師兄小心！”

左若童卻站在原地，紋絲未動。他甚至連眼皮都未曾多抬一下。

那烏光瞬息而至，卻在距離左若童面門三尺之地，仿佛撞上了一堵無形的氣墻！去勢驟然一滯，發(fā)出一聲沉悶的“嗡”鳴！勁風激蕩，吹得左若童額前幾縷發(fā)絲輕輕飄動。

烏光懸停片刻，隨即力竭，向下墜落。

左若童白皙修長的手指隨意一抄，輕描淡寫地將那襲來的物件握在掌中。

入手沉重，冰寒刺骨！竟是一柄連鞘長劍！

劍鞘通體烏黑，非金非木，材質奇異，觸手冰涼，表面沒有任何紋飾，只有一種深沉內斂、仿佛能吞噬光線的啞光。

劍柄亦是烏黑，纏繞著暗紅色的不知名絲線，握在手中，一股難以言喻的鋒銳煞氣隱隱透出，仿佛鞘中封存的并非劍刃，而是一道隨時會撕裂蒼穹的驚雷！

“此劍名‘驚蟄’！”柳紅燭的聲音再次響起，帶著一種近乎宣泄的張揚和驕傲，她揚起下巴，紅紗下似乎能看到她勾起的唇角：

“取‘春雷驚百蟲’之意！乃是我爹早年在太平之亂戰(zhàn)場上，九死一生才挖出來的寶貝！煞氣重得很，尋常人別說用，碰一下都要被其戾氣傷及心神！”

她目光灼灼地盯著左若童握著劍的手，一字一句，清晰無比地砸在山門前：

“姑奶奶嫌它煞氣太沖，與我不合！但今日一看——”

“此等兇兵，配你左大宗師這般彈指驚雷、掌裂古樹的霸道人物，才不算辱沒！”

“驚蟄”二字一出，配合那劍身隱隱透出的兇煞之氣，連陽光似乎都黯淡了幾分。山風卷過，帶來一絲若有若無的血腥與鐵銹混合的味道。

臺階上，阮娘的身體猛地一晃！看著左若童握著那柄一看就邪異兇戾的長劍，看著柳紅燭那副仿佛獻上至寶的張揚姿態(tài)，聽著那句“配你才不算辱沒”…一股難以言喻的酸楚和尖銳的刺痛瞬間攫住了她的心臟！

眼中的水汽再也控制不住，凝結成大顆大顆的淚珠，順著蒼白的面頰滾落，滴在冰冷的石階上，洇開一小片深色的水跡。她死死咬著唇，不讓自己發(fā)出一點聲音，只有肩膀在無聲地劇烈聳動。

山門前，一片死寂。只有黑馬的響鼻聲和阮娘壓抑到極致的細微抽泣。

所有人的目光都聚焦在左若童和他手中那柄名為“驚蟄”的兇劍之上。

左若童低頭，靜靜地看著掌中這柄通體烏黑、煞氣隱現的長劍。他的手指緩緩撫過冰冷粗糙的劍鞘，感受著那蟄伏其中、仿佛隨時要破鞘而出的狂暴力量。

陽光落在他如玉的側臉上，映不出半分對這絕世兇兵的貪戀或動容。

幾息之后，他緩緩抬起了頭。

沒有去看馬背上目光灼灼、隱含期待的柳紅燭，也沒有望向高處石階上那個無聲垂淚的纖細身影。他的目光平靜地越過柳紅燭，投向更遠處蒼翠的山巒，仿佛在凝視著某種無形的大道。

然后，他動了。

并非拔劍，亦非持劍行禮。

而是后退一步。

一步踏出，動作從容不迫，如同山間流云般自然。這一步，也徹底拉開了他與柳紅燭、與那柄“驚蟄”的距離。

他雙手托起那柄沉重的兇劍，微微躬身，動作標準而疏離，如同完成一個既定的儀式。

清越平靜的聲音隨之響起，不高，卻清晰地回蕩在寂靜的山門前，如同山澗清泉，滌蕩開那彌漫的兇煞與躁動：

“柳姑娘厚意，左某心領。”

他的目光終于落在柳紅燭臉上，眼神澄澈見底，不起波瀾：

“然，劍為兇器，鋒芒所向，唯見殺伐，易生戾氣，蒙蔽靈臺清明。”

他微微一頓，聲音帶著一種不容置疑的堅定，直指大道本源：

“此物，剛猛酷烈，爭勝斗狠，非吾道所需。”

話音落下的剎那——

嗤啦——！！！

一聲令人頭皮瞬間炸裂、如同裂帛又似朽木被巨爪生生撕開的刺耳銳響，毫無征兆地，從左若童身后不到一丈遠的一株虬枝盤結、早已枯死多年的巨大古槐樹干上，驟然爆發(fā)！

這聲音來得太過突兀！太過駭人！

左若童話音未落，這撕裂聲便已響起，仿佛是對他那句“非吾道所需”最直接、最暴戾的回應！

左若童瞳孔驟然收縮！他并未回頭，但周身氣機在聲音響起的瞬間已如磐石般凝固，一股無形的、磅礴的炁場以他為中心瞬間擴散開來，將身旁的似沖都籠罩其中！他托著“驚蟄”劍的手依舊平穩(wěn)，但指節(jié)已然繃緊！

柳紅燭臉上的張揚瞬間凍結，桃花眼中閃過一絲驚疑，猛地勒緊了馬韁！黑馬不安地踏動著蹄子。

高處的阮娘更是嚇得忘記了哭泣，驚恐地捂住了嘴，瞪大了淚眼朦朧的眼睛。

所有人的目光，在這一刻，都被那恐怖聲響的來源死死吸引！

只見那株兩人合抱粗的枯死古槐樹干上，距離地面約莫一人高的位置，赫然出現了三道猙獰無比的巨大爪痕！

爪痕深達三寸有余！邊緣如同被最鋒利的巨刃狠狠劈開，參差不齊的木茬猙獰地翻卷著！

切口處呈現出一種詭異的、仿佛被強酸腐蝕過的焦黑色澤！更有一股難以言喻的、令人聞之欲嘔的濃烈腥氣，如同沉埋了無數腐尸的沼澤被驟然揭開，從那三道爪痕中瘋狂地彌漫開來！

這腥氣極其霸道，帶著一種冰冷的、滑膩的、仿佛毒蛇信子舔舐過皮膚的陰森感！

瞬間就蓋過了山間草木的清氣，蓋過了柳紅燭身上殘留的甜膩香氣，甚至蓋過了那柄“驚蟄”劍隱隱散發(fā)的鐵血煞氣！

濃烈！惡毒！充滿了最原始、最赤裸的兇殘與暴虐！

陽光似乎都被這突然爆發(fā)的兇戾氣息所扭曲，山門前一片死寂，只剩下那令人窒息的腥味在無聲地蔓延。

左若童緩緩地、緩緩地轉過身。他的目光，如同兩道冰冷的實質光束，精準地落在那三道深深刻入枯樹、兀自散發(fā)著恐怖腥氣的爪痕之上。握著“驚蟄”劍鞘的手指，在無人察覺的角度，微微收緊了一瞬。

這爪痕…這腥氣…

與他丹田深處那團蟄伏的、蠢蠢欲動的黑氣，竟隱隱產生了一絲冰冷的共鳴！

“那畜生，還在看著我們。”