黃土夯成的城池之上，沙土漫天，活像盤踞著一條土黃色的巨龍。
在看到定邊縣城的這一刻，所有人都如釋重負般吐了口氣。顛簸了這么多天，渾身的骨架都要被晃零散了。
投宿客棧，洗了個澡，
一行人下樓吃飯的時候，沈悅齜牙咧嘴的吐槽道：“這兒的塵土也忒大了，把我蕩得跟土地爺似得，現在終于干凈了。”
一群哄笑，“你是土地爺，那土地奶奶是誰呀？”
沈悅擺手，“別鬧別鬧，我還等著李司臺給我介紹呢?！?
李值云笑道：“原本想著，咱們兵分兩路，叫你去瓦肆查訪?，F在看來，還是算了，你還得為你將來的娘子守身如玉呢?！?
沈悅雙目放光：“別呀，別呀，我去我去！像我這樣的好色之徒，再合適不過了！”
宋培在一旁悠悠說道：“真正的好色之徒，才不會說自己好色呢。沈副司就是嘴上沒溜兒，其實是個正人君子。”
沈悅夸張的敲了他一個腦瓜崩，“就你懂！就你懂！要是耽誤了我的好事兒，你得陪我仨媳婦！”
歡笑聲中，李值云拍板定案：“明日這樣安排，劉指揮先行留在客棧。我，宋培，文小武，三人同行，前往瓦肆。沈悅，你選一兩個人，去烏池鹽場應聘個小工的差事。咱們今次就從末端入手，暗中摸排，免得過早驚動地方，打草驚蛇?！?
沈悅咂著舌頭，“嘖嘖嘖，原來是叫我干苦力去的……”
聽到安排差事，蘇芫生冒出腦袋，舉手示意：“師父，那我干什么？要不然，我跟您同去吧？”
李值云稍加思索，隨即點了頭。帶著個十一歲小孩逛瓦肆，雖然有點顯眼，但不容易引起他人懷疑。
為什么要去瓦肆呢，因為在臨行之前，曾對此案的女尸進行了第二次尸檢。
其指尖，有厚厚的老繭，便知此女擅琴箏。
又在其腰間，發現了一條串珠玉的紅繩。
此物，又叫腰鏈。它不僅是飾品，更有一個顯著的意頭——下海系紅繩，從良斷青絲。
以身事人者，為了保留最后一絲顏面，甚至是最后一縷清白，往往會在腰間或腳腕系上紅繩，暗喻自己，未曾“一絲不掛”。
那么女尸的身份，也基本可以確定為一個賣笑又賣身的藝伎了。
至于為什么會出現在鹽車中，還被油鹽腌漬成那般模樣，那就需要沈悅潛入鹽場，暗中探查情況了。
轉天一早，沈悅等人就化身貧民，出發烏池。
而這廂呢，直等到上燈時分，李值云一行才來到燈紅酒綠的瓦肆。
瓦肆，又叫瓦市。
除了勾欄以外，還包含了戲院，雜耍攤，相仆館，餐飲店，賭場等地方，屬于當地的娛樂場所。
步入勾欄，便可見人頭攢動，蝶浪蜂狂……
蘇芫生睜大了眼睛，對這里的一切都充滿了好奇。
宋培和文小武則分散在兩側，隨時準備應對可能出現的突發狀況。
有女子倚門賣笑，朝著過路的客官揮舞帕子。帕子抖動，酥山也跟著抖動，硬是把小孩看餓了……
“師父，我怎么突然想吃奶呢？”
李值云掩唇大笑，揉了揉蘇芫生的腦瓜?？磥砻利惖氖挛铮握l都愛多看一眼。
幾人一邊走，一邊留意著每家店的招牌。
當看到了一家匾額為“流水居”的地方時，李值云停下了腳步。
流水居……高山流水遇知音……
這應該是一家琴館吧。
李值云頭前步入，鴇母一看幾人氣度不凡，便親自迎了出來：“哎喲喲，貴客臨門吶！這位姐兒是頭回來吧？是聽琴，還是聽曲兒？”
一邊招呼著往里走，一邊又注意到了跟來的小豆子，鴇母眼睛一亮，大大咧咧的調笑道：“要我說，還是這位姐兒懂行啊！這享樂的本事，就是要從小抓起！來來來，這位小女公子，梅蘭竹菊四間雅室，您挑一個吧？”
蘇芫生被這鴇母逗笑了，“蘭。”
“好嘞，是聽琴還是聽曲兒？”
蘇芫生看向李值云，李值云一派松弛的說道：“輪著來吧，初來乍到，且要試一試你家姑娘的深淺。”
鴇母拍著手，頭前引路，“成，您隨便試，保管您一次不忘，飄到那云尖去啊。”
……
另一邊，沈悅站在鹽湖之畔，看著天邊紅日一點點沉入大地。
堪堪干了一天鹽工，他就想逃了。
腰酸背痛，手掌還磨出了兩個血泡。更要命的是，這里的風還會咬人……
他蹲下身來，以湖水為鏡，照了照自己被鹽風腌紅的臉，紅通通的，跟猴屁股似得。
還疼，滋啦啦的疼。
怪不得這破鹽場是個人就要，有幾個能長期待下去的？實在是太苦太累了。
正發呆呢，督工跑了過來，照準屁股就是哐哐兩腳，“愣什么愣？還不趕緊干活！今晚上沒你的飯！”
沈悅握了握拳，按捺住了胸中怒火，只好重新拿起鹽耙，繼續攪動曬鹽池中的鹵水。
下工時分，已經是明月當空了。
旁人都去伙房吃飯了，只留沈悅一個守著鹽鍋。
咕嘰一聲，肚子叫了，當各種美食在腦子里過著走馬燈的時候，一個小廚娘端著盆飯菜走了過來，“嘿，新來的猴屁股，吃飯啦！”
沈悅抬眼，委屈巴巴的看著她，“督工不叫我吃?！?
小廚娘噗嗤一笑：“他是嚇你呢！要是不吃飯，明天可沒有力氣干活，那他不就虧大了？”
“我真的能吃？”
“當然了，快吃吧！”
沈悅這才接過飯菜，狼吞虎咽起來。當他吃飽了，才發現小廚娘還挺漂亮。
“嘿，”沈悅帶上了清朗的笑，“你叫什么名字呀？怎么在這里干活？”
小廚娘抱著膝蓋，坐在石灘上，默默看著湖邊雪一樣的積鹽。
她沒有回答他的問題，只是反問道：“你怎么也在這兒干活？你看起來，并不像干苦力的?！?
沈悅笑道：“一時手頭緊，想著這里十日一結，就過來賺幾天快錢。”
小廚娘笑了笑，又搖了搖頭，“這里的快錢，都是拿血肉換的。不值，一點都不值。”
說話，她拿起了空盤空碗，臨走之前，撂下這么一句話，“你快些走吧，這里不是你待的地方，也不是我待的地方?！?/p>