海風，帶著咸腥和一絲若有若無的焦糊味。

勝利的消息先于艦隊一步，由最快的偵察船傳回萬丹港。

碼頭上，人頭攢動，黑壓壓的一片，卻又詭異地安靜。所有人的目光，都死死地盯著海天相接的那個方向，每個人的臉上，都寫滿了期待、緊張，與一絲不敢置信。

人群前排，一位須發皆白的老者，正被一個少年攙扶著。

老者姓陳，原是福建的一名秀才，甲申國難后，為躲避清軍的剃發易服令，攜家眷九死一生，逃亡南洋。

幾十年來，他無時無刻不在思念故國，那身洗得發白的明式儒衫，便是他最后的倔強。

“阿爺，真的……真的是我們的船打贏了嗎？”身旁的少年，是在南洋出生的第三代，他對“大明”的認知，只存在于祖父睡前那帶著淚的零碎故事里。

陳老秀才嘴唇哆嗦著，沒有回答。他不敢信，也不敢不信。

這十幾年來，打著“大明”旗號的勢力起起落落，帶給他們的，卻是一次又一次的失望。

他怕，怕這又是一場空歡喜。

終于，海天線上，出現了幾個小黑點。

黑點越來越大，化作了五艘威風凜凜的巨艦！

那熟悉的龍旗，在海風中獵獵作響，船身線條流暢而又充滿力量，甲板上的士兵，軍容嚴整，如同一排排沉默的鋼鐵雕塑。

僅僅是這五艘船，就足以讓在場的所有漢人，感到一陣由衷的自豪與心安。

然而，真正讓全場陷入死寂的，是跟在這五艘巨艦身后的景象。

那是一串……被纜繩拖拽著的，如同戰敗野狗般的艦隊。

陳老秀才的瞳孔猛地一縮！他認得，他當然認得！那是荷蘭人的船！是那些平日里在港口橫沖直撞，紅毛夷的船！

可現在，這些船，有的斷了桅桿，像被拔了牙的老虎；有的船身布滿了恐怖的窟窿，仿佛被惡鬼啃噬過；

最凄慘的“巴達維亞號”，那巨大的豁口，像一道永遠無法愈合的傷疤，無聲地訴說著它的慘敗。

沒有歡呼，沒有叫喊。

整個碼頭，所有目睹這一幕的人，都被這無聲的畫面，震撼得失魂落魄。

這沉默的凱旋，是比任何戰報、任何檄文都更加霸道的宣言！

直到朱慈炯的身影，出現在旗艦“靖海號”的船頭時，人群中才仿佛炸開了鍋。

蘇丹阿卜杜勒·法塔赫，早已沒有了半分國君的矜持，他帶著王公大臣，第一個跪了下去，激動得五體投地。

這一次，他的臣服，不再是源于恐懼，而是發自內心最深處的、對神跡般的絕對力量的崇拜與信服！

陳老秀才再也站不住了，被少年攙扶著，雙膝一軟，也跪了下去。

渾濁的老淚，終于決堤而出。

他不知道來者究竟是誰，但他知道，能將荷蘭人打成這般模樣的，必定是天朝神兵！故國，有希望了！

……

數日后，萬丹港廣場，高臺聳立。

海戰大勝的消息，早已像一場風暴席卷了整個南洋。無數漢人僑民，從四面八方涌來，陳老秀才和他的孫子，也擠在人潮之中。

當朱慈炯身穿明黃龍紋親王常服，在霍克、牛頓、坤叔等一眾文武的簇擁下，緩緩登上高臺時，那股天潢貴胄的威儀，瞬間讓喧鬧的廣場安靜下來。

“凡我漢家兒郎，炎黃子孫！”

朱慈炯的聲音，如洪鐘大呂，清晰地敲在每個人的心上。

“甲申之年，國朝不幸。建奴入關，竊我中華神器，毀我衣冠，奴我百姓，致使神州陸沉，日月無光！此乃我億萬漢人，刻骨銘心之奇恥大辱！”

轟！

簡單的幾句話，卻像一記重錘，狠狠砸在了在場所有華人的心口。

他們仿佛又看到了當年清軍入城，血流漂杵，無數同胞要么跪地受辱，要么引頸就戮的慘狀。

有人人甚至死死攥著拳頭，指甲陷入掌心，身體因巨大的悲憤而劇烈顫抖。

“我，乃大明崇禎皇帝第三子，定王朱慈炯！”

石破天驚！

如果說前面的話是悲憤，那這一句，就是一道劃破黑夜的閃電！

全場數萬人，瞬間嘩然！

“朱三太子……他……他竟然真的是朱三太子！”

“蒼天有眼！蒼天有眼啊！先帝血脈尚存人間！”

陳老秀才猛地抬頭，不敢置信地望著臺上那張年輕而又堅毅的面龐，一瞬間，天旋地轉！他身旁的少年，更是激動得滿臉通紅，緊緊扶住自己的祖父，眼中全是狂熱的光。

“我，沒有死！”臺上的朱慈炯振臂高呼，“我大明，也絕不會亡！”

“我遠赴泰西，臥薪嘗膽，習得強國之術，組建無敵之師！今日，我攜天兵歸來，于爪哇海之上，盡殲荷夷艦隊，便是要向天下宣告——”

他的目光如電，掃過全場，聲音陡然拔高，如同壓抑了十六年的龍，終于抬頭，向天地發出了第一聲咆哮！

“我大明，回來了！”

回來了！！！

這三個字，像一道滾雷，在每個人的腦海中炸響！

壓抑了十六年的屈辱、痛苦、思念、絕望，在這一刻，盡數爆發！

“我朱慈炯，在此立誓！必將驅除韃虜，光復中華！凡日月所照，江河所至，皆為大明之土！凡我漢家血脈，皆應重享天朝榮光！”

“今日，我于此地，建立我光復大業之根基，此城，當名為——新金陵！”

“我于新金陵，頒《討清檄文》于四海！凡有心報國、不忘祖宗之漢人，皆可來投！有錢出錢，有力出力！共舉義旗，再造乾坤，重開我大明的天日！”

“嗷——！”

不知是誰，發出了一聲壓抑到極致的哭吼。

下一秒，山呼海嘯般的狂潮，淹沒了一切！

“殿下千歲！大明萬勝！”

“驅除韃虜！光復中華！”

陳老秀才再也支撐不住，朝著高臺的方向，恭恭敬敬地，磕下了此生最重的一個頭。

他身旁的少年，也跟著熱血沸騰地跪下，他第一次，如此清晰地感受到了自己血管里流淌的、那名為“炎黃”的血脈，是何等的滾燙！

無數的漢人僑民，黑壓壓地跪倒了一片。

他們哭著，笑著，將所有的希望與忠誠，都獻給了臺上那個如神祇般的身影。

牛頓和胡克站在高臺之上，雖然聽不懂每一個詞，但他們被眼前這股足以撼動山海的狂熱所深深震撼。

他們終于明白，他們的殿下所要征服的，不僅僅是一片土地，更是一個偉大民族失落已久的，驕傲的靈魂！

從這一天起，一艘又一艘的船只，從四面八方，駛向了這個被命名為“新金陵”的港口。

船上，載著心懷故國的明朝遺臣，載著散盡家財的富商，載著身懷絕技的工匠，更載著無數雙渴望戰斗、渴望復仇的、年輕而又充滿力量的手。

他們心中，都燃著同一團火。

那團火的名字，叫作“希望”。