馬六甲海峽的季風(fēng)，潮濕而粘稠，帶著香料、腐木與咸腥的海水味，籠罩著萬(wàn)丹港。

曾經(jīng)，這里是大明王朝的朝貢國(guó)，如今，港口最好的碼頭區(qū)飄揚(yáng)的卻是荷蘭東印度公司的橙白藍(lán)三色旗。

一座棱角分明的歐式堡壘，如同一只螃蟹般扼守著入海口，它的炮口傲慢地俯瞰著港內(nèi)來(lái)來(lái)往往的商船。

港口內(nèi)，萬(wàn)丹蘇丹的王宮里，氣氛壓抑得仿佛暴風(fēng)雨來(lái)臨前的海面。

蘇丹阿卜杜勒·法塔赫坐立不安地摩挲著腰間鑲嵌寶石的馬來(lái)短劍。

他的面前，站著兩個(gè)不速之客。為首的是一名身著大明緋紅色官袍的中年人，神情肅穆，他身后則是一名金發(fā)碧眼、身材高大的歐洲軍官，手按劍柄，目光銳利如鷹。

他們是自稱為“大明靖海艦隊(duì)”的使者。

三天前，一支由五艘龐大戰(zhàn)艦領(lǐng)頭的神秘艦隊(duì)，如同幽靈般出現(xiàn)在萬(wàn)丹外海。

它們沒(méi)有像海盜一樣劫掠，也沒(méi)有像荷蘭人一樣直接闖入，而是派遣了使者，遞上了一份措辭嚴(yán)厲卻又帶著無(wú)上威儀的國(guó)書。

國(guó)書的內(nèi)容讓整個(gè)萬(wàn)丹宮廷為之震動(dòng)：大明崇禎皇帝第三子、定王朱慈炯，已攜天朝無(wú)敵之師重返東方。

奉天子之命，詔令萬(wàn)丹即刻恢復(fù)藩國(guó)之禮，獻(xiàn)上糧草、淡水等補(bǔ)給，并集結(jié)兵士，以待王師調(diào)遣。

“欺人太甚！”

一個(gè)尖利的聲音打破了沉寂。

荷蘭東印度公司駐萬(wàn)丹的高級(jí)商官，范·德·海登，帶著兩名火槍手闖了進(jìn)來(lái)，他憤怒地?fù)]舞著手中的一份國(guó)書抄本。

“蘇丹陛下！您難道要相信這群來(lái)路不明的騙子嗎？大明早就亡了！這是一個(gè)死了的帝國(guó)的幽靈，一群海盜！”他鄙夷地看了一眼大明使者

大明使者面不改色，只是冷冷地看著蘇丹。

蘇丹的額頭上滲出了冷汗。

他當(dāng)然知道大明“亡了”——至少，那個(gè)曾經(jīng)讓整個(gè)南洋都為之臣服的龐大帝國(guó)，已經(jīng)分崩離析。

可作為藩屬國(guó)，他心里有一桿秤。大明這個(gè)“爸爸”，雖然偶爾也會(huì)敲打他們，但更多的是給予冊(cè)封和賞賜，維持著一種體面的宗藩秩序。他們要的是面子。

而這些紅毛鬼……他們要的是里子，是你的港口、你的香料、你的財(cái)富，是你的一切！他們是貪得無(wú)厭的餓狼。

如果有的選，他當(dāng)然愿意重新侍奉那個(gè)遙遠(yuǎn)而強(qiáng)大的宗主國(guó)。

可是……他不敢賭。

這支突然冒出來(lái)的“靖海艦隊(duì)”，到底是真的王師，還是另一伙更強(qiáng)大的海盜？

他們的“朱三太子”是真是假？他們的軍力能與盤踞在巴達(dá)維亞的荷蘭人抗衡嗎？

這一切都是未知數(shù)。而荷蘭人的強(qiáng)大，卻是他每天都要面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。

就在蘇丹內(nèi)心天人交戰(zhàn)之際，那名身著大明官袍的使者緩緩上前一步，聲音不大，卻帶著千鈞之力。

“蘇丹王，我家殿下耐心有限。接，還是不接，請(qǐng)您立刻做出決斷。”

這不帶任何感情的催促，像一把冰冷的錐子，刺向了蘇丹的軟肋。

“這個(gè)……這個(gè)……”蘇丹滿頭大汗，眼神游移不定，他既不敢得罪眼前的使者，更不敢激怒身邊的荷蘭人。

“國(guó)書事關(guān)重大，非我一人可以決斷。我……我需要召集大臣們，再……再商議一下……”

他只能拿出最慣用的伎倆——拖延。

聽到蘇丹用拖延之術(shù)，范·德·海登臉上得意的冷笑更盛了，他太了解這些懦弱的東方人了。

說(shuō)出這種話就代表著這蘇丹仍屈服于他們東印度公司艦隊(duì)的淫威之下，他輕蔑地瞥了一眼大明的使者，仿佛在看一個(gè)即將被趕走的乞丐。

“既然蘇丹王需要時(shí)間商議，下官自當(dāng)遵從。”

這反常的恭敬讓蘇丹和范·德·海登都愣了一下。

使者直起身，用一種近乎憐憫的眼神看了一眼范·德·海登，隨即轉(zhuǎn)向蘇丹，緩緩說(shuō)道：“這種情況，在我們出使之前，殿下就已經(jīng)預(yù)料到了，我家殿下常說(shuō)，言語(yǔ)的分量，取決于劍鋒的重量。

既然言語(yǔ)無(wú)法讓陛下做出決斷，那便只好……請(qǐng)陛下和這位荷蘭先生，看一件禮物了。”

說(shuō)完，他不再多言，只是平靜地退到一旁，仿佛一個(gè)即將開席的看客。

“禮物？”范·德·海登嗤笑一聲，“裝神弄鬼！”

他的話音未落，一聲低沉而悠長(zhǎng)的轟鳴，仿佛來(lái)自海的深淵，瞬間讓整個(gè)王宮的地面都為之震顫！

緊接著，第二聲、第三聲……連綿不絕！那聲音沉重、規(guī)律，帶著一種無(wú)可抗拒的毀滅氣息！

“怎么回事？！”蘇丹驚恐地跳了起來(lái)。

范·德·海登的臉色也瞬間變了，他本能地意識(shí)到，這聲音來(lái)自海上！

所有人，包括衛(wèi)兵和宮女，都驚慌失措地沖出宮殿，涌向可以望見港口的庭院。

眼前的一幕，讓所有人都呆立當(dāng)場(chǎng)，血液仿佛瞬間凝固。

只見港口的方向，那座象征著荷蘭東印度公司無(wú)上權(quán)威的歐式堡壘，正在被系統(tǒng)地、精準(zhǔn)地、一點(diǎn)一點(diǎn)地拆毀！

外海上，五艘巨大的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦排成一條無(wú)可挑剔的戰(zhàn)列線。它們沒(méi)有絲毫的混亂，側(cè)舷的炮窗隨著統(tǒng)一的號(hào)令依次打開，噴吐出毀滅的火焰與濃煙。

炮彈帶著尖銳的呼嘯，以肉眼可見的弧線劃破天際，越過(guò)港內(nèi)瑟瑟發(fā)抖的商船，精準(zhǔn)地、一發(fā)接一發(fā)地砸在荷蘭人的堡壘上。

哨塔在第一次齊射中就化作一團(tuán)沖天而起的煙塵。

城墻在第二次齊射中被撕開巨大的豁口。

荷蘭人的炮臺(tái)僅僅來(lái)得及徒勞地反擊了一次，便被接踵而至的炮彈徹底掀翻、壓制、摧毀。

這不是戰(zhàn)斗，這是一場(chǎng)冷酷的、充滿數(shù)學(xué)美感的處刑。

沒(méi)有一發(fā)炮彈落入城區(qū)，沒(méi)有一發(fā)炮彈擊中港口的民船。所有的怒火，都傾瀉在了那座堡壘之上。

在場(chǎng)的每一個(gè)人都能清晰地感受到這支艦隊(duì)所傳達(dá)的意志：順我者，安然無(wú)恙；逆我者，粉身碎骨。

不到一刻鐘，曾經(jīng)不可一世的堡壘，已經(jīng)化作一片濃煙滾滾、火光熊熊的廢墟。

海面上的炮聲停了，世界陷入了死一般的寂靜，只剩下廢墟中火焰燃燒的噼啪聲，和所有人粗重的喘息聲。

范·德·海登面如死灰，雙腿一軟，癱倒在地。他所有的傲慢與依仗，都在這十五分鐘里，被碾成了齏粉。

蘇丹阿卜杜勒·法塔赫渾身顫抖，他看著外海那五艘如神魔般靜默的鋼鐵巨獸，又回頭看向那位自始至終都一臉平靜的大明使者，眼神里只剩下了無(wú)盡的恐懼和敬畏。

他終于明白，那份國(guó)書，從來(lái)就不是一個(gè)問(wèn)題，而是一個(gè)答案。

大明使者緩緩走上前，將那份國(guó)書，重新捧到蘇丹的面前。

“蘇丹王，現(xiàn)在，您可以決斷了嗎？”

“接！我接！”蘇丹幾乎是哀嚎著，用顫抖的雙手，恭恭敬敬地接過(guò)了國(guó)書，高高舉過(guò)頭頂

“萬(wàn)丹……萬(wàn)丹王國(guó)，恭迎天朝王師！愿為定王殿下效犬馬之勞！”