船長室內(nèi)的空氣，總是混合著朗姆酒的甜香、海圖的墨水味和一絲若有若無的硝煙氣息。

室內(nèi)燈火通明。

一張巨大的橡木桌占據(jù)了中心，上面鋪著一張最新、也最昂貴的遠東海圖，幾個黃銅和白銀制成的、造型奇特的科學儀器散落在角落，墻上還掛著幾幅精密的武器結(jié)構(gòu)圖。

“阿爾貝！你怎么來的這么慢”胡克興奮地朝朱慈炯招手，他那張總是帶著一絲憂郁的臉上，此刻泛著孩童般的紅光。

他舉起一個晶瑩剔剔的玻璃杯，里面盛著琥珀色的清澈液體。

“快嘗嘗這個！我用您提供的分餾冷凝法，將馬德拉的葡萄酒重新過濾了七次！我敢打賭，現(xiàn)在的它，是這個世界上最美味的！”

朱慈炯笑著接過酒杯，輕抿一口。

一股火線瞬間從舌尖竄入喉嚨，隨即化作一股醇厚的暖流，帶著濃郁的果香在胸腹間散開。

“好酒！”朱慈炯由衷贊嘆。這酒的品質(zhì)，確實已經(jīng)超越了這個時代絕大多數(shù)的蒸餾酒。

“那是當然！”來自法國的炮術(shù)專家范德伯格已經(jīng)喝得滿臉通紅，他一把搶過酒瓶，給自己又滿上一杯，大著舌頭嚷道。

“這玩意兒可比我們的杜松子酒勁兒大多了！要是開戰(zhàn)前能給弟兄們來上一杯，我保證他們甚至能把炮彈塞進那什么大清皇帝的屁股里！”

范德伯格的粗魯玩笑引來了一陣善意的哄堂大笑，暫時沖淡了遠航帶來的緊張與枯燥。

朱慈炯的笑意在臉上蕩漾，但眼底卻清明如初。他將那只精致的玻璃杯放在橡木桌上，杯底與桌面碰撞發(fā)出清脆的響聲，不大，卻足以將所有人的注意力吸引過來。

“范德伯格說得對，”朱慈炯的聲音不高，卻清晰地壓過了室內(nèi)的嗡嗡議論，“這酒，確實是戰(zhàn)前最好的東西。但它不能只用來壯膽。”

他的目光掃過眾人，最后落在了角落里一個安靜的身影上。

那是一個身材高瘦、面容嚴肅的中年人，灰色的眼眸如同英格蘭海邊的礁石，飽經(jīng)風霜，沉穩(wěn)而堅毅。他穿著一身樸素的皮甲，手邊始終放著一柄蘇格蘭闊刃劍。

“霍克，”朱慈炯問道，“我們的士兵和武器，都準備好了嗎？”

此人正是老兵霍克，曾在克倫威爾的新模范軍中擔任百夫長，歷經(jīng)數(shù)次血戰(zhàn)，因厭倦了英國內(nèi)部的政治斗爭而選擇遠走他鄉(xiāng)。

他是這支艦隊中所有歐洲雇傭兵的軍事總管，負責紀律與日常操練。

老兵霍克站起身，身姿如標槍般筆挺，他向朱慈炯行了一個標準的軍禮，沉聲回答：

“殿下，隨時可以作戰(zhàn)！三百名大明勇士已經(jīng)完全掌握了新式火槍的隊列射擊戰(zhàn)術(shù)，他們對您的忠誠毋庸置疑，士氣高昂。

至于我們從歐洲招募的弟兄們，他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的職業(yè)軍人，在見識了您設(shè)計的“暴風”燧發(fā)槍和新型臼炮的威力后，他們堅信自己正跟隨著一位能夠創(chuàng)造奇跡的統(tǒng)帥。

現(xiàn)在，整支艦隊的士兵都求戰(zhàn)心切，他們渴望用一場勝利來證明自己的價值！”

霍克的語氣中充滿了強大的自信。

他所說的“暴風”燧發(fā)槍，是朱慈炯根據(jù)后世成熟的圖紙改良而來，無論射速、射程還是可靠性，都遠超這個時代歐洲任何一個國家的制式裝備。

更不用說那些由牛頓親自計算彈道、由胡克改良冶煉技術(shù)的短管臼炮，它們是真正的攻城利器。

“非常好！”朱慈炯聽完匯報，臉上露出滿意的笑容。

他環(huán)視著眼前這群被他從世界各地“坑蒙拐騙”而來的核心團隊——精通科學的胡克與牛頓，經(jīng)驗豐富的老兵霍克，還有嗜炮如命的范德伯格。

這支團隊，連同他們麾下用金錢和未來武裝起來的軍隊，就是他敢于向整個舊世界宣戰(zhàn)的底氣。

“既然如此，”朱慈炯重新舉起酒杯，“那就為我們這支無敵之師，為我們即將開創(chuàng)的偉業(yè)，再喝一杯！”

“為了勝利！”眾人齊聲應和，將杯中烈酒一飲而盡。

待眾人放下酒杯，室內(nèi)的氣氛從剛才的歡快，轉(zhuǎn)為一種帶著期待的肅穆。所有人都知道，接下來，將是決定他們未來命運的時刻。

朱慈炯走到那張巨大的遠東海圖前，他的“創(chuàng)業(yè)天團”也隨之圍攏過來。

“我的朋友們，我知道你們所有人都渴望著踏上那片大陸，將我們的旗幟插上北京城的城樓。”

朱慈炯的聲音沉穩(wěn)而富有磁性，“但我們不能倉促迎戰(zhàn)。

我們要做的，不是一次魯莽的冒險，而是建立一個無可撼動的帝國。

所以，我們的第一步，不在大陸。”

他的手指越過了整個大明疆域，落在了海圖的南端，那片被無數(shù)島嶼和蔚藍海洋覆蓋的廣闊區(qū)域——南洋。

“這里，”朱慈炯的手指在香料群島一帶畫了一個圈，“是我們的起點。這里物產(chǎn)豐饒，遠離清廷的統(tǒng)治核心，盤踞著力量遠不如我們的荷蘭人與西班牙人。我們將在這里，奪取我們的第一個據(jù)點，建立屬于我們自己的港口、船廠和軍工廠。我們要在這里積蓄力量，訓練新軍。”

接著，他的手指緩緩上移：“當我們在這里站穩(wěn)腳跟后，‘大明三太子朱慈炯攜天兵回歸’的消息，就會通過四通八達的航線，傳遍整個東方。那些流亡海外的忠貞之士，那些在滿清統(tǒng)治下敢怒不敢言的漢家兒郎，都會知道，他們有了一位新的君王，一個新的希望！”

牛頓的眼中閃爍著理性的光芒，他立刻明白了其中的深意：“這是輿論戰(zhàn)。在發(fā)動總攻之前，先瓦解敵人的心理防線，同時召集所有潛在的盟友。”

“正是如此，艾薩克。”朱慈炯贊許地看了他一眼，手指最終落在了那個形如番薯的島嶼上。

“臺灣！”

“當我們的名聲和力量都達到頂峰時，我們就登陸臺灣。這里海峽天險，土地肥沃，戰(zhàn)略位置絕佳。我們要把它建成我們反攻大陸最堅固的跳板，我們的大本營！”

他收回手，目光灼灼地看著眾人：“先取南洋為基，再傳檄文以動天下之心，而后取臺灣為營，最后，再根據(jù)天下大勢，選擇最佳時機，渡過海峽，以雷霆萬鈞之勢，光復大明！這，就是我們的道路。”

整個計劃清晰、宏大而又穩(wěn)健。它不是一次簡單的復仇，而是一份周密得近乎完美的帝國奠基計劃書。

船長室里，胡克、牛頓、霍克、范德伯格，這些來自西方的精英們，眼中充滿了震撼與狂熱。

他們跟隨著的，早已不是一個落難的王子，而是一位真正英明的、擁有超越時代遠見的未來君主！

他們堅信，自己正在參與一項足以改變世界歷史進程的偉大事業(yè)。