時(shí)值永歷年間，西元1660年。

印度洋的季風(fēng)，帶著一絲不屬于這個(gè)季節(jié)的燥熱，吹過(guò)靖海號(hào)的甲板。

朱慈炯憑欄而立，身形挺拔如松。

他只著一身便于活動(dòng)的深色細(xì)棉布長(zhǎng)衣，袖口微微收緊，長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的藍(lán)色發(fā)帶束在腦后。

海風(fēng)將他的衣擺和發(fā)梢吹得獵獵作響，卻吹不散他眼中的深邃。

他的目光越過(guò)波光粼粼的海面，望向遙遠(yuǎn)的東方。

那里，是他的故國(guó)，也是他此生必須征服的宿命。

身后傳來(lái)極其輕微的腳步聲，如貍貓?zhí)ぱ臒o(wú)聲息。

老太監(jiān)坤叔的身影如鬼魅般出現(xiàn)在他身后三步之外，躬著身子，雙手捧著一件厚實(shí)的披風(fēng)。

他的動(dòng)作、他的距離，都拿捏得恰到好處，那是數(shù)十年宮廷生涯浸入骨髓的規(guī)矩。

“殿下，甲板上風(fēng)大，仔細(xì)寒氣入體。”坤叔的聲音沙啞而恭敬，他沒(méi)有抬頭，眼角的余光卻時(shí)刻關(guān)注著朱慈炯的反應(yīng)。

“無(wú)妨，”朱慈炯沒(méi)有回頭，“這風(fēng)是暖的，吹在身上，倒讓我想起了一些在歐羅巴的事情。”

聽(tīng)到歐羅巴，坤叔蒼老的臉上閃過(guò)一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的厭惡。

這些年，他跟隨著自己的這位小皇爺，從法蘭西的凡爾賽宮，到荷蘭的阿姆斯特丹，再到英格蘭的倫敦。

也算是“周游列國(guó)”了。

在他眼中，那些所謂的國(guó)王和貴族，不過(guò)是一群沐猴而冠的蠻夷，言行舉止粗鄙不堪，遠(yuǎn)不如大明朝一個(gè)七品縣令來(lái)得有威儀。

他們所謂的宮殿，更是狹小擁擠，與紫禁城的恢弘壯麗相比，簡(jiǎn)直如同鄉(xiāng)下財(cái)主的院子。

若不是為了借助這些蠻夷的力量，自家殿下又何須與這等人虛與委蛇。

坤叔將披風(fēng)又往前遞了遞，低聲道：“殿下，蠻夷之地，終非王化之所。如今我們兵甲在身，航向東方，不日便可重踏故土，掃清韃虜，重開(kāi)大明的天日。

到那時(shí)，天下萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，那些紅毛綠眼的蠻夷，也只配在殿前叩首，聆聽(tīng)天朝圣訓(xùn)。”

朱慈炯聞言，嘴角卻勾起一抹復(fù)雜的笑意。

坤叔的忠誠(chéng)毋庸置疑，但他的思想，也永遠(yuǎn)地停留在了那個(gè)天朝上國(guó)的舊夢(mèng)里。

他不懂，也永遠(yuǎn)不會(huì)懂，正是這些他瞧不起的蠻夷，正在開(kāi)啟一個(gè)全新的、用炮艦和貿(mào)易線劃分世界格局的時(shí)代。

而自己要做的，不僅僅是“反清復(fù)明”，更是要在這大爭(zhēng)之世，為那個(gè)古老的民族，尋一條全新的、能夠屹立于世界之巔的道路。

就在這時(shí)，另一個(gè)腳步聲傳來(lái)，輕快而富有活力，與坤叔的沉穩(wěn)截然不同。

“阿爾貝！我的上帝啊，總算找到你了，你在這夾板上干嘛，我們到處再找你呢！”一個(gè)清亮的聲音自身后響起

“快進(jìn)來(lái)吧！胡克先生用馬德拉的葡萄，配合您的蒸餾法，制作出了全新的烈酒，我們都想請(qǐng)你一起來(lái)品嘗品嘗！”

來(lái)者一副少年模樣。他穿著一件不太合身的襯衫，頭發(fā)有些凌亂，鼻梁上架著一副他自己打磨的鏡片，湛藍(lán)的眼睛里閃爍著對(duì)知識(shí)和一切新鮮事物的好奇。

他看著朱慈炯的眼神，充滿了毫不掩飾的崇拜與親近。

坤叔見(jiàn)狀，眉頭微不可查地一皺，身形微微側(cè)擋，仿佛一道無(wú)形的墻，隔開(kāi)了這個(gè)不懂規(guī)矩的“紅毛小子”和自己的主子。

雖然他還是聽(tīng)不懂這些蠻夷的語(yǔ)言，但是他跟著殿下這么久，也明白了阿爾貝是殿下的歐羅巴化名，這在他看來(lái)，此人竟敢直呼殿下的歐羅巴化名，實(shí)乃大不敬。

“艾薩克，我馬上就來(lái)。”朱慈炯用流利的英語(yǔ)回答，自然地拍了拍坤叔的手臂，示意他不必緊張，然后從他手中接過(guò)了披風(fēng)，自己隨意地披在肩上。

這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，讓坤叔緊繃的身體放松下來(lái)。

殿下還是那個(gè)殿下，心中自有乾坤。

朱慈炯跟在身后，向船長(zhǎng)室走去。

短短的一段路，他的思緒卻飄回了數(shù)年前的那一天。

當(dāng)他從一場(chǎng)噩夢(mèng)中驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在逃難的草堆里，成了“朱三太子朱慈炯”

那時(shí)的他幾乎被絕望吞噬，因?yàn)槿绻凑諝v史留在國(guó)內(nèi)，無(wú)論是投奔大順、滿清還是那個(gè)內(nèi)斗不休的南明，仿佛都只有死路一條。

歷史的車(chē)輪已經(jīng)無(wú)可阻擋地進(jìn)入了“大航海時(shí)代”。

東方在沉淪，西方在崛起。

唯一的生路，在海上，在海外！

于是，他開(kāi)始了那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的流亡。

靠著耶穌會(huì)教士的門(mén)路，他終于成功輾轉(zhuǎn)抵達(dá)歐洲。

在那里，他一無(wú)所有，唯一的本錢(qián)，就是他“東方神秘古國(guó)——大明帝國(guó)落難皇子”的身份，以及他腦子里超越數(shù)百年的歷史與知識(shí)。

好在，這個(gè)時(shí)期的歐洲對(duì)于東方還有著神秘感和恐懼感，畢竟那里存在著一個(gè)他們都想不敢想的龐大帝國(guó)。

而現(xiàn)在，一個(gè)“大明帝國(guó)”的順位繼承人自己送上門(mén)來(lái)，這不得不讓歐洲的政治家們感到欣喜。

而朱慈炯也很清楚自己的身份，所以他利用這些歐洲人對(duì)東方的幻想與貪婪，用超越時(shí)代的知識(shí)作為杠桿，撬動(dòng)了他們心中最原始的欲望。

他對(duì)法蘭西國(guó)王路易十四的使者描繪了東方航線上無(wú)盡的絲綢、瓷器與香料，其利潤(rùn)足以填滿國(guó)王空虛的錢(qián)袋；

他對(duì)英格蘭的商人們承諾，一旦復(fù)國(guó)，將開(kāi)放前所未有的通商口岸，授予他們獨(dú)家的貿(mào)易特權(quán)，足以徹底擊敗他們的老對(duì)手荷蘭人。

他還拿出了幾樣“小禮物”——比如更先進(jìn)的火炮膛線加工圖紙，一種能極大延長(zhǎng)儲(chǔ)存時(shí)間的罐頭食品配方，以及關(guān)于未來(lái)數(shù)年歐洲主要糧食產(chǎn)區(qū)氣候變化的精準(zhǔn)預(yù)測(cè)。

這些東西，每一樣都讓歐洲的君主與商人們?nèi)绔@至寶。

于是，這場(chǎng)豪賭的賭注被融資成功。

一支由五艘三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦和十艘武裝商船組成的“靖海艦隊(duì)”，在英格蘭普利茅斯港秘密組建。

船員由忠于他的三百名流亡明人和上千名經(jīng)驗(yàn)豐富的歐洲水手、炮手混合而成。

而且，朱慈炯一邊融資，一邊也不忘招募團(tuán)隊(duì)。

他找到了因貧困而無(wú)法施展才華的胡克，找到了對(duì)世界充滿好奇的少年牛頓，找到了在戰(zhàn)爭(zhēng)中失意的老兵霍克，也找到了認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人的炮術(shù)專(zhuān)家范德伯格……

他用知識(shí)、用利益、用尊嚴(yán)、用各自的夢(mèng)想，坑蒙拐騙的將這群性格迥異、各懷心思的歐洲精英，擰成了一股繩，綁上了自己這艘名為“復(fù)國(guó)”的戰(zhàn)船。

坤叔若是知道他心中用這個(gè)詞來(lái)形容自己這些年的縱橫捭闔，怕是會(huì)當(dāng)場(chǎng)嚇暈過(guò)去。

但在朱慈炯看來(lái)，這無(wú)疑是最貼切的形容。

思緒收回，船長(zhǎng)室的門(mén)就在眼前。

門(mén)內(nèi)，燈火通明，他的創(chuàng)業(yè)天團(tuán)核心成員已經(jīng)齊聚。

朱慈炯深吸一口氣，推開(kāi)了門(mén)。

過(guò)去，留在了身后那片大海上。

未來(lái)，就在這扇門(mén)后。