議事廳內，楊英抑揚頓挫的聲音剛剛落下，空氣中便彌漫開一種微妙的張力。

他那番滴水不漏的話語，既是問安，也是宣示。

它在無形中劃下了一條線，線的這邊是浴血奮戰十五年、為大明守住最后基業的東寧鄭氏；

線的那邊，則是剛剛歸來、身份尚需“確認”的定王殿下。

霍克和牛頓等人聽不懂其中精妙的言辭交鋒，只覺得氣氛陡然凝重。

朱慈炯面無表情，手指依舊有節奏地輕敲著桌面，仿佛在欣賞一出有趣的戲劇。

但他不動，不代表所有人都能沉得住氣。

“放肆！”

一聲蒼老而憤怒的爆喝，如同平地驚雷，打破了議事廳的平靜。

坤叔猛地從座位上站起，因激動而滿臉漲紅，他指著楊英，渾身都在發抖：

“爾等眼中，可還有君臣之別，尊卑之分？！”

“我家殿下乃先帝血脈，天潢貴胄！聞訊歸來，爾等不思立刻改換旗面，俯首稱臣，共奉殿下為主，竟還敢在此擺出一方諸侯的架勢，言語之間多有試探！你們這是要作甚？莫非是想學那三家分晉，裂土封王不成？！”

坤叔在宮中沉浮一生，腦子里“君為臣綱”的念頭早已深入骨髓。在他看來，鄭成功再大的功勞，也只是臣子。如今正主回來了，臣子唯一的選擇就是跪下效忠，任何遲疑和條件，都是大逆不道。

這番毫不留情的斥責，讓馬信這位在刀口上舔血的悍將勃然變色，“噌”地一聲，半個身子都站了起來，手已經按在了腰間的刀柄上。

楊英的臉色也瞬間變得鐵青，他一把按住沖動的馬信，深吸一口氣，對著坤叔冷冷回敬道：

“這位公公此言差矣！若我王上真有裂土封王之心，又何必至今仍奉大明正朔，懸掛明旗？又何必在臺灣島上，與荷蘭人、與蠻荒瘴氣苦苦相爭，為我漢家兒郎保留這最后一片凈土？”

他向前一步，目光直視坤叔，言辭鋒利如刀：“我等聽聞殿下消息，不遠千里，備上厚禮，即刻前來問安，此乃忠義之舉！可不是來接受審問的！更何況，天下之大，甲申國難后，自稱‘朱三太子’者不下十人，我東寧為天下漢人計，為大明江山計，焉能不小心謹慎？！”

“你……”坤叔氣得幾欲昏厥，指著楊英說不出話來。

“夠了！”

一聲清喝，不大，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的爭吵。

朱慈炯緩緩站起身，整個議事廳的目光都聚焦在了他的身上。

他先是安撫地看了坤叔一眼，語氣平和卻堅定：“坤叔，使者遠來是客，亦是大明苦撐危局的忠臣，不可無禮。”

一句話，便讓坤叔滿腔的怒火化為委屈，卻也只能躬身退下。

隨即，朱慈炯的目光轉向楊英和馬信，眼神中沒有半分怒意，反而帶著一絲溫和的笑意與理解。

“兩位使者，請坐。本王，明白你們的顧慮，更明白延平王的苦心。”

他的聲音沉穩而富有磁性，仿佛有一種能安撫人心的力量。

“甲申之后，國破家亡，本王顛沛流離，九死一生，最終輾轉遠渡泰西。在那里，本王見識了一個全新的世界，也學到了全新的強國之術，這才有了今日這支艦隊，這個班底。”

他坦然地講述著自己的經歷，沒有絲毫隱瞞，這種磊落的氣度，反而讓楊英和馬信心中的警惕消減了幾分。

“本王深知，延平王孤懸海外，與韃虜死戰不休，其功績彪炳史冊，其忠心日月可鑒。你們的謹慎，非但無過，反而有功！若輕易相信一個來路不明的‘皇子’，那才是對大明，對天下漢人的不負責任。”

這番話，說得楊英和馬信心中一暖，原本劍拔弩張的氣氛，頓時緩和了下來。

朱慈炯話鋒一轉，眼中精光一閃：

“但本王今日歸來，便是要光復大明，再造乾坤！此等偉業，離不開延平王與東寧諸位將士的鼎力相助。本王在此承諾，我與延平王，是君臣，更是光復事業的伙伴。待到他日驅除韃虜，這天下之大，斷然少不了鄭氏的汗馬功勞！”

這是許諾，是拉攏，是給足了鄭成功面子的“甜棗”。

楊英和馬信對視一眼，都看到了對方眼中的動容。

然而，朱慈炯緊接著，用一種平靜到近乎冰冷的語氣，拋出了他的另一面。

“當然，”他緩步走到窗邊，望著港口外那五艘如同鋼鐵巨獸般的黑色戰艦，“若是王上與諸位執意不肯承認本王的身份，認為本王是假冒的……那本王，也不介意用我這支艦隊來向天下證明，到底誰的拳頭，更能代表我大明的正統。”

恩威并施！

議事廳內的空氣仿佛瞬間被抽空。

楊英的后背滲出了一層冷汗。他毫不懷疑，眼前這位年輕的親王，絕對有說得出、做得到的魄力與實力。那支能全殲荷蘭艦隊的無敵之師，絕非擺設。

硬頂下去，對東寧沒有任何好處。

馬信也沉默了，他是個粗人，但也懂得審時度勢。他知道，再糾結于“真假”已經毫無意義，因為對方已經擁有了定義“真假”的實力。

“殿下息怒！”楊英連忙躬身長揖，姿態放得極低，“我等絕無此意！只是此事體大，我等必須向王上回稟。既然殿下確是先帝血脈，手握如此天兵，實乃我大明之幸！我東寧上下，自然愿意為殿下光復大業，效犬馬之勞！”

“好！”朱慈炯臉上的冰霜瞬間消融，仿佛剛才的威脅從未發生過。他快步上前，親手扶起楊英，臉上洋溢著真誠的喜悅。

“本王就知道，延平王忠義無雙！兩位使者，遠來辛苦，且隨本王來，本王要讓你們親眼看一看，我們光復大明的底氣，究竟在何處！”

他發出邀請，神情熱切。

“本王帶二位，參觀一下我的艦隊，以及我大明未來的根基——皇家科學院！”