治平三年深秋，汴京的落葉比湖州的更急。

章衡踩著滿地金黃走進宣德門時，正撞見兩個御史臺官員在街角爭執，唾沫星子濺在彼此的紫袍上。

“濮王當稱皇考！”

瘦高個扯著嗓子喊。

“分明該稱皇伯！”

矮胖子擼起袖子，

“太祖定下的規矩，豈能說改就改？”

章衡抱著湖州的賬冊，悄悄從他們身邊繞過去。剛到吏部報完到，章平就氣喘吁吁地跑來，手里的油紙包還冒著熱氣的蔥餅：

“大人，您可算回來了！這京城里，現在除了濮議，就沒別的話題了。”

油紙上的蔥餅還冒著熱氣，章衡咬了一口，芝麻掉在嶄新的官袍上：

“濮議？還沒有定論么？”

雖這幾年遠在湖州，但濮議之爭他還是知道的，當初以為最多一年半載就有了定論結束了。結果……

“當今官家想追尊濮王為皇考，這事情從治平元年就開始了，越鬧越兇。”

章平壓低聲音，

“韓踦老大人、歐陽修老大人支持，司馬光、呂誨大人反對，都快吵翻天了。聽說昨日在朝堂上，御史臺的范純仁大人都氣哭了。”

章衡擦了擦嘴角的芝麻，忽然想起離京時英宗的模樣——那時還是藩王。

他摸著懷里的湖州鹽稅賬冊，忽然覺得這京城的風，比太湖的浪更讓人捉摸不透。

早朝的鐘聲響過三遍，章衡剛站定班次，韓踦就出列奏事，聲音洪亮如鐘：

“啟稟官家，濮王乃官家生父，追尊皇考于情于理皆合，臣請速定尊號！”

話音未落，司馬光立刻出列，笏板在手里攥得發白：

“韓相公此言差矣！《禮記》有云‘為人后者為之子’，官家過繼給仁宗，濮王當稱皇伯，此乃萬世不易之理！”

“迂腐！”

歐陽修捋著胡須反駁，

“官家天性至孝，若連生父都不能正名，何以教化天下？”

“歐陽永叔你才是亂法！”

呂誨氣得發抖，官帽上的翎子都在顫，

“漢宣帝追尊生父為皇考，結果外戚專權，難道還要重蹈覆轍？”

朝堂上頓時炸開了鍋，支持派與反對派各執一詞，唾沫星子幾乎要濺到龍椅上。英宗皺著眉，忽然看向角落里的章衡：

“章子平，你剛從地方回來，且說說看法。”

所有人的目光瞬間聚焦在章衡身上。韓踦用鼓勵的眼神看著他，司馬光則暗暗搖頭。

章衡深吸一口氣，走出班次：

“官家，臣在湖州只知錢糧賬冊，不懂禮法紛爭。但臣知道，無論尊號如何定，都不能讓百姓多繳一文稅。”

“你這是避重就輕！顧左右而言他。”

韓踦不滿地哼了一聲，

“國本之爭，豈是錢糧可比？”

“韓相公此言差矣。”

章衡不卑不亢，

“臣在湖州查鹽賬時，鹽商們為兩文錢吵得面紅耳赤，最后還是靠秤桿子定分曉。如今濮議之爭，若爭論到增民賦、動國庫，那就算爭贏了禮法，輸了民心，又有何益？”

司馬光立刻接話：

“章子平說得對！當年漢武帝為尊儒術，耗盡國庫，百姓流離失所，前車之鑒啊！”

歐陽看著這個自己的得意門生，確是十分不解的疑惑道：

“難道為了省錢，就要讓陛下做不孝之子？”

“臣并非省錢，是要把錢花在明處。”

章衡從袖里掏出湖州的鹽稅賬冊，

“官家請看，湖州鹽稅三年增三成，靠的不是漲價，是透明。濮王禮器若能清清楚楚算賬，既不虧禮法，又不虧百姓，豈不兩全？”

英宗看著賬冊上密密麻麻的數字，忽然笑了：

“好個章子平，把湖州的賬算到朝堂上了。既如此，你就去核核濮王禮器的預算，看看能不能算出個兩全之策。”

禮器監的庫房像個巨大的雜貨鋪。玉圭、鼎彝、錦緞堆得亂七八糟，賬冊扔在地上，被人踩出了腳印。章衡撿起最上面的賬冊，見“玉璧一對”旁寫著“價五千貫”，忍不住皺眉——他在湖州見過進貢的玉璧，最好的也不過三千貫。

“章大人怎么親自來了？”

禮器監的王監丞從堆里探出頭，官帽斜斜的擱置在腦袋上，指著滿屋子的禮器說到。

“這些都是按韓相公的意思辦的，錯不了。”

章衡沒理他，指著賬冊上的“金箔百張”問：

“每張金箔重多少？用在何處？”

王監丞支支吾吾：

“反正是……是給濮王用的，多點少點何妨？”

“何妨？”

章衡讓人取來秤，

“每兩金子價十貫，多算一兩，就是十貫，夠百姓買三石的鹽。你知道三石的鹽有多少么？”

他親自稱了稱金箔，

“賬上寫著每張重一兩，實際只有八錢，百張就短少二十兩，一千六百貫——這錢確實去了何處？”

王監丞的臉瞬間白了，像被霜打了的茄子。章衡翻開另一本賬冊，見“錦緞千匹”旁注著“用于儀仗”，

“這些錦緞，”

他指著賬冊，

“是蘇州織造的貢品，按例只能供內廷用，怎么流到禮器監了？”

王監丞頓時汗流浹背，支支吾吾了半天，才囁喏道：

“是……是韓相公讓人調的，說……說要彰顯濮王威儀。”

章衡讓人把賬冊分類整理，發現虛報的款項加起來竟有三萬貫。

他摸著賬冊上的墨跡，這些錢，夠給一萬戶百姓免半年的賦稅了。

省略號

月旬，章衡獨自一人叩闕，把核算后的賬冊呈給英宗。御書房里還飄著爭論的余味。韓踦的“皇考論”和司馬光的“皇伯論”奏章堆在案頭，像兩座小山峰。

“官家請看，”

章衡指著賬冊上的紅筆批注，

“玉璧實價三千貫，賬上記五千貫，多報兩千貫；金箔短少二十兩，折銀一千六百貫……總計虛報三萬貫。”

他遞上另一份清單，

“臣核了實需，禮器用度一萬五千貫足夠。”

英宗翻著賬冊，眉頭越皺越緊：

“他們竟敢在官家眼皮底下虛報？”

“不止虛報，”

章衡指著錦緞的記錄，

“這些貢品私用，按律當查。”

恰好韓踦和司馬光也是有事來奏，剛走到門口，聽見這話立刻進來。

韓踦氣道：

“為濮王籌備禮器，多花些錢算什么？難道要讓濮王用粗制濫造的東西？”

“韓相公此言差矣。”

“下官在湖州見生員們用舊紙抄書，卻把賬目記得清清楚楚，心誠不在紙新。禮器若過于鋪張，百姓會說陛下重虛名輕民生。”

司馬光立刻附和：

“子平兄說得對！如今西北戰事剛平，國庫空虛，豈能為虛名浪費？”

他轉向英宗，

“官家，臣請徹查禮器監！”

“查什么查！”

韓踦拍著桌子，

“難道要讓天下人說陛下連生父的禮器都克扣？”

眼看又要吵起來，章衡忽然道：

“臣有一策。”

他指著賬冊末尾，

“這一萬五千貫，可從內庫支出，不必動用水利、賑災的款項，既不違陛下孝心，也不增百姓負擔。官家花自己的銀子盡自己的孝道。別人以為無可非議。”

御書房里突然安靜下來。英宗望著章衡，忽然笑了：

“好個章子平，不算禮法算賬本，倒解了我官家的圍。”

他提筆在奏章上批道：

“準奏，禮費從內庫支，不得增民賦。”

章衡拿著批文走出御書房時，韓踦還在嘟囔：

“這法子雖笨，倒也勉強算個法子。”

司馬光從后追上張衡，一臉“我還不知知道你心里的小九九的神態。”先是抬起二指隔空點點章衡后，才拱手道：

“子平兄以務實之心避黨爭之禍，佩服。”

章衡笑了笑：

“韓相公重孝，司馬相公重禮，都沒錯。只是臣在地方見多了百姓疾苦，知道一兩銀子對他們意味著什么。”

他取出那桿從湖州帶來的公平秤，

“這秤能稱鹽，也能稱人心，分量夠了，爭議自然就少了。”

回到住處，章平正在翻湖州送來的新賬冊。

“大人，今年湖州的鹽稅又增了，柳存仁說學田的審計也做得好。”

章衡摸著那桿公平秤。他取來紙筆，寫下《內庫支用規范》，第一句就是：

“凡非軍國大事，禮器用度不得超過內庫歲入的十分之一”，

末了還添了句：

“每筆支出需附明細，按月公示”。

次日，章衡把規范呈給英宗，英宗邊看邊笑道：

“你這是把湖州的法子用到朕的內庫了。”

“官家”

章衡躬身道，

“賬不管是誰的，算明白了都省心。內庫的錢也是百姓的錢，省一文，就少一分民賦。”

濮議之爭最終以“濮王稱親”告終，沒增民賦，也沒動國庫。

章衡的禮器賬冊被抄錄下來，存進了內庫，后面還跟著句英宗的朱批：

“凡禮皆當如此，重實輕虛。”

深秋的汴京城，落葉還在飄。

章衡站在金水橋邊，手里轉著那桿從湖州帶來的公平秤。

畢竟，再復雜的紛爭，也抵不過一本清清楚楚的賬冊，一顆裝著百姓的心。