治平四年春，汴京的柳絮飄得正歡。

章衡踩著滿地飛絮走進(jìn)三司衙門時(shí)，戶部的吏員們?cè)缫言陂T口列隊(duì)等候。

為首的老吏捧著印信匣子，臉上堆著笑：

“章郎中，您可算來(lái)了！這戶部商稅司的印信，就等您呢。”

章衡接過(guò)沉甸甸的印匣，入手冰涼。

印匣上“三司戶部郎中”六個(gè)字燙著金，倒比在湖州時(shí)的州衙印信沉了不少。

“有勞諸位。”

他笑著拱手，袖口沾著的柳絮簌簌落下——這還是今早出門，被賣花姑娘的籃子蹭上的。章平扛著個(gè)大箱子跟在后面，里面裝著章衡在湖州整理的賬冊(cè)樣本。

“大人，這京城的官署比湖州州衙大多了，”

他喘著氣說(shuō)，

“光商稅司的賬冊(cè)，就堆了三間屋子！”

章衡推開商稅司的門，一股陳年紙墨味撲面而來(lái)。靠墻的架子上擺滿了賬冊(cè)，最上面的冊(cè)頁(yè)都泛了黃，像曬蔫了的煙葉。

他隨手抽出一本，見上面寫著“汴京西市商稅賬”，翻開卻是密密麻麻的“牙錢”記錄，墨跡潦草得像蟲爬。

“這牙錢是何意？”

章衡指著賬冊(cè)問。老吏趕緊解釋：

“回郎中，牙錢是市易務(wù)代收的手續(xù)費(fèi)，買賣雙方成交后，按交易額抽百分之一，算是給中介的辛苦錢。”

他忽然壓低聲音，

“只是這錢……向來(lái)沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。”

章衡捏著賬冊(cè)的指尖微微用力——他在湖州查鹽市時(shí)，就見過(guò)類似的“手續(xù)費(fèi)”，最后都成了吏員的私房錢。

窗外的柳絮飄進(jìn)屋里，落在賬冊(cè)上，像給那些模糊的數(shù)字蒙了層紗。

上任第三日，章衡就被一樁案子攪得坐不住了。西市的綢緞商張老栓跪在三司衙門口，手里舉著張皺巴巴的稅票，哭得老淚縱橫：

“青天大老爺啊，您可得為小的做主啊！市易務(wù)的吏員收了我二十貫牙錢，稅票上卻只寫十貫！”

章衡把老人請(qǐng)進(jìn)衙門，給他倒了杯熱茶。張老栓捧著茶杯，手還在抖：

“小的跟江南來(lái)的綢緞商做了筆生意，交易額兩千貫，該交二十貫牙錢。可那市易務(wù)的吏員說(shuō)‘行情價(jià)加倍’，硬要了四十貫，稅票卻只開二十貫，說(shuō)剩下的‘入公賬’！”

“公賬可有記錄？”

章平急急翻出西市的牙錢賬冊(cè)，指尖劃過(guò)“李”字條目。

張老栓氣得胡子直翹：

“哪有什么公賬！我親眼看見他把銀子揣進(jìn)自己腰包，還說(shuō)‘不服就別在汴京做生意’！”

章衡讓章平取來(lái)市易務(wù)的底冊(cè)，兩相對(duì)照，果然在“李朝和”名下發(fā)現(xiàn)了貓膩——本月西市綢緞交易的牙錢，賬上記著五百貫，可按交易額推算，至少該有八百貫，差的三百貫不知去向。

“這李朝和在哪？”章衡合上賬冊(cè)，紙頁(yè)發(fā)出“嘩啦”一聲響。老吏支支吾吾：

“李朝和……是樞密院張相公的遠(yuǎn)房表侄，平時(shí)……不太好招惹。”

章衡笑了笑，指著賬冊(cè)上的缺口：

“就是皇親國(guó)戚，也不能把百姓的錢揣進(jìn)自己腰包。”

他抓起印信，

“備轎，去市易務(wù)。”

市易務(wù)的院子里，李朝和正翹著二郎腿嗑瓜子，見章衡進(jìn)來(lái)，慢悠悠地起身：

“章郎中大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎啊。”

他官袍上的玉帶歪在一邊，袖口還沾著油漬，聽說(shuō)了章衡的來(lái)意。也是不急。

“這牙錢的事，都是按規(guī)矩來(lái)的，錯(cuò)不了。”

章衡沒理他，徑直走到賬房，見幾個(gè)吏員正圍著算盤忙活，賬冊(cè)上的“牙錢”數(shù)額被墨團(tuán)涂得亂七八糟。

“把本月的牙錢底冊(cè)拿來(lái)。”

他沉聲道。李朝和的臉僵了僵，揮手讓吏員去取。

章衡翻開底冊(cè)，忽然指著一處“絹布交易牙錢五十貫”的記錄問：

“這筆交易的買賣雙方是誰(shuí)？可有簽字？”

李朝和眼神閃爍：

“都是小本生意，哪來(lái)得及簽字……”

“不對(duì)吧。”

章衡從袖里掏出張稅票，正是張老栓那張，

“這上面明明寫著‘需買賣雙方畫押’，怎么到你這就成了‘來(lái)不及’？”

他忽然提高聲音，

“把所有牙錢稅票都拿來(lái)，本官要一一核對(duì)！”

李朝和的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，嗑瓜子的手停在半空，半天說(shuō)不出話來(lái)。

今日也是趕巧，正是牙錢稅票入賬的日子，市易務(wù)的院子里堆起了小山似的賬冊(cè)。

章衡讓章平帶著商稅司的吏員，把稅票按“有簽字”“無(wú)簽字”分成兩堆，結(jié)果無(wú)簽字的稅票堆得比有簽字的高了三倍。

“你看這張。”

章衡拿起一張稅票，上面寫著“木材交易牙錢三十貫”，卻只有市易務(wù)的印章，沒有買賣雙方的畫押，

“這錢到底收了多少，給誰(shuí)了，全憑吏員一張嘴說(shuō)。”

章平翻著另一摞稅票，忽然驚呼：

“公子，這張更離譜！明明是茶葉交易，卻寫著‘糧食’，牙錢還多算了五貫！”

旁邊的綢緞商張老栓湊過(guò)來(lái)看，氣得直拍大腿：

“這就是李朝和的手筆！他就喜歡把綢緞寫成粗布，這樣牙錢能多算一成！”

章衡讓吏員們統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)僅汴京西市，半年來(lái)無(wú)簽字的牙錢稅票就涉及三千貫，其中明顯多收的竟有八百貫。

“這些錢，要么是吏員私吞，要么是虛報(bào)冒領(lǐng)。”

他指著賬冊(cè)上的“公賬”記錄，

“所謂的公賬，不過(guò)是他們分贓的幌子。”

李朝和被叫來(lái)對(duì)質(zhì)時(shí)，見稅票堆得像座山，腿一軟就攤在了椅子上。

“章大人！”

“那些錢……我只拿了一小半，剩下的都給……給上面了！”

“上面是誰(shuí)不重要。”

章衡扶起他，語(yǔ)氣倒平和，

“重要的是怎么改。你說(shuō)，怎么才能讓牙錢收得明明白白？”

李朝和愣了愣，囁嚅道：

“要是……要是每筆牙錢都讓買賣雙方簽字，再給他們留個(gè)存根，吏員就沒法動(dòng)手腳了。”

“算你說(shuō)了句實(shí)話。”

章衡讓章平取來(lái)紙筆，當(dāng)場(chǎng)畫了張票據(jù)樣式，

“這票據(jù)分三聯(lián)，一聯(lián)給買方，一聯(lián)給賣方，一聯(lián)留底，上面寫明交易額、牙錢數(shù)，三方簽字畫押，少一方都不算數(shù)。”

張老栓看著票據(jù)圖樣，眼睛一亮：

“這法子好！就像咱們做生意的契約，白紙黑字，賴不掉！”

章衡把票據(jù)樣稿遞給老吏：

“按這個(gè)樣式刻版，明日起，汴京所有市易務(wù)，一律用新票據(jù)收牙錢。”

新票據(jù)推行的第一天，市易務(wù)就炸了鍋。東市的吏員把票據(jù)扔在地上，指著送新票據(jù)的小吏道：

“這破票據(jù)要三方簽字，耽誤多少功夫！這是故意折騰人！”

旁邊幾個(gè)吏員跟著起哄：

“就是！以前收牙錢多痛快，現(xiàn)在還要寫清交易額，多麻煩！”

章衡此刻一身便裝就在人群里，他沒動(dòng)怒，卻是踢了一腳身前的章平，章平看到是自己大人，心中就明白是怎么回事。

他朝前踱了幾步，撿起地上的票據(jù)，指著上面的空格：

“我看這票據(jù)挺好啊，三方畫押，一方也不得從中漁利。”他忽然提高聲音，

“用這票據(jù)，三人六眼，眾目睽睽之下。要想趁機(jī)揩油，那可難了？”

吏員的臉“騰”地紅了，也聽出話里指桑罵槐的意味來(lái)。嘴里嘟囔著“你胡說(shuō)”，惱羞成怒下就要上前抓住章平。

章平一見不好，轉(zhuǎn)身撤步，一個(gè)閃身就來(lái)到自家大人身后。

“光天化日，朗朗乾坤，你就敢動(dòng)粗不成？”

章衡一聲斷喝，吏員卻也被唬住，不敢上前。

“這是三司衙門章郎中，你們誰(shuí)敢造次。”

章平此時(shí)恰到好處的報(bào)出自家大人身份。汴京這地方，大小官員沒事便服出巡也不是什么稀奇事。

眾百姓也都是看看吏員，再看看這位三司衙門的郎中大人，一時(shí)間氣氛有些詭異。