天剛蒙蒙亮，戚蘿的灶臺就騰起了白霧。

今日要做的秘制叉燒，是前幾日特意從嶺南商人那里換的梅肉，肥瘦相間得正好。

她先把肉切成巴掌寬的長條，用溫水反復洗去血沫，瀝干了，就往陶盆里倒。

生抽要陳年的，老抽只滴兩滴上色，再拌上搗碎的冰糖、磨細的八角粉，最后捏了把海鹽，指尖在肉條上細細揉搓，連皮縫里都揉進了醬汁，才蓋上蓋子腌著。

灶膛里的火得燒得穩，架上砂鍋，倒了小半碗黃酒，等酒氣蒸騰起來，就把腌好的肉條碼進去，醬汁也一并倒進去，再丟兩顆拍扁的生姜，蓋上蓋子燜。

火不能太旺，得用余燼慢慢煨，讓醬汁一點點鉆進肉的肌理里。

半個時辰后掀開蓋，香氣“轟”地涌出來。

甜香裹著醬香，混著黃酒的醇。

肉條已經染上了琥珀色，油光锃亮的。

戚蘿用筷子輕輕一戳，能感覺到那肉里藏著的軟嫩。

她再往鍋里淋了勺蜂蜜，小火翻拌著，讓每一寸肉皮都裹上蜜色，最后撒上把炒香的芝麻，才算成了。

剛出鍋的叉燒得趁熱切，刀下去“滋啦”一聲，肥瘦相間的斷面滲出晶瑩的肉汁，芝麻粘在油亮的肉皮上，看著就讓人咽口水。

戚蘿取來裁好的油紙，每包都切上三大片，肥瘦搭配得勻勻的，再淋上兩勺鍋里的醬汁。

折成方方正正的包，邊角都捏得嚴嚴實實，才遞給等在攤前的客人們。

“王嬸，您的十包叉燒?！逼萏}將油紙包好的肉遞過去，指尖還沾著點醬汁。

王嬸接過揣進菜籃，直拍大腿：“可算搶到了！昨日我家那小子從舍回來，哭喪著臉說，就晚了一步，愣是被那幫學子搶得精光，連點肉渣都沒剩，氣得他晚飯都沒吃?！?

旁邊提著食盒的張屠戶家娘子也湊趣：“可不是嘛！我家那口子去送肉，瞧見金陵橋頭排的隊，一半都是背著書篋的書生，一個個斯文掃地，往前擠得比誰都兇，活像餓了三天的小狼崽?！?

“還好今日戚姑娘多做了些。”另一個買完肉的老丈掂了掂手里的油紙包，笑得滿臉褶子，“不然就憑我們這腿腳，哪搶得過那些半大孩子？”

戚蘿一邊給下一位客人打包，一邊笑著應道：“昨日見他們搶得厲害，今日特意多燉了兩鍋。往后我會多添些花樣，今日是叉燒，明日做些豉油雞、桂花糕，輪換著來，省得大家總為一樣吃食搶破頭。”

而此時，國子監的晨課才過三刻，西廡的空氣里忽然飄來股味。

方仲槐僵著脊背，耳朵卻豎得像只受驚的兔子。

藏在袍角暗袋里的油紙包被體溫焐得發燙，那椒麻醬肉混著荷葉餅的麥香，正跟長了爪子似的，撓得他五臟六腑都在叫。

“阿槐，遭了。”

周明瑞用《論語》擋著臉，聲音壓得跟蚊子哼似的。

“我這包好像漏了，你聞聞是不是更濃了？”

方仲槐沒敢轉頭，只拼命翕動鼻子。何止是濃，簡直是鋪天蓋地！

昨日帶回去的半套醬肉，被同窗們搶得連油紙都舔干凈了。

今日特意卯時就去蹲點，搶了五套藏在身上，原想課間分食，沒承想剛開課半個時辰，那香味就跟捅破了的蜜罐似的，在肅靜的學舍里漫開了。

前排梳著雙丫髻的書童忽然回過頭，嘴角亮晶晶的。

不用問，定是偷偷把昨日沒吃完的醬肉渣藏在了桌案底下。

霎時間，原本只有瑯瑯書聲的學舍，響起一片此起彼伏的“嘶嘶”聲。

有人假裝擤鼻涕，實則猛吸一口香氣。

有人翻書翻得“嘩啦”響，借著動作低頭往方仲槐這邊瞟。

連坐在最前排、號稱“鐵面生”的寒門學子，都忍不住偷偷轉動眼珠，喉結跟打鼓似的上下滾動。

講臺上，周太傅正捻著花白胡須講“克己復禮”，忽然眉頭一皺，停了下來。

他那雙老花眼在學舍里掃了個來回，只見底下個個垂首，脊梁挺得比筆桿還直，瞧著比廟里的泥胎還規矩。

可那股子又麻又香的味道，總在鼻尖繞來繞去，勾得他這顆掉了半口牙的老嘴都泛酸水。

“奇怪?！敝芴掂止疽宦?，用袖子擦了擦嘴角，“老夫怎么聞著……有股子肉香？”

底下學子們頭垂得更低了，肩膀卻忍不住輕輕顫動。

方仲槐憋得滿臉通紅，差點把藏在暗袋里的油紙包捏出水來。

這老夫子平日連肉星子都少碰，今日竟能聞出是肉香？

周太傅瞇著眼又瞅了半晌，實在瞧不出異樣，只好清了清嗓子：“罷了，繼續講——”

話還沒說完，下課鈴“當啷”響了。

方仲槐跟按了彈簧似的彈起來，拽著周明瑞就往外沖。

暗袋里的油紙包被跑得“咚咚”撞著腿，香氣在身后拖出一串殘影，引得七八個相熟的學子跟瘋了似的追上來，嘴里嚷嚷著“等等我”“分我半套”。

“站??！”

一聲厲喝從廊下炸響。

方仲槐跑得太急，差點撞進周太傅懷里，嚇得魂飛魄散，慌忙把手里的油紙包往背后藏，袖子里還掉出半塊沾著蜀椒的餅渣。

周太傅瞪著他，山羊胡氣得直抖：“方仲槐！你跑什么？學舍之內，豈容你這般喧嘩！”

“師、恩師！”方仲槐舌頭打了結，眼睛瞟著角門的方向，“我……我尿急！再不去就要尿褲子了！”

周明瑞在一旁連連點頭，臉憋得跟熟透的柿子似的：“是是！弟子也急！”

話音未落，兩人跟泥鰍似的從周太傅胳膊底下鉆過去。

后頭一群學子跟趕鴨子似的追著跑，廊下的石板被踩得“咚咚”響，還飄來一句模糊的“去晚了就賣光了——”

周太傅愣在原地，看著他們消失在拐角的背影，又低頭瞅了瞅地上那塊餅渣。

他猶豫片刻，彎腰撿起來，吹了吹上面的灰，試探著往嘴里一放。

麻味先是在舌尖炸開，接著是醇厚的醬香，混著麥餅的清甜，竟讓他這顆許久未嘗葷腥的老牙都活絡起來。

“嗯？”周太傅眼睛一亮，咂咂嘴，“這味道……倒還行?！?

正琢磨著，隔壁學舍的王博士走了過來。

見他對著塊餅渣出神，忍不住笑道：“周老哥這是怎么了？撿著寶貝了？”

周太傅慌忙把餅渣藏進袖管，板起臉：“沒什么！方才見幾個小子鬼鬼祟祟的，不知在搗什么鬼?！?

王博士哈哈一笑：“您還不知道？近日國子監的學子們都瘋魔了，一到下課就往金陵橋跑，說是那邊有個小娘子做的醬肉，好吃得能把舌頭吞下去。”

“金陵橋？”周太傅眉頭一挑，“什么小娘子，竟有這本事？”

“聽說姓戚，手藝絕得很，每日不到午時就賣光了?！蓖醪┦棵樱澳菦]瞧見，那橋頭排的隊，比上元節看燈的還長。對了，前日好像見著宋修了，就在那攤子跟前站著，手里還提著個食盒呢?！?

周太傅愣住了。

宋修？

那個他看著長大的少年，自小性子沉穩，連吃飯都跟按規矩來的，何曾會去市井攤前排隊？

他捻著袖管里的餅渣，忽然覺得這麻香有點勾人。

“王兄?！敝芴登辶饲迳ぷ?，盡量讓自己的語氣顯得不經意，“那金陵橋攤子……怎么走？”

王博士愣了愣，隨即笑道：“您問這個做什么？難不成也想去嘗嘗？”

周太傅板起臉，胡子一翹：“胡說！老夫是想去瞧瞧，是什么吃食竟能讓學子們如此瘋魔，若是傷風敗俗，定要奏請陛下查封！”

說罷，背著手往國子監外走，腳步竟比平日快了些。

王博士望著他的背影，摸著下巴直笑——這位周老哥，怕是也抵不住這口饞蟲了。

金陵橋頭，戚蘿正忙著給剛出爐的椒麻醬肉碼盤。

方仲槐幾人跟陣風似的沖過來，額角的汗珠子滴在青石板上，氣喘吁吁地喊：“戚女郎！十套！不，二十套！”

戚蘿笑著應下，手里的鏟子沒停：“今日做了足料，管夠?！?

旁邊排隊的婦人忍不住打趣：“你們這些學子，為了口吃的，比考功名還急呢。”

方仲槐抹了把汗，嘿嘿直笑：“這可比功名要緊！晚了一步，就得等明日了?！?

正說著，忽然有人輕輕敲了敲攤子的木沿。