田彌剛邁進(jìn)院子，就看見(jiàn)張大郎從臥房沖出來(lái)，手還捂在嘴上。

喉嚨里“咕嚕”一聲，像是把什么東西強(qiáng)行咽了下去。

眼神閃躲，不敢跟人對(duì)視。

戚蘿站在屋檐下，看到這一幕，心里咯噔一下，怒火噌地往上冒。

死死盯著張大郎，指甲不自覺(jué)地掐進(jìn)了掌心，眼眶也瞬間紅了。

可就在這怒火即將爆發(fā)的瞬間，她猛地閉上眼，深吸口氣。

張氏急急忙忙跑進(jìn)來(lái)。

一看到田都頭，立馬撲到張大郎身邊。

一邊拍著他的背，一邊扯著嗓子喊。

“你這饞癆鬼！我藏在箱子里的桂花糕，你怎么偷著吃了？那糕點(diǎn)放得久了，干硬得很，你也不泡點(diǎn)茶水就著，慢些咽，別噎著！”

張大郎咳嗽了幾聲，緩過(guò)勁來(lái)。

抬眼瞧見(jiàn)戚蘿，臉上的表情瞬間凝固，眼中滿(mǎn)是驚恐與疑惑。

她怎么突然不傻了？

怎么像變了個(gè)人似的！

他張了張嘴，想說(shuō)話(huà)。

可喉嚨里像被什么東西堵住，只能發(fā)出幾個(gè)含糊的音調(diào)。

“桂花糕？”

戚蘿冷笑一聲：“張氏，平日里你給我吃的都是發(fā)霉的糙米，還天天念叨家里揭不開(kāi)鍋，日子過(guò)不下去了。”

“如今卻突然說(shuō)藏了桂花糕？”

“況且，他要是真偷吃，為何躲在臥房里，還吃得這么急，像是生怕被人瞧見(jiàn)？”

“我樂(lè)意藏！”

張氏被問(wèn)得一滯，隨即撒起潑來(lái)。

“我兒子想吃，關(guān)你什么事？你個(gè)癡傻丫頭，剛清醒就想挑事？”

戚蘿看向趙都頭，語(yǔ)氣篤定。

“都頭，這其中定有蹊蹺。張氏平日里對(duì)我這般苛待，如今突然說(shuō)兒子偷吃點(diǎn)心，實(shí)在難以讓人信服。”

她轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬。

“按照律法，你如此苛待我，是要受懲處的。”

“若我請(qǐng)?jiān)A師來(lái)告你，你覺(jué)得能逃脫罪責(zé)嗎？”

張氏臉色微微一變，但還是強(qiáng)撐著反駁：“你……你別胡說(shuō)！我哪有苛待你？”

“這些年，我吃不飽穿不暖，干著最累的活，鄰里都知曉，這便是最好的證據(jù)。”

戚蘿看向田彌，接著道：“都頭，如今暫且不說(shuō)這糕點(diǎn)真假，單論張老婦平日里對(duì)我的種種，已然不妥。”

田彌摩挲著下巴，神色有些猶豫。

畢竟沒(méi)有確鑿證據(jù)，再者私闖民宅搜查是不合規(guī)矩的呀。

張氏見(jiàn)狀，膽子又大起來(lái)，朝戚蘿惡狠狠說(shuō)道：“你少在這血口噴人，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)，看誰(shuí)敢定我家的罪！”

有些棘手啊。

戚蘿略一沉思，很快抬起頭來(lái)。

“既然如此，那就先不說(shuō)苛待之事。但張家的錢(qián)財(cái)來(lái)路同樣可疑。張老丈生前是個(gè)木匠，可病重時(shí)連工具都當(dāng)?shù)袅耍倪€有多少積蓄留下？”

“而這些年，張大郎游手好閑，偶爾去私塾也是混日子，束脩卻從未少過(guò)。”

戚蘿越說(shuō)思緒越清晰

“城里就兩家正規(guī)融銀鋪，都有賬本記錄。不如請(qǐng)都頭帶著我去查查，看看張氏去融銀子的時(shí)間和數(shù)目，是不是正好和張大郎交束脩的時(shí)間、金額能對(duì)上。”

“再算算她家的收支，看看那些不明來(lái)歷的錢(qián)到底是怎么回事。”

田彌眼睛一亮，覺(jué)得這話(huà)有理，當(dāng)即點(diǎn)頭。

“好，就依你所言，去查鋪?zhàn)淤~本。”

張氏和張大郎聽(tīng)到這話(huà)，臉色瞬間變得慘白，身體也忍不住微微顫抖起來(lái)。

……

往融銀鋪?zhàn)尤サ穆飞希瑥埵舷胫ㄗ樱宦纷咭宦愤R罵咧咧沒(méi)停過(guò)。

“喪良心的賤種，等會(huì)兒查不出東西，看我不撕爛你的嘴！”

張大郎縮著脖子跟在后頭，時(shí)不時(shí)偷瞄戚蘿，眼里又怕又恨。

附和道：“娘說(shuō)得是，她就是瘋了，咱們家哪來(lái)的銀子融，定是她胡編亂造！”

戚蘿走在官差身側(cè)，心里沒(méi)多少快意，只覺(jué)得沉。

她沒(méi)接話(huà)，只默默算著，張氏每年給張大郎交三次束脩，日子錯(cuò)不了，賬本上一定有跡可循。

可按照張氏的做派，恐怕不剩多少了。

到了恒通銀鋪，田彌亮出腰牌。

掌柜的哪敢怠慢，忙不迭從柜臺(tái)下翻出賬簿。

“都頭要查哪年的？小的這就找。”

“近五年的，”戚蘿適時(shí)提醒，“尤其每月初三前后，看看有沒(méi)有姓張的來(lái)融碎銀。”

掌柜的聞言，忙從賬柜里翻出厚厚幾冊(cè)賬本，指尖在泛黃的紙頁(yè)上飛快劃過(guò)。

沒(méi)片刻，他“啊”了一聲，指著其中一頁(yè)道：“都頭您看！每年正月、四月、七月初三，都有個(gè)姓張的老婦人來(lái)融銀，每次都是把一堆碎銀子兌成整錠。”

他抬眼瞅了瞅張氏：“瞧著就是這位大娘，錯(cuò)不了。”

張老婦臉“唰”地白了，卻梗著脖子喊：“是又怎樣？那是我娘家陪嫁的私房！我樂(lè)意給我兒花，礙著誰(shuí)了？”

“娘家陪嫁？”

戚蘿開(kāi)口，聲音平靜：“去歲你弟弟來(lái)借幾文錢(qián)買(mǎi)米，你叉著腰在巷口罵了半個(gè)時(shí)辰，說(shuō)他是填不滿(mǎn)的窮窟窿，怎么今兒倒有私房銀了？”

這話(huà)像巴掌，狠狠扇在張氏臉上。

她頓時(shí)噎住，半晌才蹦出句：“我……我樂(lè)意！”

田彌懶得聽(tīng)她撒潑，又帶著人去了另一家聚圓號(hào)。

這家鋪面稍大，賬房先生查得更快，指著其中一頁(yè)道：“都頭您看，這位張老婦人前年還來(lái)兌過(guò)一次，因?yàn)樾麚P(yáng)著要給兒子上最貴的學(xué)塾，小人對(duì)她印象特別深。”

“冤枉啊，是她，都是這丫頭搞的鬼，她想賴(lài)我們家的錢(qián)……”

張老婦這下沒(méi)詞了，索性往地上一坐，拍著大腿哭嚎起來(lái)。

田彌餓得脾胃痙攣，他不欲再聽(tīng)這些翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去的陳詞濫調(diào)。

一聲令下。

“帶走!”

回衙署的路上。

“就算用了她的錢(qián)又怎樣，早就花光了。”

張大郎被官差押著，梗著脖子喊：“現(xiàn)在一分沒(méi)有，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便，想讓我們吐出來(lái)，做夢(mèng)！”

張老婦也跟著喊：“對(duì)，要錢(qián)沒(méi)有，要命一條，大不了蹲幾年大牢，也不能讓你這白眼狼得好處！”

戚蘿聽(tīng)著，眉頭越皺越緊，她停下腳步，望著這對(duì)母子，心里涼了半截。

她要的不只是公道，還有戚家爹娘留下的那筆活命錢(qián)。

如今他們耍無(wú)賴(lài)，這筆錢(qián)怕是真要不回來(lái)了。

田彌回頭看了她一眼，斟酌道：“按律，他們私占財(cái)物、苛待養(yǎng)女，罪證確鑿。沒(méi)錢(qián)還，便將張家剩余物件盡數(shù)變賣(mài)。”

“不夠的，等他們出獄后做工抵償。你且先拿著這筆錢(qián)，自由身的文書(shū)隨后會(huì)給你。”

戚蘿點(diǎn)點(diǎn)頭。

良久后，她站在衙署門(mén)口，捏著幾串銅錢(qián)，指腹都磨熱了。

這點(diǎn)錢(qián)，夠吃幾頓飯，卻撐不了長(zhǎng)久。

戚蘿望著街上來(lái)來(lái)往往的人，心里發(fā)慌。

張家雖倒了，誰(shuí)知道有沒(méi)有旁系親屬？

萬(wàn)一找來(lái)?yè)屽X(qián)，她一個(gè)孤身女子，根本護(hù)不住。

得走。

必須走。

但去哪里呢？

她靠在墻根，看著遠(yuǎn)處趕趁人挑著擔(dān)子吆喝，聽(tīng)他們說(shuō)汴京城里最是繁華，做吃食生意的容易立足。

戚蘿心里一動(dòng)，她在張家燒了多年火，灶上的活計(jì)熟，且幼時(shí)常與養(yǎng)父母出攤，做吃食營(yíng)生倒是順手。

汴京離這里遠(yuǎn)，或許去那里，真能憑著手藝掙個(gè)立命錢(qián)。

戚蘿沒(méi)多停留，轉(zhuǎn)身出了衙署。

張家是斷不能再回去了，她沿街找了家實(shí)惠的客棧，付了兩晚的房錢(qián)，把自己安頓下來(lái)。

房間狹小，只擺著一張床和一張舊桌，但關(guān)上門(mén)，總算有了個(gè)能喘口氣的地方。

她坐在床沿，心里盤(pán)算著，得等那份脫離張家的文書(shū)下來(lái)，這是最要緊的。

沒(méi)文書(shū)，走到哪里都可能被認(rèn)作張家的人，甩不掉麻煩。

窗外傳來(lái)運(yùn)河上貨船的號(hào)子聲，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)船槳?jiǎng)澦妮p響。

幼時(shí)常在碼頭隨爹娘擺食攤，也見(jiàn)過(guò)形形色色的客商。

戚蘿估摸著此時(shí)的漕運(yùn)正盛，不管去哪，水路應(yīng)是便捷。

她喚來(lái)小二詢(xún)問(wèn)一番，果然如此。

沿著長(zhǎng)江入淮河，再轉(zhuǎn)汴水，一路北上，商船貨船眾多，官府的驛船也常走這條線(xiàn)。

尋常百姓若要遠(yuǎn)行，搭個(gè)貨船的便，或是在碼頭尋載客的商船，用不了多少銀錢(qián)，幾日光景便能到汴京。

戚蘿摸了摸懷里的銅錢(qián)，心里稍稍定了些，有了自己的思量。

凈完身正欲和衣睡一覺(jué)，外頭傳來(lái)重重的叩門(mén)聲。

“戚娘子，快開(kāi)開(kāi)門(mén)，有要緊事!”