春日和熙的秦淮河畔。

有趕趁人挑著擔在白鷺街口晃蕩，這里填滿了看熱鬧的鄰里。

戚蘿是被潑蠻的叫喊聲驚醒的。

“你這糟踐人的小蹄子，當年若不是你爹娘臨死前托孤，我老張家才不會要你，瞧這模樣，癡癡傻傻的，半分福相都沒有，還敢打砸屋子，逞什么威風！”

那老婦頓了頓，又道：“她這是欺負我們孤兒寡母。我們好心收留她。如今倒好，反過來作踐人，也是沒個王法了。”

后腦勺一陣劇痛。

戚蘿正恍惚著，手不自覺伸過去挨一下，濕漉漉的，遞到眼前意識才算回籠。

零碎片段爭先恐后地涌上來：幼時被丟在戚家門前的雪地里，是戚家夫婦用米湯一口口喂活了她。

碼頭上老兩口守著小小的食攤，一邊算賬一邊望著往來的船，嘴里念叨著“阿福該長這么高了”。

后來他們咳得直不起腰，臨終前把她托付給了鄰街的張家，說“張家人實在，能給你口飯吃”。

她那時才八歲，只當是換了個地方活下去。直到半年前及笄，才慢慢品出張家的意思。

他們收留她，原是想讓她做張大郎的媳婦兒。

張大郎，張家獨苗，昨晚喝了酒。

他撞開房門時帶進來的酒氣，粗糙的手抓著她胳膊時的力道，她掙扎著喊“放開”，卻被他罵“不識抬舉”。

然后便是后背撞上土墻的巨響，天旋地轉間，后腦勺像是裂了道縫，熱流順著脖頸往下淌……

她原以為自己是活不成了。

夜里不知過了多久，她強撐著爬起來。

摸到灶房的扁擔，摸到堂屋的桌椅，摸到什么便砸什么。

這些年受的磋磨，戚家夫婦死后的孤苦，還有昨晚那錐心的恐懼，都順著碎裂的瓷片、傾倒的木凳傾瀉出去。

直到力氣耗盡，她才跌回這張床。

閉眼時想，總算能去見爹娘了。

可眼下，她竟還活著，且癡病也好了，腦子清明甚多。

張老婦還在外面潑黑水。

戚蘿推開房門，晨光正斜斜切過院角的石階，把人影拉得又細又長。

“你個沒良心的，我張家供你吃穿，把你從黃毛丫頭養到及笄，費了多少心力。”

張氏瞧她竟敢露面，不由罵得更厲害了。

“敢砸我家東西，信不信將你這瘋癡之人轟出去，看如何自生自滅!”

自生自滅?

這倒讓戚蘿想起一樁舊事。

她記起戚家爹娘臨終前，拉著她的手哭，說“蘿丫頭命苦”。

他們把一個沉甸甸的布包交給張氏，說：“這是我們畢生的積蓄，一半當贍養錢，按年給，別虧了孩子。另一半請您存著，等她及笄了，連同一封書信交她手上，讓她自選去處。”

張氏當時拍著胸脯應下，說：“放心，我定當親閨女待。”

那張文契，是戚家爹爹強撐著病體寫的，一式兩份，他自己留了份也不知去哪了。

給張氏的那份上，紅泥印蓋得清清楚楚。

如今想來，張氏哪是養她，分明是拿著戚家的錢，把她當免費的丫鬟使。

“張家的，”抬眼，戚蘿目光亮得驚人，“你說養我，那正好。戚家爹娘當年留下的文契，寫清了贍養分的數目，也寫清了及笄后要把余下的銀錢還我，任我自去自來。從前我腦子糊涂，記不清這些，如今倒是全想起來了。”

張氏的臉“唰”地白了，像是見了鬼。

“你……你胡說！你一個癡傻丫頭，記起什么了？”

“我記起你拿了一式文契，上頭白紙黑字寫得分明，又有印泥證身。”

戚蘿往前走了半步，后腦勺隨著動作扯出絲絲痛。

“也記起你每年都要支這筆錢，如今還剩多少，要不要請都頭和街坊們做個見證，取來文契，一筆筆算清楚？”

往年張氏常對著街坊炫耀：“我家大郎念的可是城里頭份兒的私塾，先生是出過仕的，束脩貴著呢！”

每逢交束脩，張氏便避開人，從屋里摸出幾把碎銀子，偷偷去銀匠鋪融成整的。

她那時看不懂這勾當，只覺張氏的動作奇怪得很。

如今才醒透，原是戚家爹娘留下的銀子。

張氏徹底慌了，掙開街坊就往她身上撲：“我讓你胡言亂語！”

“都頭，這里有人行兇。”

戚蘿費力躲過，揚聲喊：“更有人私扣文契，侵吞孤女家產！”

白鷺街向來是市井繁華處，往來人多眼雜，治安便管得嚴些。

每日里，都頭會帶著幾個兵丁沿河岸巡邏，查點口角紛爭，彈壓潑皮無賴，遇著街坊求助也管。

于是正巧聽到這樁腌臜事。

田彌剛上值，媳婦回娘家了他又不擅庖廚之事，因起得早腹中饑餓，老毛病果然犯了，那就是——不吃飯準脾氣暴躁。

于是扭過臉時眉峰高挑，也不管手下跟不跟得上，便風風火火邁了過去。

“吵什么！”

田彌粗聲喝止，聲音震得河畔的柳葉都抖了抖。

“青天白日的，在街坊跟前鬧成這樣，像什么話！”

張氏見了官差，氣焰矮了半截，卻還是梗著脖子喊：“都頭您來評評理，這小蹄……女子是我們養大的，如今及笄了，竟想卷著我家的錢跑，還敢動手砸東西！”

田彌皺著眉轉向沈微婉，語氣不耐：“她這話當真？”

戚蘿聽出他話里的火氣，不由生了絲忐忑。

但身正不怕影子斜，很快鎮靜下來：“回都頭，我并非張家養女，是戚家父母托孤在此。當年兩家立有文契，寫明我及笄后可取回剩余銀錢，自決去留。昨夜張大郎酒后闖我臥房，我反抗時打傷了頭，并非有意砸東西。”

“文契？”

田彌眉峰更緊，“既有文契，取來看看便是，何必鬧成這樣？”

張氏眼神躲閃：“哪……哪有什么文契，是她胡編的。”

“少廢話！有沒有文契，搜一搜便知。真沒有，我便治她個誣告之罪。”

田彌看她神色，心里已有數，不耐煩擺擺手。

“若有，你們私扣文書，侵吞財物，也別想好過！”

他本想先調解著，見張老婦這模樣，倒來了幾分較真的心思。

此時張大郎正縮在街角，懷里揣著空蕩蕩的錢袋。

他昨晚在賭場輸了個精光，被債主追打了半條街，此刻正瑟縮著喘氣。

聽見街上吵嚷，他探頭一看，見田都頭帶著兵丁站在那里，心猛地一沉。

莫不是昨夜賭錢的事鬧到官差那里了？

他貓著腰往前湊了兩步。

正聽見田都頭說“取文契來看”，張老婦在一旁撒潑否認。

這才松口氣，卻又瞬間提緊了心。

文契？

那筆錢？

戚蘿扭頭時正巧見著他猥瑣的身形，不由冷笑。

張大郎這下啥都顧不得了，慌張沖進去，一把拽住他娘的胳膊。

湊到她耳邊急道：“娘，不能拿，萬萬不能拿出來，那錢……我有用！”

張氏被他拽得一個趔趄，回頭見心頭肉衣衫撕破、臉上帶傷。

再看他這慌神的樣子，心里咯噔一下，壓低聲音咬牙問：“你又去賭了？輸了多少？”

張大郎嘴皮哆嗦著，不敢應聲，只死死攥著她的胳膊搖頭。

戚蘿適時喊了聲：“大人。”

“搜！”田彌一聲令下。

張大郎眼看兵丁要往里家闖，臉霎時慘白如紙。

他猛地掙開張氏，瘋了似的沖進臥房。

一眼瞥見藏契書的床板，掀開來，手忙腳亂抓起就往嘴里塞，使勁往下咽。

粗糙的紙頁刮得喉嚨生疼，他卻不敢停。

直到咽干凈，才捂著胸口直打嗝，眼里滿是驚惶。