王屠戶剛要應，卻見戚蘿已經站起身，手里還攥著塊擦灶臺的抹布：“我這灶臺剛拾掇干凈，火炭也足，快把水壺拿來。”

漢子愣了愣，這才注意到院里的新面孔，急得直搓手：“這……方便嗎？”

“有啥不方便的？”

戚蘿轉身往廚房走，木柴塞進灶膛，火星噼啪濺起來。

“熱水得燒滾了才管用，你去拿壺，我這就生火。”

王屠戶拍了拍漢子的肩：“這姑娘是新來的戚蘿，手巧得很，你放心。”說著轉頭沖戚蘿喊，“灶臺上那口銅壺干凈，直接用！”

銅壺剛架上灶臺，巷口又傳來婦人的驚呼聲：“張二家的，你家小子爬樹掏鳥窩，摔下來磕破頭了！”

戚蘿往灶里添柴的手頓了頓。

火光映著她的臉，忽明忽暗水汽還沒散盡。

等拿走了熱水。

戚蘿對著空案板發愣，忽聞隔壁飄來陣醬肉香。

她攥了攥空碗，還是往李娘子家挪了幾步。

“李娘子，真對不住……”她站在院門口，聲音細若蚊蚋，“我這剛到，連菜攤都沒摸清，不知您家有沒有現成的菜，我買一點？”

李娘子正蹲在石階上擇菜，見她來，手里的活兒不停：“跟我客氣啥？”

說著往竹籃里指。

“今早剛買的嫩莼菜，還有半只醬鴨，是巷口張記的，昨兒他兒子大婚，多送了我一只。對了，壇子里還有腌好的梅子，泡了一整季呢?！?

戚蘿要掏錢，被李娘子用擇菜的手拍開：“再提錢我可把醬鴨收起來了！往后你做吃食，給我留個熱乎的就行?！?

捧著東西回屋，戚蘿先把莼菜用清水漂著，那嫩綠色的小葉片浮在水面，像撒了把碎玉。

醬鴨剁成小塊，油光锃亮的皮上還掛著琥珀色的醬汁，剛碰到案板就散出股醇厚的咸香。

灶膛添了火，鐵鍋燒得冒煙，先舀半勺油，把醬鴨塊倒進去翻炒。

油花濺起時，肉香混著醬味漫了滿院，引得院外的老黃狗都汪汪叫了兩聲。

她又從行李里摸出小半包楚州帶來的粳米，淘洗干凈倒進陶罐，添足井水，擱在灶邊慢慢煨著。

等米飯咕嘟出米油，便把莼菜撈進沸水焯了焯，瀝水時滴了兩滴香油，撒上點細鹽。

陶罐里的米飯正好煨得粒軟而不爛，盛在粗瓷碗里。

澆上兩勺醬鴨的鹵汁，鋪上幾塊油亮的鴨肉，最后碼上翠生生的莼菜。

白的米、紅的肉、綠的菜，在碗里堆得滿滿當當，鹵汁順著米粒往下滲，連碗沿都沾著層油光。

她先端了一大碗給李娘子，剛進門就見王屠戶正坐在院里啃燒餅。

“王大哥也在？”

戚蘿把碗往石桌上一放。

“剛做的醬鴨莼菜飯，您嘗嘗？”

王屠戶丟下燒餅就伸手，筷子夾起塊鴨肉塞進嘴里，油汁順著嘴角往下淌：

“乖乖！這醬味透得正好！肉不柴，皮還帶點嚼勁，配著這滑溜溜的菜，連飯都多吃兩碗！”

李娘子舀了勺飯，米粒裹著鹵汁在舌尖化開，忽然拍著大腿笑：“我就說張記的醬鴨好，經你這么一搭，比他自家配的蒸藕還對味！這莼菜嫩得能掐出水，你是咋焯的？一點腥氣都沒有！”

“就是借了您的好食材?！?

戚蘿被夸得耳尖發燙，低頭扒著自己碗里的飯。

李娘子非要把她往炕邊拉：“別回去了，我這兒還有半壺米酒，就著這飯正好。你一個人吃多冷清，咱娘倆湊個熱鬧?！?

米酒溫在小爐上，甜絲絲的酒香混著醬鴨香纏在一處。

李娘子說，汴京人就愛這口醬味，不管是醬鴨、醬肉還是醬菜，配米飯最是落胃，往后她做吃食，若能帶著點醬香味，保管生意好。

告辭時，李娘子往她手里塞了個油紙包：“明早的醬菜，配你要做的油墩子正好?！?

回屋收拾碗筷，見灶臺邊的粗瓷碗還沾著點鹵汁，她忍不住伸出指尖舔了舔，那醇厚的醬香里，竟嘗出點別樣的滋味。

天蒙蒙亮時，巷口胡餅攤的白汽混著晨光漫進來，戚蘿剛挎上竹籃，就見王屠戶扛著扁擔在院門口等。

“姑娘走快點！”他嗓門亮得像敲鑼，“那磨芝麻的老漢最是性急，去晚了他就收攤回家侍弄菜園子了?！?

兩人踩著青石板上的露水往早市去，剛拐過金陵橋，就聞見股焦香。

王屠戶指著街角個支著石磨的小攤：“瞧見沒？那就是老馬，他這芝麻磨得細，摻點綿白糖，能香到后腦勺去。”

老馬是個干瘦老漢，正蹲在磨盤邊篩芝麻，見王屠戶來，直起腰笑：“屠戶哥，昨兒說的新主顧就是這姑娘？”

“正是！”王屠戶拍著大手，“她要做芝麻糖包，你這芝麻可得給足了香！”

老馬舀了勺芝麻往石磨里倒，轉著磨盤道：“放心！我這芝麻都是汴河沿岸的新收的，先炒得焦香，再慢慢磨，半點雜味都沒有?！?

石磨轉得沙沙響，細碎的芝麻末飄出甜香，戚蘿湊過去聞了聞，果然比以往見過的芝麻多了點清潤氣。

“稱三斤！”

戚蘿剛要掏錢，王屠戶已經把銅板拍在攤上。

“記我賬上！”

轉頭沖她擠眼。

“老馬跟我熟，往后你要多少，直接來拿，月底一起結，他這芝麻，保準讓你糖包香過整條巷！”

老馬笑得瞇起眼：“姑娘若常來，我給你算便宜些。往后你那糖包出攤，給我留兩個嘗嘗鮮就行。”

“哎，保管給您留好。”

戚蘿笑著應下。

王屠戶幫著稱完芝麻，又指著早市深處：“往前去第三家，張婆的綿白糖最純?！?

兩人在岔路口分開，戚蘿先尋到張婆的糖攤。

綿白糖盛在陶缸里，像堆細雪，她稱了兩斤，指尖沾了點嘗，甜得綿密不齁。

采購一番。

戚蘿提著芝麻等物往面攤去，老周的麥粉細白得晃眼，她特意多稱了兩斤，想著留著做面坯。

回到院里，先把酸梅倒進陶盆搓洗干凈，去核后碼進陶罐，撒上甘草與冰糖，注滿井水封好，搬到窗臺下陰著。

這酸梅飲子得泡足一個時辰，酸氣才能透出來。

轉身處理薺菜，沸水鍋里撒點鹽，薺菜倒進去翻涌兩下就撈出來，過涼水擠干時，指腹都染上了青碧色。

剁成碎末晾在竹篩里，清苦的香氣漫開來，倒讓廚房添了點野趣。

該和面了。

她舀出兩碗新麥粉，中間扒個窩，溫水里摻了點自己帶來的老面肥，慢慢往里倒，指尖攪成絮狀，再揉成光潤的面團，蓋上濕布放在灶邊暖著。

發面得等些時候，她直起身捶了捶腰，肚子忽然空落落叫起來。

原是忙得忘了朝食。

瞅著案板上的新麥粉，索性又舀了小半碗，加涼水揉成硬面團，搟成薄餅切成細條。

鍋里燒開水，索餅下進去煮得浮起，撈出來過遍涼水，嚼著竟帶點韌勁。

最后抓把剛焯好的薺菜碎拌進去，淋點香油，撒把鹽，又從行李里摸出半罐蝦皮醬，挖了一勺拌開。

索餅端到門檻上，索餅裹著薺菜的鮮和蝦皮的咸，吃得人鼻尖冒汗。

磨剪刀的張師傅扛著凳子經過，遠遠就喊：“姑娘這朝食聞著就香！中午油墩子能出攤不？我讓我那小孫子等著！”

戚蘿含著索餅使勁點頭。