雨點(diǎn)子砸在艙頂?shù)穆曧憚側(cè)跣瑢O齊勇的吆喝就穿透雨棚：“剛出鍋的鹵味！老鹵熬的，錯(cuò)過(guò)這村沒(méi)這店！豬耳、鴨翅、五花肉，樣樣入味，不好吃不要錢！不好吃老子把攤子掀了！”

戚蘿正在剪小魚(yú)干，陳皮混著花椒的清苦香漫出來(lái)，剛好壓過(guò)對(duì)面飄來(lái)的厚重鹵味。

她知道孫齊勇卯著勁要扳回一局。

昨夜艙道里腳步聲來(lái)來(lái)回回，王嬸起夜時(shí)撞見(jiàn)他蹲在伙房門口，抱著個(gè)黑陶壇子摩挲。

嘴里念叨“明兒就讓小娘子卷鋪蓋，讓她知道誰(shuí)才是漕船上掌勺的”。

這股子執(zhí)拗，倒讓她想起金陵賭坊里那個(gè)逼代債的管事，錯(cuò)了不認(rèn)，對(duì)了狂傲。

“戚姑娘，孫管事那邊賣得火！”王嬸縮著脖子跑進(jìn)來(lái)，針線筐濕了半邊，頭發(fā)上還沾著雨珠。

“親衛(wèi)都買了半只鹵鴨，李管事一下子拎走四個(gè)鹵豬蹄，說(shuō)要下酒，還拍著孫齊勇的肩膀說(shuō)‘這才叫硬菜’！”

戚蘿往砂鍋里添醬清，湯汁泛起淺黃漣漪：“各有各的去處。”

她夾起塊小魚(yú)干聞了聞，黃酒泡得正好，腥氣去了，鮮頭留著。

“王嬸要不要來(lái)點(diǎn)？這魚(yú)干配著粥，頂舒坦，你早上不是說(shuō)胃里泛酸水？”

“不了不了，”王嬸用圍裙擦著手，“孫管事那壇子老鹵真夠勁，鹵味剛出鍋，香味飄得滿船都是，連船頭看浪的老張都回頭問(wèn)‘啥東西這么香’。

他還特意在艙門口支了張桌子，紅布鋪著，鹵味擺得整整齊齊，跟要開(kāi)鋪?zhàn)铀频模汉鹊蒙ぷ佣紗×恕！?

戚蘿笑了笑，沒(méi)接話。

她往砂鍋里撒了把姜絲，“咕嘟”聲里，陳皮的清苦混著醬香漫開(kāi)來(lái)，飄到艙道里，幾個(gè)路過(guò)的船工都直咂嘴。

陳皮配姜絲，最是暖胃，所謂“吃食得順時(shí)節(jié)，更得順人心”，大概就是這般。

這時(shí)阿呆舉著傘沖進(jìn)來(lái)，褲腳全是泥，嗓門帶著喘：“戚姑娘！宋公子讓我捎句話，孫管事往鹵湯里撒了三把鹽，說(shuō)要讓吃的人忘不了他！還說(shuō)……還說(shuō)你的素醬沒(méi)滋味，像涮鍋水，哄小孩的玩意兒！”

戚蘿忍不住笑，手里鍋鏟晃了晃：“他倒是實(shí)在，就是不知吃的人受不受得住。”

她往阿呆手里塞了塊剛蒸的米糕，“慢點(diǎn)說(shuō)，噎著了，我這兒可沒(méi)水給你順。”

“宋公子還說(shuō)，孫管事為了買鴨，把自己的酒葫蘆都押給貨郎了！”

阿呆嚼著米糕，含糊不清道：“貨郎說(shuō)那葫蘆是象牙嘴的，值不少錢呢，孫齊勇說(shuō)‘等贏了這局，再贖回來(lái)’！”

戚蘿抬頭時(shí)，正撞見(jiàn)廊下的宋修。

他手里攥著彈弓，見(jiàn)她看來(lái)，像被燙著似的別過(guò)臉，耳根紅得比鹵鴨還艷。

身后跟著個(gè)小廝，手里拎著只油紙包，看形狀像是剛買的鹵味，油汁都滲了出來(lái)，滴在船板上。

“宋公子要不要嘗嘗？”戚蘿揚(yáng)聲問(wèn)，“剛熬的陳皮醬，配著米糕解膩，吃多了油膩夜里睡不安穩(wěn)。”

宋修腳步頓了頓，沒(méi)回頭，只擺了擺手，快步往前走了，連小廝都被他甩在后面。

小廝卻停在原地，探頭看了看砂鍋里的醬，小聲說(shuō)：“我家公子說(shuō)……說(shuō)孫管事的鹵味太咸，讓我問(wèn)問(wèn)姑娘的陳皮醬賣不賣，他想泡點(diǎn)茶水喝。”

戚蘿剛點(diǎn)頭，就聽(tīng)見(jiàn)伙房方向傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

原來(lái)是個(gè)精瘦的船工吃了鹵味，蹲在地上直吐舌頭，手里攥著水瓢猛灌，跟孫齊勇理論：“你這鹵味是鹽不要錢？齁得我嗓子眼冒火！”

孫齊勇叉著腰，嗓門震天響：“咸才夠味！跑船的不吃重口，哪來(lái)力氣拉纖？你懂個(gè)屁！”

船工氣得發(fā)抖：“我跑了二十年船，吃的鹵味比你見(jiàn)的都多！你這哪是鹵味，是鹽塊泡肉！還不如戚姑娘的素醬爽口，人那才叫吃食，你這是填肚子的糙貨！”

周圍立刻有人附和，幾個(gè)剛買了鹵味的船工也皺著眉：

“是有點(diǎn)咸，剛才沒(méi)好意思說(shuō)……”

“早知道買素醬卷了，起碼不齁得慌。”

孫齊勇的臉漲成了豬肝色，抓起塊鹵豬蹄就往地上摔：

“老子的鹵味輪得到你們說(shuō)三道四？不愛(ài)吃滾！”

日頭偏西時(shí)，雨剛停。

伙房門口突然炸開(kāi)嚷嚷：“這鹵鴨怎么發(fā)苦？跟嚼炭似的！老子舌頭都麻了！”

戚蘿握著鍋鏟的手頓了頓。

“誰(shuí)干的？！”

孫齊勇的吼聲劈了似的，從伙房沖出來(lái)，手里拎著半只發(fā)苦的鹵鴨，油汁滴了一路，直逼戚蘿的攤子。

“你說(shuō)！是不是你往我鹵湯里加了東西？見(jiàn)不得我生意好是不是？”

戚蘿放下鍋鏟，往后廚走：“孫管事別急，去看看就知道了。”

她早上見(jiàn)孫齊勇添碳時(shí)掉了塊焦碳在后廚門口，黑黢黢的，風(fēng)大，當(dāng)時(shí)還多瞅了兩眼。

果不其然，門口的焦碳沒(méi)了，地上留著道被風(fēng)吹過(guò)的淺痕，旁邊還有個(gè)傾倒的油碗，里面的鹵汁都凝住了。

“我沒(méi)做手腳。”戚蘿撿起那塊沾灰的焦碳，走進(jìn)人群，舉高了讓大伙看，“這是剛撿的，上面還有你的手印。你早上添碳時(shí)掉的，許是被風(fēng)吹進(jìn)了鹵湯里，老鹵遇著焦碳，可不就發(fā)苦了？”

孫齊勇低頭看自己的手，黑灰印子清清楚楚，跟焦碳上的一模一樣。

周圍人“哄”地笑起來(lái)，有人打趣：“孫管事，這可不能怪人家姑娘了吧？”

“自己不小心，倒賴別人，不地道啊！”

他蹲在地上抱著頭，肩膀直顫，半天沒(méi)吭聲。

李魁看不下去，蹲下來(lái)用膝蓋頂了頂他的胳膊肘：“多大點(diǎn)事？起來(lái)！你師父當(dāng)年教你‘掌勺先掌心’，沒(méi)教你輸不起吧？”

孫齊勇猛地抬頭，眼眶紅得像浸了酒，卻沒(méi)看李魁，只死死盯著戚蘿手里的焦碳。

喉結(jié)滾了三滾才擠出句：“……這碳是我掉的。”

聲音啞得像被砂紙磨過(guò)。

“早上添碳時(shí)袖子掛了爐邊，帶下來(lái)的。”

人群里的笑聲漸漸歇了，船工們你看我我看你，倒沒(méi)人再打趣。

戚蘿把焦碳擱回雜物桌，拍了拍手上的灰：“誰(shuí)都有走神的時(shí)候，孫管事也不是故意的。”

這話反倒讓孫齊勇脖子更紅了，他霍地站起來(lái)，攥著拳頭往伙房走。

路過(guò)戚蘿攤子時(shí)，腳步頓了頓，甕聲甕氣丟下句：“……小女郎手藝確實(shí)好。”

說(shuō)完頭也不回地鉆進(jìn)灶間，“砰”地關(guān)了門。

接著就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)劈柴的動(dòng)靜，斧頭落得又快又狠，像是要把滿肚子火氣全劈進(jìn)木柴里。

王嬸湊過(guò)來(lái)，扯了扯戚蘿的袖子：“這老小子，倒是嘴硬心軟。”

又壓低聲音：“他那壇子老鹵，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年他師父臨終前特意交代，說(shuō)‘做吃食跟做人一樣，寧淡三分，不咸一寸’，今兒他怕是急昏了頭，才敢往鹵湯里撒三把鹽。”

戚蘿正想著，宋修的小廝提著個(gè)空碗過(guò)來(lái)，怯生生道：“姑娘，我家公子讓……讓再裝半碗陳皮醬。”

戚蘿舀醬時(shí)，瞥見(jiàn)小廝袖口沾著點(diǎn)鹵汁的油星，忍不住問(wèn)：“你家公子吃了那鹵味？”

小廝臉一紅：“公子就嘗了一小口，說(shuō)太咸，讓我倒了。他說(shuō)……說(shuō)姑娘的醬里有股子清苦，泡水喝能壓驚。”

戚蘿心里微怔。

壓什么驚?

正想問(wèn)，卻見(jiàn)小廝已經(jīng)提著醬碗快步走了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)宋修正站在艙尾欄邊，手里捏著那半塊沒(méi)吃完的米糕，望著湖面出神，風(fēng)吹得他長(zhǎng)衫下擺晃悠悠的，倒像只落單的白鶴。

日頭墜進(jìn)湖面時(shí)，燒火小子狗剩跑過(guò)來(lái)，手里捧著個(gè)粗瓷碗，碗里臥著兩個(gè)白胖的饅頭：“戚姑娘，孫管事讓我給你送的，說(shuō)……說(shuō)素醬卷配饅頭也好吃。”

戚蘿接過(guò)碗，指尖觸到碗沿的溫?zé)幔?tīng)見(jiàn)伙房里傳來(lái)孫齊勇的罵聲：

“狗剩你個(gè)小兔崽子，話都說(shuō)不明白！讓你說(shuō)‘明兒我鹵豬耳，少放二成鹽，讓她也嘗嘗’！”

狗剩吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)身跑了。

戚蘿望著伙房的門，忽然笑了。

她把饅頭掰開(kāi)，抹了層素醬，咬了一口，芝麻的香混著面的甜，倒真比單吃卷餅更扎實(shí)。

這時(shí)艙道里傳來(lái)船工們的笑鬧聲，原來(lái)是張舵工帶著幾個(gè)漢子過(guò)來(lái)，手里拎著串剛從湖里撈的鯽魚(yú)，銀閃閃的在夕陽(yáng)下晃眼：

“戚姑娘，明兒給咱燉鍋魚(yú)湯？就用孫管事給的香料，他剛在伙房翻箱倒柜找姜呢！”

戚蘿抬頭看了眼伙房的窗戶，窗紙上映著個(gè)忙碌的影子，正彎腰往瓦罐里撿什么。

她揚(yáng)聲應(yīng)道：“好啊，不過(guò)得讓孫管事掌勺，我可沒(méi)他那手燉肉的火候。”

窗紙后的影子頓了頓，接著傳來(lái)孫齊勇的大嗓門：“燉魚(yú)誰(shuí)不會(huì)？明早卯時(shí)來(lái)拿，少了一根刺都算我的！”

她把攤子收好，忽然覺(jué)得這漕船上的日子，可真熱鬧。

夜?jié)u深時(shí)，伙房的燈還亮著。

戚蘿躺在艙板上，聽(tīng)著隔壁傳來(lái)孫齊勇低低的咳嗽聲，夾雜著翻動(dòng)鹵湯的動(dòng)靜，想來(lái)他是在連夜調(diào)試鹵味的咸淡。

嘴角彎了彎。

明早的魚(yú)湯，該多牛飲他幾口才好。