從鳳姐院里出來，賈瑛并未立刻返回綴錦閣。

他先是繞到榮府后門，尋了個平日里相熟的、管采買的小廝，塞過去十幾文錢，狀若無意地閑聊了幾句，旁敲側擊地，將那“德豐號”和“馬三”的底細，摸了個七七八八。

下人言語間的虛實，與【天機鑒】的批語兩相印證，他心中大定，這才安然回府。

接下來兩日，他閉門不出，只在閣中專心溫書。

府里的暗流，卻并未因此而平息。

周瑞家的被鳳姐叫去，關起門來狠狠地訓斥了兩個時辰，出來時，眼眶都是紅腫的。

她手下幾個管事的差事，也被平兒接了過去，雖未明說，卻已是架空之勢。

一時間，闔府上下，那些慣會偷奸耍滑的下人，都收斂了許多。

而這一切的始作俑者，瑛二爺，依舊是那個埋首故紙堆、人畜無害的讀書人，仿佛那天的一切，都與他無關。

翌日清晨，天光大亮。

賈瑛在綴錦閣內臨窗的書案前，正一絲不茍地練著字。

他手邊那塊半舊的歙硯，石質粗劣，早已被磨出了幾道細微的劃痕。

每研一次墨，總有些許細砂混入墨汁，讓那本應烏黑油亮的墨色，顯得有些發灰，落筆在紙上，也少了幾分酣暢淋漓的圓潤之感。

賈瑛放下手中的狼毫筆，眉頭微蹙。

就在此時，【天機鑒】的朱砂批語，應心而現。

【器物寶光：劣質歙硯。此硯石質粗劣，多有砂礫，久用則損筆傷神。若攜此硯參加府試，必因墨色不佳，而被考官視為“家境貧寒，器物不潔”，卷面分至少降低一等。】

這行批語，如同一盆冷水，將賈瑛心中最后的一絲僥幸徹底澆滅。

他掂了掂自己荷包里那幾塊加起來還不到二兩的碎銀子，不由得苦笑一聲。

【原來，連一方硯臺，都是一道階級的門檻。在這世道，窮，便是原罪。】

他心中暗道。

【靠府里那點月錢施舍，連像樣的筆墨都置辦不齊，何談科舉？靠人終究是無根浮萍。必須……靠自己，在這京城里，掙出一條活路來！】

打定主意，他不再猶豫。

這日午后，他如往常一般，換上一身半舊卻漿洗得干凈的青布直身，將一卷自己做的策論心得放入袖中，便從容地走出了榮國府。

自半月前通過了縣試，府里上下都當他是正經讀書人。

以此為借口，隔三差五外出“尋訪典籍”，早已成了慣例。

門口的婆子們見了他，也只是笑著道一聲“瑛二爺又用功去了”，從不多問一句。

這是他這半個月來，為自己爭取到的、最重要的“特權”。

走在慶歷四年暮春的京城街頭，賈瑛深吸了一口氣。

空氣中，不再是榮國府內那股子混雜著香料與壓抑的沉悶氣息，而是充滿了叫賣的喧囂、食物的香氣和一種鮮活的、自由的味道。

他沒有急著去任何地方，而是在街邊尋了個賣餛飩的小攤坐下，要了一碗最便宜的清湯餛飩。

他一邊慢慢地吃著，一邊不動聲色地觀察著、傾聽著。

這是他前世養成的習慣。每到一個新環境，先把自己當成一個透明人，去觀察這個環境最真實的運轉規則。

旁邊茶館的說書先生，正眉飛色舞地講著“北靜王水泓（水溶之父）詩會奪魁”的風流韻事。

不遠處的綢緞莊里，掌柜正為一批據說是從宮里流出來的“霞影紗”的真偽，與人爭得面紅耳赤。

幾個穿著體面的商行管事，則在抱怨著今年的漕運被某個“大人物”插了一腳，運費漲了足足兩成。

民生、風雅、利益……整個京城，就像一幅徐徐展開的《清明上河圖》，在他眼前，活了過來。

所有看似雜亂無章的信息，在他腦海中，迅速地被歸納、整理。

一碗餛飩吃完，他心中已有計較。

第一站，他去了琉璃廠最大的“翰墨齋”。

讀書人要賺錢，自然離不開文墨之事。

他沒有急著看貨，而是拿出自己的筆記，以此為由，與書鋪老板和在場的幾個秀才，“請教”了一兩個關于《春秋》的冷僻典故。

他態度謙和，言語懇切，【影帝之心】讓他那副“求知若渴”的模樣顯得無比真實，很快便與眾人攀談起來。

在與人交流的掩護下，他不動聲色地催動【天機鑒】，將整個書齋的格局盡收心底。

目光，最終鎖定在了角落書架上一套蒙塵的舊書上。

【機緣禍福：宋版《資治通鑒》殘本，被老板誤認為是明朝劣仿贗品，標價僅二十兩。實則為宮中流出的孤本，若能補全，價值千金。注：此書缺少卷七十三至卷七十五，其內容正記載于姑蘇林如海家中藏書室……】

林家？

賈瑛心中一動。一個大膽的、能將“創收”與“人情”完美結合的計劃，在他腦中，悄然成型。

但他面上絲毫不顯，只是暗暗記下了此事。

辭別了翰墨齋眾人，他又信步走到了不遠處的“匯賓樓”。

這里是京城消息最靈通的匯聚地之一。

他點了一壺最便宜的“茉莉高碎”，坐在一個不起眼的角落，攤開筆記，仿佛在溫書，實則將所有的注意力，都放在了周圍的談話聲中。

很快，他又聽到了那個熟悉的名字——北靜王。

鄰桌幾個穿著體面的文人，正眉飛色舞地談論著此事，其中一個，似乎是為了炫耀自己消息靈通，更是壓低聲音，故作神秘地說道：

“你們只知北靜王風雅，卻不知，忠順王府那邊，為了壓他一頭，都快魔怔了！我一個在王府當差的表兄說，長史官私下里放出話來，誰能作出一首詠物詩，意境能蓋過北靜王那首，賞銀……一百兩！”

就在此時，另一桌傳來的、壓低了聲音的談話，更是讓他心中一動。

只聽一個聲音里帶著幾分炫耀的年輕人說道：

“你們只知王府懸賞，卻不知另一樁風雅盛事！我聽在王府當差的表兄說，就前幾日，王爺龍心大悅，竟將自己常用的一方老坑紫端硯，親筆題字后，賞給了班長史！那可是貢品級的寶貝啊！”

另一人立刻附和，聲音里充滿了酸溜溜的羨慕：

“可不是么！我聽說，他得了這新寶貝，就把他原來那方視若珍寶的澄泥硯給比下去了！那硯臺雖好，如今也成了雞肋，正尋思著要尋個由頭，送給哪位權貴大人做人情呢！唉，咱們要是能有那等機緣就好了……”

賈瑛將這兩句關鍵的八卦，連同那澄泥硯三個字，都牢牢地，記在了心里。

他知道，這或許，比那一百兩白銀本身，是價值更高的信息。

【天機鑒】立刻給出了確認。

【機緣禍福：此言非虛。忠順親王素與北靜王不睦，事事好強。此次詩詞之爭，已成其心病。懸賞之事千真萬確，尚無人能作出令其滿意的詩作。】

《資治通鑒》的買賣，需要本錢，也需要機緣，急不得。

但眼前這個，卻是一個可以“空手套白狼”的、解燃眉之急的絕佳機會！

賈瑛的嘴角，終于勾起了一絲微不可察的弧度。

他知道，自己這趟“出門看世界”，看到的第一桶金，在什么地方了。