賈瑛抱著那盆品相極佳的西府海棠，不急不緩地回到了榮國府。

一路之上，再遇見的丫鬟仆婦，見了他懷中的花，都露出幾分了然的笑意，紛紛與他打趣：

“瑛二爺可真是個能人，這么快就尋來了。這下，璉二奶奶可算能松口氣了。”

“就是，這花開得可真好，比老太太院里頭砸了的那幾盆，瞧著還精神呢！”

賈瑛只是一路含笑點頭，并不多言。

到了鳳姐院門口，正巧碰上管家媳婦周瑞家的，要進屋回話。

周瑞家的見了他，立刻滿臉堆笑地迎了上來：

“哎喲，是瑛二爺！這花可真是漂亮！奶奶正為這事兒發(fā)愁呢，您可真是解了燃眉之急了！”

【天機鑒】的旁白，在賈瑛的腦海中適時浮現(xiàn)。

【人物判詞：周瑞家的。王夫人心腹陪房，然其性貪鄙，慣會見風使舵，兩面三刀。】

【機緣禍福：此刻，她正欲向王熙鳳稟報，府里這個月的月錢賬目出現(xiàn)虧空。她準備將矛頭暗指府內旁支，以遮掩其外甥馬三私吞公款之事。】

賈瑛心中冷笑一聲，面上卻愈發(fā)謙和。

他知道，對付這種人，越是客氣，越能讓她放松警惕。

“周姐姐說笑了。都是府里的差事，談不上什么分憂，本該盡心罷了。”

兩人一前一后，進了院子。

平兒一見賈瑛懷里的海棠花，眼睛都亮了，連忙迎上來，喜道：

“可算來了！瑛二爺快請進，奶奶都念叨好幾回了。”

進了正堂，只見王熙鳳正坐在炕上，柳眉倒豎，一臉的煩躁。

她見賈瑛抱著花進來，臉色才稍稍緩和了幾分。

賈瑛上前，將花盆輕輕放下，拱手行禮：

“給璉二嫂子請安。幸不辱命，在東府的花房里尋著了這盆，嫂子瞧瞧，可還使得？”

王熙鳳抬眼打量那盆海棠。

她因煩躁而微微敞開了些領口，賈瑛的目光不經(jīng)意間一瞥，只見她那一段精致的鎖骨，在微敞的領口下若隱若現(xiàn)，如霜雪般耀眼，與那身海棠紅的錦緞襖子，形成了極具沖擊力的對比。

他立刻垂下眼簾，不敢再多看。

【美則美矣，但非我當下可圖】

王熙鳳見花繁葉茂，顏色嬌艷，確實是難得的上品。

想到晚上的家宴總算有了著落，不必再為此操心，她心中那股因寶玉胡鬧而起的無名火，才算壓下去一半。

“嗯，難為你了，跑這一趟。”

她的語氣，依舊帶著幾分當家奶奶的倨傲，

“這么點子事，也值得你親自去？打發(fā)個小廝跑一趟也就是了。”

賈瑛聽出她話里的敲打之意，只是微微一笑，影帝之心悄然發(fā)動。

他的眼神，變得無比真誠，語氣也帶上了一絲恰到好處的憨厚：

“嫂子說的是。只是我想著，這是老祖宗要賞的景兒，非同小可。小廝們年輕，毛手毛腳的，萬一路上再有個磕碰，豈不又誤了嫂子的大事？還是我親自去一趟，心里才踏實些。”

這番話，說得滴水不漏，既抬舉了鳳姐的大事，又顯出了自己的忠心與穩(wěn)重。

鳳姐聽了，果然受用。她平日里最煩那些個辦事不牢靠的，此刻聽賈瑛這般說，再看他那副老實本分的樣子，心里對這個不常打交道的族中兄弟，第一次，生出了一絲還算堪用的認可。

“罷了，算你有心了。”她擺了擺手，“平兒，領瑛二爺去賬房，支一兩銀子，當是跑腿的賞錢。”

這是一次試探，也是一次施恩。

賈瑛卻再次拱手，笑容不變，但語氣卻帶上了一絲惶恐：

“嫂子這可折煞我了！為老祖宗和嫂子辦差，是我的本分，怎敢再要賞錢？傳出去，豈不讓人笑話我不知禮數(shù)？這萬萬使不得。”

他一邊說著，一邊后退了兩步，那副堅決不要的樣子，竟演得活靈活現(xiàn)。

平兒在一旁看著，眼中也閃過一絲贊許。

鳳姐見他如此，心中最后的一點輕視也散了去。她哼了一聲，嘴角卻微微上翹，道：“罷了罷了，倒是個知道進退的。既不要錢，那你也別急著走，坐下喝口茶，歇歇腳吧。”

這是真正的另眼相看了。

賈瑛謝了座，在下首的杌子上坐了半個屁股。

小丫鬟奉上茶來，他雙手接過，只是捧著，并不喝。

此時，周瑞家的得了空，連忙上前，諂笑著將那炭火賬目的事回了。

但她回的，不再是無關痛癢的木炭超支，而是一個更棘手、更具體、且與主角直接相關的財務難題。

周瑞家的對著鳳姐哭喪著臉，手里還拿著一本賬冊：

“奶奶，您可得給評評理！這月的月錢，賬上又短了三百兩的缺口。

各房各院的姑娘、爺們都催著呢，尤其是族學那頭，那幾位旁支的哥兒們，家里都快揭不開鍋了，就指著府里這幾兩銀子過活呢。”

她說到這里，故意用眼角的余光，瞟了一眼正坐在下首喝茶的賈瑛，然后不經(jīng)意地嘆了口氣：

“唉，咱們府里是仁義，可這日子久了，也是個不小的開銷。

就說瑛二爺這樣的吧，雖是老祖宗恩典，可每月光吃穿用度，也得十幾兩銀子去。這積少成多，實在是……”

這番話，一石三鳥。

既向鳳姐哭窮，又將矛頭暗中引向賈瑛，分明是一次試探性的攻擊。

鳳姐聽了也覺得頭疼，但當著賈瑛的面，不好發(fā)作，只能皺著眉，不耐煩地道：

“知道了知道了！還能怎么辦？老規(guī)矩，先緊著主子們的，那些旁支的，讓他們先等等！”

就在此時，一直沉默喝茶的賈瑛，緩緩放下了茶杯。

他沒有反駁，反而臉上露出了極度愧疚和自責的表情，影帝之心全力發(fā)動！

他站起身，對著鳳姐和周瑞家的，深深地作了一揖，臉上滿是羞愧：

“都是瑛兒的不是。我一個閑人，白吃府里的米糧，如今還累得嫂子和周姐姐為難，實在是罪過。”

他的聲音里，甚至帶上了一絲恰到好處的哽咽。

這一下，反倒讓鳳姐和周瑞家的都愣住了。誰也沒想到他會是這個反應。

賈瑛抬起頭，目光轉向周瑞家的，眼神依舊真誠，話語卻像一把淬了毒的錐子：

“周姐姐說得是，積少成多，賬目上的事，確實該錙銖必較。

我剛才來時，路過采買處的后院，正巧看到馬三家的，在往外悄悄搬運兩袋上好的銀霜炭。

我還當是府里哪位主子有賞賜，心里還納悶，這賬又是怎么走的呢？”

賈瑛仿佛渾然不覺，繼續(xù)天真地問道：

“我還聽說，咱們府里每年采買蘇州的絲綢，都要通過一個叫德豐號的商行。

我有個在蘇州讀書的朋友前兒來信說，那德豐號，只是個三道販子，他們家的價，比市面上足足高出三成呢！

我在想，是不是這中間，有什么誤會啊？”

這兩番話，看似是胡言亂語，卻句句都打在了周瑞家的死穴上！

周瑞家的臉色，瞬間從看戲的幸災樂禍，變成了死人般的慘白！

她看著賈瑛那純良無害的臉，只覺得像是在看一個從地獄里爬出來的魔鬼！

而王熙鳳，是何等精明的人物！

她立刻就從這兩件事中，嗅到了中飽私囊的惡臭！

她看向周瑞家的眼神，瞬間變得如刀子般冰冷銳利！

府里有內賊，這才是賬目上永遠有窟窿的根本原因！

“你……你胡說！”

周瑞家的聲音都在發(fā)抖，色厲內荏地狡辯。

鳳姐猛地一拍桌子，柳眉倒豎：“閉嘴！”

她死死地盯著周瑞家的，冷笑道：

“好啊，好個忠心耿耿的周姐姐！我說這府里的窟窿怎么總也填不上，原來是有你們這些家賊在里面掏啊！”

“平兒！馬上去把那個馬三給我綁過來！再去查德豐號的賬！我倒要看看，你們到底從我眼皮子底下，偷了多少出去！”

整個正堂，氣氛瞬間凝固。

周瑞家的噗通一聲，跪倒在地，磕頭如搗蒜。

而賈瑛，則適時地，再次露出了惶恐不安的表情，連忙勸道：

“嫂子息怒，嫂子息怒！許……也許是我聽錯了，看錯了……千萬別為了這點小事，氣壞了身子……”

他越是勸，鳳姐心中的火燒得越旺，但也越發(fā)覺得，賈瑛這個人，不僅看得透，還懂得給她遞刀子！

最終，她看著嚇得半死的周瑞家的，又看了看旁邊人畜無害的賈瑛，深吸了一口氣。

她看著賈瑛，那眼神，已經(jīng)完全變了。那里面，有震驚，有審視，更有一絲……棋逢對手的欣賞與忌憚！

【天機鑒】的旁白，再次浮現(xiàn)。

【王熙鳳，內心震動。她確信，眼前這個少年，絕非池中之物，而是自己可以利用，也必須提防的一把快刀。好感度：中立；可用指數(shù)：大幅提升！】

鳳姐心中已是驚濤駭浪，面上卻依舊不動聲色。她端起茶杯，輕輕吹了口浮沫，淡淡道：

“嗯，讓你看笑話了。這府里的事，就是這么腌臢。”

這是她第一次，用一種近乎平等的口吻，對賈瑛說話。

賈瑛知道，火候已到，不可再進。

他立刻起身，再次恭敬地行禮：

“是瑛兒多嘴了。嫂子千頭萬緒，自是比我看得長遠。我就是瞎琢磨，嫂子千萬別往心里去。”

“天色不早，我也該回去溫書了。嫂子若沒別的吩咐，瑛兒就先告退了。”

鳳姐嗯了一聲，看著他那副恭敬退下的模樣，心中愈發(fā)覺得此人懂分寸、知進退。

賈瑛退出門外，在無人看到的角落，長長地，舒了一口氣。

今天這番亮相，比他想象中還要成功。

不僅獲得了鳳姐的初步認可，更重要的是，他成功地，將一顆種子，種進了這位榮府大管家的心里。

他心中自有計較：眼下時機未至，科舉功名才是第一要務。

這賈府雖是泥潭，卻也是最好的避風港。

既暫時無法脫身，那便在這里，多賺幾分人情，多攢幾分本錢，待將來一飛沖天之時，才不至于毫無根基。

他知道，用不了多久，當鳳姐被財務危機逼得走投無路時，她一定會想起今天，想起他。

到那時，他這個能看出賬目貓膩的“局外人”，就將順理成章地，從一個跑腿的，變成一個真正能辦事的。

這，才是他今天真正的目的。

同一時間，寧國府，凝曦軒

園中的混亂，終于漸漸平息。

賈珍一臉陰沉地站在廊下，看著那只依舊驚魂未定的西域畫眉。

他已經(jīng)把所有當值的下人，都痛罵了一遍，卻依然找不到半個“賊人”的影子。

他的目光，緩緩掃過地上那枚不起眼的鵝卵石，又抬頭看了看那被擊中的廊柱，渾濁的眼中，閃過一絲無法掩飾的狠厲與多疑。

他猛地轉過身，對著身后一個嚇得瑟瑟發(fā)抖的管事婆子，用一種幾乎是從牙縫里擠出來的聲音問道：

“說，今天下午，除了府里的人，到底還有誰，來過這會芳園？”