保齡侯府嫡長孫史昶，被寧國府襲爵人賈珍，當眾一怒擊殺于青樓。

這消息，如同平地一聲驚雷，在血案發生后的短短一個時辰之內，便已通過順天府尹的緊急奏報，和宗人府的駭然陳情，一并送入了紫禁城的深處。

然而，奏折的目的地，卻并非那象征著帝國最高權力的乾清宮。

而是，西苑，豹房。

此地，才是當今大周天子——慶歷帝，真正的“朝堂”。

豹房深處，暖閣之內，熏香裊裊，氣氛卻非同尋常的緊張。

地上，鋪著從西域進貢的、厚實柔軟的波斯地毯。

幾位來自西域的頂級相撲高手，正赤裸著上身，捉對廝殺，沉悶的撞擊聲和粗重的喘息聲，回蕩在閣中。

而在正中的一張鋪著虎皮的巨大榻上，一位身著玄色暗金龍紋常服、年近四旬的男子，正慵懶地斜倚著，一邊饒有興致地看著眼前的角逐，一邊有一搭沒一設地，聽著底下兩個大臣的匯報。

他，便是當今天子。

一個讓滿朝文武，都永遠猜不透他心思的，好大喜功，又極富玩樂精神的李正德。

刑部尚書和宗人府令，此刻正跪在榻前不遠處，汗流浹背，戰戰兢兢地，將“賈史火并”一案的始末，詳細奏報。

他們預想過天子的雷霆之怒，也準備好了應對陛下的驚疑。

可他們等來的，卻是長久的沉默。

皇帝的目光，始終沒有離開那些相撲的力士，仿佛耳邊聽到的，不是一樁足以震動國本的勛貴兇殺案，而是一段無關緊要的市井趣聞。

直到一場角逐結束，勝者高舉雙臂，發出一聲野獸般的咆哮，慶歷帝才仿佛意猶未盡地，拍了拍手。

他揮退了那些力士，這才將目光，慢悠悠地，投向了底下早已跪得雙腿發麻的兩位重臣。

“說完了？”

他打了個哈欠，問道。

“……是，陛下。此案人證物證俱在，賈珍罪無可恕，還請陛下降旨，將其……明正典刑，以彰國法！”

刑部尚書叩首道。

慶歷帝聞言，卻笑了。

他從身旁的果盤里，拿起一顆紫黑色的葡萄，丟進嘴里，一邊咀嚼著，一邊用一種極其隨意的、仿佛在和人閑聊的口氣說道：

“哦？寧國府那個挺會玩的賈珍？打死的是史家那個……整天斗蛐蛐的小子？”

這句問話，瞬間讓兩位大臣的心，沉入了谷底。

陛下他……竟是這個反應？

“這幫廢物，”

皇帝將葡萄皮吐在一旁的金碟里，臉上非但沒有憤怒，反而露出一種“有趣”的神色，

“總算干了點有血性的事！整日里就知道吃喝玩樂，都快忘了，他們的祖宗，當年是跟著太祖爺在馬上打天下的！”

兩位大臣面面相覷，一時之間，竟不知該如何接話。

“傳朕的旨意！”

慶歷帝像是想到了什么絕妙的游戲一般，猛地坐直了身子，眼中閃爍著興奮的光芒，

“別審了！刑部也別管了！朕，要給他們一個最公平的機會！”

“讓賈家和史家，再各出一個壯丁！就在西苑的校場，給朕當眾打擂！誰贏了，誰就免罪！輸的那個，是他自己沒本事，活該！”

這道荒唐得近乎于“胡鬧”的口諭，如同一道道天雷，劈得刑部尚書和宗人府令是外焦里嫩，魂飛魄散！

國法！國法豈能淪為校場之戲？！

“陛下，三思啊陛下！”

“陛下！萬萬不可啊！”

不等他們開口死諫，閣樓之外，便傳來一陣急促的腳步聲。

以內閣首輔李學民為首的幾位白發蒼蒼的老臣，竟是連通報都來不及，便已闖了進來，一進門，便齊刷刷地跪倒一片！

“陛下！請收回成命！”

李閣老老淚縱橫，將頭磕得“砰砰”作響，

“國法，乃天下之公器，豈能淪為角斗之戲？！

若今日勛貴殺人可比武免罪，那明日百官相爭，是否也可陣前單挑？

長此以往，祖宗的江山社稷，就要毀于一旦了啊！陛下！”

“請陛下，以國法為重，以社稷為念啊！”

看著底下跪了一地、哭哭啼啼的白胡子老頭，慶歷帝臉上的興奮之色，漸漸被一種毫不掩飾的煩躁所取代。

他最討厭的，就是這幫文官，動不動就拿“祖宗社稷”來壓他。

“罷了！罷了！”

他極其不耐煩地揮了揮手，

“就知道跟朕講這些大道理，真真無趣！不比武就不比武！”

他收回了那道荒唐的命令，卻又在榻上，摸著下巴，滴溜溜地轉起了眼珠。

這些老狐貍，不讓他看“武戲”，那朕，就偏要讓他們看一場更精彩的“文戲”！

他眼中的光芒，變得更加戲謔和玩味。

第二日，內閣議事廳。

關于此案的最終處置方案，在皇帝陛下“親切友善”的垂詢和“循循善誘”的引導下，正式出爐。

當圣旨傳出時，滿朝文武，皆是目瞪口呆，一片嘩然。

圣旨共有兩條。

其一，關于“錢”。

“……寧國府賈珍，品行不端，暴虐于性，行兇于市，有辱國體，罪無可恕；保齡侯府史氏，亦有縱容子弟、敗壞門風之過。朕，為和解兩家之誼，特旨：命寧國府，賠償保齡侯府，白銀五十萬兩！以慰死者家屬。”

“然，念及國庫吃緊，內帑空虛。此五十萬兩，便由寧國府即刻繳入內帑，由朕，代為保管與撫恤。另，特賜保齡侯府，御用綢緞百匹，玉器十方，以示朕躬之哀憫。欽此。”

此旨一出，史家之人，當場便有幾個差點沒氣得昏厥過去！

這是什么“賠償”？！

這是“明搶”啊！

兒子白死了不說，那五十萬兩的天文數字賠款，連個響兒都聽不見，直接就被皇帝充了私庫！

自家還得捏著鼻子，去接那點不值錢的綢緞玉器，還得磕頭謝恩！

這簡直是殺人誅心！

而第二條圣旨，則更是將“羞辱”二字，演繹到了極致。

其二，關于“人”。

“……光罰錢，不足以儆效尤，更不足以顯朕仁德。下月十五，乃朕之萬壽圣節。屆時，朕要于丹陛之上，觀一臺‘負荊請罪’的真戲！”

“特命：賈珍，于萬壽節當日，身穿囚服，頭戴紙枷，扮作‘三花臉’之丑角，自午門始，一步一叩首，跪行至皇極殿前，向保齡侯府遺屬，恭行三拜九叩之認罪大禮！”

“他若演得好，扮得丑，能讓朕與文武百官、四夷使臣，皆看得開心、看得盡興……”

“——此事，便就此了結。朕，便赦他死罪。欽此。”

此旨一出，整個京城的勛貴集團，皆是顏面掃地，噤若寒蟬。

這比殺了賈珍還難受！

這是要將他和他背后整個寧國府、乃至整個功勛集團的最后一點臉面，都按在地上，用最荒誕、最戲謔的方式，狠狠地，來回踐踏！

皇帝要的，不是賈珍的命。

他要的，是當著全天下人的面，告訴所有人——

你們這些所謂的“功臣之后”，在朕的眼里，不過是些可以隨意戲耍的，玩物罷了。