四月二十六，節屆孟夏，風暖日長。

榮國府內，因是寶玉的生辰，又恰逢賈瑛高中案首的潑天喜事，今年的群芳宴，比往歲不知熱鬧了多少倍。

榮慶堂前的院落里高搭著彩棚，金漆桌案順著抄手游廊一字排開，杯盤碗碟在日光下閃著細碎的光。

丫鬟仆婦們穿花蝴蝶般來往，笑語喧闐，一派富貴氣象。

賈瑛到場時，宴席正要開始。他今日依然是一身半舊不新的石青色直身，卻漿洗得挺括，行走間自有一股書卷氣。

在這滿堂的錦繡華服、珠光寶氣之中，他本該是最不起眼的那一個，但此刻，他卻成了無形的中心。

那“府試案首”四個字，是比任何華服都更耀眼的光環。

“瑛二哥來了，快請上座！”

三姑娘探春第一個起身招呼，她素來敬重有才之人，此刻眼中滿是真誠的欽佩。

賈瑛含笑回禮，目光在席間一掃。

寶釵正低頭與鶯兒說著什么，察覺到他的目光，便抬起頭來，報以一個溫潤得體的微笑；

寶玉則早就不耐煩地想拉他過去，要看他新得的硯臺；

而坐在不遠處的黛玉，只是用手中的團扇柄，輕輕地敲擊著桌面，似在看景，又似在沉思，并未抬頭。

他心中了然，一一應酬著，在屬于自己的那個、比往年任何一次都更靠近主桌的席位上坐下。

酒過三巡，菜過五味。

正當眾人談笑風生之際，王熙鳳看準了時機，端著酒杯，笑盈盈地站了起來。

她那雙丹鳳眼顧盼神飛，整個場子的目光，便都被她這一站，給吸引了過去。

“今兒個可是雙喜臨門的好日子！”

她聲音清亮，先是看了一眼寶玉，隨即，那意味深長的目光，便直直地落在了賈瑛身上，

“我們寶兄弟又長了一歲，這是喜；

瑛兄弟更是給我們賈家掙來了天大的體面，一舉奪魁，這是天大的喜！

我這個做嫂子的，也沒什么好東西，只能備下兩份薄禮，給兩位兄弟賀喜了！”

她話音一落，平兒便心領神會地領著人上前。

給寶玉的，自然是些精巧的文玩玉器，引來一陣贊嘆。

而真正的主角，是隨之而來的、一個捧著文房四寶托盤的、生得杏眼桃腮的俏麗丫鬟。

全場的目光，都落在了那丫鬟身上。

“給寶玉的禮，想必他都看膩了，”

鳳姐的每一句話，都像是精心算計過的，

“我呀，倒是替瑛兄弟，操了回閑心。”

她指著那丫鬟，對著賈瑛笑道：

“瑛兄弟如今正是苦讀的關鍵時候，身邊雖有老祖宗賞的人，可到底還是缺個知冷知熱、又懂筆墨的貼心人。

這丫頭叫彩霞，是我房里最伶俐的一個，也讀過兩年書，粗細活計、研墨鋪紙，都是一把好手。

今兒我就做個主，讓她先去你那觀書齋幫襯幾天。

瑛兄弟，你若用得順手呢，就留下她。若覺得她笨手笨腳，不順你的心，只管打發她回來，我再給你換個更好的！”

這是陽謀！

當著賈母、王夫人的面，送上的一份誰也無法拒絕的人情，更是一個甜蜜的“燙手山芋”。

滿座之人，都看出了其中的門道，一時間，連空氣都安靜了幾分。

賈瑛緩緩起身，在一片注視中，他沒有去看那個含羞帶怯的丫鬟，而是先對著鳳姐，深深地作了一揖：

“嫂子這般厚愛，瑛，感激不盡。”

他的聲音，從容而又誠懇，讓人聽不出半分勉強。

隨即，他抬起頭，臉上露出的，卻不是欣喜，而是一種近乎“痛心疾首”的惋惜神情。

他走到那丫鬟面前，只將目光落在了她捧著的硯臺上，溫聲問道：

“你既讀過書，我便考考你。《說文》有云：‘硯，石滑也’。你可知，這‘滑’之一字，于制硯之道，有幾重含義？”

這突如其來的一問，讓所有人都愣住了。

那丫鬟彩霞更是俏臉通紅，支支吾吾半天，只答出個“光滑、潤澤”來。

賈瑛搖了搖頭，轉過身來，重新面向賈母和王熙鳳，朗聲說道：

“老祖宗，嫂子，恕孫兒斗膽直言。此女心思敏捷，靈秀內蘊，遠非尋常侍奉筆墨的丫鬟可比。

如此一塊良才美玉，若只在我那枯燥無味的觀書齋內，日日與墨為伴，年復一年，豈不是明珠蒙塵，辜負了她這一番天生的靈秀與造化？孫兒……于心不忍！”

他竟是對著賈母，再次深深一揖：

“孫兒斗膽，請準許她不必入我房中伺候，只讓她留在園子里，或與眾位姐妹們一同讀書寫字。如此，方不負她這個人，也不負嫂子這番‘愛才惜才’的美意！”

這一番話，擲地有聲！

鳳姐先是一愣，隨即看著賈瑛那副認真的模樣，竟是又好氣又好笑，最后只能指著他，對賈母笑道：

“老祖宗您瞧瞧！我好心給他送個人，倒被他教訓起我‘暴殄天物’來了！”

賈母更是笑得合不攏嘴：

“好，好！說得好！有這份心胸，才是我們賈家男兒該有的模樣！就依你！”

一場風波，消弭于無形。

宴席繼續，氣氛卻已不同。

稍后，眾人開始行酒令，玩的是“占花名”。

輪到黛玉，她伸手掣出一根，只見上面畫著一枝清麗的芙蓉，題詩曰：

“莫怨東風當自嗟。”

她那纖巧的眉尖微微一蹙，隨即，用她那特有的、清冷如泉水叮咚的聲音，輕聲念了出來，那聲音里，帶著一絲若有若無的自傷與孤高。

眾人之中，唯有賈瑛，從這句詩里，聽出了一絲與那晚《詠鷹》詩遙相呼應的探尋。

幾輪過后，終于到了賈瑛。

他隨意取出一簽，卻是一枝迎風獨立的翠竹。

他將簽放到一邊，端起酒杯，從容說道：

“簽上詩句是前人所作，終究少了些意趣。今日借著這‘竹’字，我只說一個典故，算作我的酒令。”

他不等眾人回答，便自顧自地說了起來：

“《晉書》有載，王子猷雪夜忽憶好友戴安道，即便命小舟，連夜拜訪。經宿方至，到了門前，卻不進而返。人問其故，答曰：‘吾本乘興而行，興盡而返，何必見戴？’”

他頓了頓，目光若有若無地，在黛玉的臉上一掃而過，聲音清朗：

“在我看來，君子之交，如竹林之風，神會于心，而非拘于形。此情此景，與戴公何異？”

說罷，他將杯中酒一飲而盡。

全場，有那么一瞬間的寂靜。

唯有林黛玉，她那顆七竅玲瓏心，在聽到“興盡而返，何必見戴”的瞬間，便如同被什么東西輕輕地撞了一下！

他聽懂了！

他竟然真的聽懂了她那句詩里的孤高與疏離！

他在用一種更高級、更風雅的方式回應她——我懂你，我們的相知，不必拘于俗世的形式！

這一刻，一種前所未有的、被深刻理解的慰藉與共鳴，如同暖流般，瞬間涌遍了她的四肢百骸。

她看著那個從容飲酒的少年，一時之間，竟有些癡了。

宴席終有散時。

在眾人各自回院的喧鬧中，賈瑛沒有再去尋黛玉，那番“神交”之論，已是他今日能做的極限。

但他卻叫住了正要扶著黛玉離去的紫鵑。

他從袖中取出一個用素色手帕包裹得整整齊齊的小方塊——那是一塊上好的端硯墨塊，是他此次的賀禮之一。

他將墨塊遞了過去，態度恭謹而又守禮：

“紫鵑姑娘，有勞一事。”

“我近日偶得一套《資治通鑒》殘本，愛不釋手。只因此書并非全帙，常感遺憾。

聽聞林姑娘家學淵源，才高八斗，不知她那邊可有收藏？

若有，能否借我一觀，只需數日，必定完璧歸趙。

此事不急，姑娘閑時若方便，幫我問一聲即可，千萬別擾了姑娘歇息。”

他又將手中的墨塊往前送了送，

“此墨乃是嫂子所贈，我那里已有，愧不敢受。聽聞姑娘的字，也是極好的。這塊墨，便贈與姑娘練字用吧。勞煩姑娘，實在過意不去。”

這個請求，這番說辭，合情合理，無懈可擊。

一個中了案首的讀書人，想要找一套完整的史書，再正常不過了。

將多余的、鳳姐所贈的賀禮，轉贈給幫自己忙的、同樣寫字的黛玉，也是一種非常體面且給足了黛玉面子的人情往來。

紫鵑是何等聰慧的丫鬟，連忙福身接過：

“二爺客氣了，這事兒我一定替您回稟我們姑娘。您這般上進，姑娘知道了，也一定是歡喜的。”

賈瑛道了謝，便轉身離去，再不多言一句。