四月廿三，日頭正好。

順天府的捷報(bào)，像一團(tuán)燒得滾燙的火，由專人快馬，一路敲鑼打鼓，從森嚴(yán)的府衙，徑直滾到了榮國府那兩尊巨大的石獅子前。

報(bào)喜官吏清了清嗓子，對(duì)著那朱漆大門，卯足了氣力，一聲高亢的唱喏，如平地驚雷，響徹了整條寧榮街：

“捷報(bào)——！貴府賈諱瑛，榮登本科府試案首，文星高照，前程似錦——！”

這一聲，仿佛帶著法力，瞬間點(diǎn)燃了這座百年府邸。

門房的婆子一疊聲地喊著“快去回稟老太太、太太！”，小廝們飛也似地往內(nèi)院跑，一張張臉上，全是與有榮焉的狂喜與震驚。

消息像長了翅膀，飛過穿堂，掠過花園，撞進(jìn)每一處亭臺(tái)樓閣，在每一個(gè)人的心湖里，都激起了絕不相同的滔天巨浪。

鳳姐院內(nèi)。

平兒腳步輕快地掀簾進(jìn)來，臉上是壓抑不住的喜氣：

“奶奶！大喜事！天大的喜事！”

王熙鳳正有些困乏地歪在榻上，讓小丫鬟捏著肩，聞言只懶懶地抬了抬眼皮：

“什么事，值當(dāng)你這么一驚一乍的？”

“西邊觀書齋的那位瑛二爺，”

平兒的聲音都在發(fā)顫，

“中了！不只是中了，是……是案首！順天府的頭名！”

王熙鳳那雙本是半瞇著的丹鳳眼，猛地睜圓了！

她一把推開捏肩的丫鬟，整個(gè)人霍然坐起，那修剪得宜的指甲，幾乎要嵌進(jìn)身下的錦褥里。

靜默了足足三息，她那張美艷的臉上，才爆發(fā)出一陣驚心動(dòng)魄的光彩，最終，化為一聲又驚又喜的清脆大罵：

“好個(gè)猴兒崽子！竟真被他捅破了天！”

這句罵，滿是親近與得意。

她隨即像一只被驚醒的鳳鳥，在屋里來回踱步，腦中飛速地盤算著。

不行，送筆墨紙硯，那都是公中該給的，顯不出自己這份私交！

如今他今非昔比，得送些更“貼心”的東西，才能把他這根未來的“頂梁柱”，牢牢綁在我鳳二奶奶的船上！

她猛地停下腳步，眼中精光一閃，拉住平兒的手，壓低了聲音，臉上換上了一副別有深意的、促狹的笑容：

“平兒，你說……這瑛哥兒如今是樣樣都有了，老祖宗疼，前程也擺在眼前。可我瞅著，他那觀書齋里，是不是忒冷清了些？”

“一個(gè)十六歲的大小伙子，血?dú)夥絼偟模?

她的聲音里帶上了一絲過來人的戲謔，

“身邊連個(gè)知冷知熱的貼心人都沒有，成天就對(duì)著那兩本破書，這……這怎么能成呢？”

她主意已定，一拍手，臉上是那種掌控一切的、屬于璉二奶奶的獨(dú)特神采：

“你去！把我房里那幾個(gè)二等的丫鬟叫過來，讓我親自挑挑！要那生得最齊整、性子最溫順，又識(shí)得幾個(gè)字的！”

她頓了頓，那眼神仿佛能勾人魂魄：

“挑好了，打扮得干干凈凈的。你就借著送賀禮的名頭，親自領(lǐng)著她過去。就跟瑛哥兒說：‘我們奶奶賀喜二爺，又怕二爺身邊缺個(gè)伺候筆墨的，這丫頭讀過兩年書，粗細(xì)的活兒都會(huì)。先讓她在你那兒幫襯幾天，你若用得順手，就留下。若不順手，我們?cè)兕I(lǐng)回來。’”

賈母上房內(nèi)，則是一片喜氣洋洋。

捷報(bào)傳來時(shí)，老太太正歪在榻上，聽著寶玉講訴昨兒做的夢(mèng)，黛玉和探春幾個(gè)坐在一旁，剝著石榴，屋里一派其樂融融。

鴛鴦滿臉是笑地快步進(jìn)來，附在賈母耳邊，將喜訊一說。

老太太起先還沒反應(yīng)過來，只“哦”了一聲，隨即像是被什么東西燙了一下，猛地坐直了身子，抓住鴛鴦的手，不敢置信地又問了一遍：

“你說什么？頭名？案首？！”

“千真萬確！老祖宗！”

鴛鴦笑道，

“報(bào)喜的官人還在門外頭領(lǐng)賞呢！”

“好！好！好！”

賈母連說了三個(gè)“好”字，那張布滿皺紋的臉上，笑得如同一朵盛放的菊花，眼角都沁出了淚花。

她激動(dòng)得要鴛鴦扶著才能站穩(wěn)，

“我原想著，他能中個(gè)前二十名，就算給我長臉了，沒曾想……沒曾想這孩子，竟是給了我這么大一個(gè)驚喜！案首啊！我們賈家，自打你爺爺過世后，可多少年沒出過這等讀書的種子了！”

黛玉坐在一旁的小杌子上，手里還捏著幾粒晶瑩的石榴籽。

聽著這個(gè)消息，她那剝石榴的纖纖玉指，不自覺地停頓了下來。

她想起那首霸道的《詠鷹》，想起他談?wù)摗白x書內(nèi)外”的通透，再想到如今這足以震動(dòng)京城士林的名次……那個(gè)清俊少年的身影，在她心中，忽然變得異常清晰而又高大起來。

她那雙總是含著三分憂愁的明眸中，此刻，卻悄然亮起了一絲異樣的光彩。

她不自覺地，輕輕咬住下唇，將頭低了下去，一顆芳心，跳得竟比往日快了幾分。

寶玉則全然不懂其中的份量，只是湊趣笑道：

“瑛二哥真厲害！這下子，父親可有得高興了！”

賈母被他提醒，更是大悅，立刻拍板：

“賞！闔府上下，皆有賞賜！傳我的話，把給瑛哥兒備的賀禮，再加厚一倍！對(duì)了，再過兩日，就是寶玉的生日。今年的生日宴，要大辦！就當(dāng)是給咱們府里添了兩件大喜事，一起慶賀！”

然而，“高興”二字，傳到賈政的書房，卻變成了另一種味道。

彼時(shí)，他正與詹光、單聘仁等清客枯坐談文。

捷報(bào)傳來，滿屋清客立刻嗅到了機(jī)會(huì)，紛紛起身，對(duì)著賈政躬身作揖，諛詞如潮。

“恭喜老爺！賀喜老爺！”

“貴府麒麟子，不鳴則已，一鳴驚人，此乃家門大幸啊！”

賈政卻沒笑。

他只是面無表情地?fù)]手讓門外報(bào)喜的人退下，在一片喧囂的道賀聲中，緩緩端起茶杯，吹了口浮沫，目光卻落寞地望向了窗外的老槐樹。

許久，他放下茶杯，那杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲輕微而沉悶的響聲。

然后，他對(duì)著這一屋子的清客，長長地嘆了一口氣。

唉——

這一聲嘆息里，有三分欣慰，卻有七分恨鐵不成鋼的落寞與失望。

他看的是別人家的麒麟子，想的，卻是自己跟前這兩個(gè)一個(gè)沉溺于紅粉、一個(gè)鄙陋不堪的親生兒子。

為什么，偏偏就不是他們呢？

他心中煩躁至極，再無談文論道的興致，面無表情地?fù)]了揮手：

“今日到此為止吧，都散了。”

清客們面面相覷，訕訕地退了出去。

賈政獨(dú)自一人在空曠的書房里，枯坐了整整一個(gè)下午。

直到夕陽的余暉將他的影子拉得老長老長，他才對(duì)門外的下人，用一種冰冷到極點(diǎn)的語氣說道：

“去，告訴環(huán)哥兒，讓他今晚來我這里。就說，我要親自考校他的功課。”

這道傳喚，如同一道冰冷的閃電，瞬間劈進(jìn)了趙姨娘那陰暗的院落。

賈環(huán)還沉浸在“用毒墨陷害賈瑛，坐等他名落孫山”的陰暗幻想中。

當(dāng)聽到父親的傳喚時(shí)，他瞬間就懵了，一股極其不祥的預(yù)感攥緊了他的心臟，讓他臉色慘白，手腳冰涼。

黃昏時(shí)分，觀書齋。

賈瑛從長達(dá)一日的酣睡中醒來。

得知自己中了案首，他心中亦無太大波瀾，仿佛一切皆在預(yù)料之中。

府里的各種賀禮已經(jīng)堆滿了院子，他只是平靜地讓靜云登記入冊(cè)。

就在此時(shí)，靜云從外面，又恭恭敬敬地，呈上了一張制作極其精美的、燙金的大紅請(qǐng)柬。

請(qǐng)柬上，是忠順王府的醒目印信，打開來，便是龍飛鳳舞的幾行大字，邀請(qǐng)他在四月二十八日，赴王府一敘，名目是——

“觀硯會(huì)”。

四月二十六，榮國府，寶玉的生日宴。

四月二十八，忠順王府，權(quán)貴的觀硯會(huì)。

賈瑛捏著這張份量十足的請(qǐng)柬，嘴角緩緩勾起一抹笑容。

他心中暗道：

“府內(nèi)的戲臺(tái)剛剛搭好，府外的請(qǐng)柬便已送到。也好，這京城的風(fēng)，也該攪動(dòng)得更猛烈些了。”