姜懷之臉上漲得紅彤彤的，可惡啊，為了湊夠出行的盤纏，他竟然被師傅要求到街上賣藝。楊淋雪不善言辭，他就只能配合她表演大石碎胸口，卻又不能讓一個女孩子胸上頂一塊石頭，李相華功力又不夠，楊淋雪一錘子下去，怕是要當街殺人……
哎，生活不易，南梁賣藝。姜懷之嘟囔著，若是讓熟人看到這幅可愛模樣，他怕是這輩子都抬不起頭。這樣渾厚的一身內功，卻在街頭表演雜技，實在是暴殄天物。
“一會兒裝得像一點，你不用怕我會輕一點的…”
“無妨，你就算用十分的力道也未必能傷我”
楊淋雪強忍笑意，但內心早已花枝亂顫。“你以為你是誰？本姑娘這十分力道一下去，就是孔大儒也不敢不招架”
“是嗎？師姐，那就委屈你了……”
”雖然姜懷之是男兒身，但此時他的模樣竟然莫名的嫵媚，弄得她都不好意思下手。二人就這樣沉浸在互動中，周圍的客人對于這種雜技本是依然不會嘖嘖稱奇，但是奈何二人的表演過于養眼，也算是賺得盆滿缽滿…
李相華和師傅在樓里裝點著行李，姜岳語重心長的說：“雖然商人本就追逐利益，但你父親嚴守紀律，也算是為天下百姓造福了。”
“師傅謬贊了…”李相華拱了拱手，此次南下怕是不會回來了。他摸了摸陳破腐朽的房梁，一雙劍眉星目下竟然滿是懷念，“也是時候為我那不爭氣的弟弟分擔一些了…”
從朔風呼嘯到白雪稍融，看似平常不過的師徒四人，確定得順州城門所謂的頻頻側目，倒不是因為這兩位沉魚落雁的女子，好吧，可能也有一點這樣的原因…更多的是因為上級叮囑，若是看到一位年逾花甲，雙目卻仍然炯炯有神，精神矍鑠，身上還帶著一把長劍的老者，便馬上通報。他們也不像是什么窮兇極惡的罪犯啊，如果長相美麗也是一種罪的話，那確實兩人已經罪惡滔天……
順州是北方第一大城，街上生意往來燈火通明，遠遠不是安慶所能比及。
“小二來，三間客房，兩件要大的面光的，剩下兩件揀個便宜的。”入城休息的事宜都交由姜懷之打理。
店小二瞅見眼前四人，料定是老者住在一間上房，剩下兩位妙齡女子住在另一間房，而眼前另一位儀態莊嚴，器宇軒昂的男子住在下房。便笑語盈盈地答，“好嘞。只是這兩位姑娘要萬分小心，最近城里貌似不太平啊…”
姜懷之正欲離去休息，聽到店小二此言不由心生疑惑，“宰相將要退位，就連順州這樣的大城市那些權貴也開始蠢蠢欲動了嗎？”
他不由好奇地問道，“順州如此發達，就連北方邊關安慶關都向來太平，這里怎么會……”
店小二捂住嘴，噓聲，道：“此言差矣，順州近幾個月開了一家青樓，喚作迎春樓，街坊傳聞有強搶民女的嫌疑。這家青樓尤為奢華，一共有三層樓。一樓是最平常的喝酒賭錢聽曲，這二樓便是只有權貴才能上得去的地方，聽說是有些澀澀的交易。”
店小二頓了頓，“尤其是這兒的花魁羅姑娘，那相貌可以媲美您，就是有些臨安城內的花魁也相形見絀”
”這三樓嘛，說是從來沒有人上去過，神秘得很，除了東家誰也不能上樓……”
店小二神神秘秘，不住的向四周看，生怕別人發現。姜懷之內心卻好笑，“小二，這是何故，你是合法經營，哪里用得著這么小心？”
“娘子，您有所不知啊，這個順州知州好像是經常光顧這個青樓，我們這樣討論，萬一攤上個誣陷的罪名可就麻煩了，小心為妙。”說的店小二便開始忙活起來，像是要終止這話題。
姜懷之說，“多一事不如少一事，師兄妹，師傅上樓休息吧。”
姜岳無奈地笑了笑：“好，好。”他還不知道這小子德行，雖然平時是懶了一些，但心底總歸是善良的，遇見不平之事，總是第一個沖上前，他只是不想讓師兄妹擔心罷了。李相華心里也明白，他的說辭一方面是給店小二看，另一方面也是暗示他，師弟一人行動還方便些，不容易引起懷疑，也更容易脫身。
楊淋雪心里卻有幾分不爽，那美若天仙的冰冷臉上顯露出義憤填膺的神色：“不過是宰相退位，在父皇的治理下也敢如此猖獗，姜懷之我看你也不過膽小鼠輩，這樣也就怕了。我還真就管定了……”心里想著便不再言語。
深夜里，街街上人煙稀少。楊淋雪裹著一身黑色外氅便來到店小二所說的迎春樓。
她一路上越走越快，她隱約發覺背后有人跟著，并且憑借著她的身手，一時半會兒竟然甩不掉，不由得顯出幾分凝重的神色。
與此同時，姜懷之身著圓領袍衫，頭上一頂玄色束發冠，盡量打扮的像一位翩翩公子。但此時他心里卻十分驚訝，“我去，這師妹行動如此輕快，倒像是有高人指點，不知曾經師從何處。”
楊淋雪突然停下，厲聲道：“不必再跟了，你有何事宜，要是說不出個所以然，你就可以死了。”那清冷俊俏的臉龐上閃過一絲狠色，裹著銀絲的一雙手瞬間如同兩條狠厲的蛇，糾纏著呼嘯生風，直向姜懷之要害打去。姜懷之愣了一下，趕忙拿起劍鞘擋住，見招拆招，額頭上流下幾滴冷汗，“這小姑娘招式竟如此厲害。”這幾招他也使出了八分力，當今天下抵擋得住的人已然不多。
“是我是我師妹，別打了”姜懷之低聲說道。
當看清楚對面那張楚楚動人的臉龐，楊淋雪不禁一愣神，挨了一下劍鞘，“嘶，好痛”，她輕聲哼道。
姜懷之暗自慶幸，還好收住了力道。
“師……兄跟著我干什么？”楊淋雪神色中有些許警惕，盡管沒出手，但仍然架著招式。
“我……這不是想趁機逛一下大城市嘛，畢竟從小在邊關長大”，姜懷之摸了摸鼻子，眼神瞟向一邊。
“哦哦”楊淋雪顯然不相信，看著師兄跟著一路，她依然猜到他的目的，“嘴上說著不管不顧，身體卻還很誠實嘛，到底是想調查案件，還是一睹花魁的風采，師兄還真是可愛”，想到這里她不禁暗示好笑，表面上卻不動聲色，“那好，剛剛見師兄武功高超，正好有個幫手”
姜懷之自詡在北域他的劍術無人能出其右，便是師傅現在也只能在他手下堅持個百來招，雖然姜岳已經老了，但仍然是天下使劍一等一的高手。姜懷之自己清楚，現在他磨礪的不是劍術，而是劍心。因此，此行并不需要其他幫助，來的人多了反而是累贅，當然他并沒有說出來。
楊淋雪自詡她的掌法在京城無人能出其右，而皇宮里的那位公公，曾是天下掌法第一人，如今卻只能堪堪與她打個平手，她師傅也就是憑實戰經驗更加豐富，才不至于落敗。她也堅信此行只需要一個人，畢竟牛羊才會成群，猛獸總是獨行。
二人各懷心思，共同踏入迎春樓。為了避免引起轟動，二人都帶上了面具，只是這樣的灰色場所，隱藏身份也并不奇怪，也便沒有人注意他們倆。
只見得燈紅酒綠，錦衣華服，活色生香，觥籌交錯間，一個又一個面容姣好，卻眼神木訥的女子，被擁在懷里。
他們一見到眼前姑娘的神色，心中便有了答案，城里的傳聞多半不是空穴來風。
一位年紀稍大，卻風韻猶存，身材誘人的女子站在二樓的臺上，“各位客官，今晚在此地消費最高者，可以和迎春樓花魁羅花芊共度春宵，一夜笙歌喲~”
此話一出場下，便是一陣躁動。眼見得此時二樓走出來一位妙齡女子，用一塊黑紗半蒙面，抱著一把琵琶，坐在紅木凳上。她著半露肩的吊帶裙，身形曼妙，三千青絲盤起，耳垂上掛著一枚精致的水滴型吊墜。
”小女子愿為各位客官演奏一首，助助各位的酒興”，這風情萬種的聲音一出來，便引得樓下一陣側目傾聽。
姜懷之暗中咽了咽口水，卻并不是為了俏佳人的美貌，而是看到榜上直飛沖天的價格。榜一大哥甚至不惜砸下百兩黃金，往下看也便是白銀和綾羅綢緞。
“他們至于這么瘋狂嗎？不就是個女人，哪里沒有一樣……”姜懷之小聲嘀咕。
楊淋雪敏銳地聽到，側目瞟了一眼姜懷之，心里不禁哼了一聲，“師兄啊，師兄，你剛那個咽口水的動作是什么回事？口是心非這塊兒……”
旋即，楊淋雪瞅到了榜上的真金白銀，用之如泥沙，不由得也杏目圓瞠，直到看到這富麗堂皇的樓中四個角落分別點了幾只熏香，心里暗已有答案。
姜懷之顯然不知道身旁佳人的小心思，他尋思著如何才能與羅花芊見面來一探究竟。他抬起緊握劍鞘的手，白色的劍鞘樸實無華，但此物是師傅送的，或許有人知道此物的來歷。
“還有半個時辰就到子時了，消費也記入到這兒，看來路公子對此機會勢在必得了呦”，臺上女人拿扇子掩住嘴微微笑道。
全場目光向路仁公子看齊，眼前這個大腹便便，油光滿面的中年人便是榜首，盡管相貌丑陋，但他穿金戴銀，臉上無不寫著一個字：豪
盡管羅花芊笑語盈盈，但姜懷之從那雙秋水一般清澈的眼睛中看出了厭惡與不情愿，就連撥動琵琶的蔥白的玉手，也僵硬了幾分。
路仁放聲大笑，“哈哈，能與羅姑娘共度春宵是在下的榮幸，在下頗有家資，羅姑娘看上什么盡管說，就是天邊的月亮，我也給你摘下來……”
楊淋雪輕輕皺著眉頭，顯然無法想象這美女與野獸的鮮明對比。雖然她貴為公主，但山高皇帝遠她也不好暴露，唉，這是哪家可憐姑娘被賣到這兒，雖然模樣俊俏，但是又要遭殃了。
“距離子時還剩下5分鐘，路公子，請隨我上樓吧……”
“可有人認識我手中，這把劍”，姜懷之高聲打斷樓上女子的話，“我愿意憑此劍，與姑娘一見”姜懷之
楊淋雪暗自驚訝，小聲道：“你瘋了嗎？這樣價值連城的寶物，你就為了和風塵女子共度良宵！”
“反正事情結束后，我也會搶回來，他們干這種欺男霸女的事，區區一把劍又有什么所謂”姜懷之面不改色悄悄地說。
隨即，姜懷之大聲喊道：“這把劍價值萬兩黃金，可有識貨之人……”
話音未落便有了質疑的聲音，“瞧你這破舊的劍鞘，黃口小兒也敢在此大放厥詞，真是沒見過世面。”路仁高聲喧嘩道。
質疑聲此起彼伏，臺上的嫵媚女子也皺了皺眉，“在場各位可有人了解此劍價值……”
“若是沒有人識得此寶物，那這位公子也只能遺憾退場了……”
話音未落，羅花芊一雙靈動的眼睛中閃出精光，“此劍我曾經見過”，她停止演奏站起身來，“這把劍是曾經天下第一劍客細雪劍的配劍，他也憑此劍名動臨安，一夜之間擊敗天下各路天才劍士……”
“若真是如此，這把劍便是萬兩黃金也難買到，但是……”
臺下短暫的安靜片刻，隨后又迎來了質疑，“誰知道你們是不是在騙人，就是把我們當韭菜割了！”
“小女子幼年時曾經在南疆被困，當時一位中年劍客手救了我，那一雙英氣十足的眼睛，小女子這輩子都無法忘懷……”
臺上那一位女子面露狐疑，但還是堅定的相信了羅花芊之言，“既然是救命恩人，那于情與理由都應該由這位公子與羅姑娘見面，對不住了路公子。”
姜懷之順勢走上樓，同時吩咐道：“你在一樓等著我。”楊淋雪認真的點點頭：“嗯，你小心。”
路仁惡狠狠地瞪了他一眼，“你小子他媽竟敢耍老子，在順州也不打聽打聽老子的名號，這幾天最好不要讓我發現你，否則……”隨即他又盯著楊淋雪看，“別怪我讓你們二人都走不出城門。”楊淋雪卻是鄙夷的
深夜，二樓的客房內燈光昏暗，月光搖曳。羅花芊將吊帶從肩上往下撥了一點，公子為何不以真面目示人？踏著嫵媚動人的步子，慵懶地坐在床上，“不過公子聲音這么好聽，想必長相也是陌生人如玉，公子的每一副模樣，小女子都喜歡的緊，呵呵~”
反觀姜懷之這邊，他僵硬地一動不動，面色凝重，低聲質問道：“你是如何知道這把劍的來歷的？那些被搶過來的女子現在在哪里？如實招來！”
羅花芊顯然嚇了一跳，但她的眸子里卻是古井無波，“公子不要激動，我，我現在就說”，她頓了頓，“其實我母親也是之前江湖上數一數二的高手，使銀針。她帶著年幼的我四處游歷，多年前她也曾與細雪劍一戰，堅持了百來回合敗下陣來。當時他身負重傷，差點被奸人所害，也是細雪劍出手相助，所以也相當于是救了我一命，只是母親幾年前離世了。”羅花芊抬頭回憶起往事，臉上那一抹笑容，仿佛舊日浮現，全然不像是在說謊。
姜懷之點了點頭，他并不關心幾年前江湖上的愛恨情仇，“那第二個問題呢？”
羅花芊眼神中帶著害怕與楚楚可憐：“這個……我便不甚清楚了，我當初是被賣到此處，雖然命苦但并未經歷過折磨，和傳聞的完全不一樣。只是這幾周確實聽到三樓經常傳來女子啼哭，怪嚇人的……”說著，她往床上鉆了鉆，像是在害怕什么。
姜懷之看了看她的模樣，將信將疑地安慰片刻。他料定一個花魁應當不是什么重要人物，眼下當務之急是查清楚三樓是什么情況。
羅花芊扯了扯姜懷之的衣袖，“公子，我害怕……”姜懷之面色僵硬地扯了回來，咳咳，姑娘請自重。”雖然眼前姑娘看似柔弱，但從她的經歷來看，必然不是溫室中的花朵，他也便沒有必要一直輕聲細語的安慰她。
短暫交流片刻，姜懷之便要下樓，羅花芊愣了愣，沒有阻止他。姜懷之離開之后，羅花芊便是一陣玲瓏笑語，“呵呵，真是可愛的弟弟，姜岳的傳人嗎？越發的有意思了，呵呵~”
眼見著姜懷之下了樓，楊淋雪驚訝的嘀咕了一句：“你……這么迅速嗎？果然表里如一……”姜懷之敏銳的捕捉到了這句話，面上浮現出一抹潮紅，“你在說什么，我只是審問他而已。”此時客人們大多都各回各家，空曠而又明亮的大廳顯得有些寂寥。
“走吧，一起上三樓看看。”二人面色凝重，向上走去。羅花芊慵懶地倚靠在窗邊，悄悄地看著楊淋雪，竟然有些許嫉妒的說：“這也是一個美人胚子，和我年輕時一樣呢。看她走路的腳步，定然身手不凡。”
“阿秋，風雪要來了”，羅花芊打了個噴嚏，那一雙多情迷人的眼睛凝望著南方的夜空，喃喃自語道，順便關上了窗子……