美味居的午市高峰剛過，喧囂稍歇。

馬力正趁著難得的空閑，仔細擦拭著心愛的炒勺。

那口烏黑油亮的鐵鍋，在他手中仿佛有了生命，映著灶膛里未熄的炭火紅光。

陸瑤坐在柜臺后，低頭整理著上午的票據，算盤的清脆聲在略顯安靜的小店里規律地響著。

槐花和張姐在廚房清洗著堆積如山的碗碟，水流聲嘩嘩作響。

【叮！顧客高峰時段服務流暢，員工配合默契（槐花、張姐），團隊效率小幅提升。獲得煙火點+1。當前煙火點：1631點。】

系統的提示讓馬力嘴角微揚。距離10000點的目標又近了一步，那神秘的商城仿佛觸手可及。

他放下炒勺，目光落在角落小灶上煨著的一小鍋東西上。

那是他根據系統給的【基礎鹵味配方】和傻柱秘制黃醬，又加入了幾味從藥材鋪淘換來的廉價香料，正在嘗試熬制一種成本更低、風味更獨特的新鹵汁。

一絲奇異的、帶著果木清甜的鹵香，正從那鍋蓋縫隙里頑強地鉆出來，與店里原本霸道的鹵香交織，形成一種更復雜的層次感。

“馬力哥，又在琢磨新東西了？”

陸瑤抬起頭，鼻翼微動，好奇地問。

她總能第一時間捕捉到店里味道的細微變化。

“嗯，試試看能不能再省點成本，味道還得更好。”

馬力揭開鍋蓋，一股更濃郁的熱氣混合著奇異的香氣撲面而來。

他用小勺舀起一點點湯汁，吹涼了嘗了嘗，眉頭先是微皺，隨即舒展開。

“嗯…有點意思了，還差點火候和…平衡。”

馬力專注地思考著，完全沉浸在對味道的探索中。

陸瑤看著他認真的側臉，眼神溫柔。

就在這時，店門被砰地一聲撞開。

一股裹挾著濃烈酒氣的沉重身影闖了進來。

是傻柱！

只見他臉色鐵青，雙眼布滿駭人的血絲，眼珠子瞪得溜圓，像是要噴出火來。

身上那件食堂的油膩工服敞開著，露出里面的舊棉襖，頭發凌亂，整個人散發著一股狂怒和極度頹喪混雜的氣息。

手里還緊緊攥著個空了的二鍋頭瓶子。

“表哥？”馬力嚇了一跳，連忙放下勺子迎上去。

“表哥你這是怎么了？出什么事了？”

陸瑤也趕緊起身看著傻柱。

“怎么了？問得好。”

傻柱猛地將空酒瓶頓在桌子上，發出“哐當”一聲巨響，把槐花和張姐都驚得從廚房探出頭來。

傻柱喘著粗氣，胸口劇烈起伏，指著門外馬路對面的方向，聲音嘶啞。

“馬華，馬華那王八蛋，他…他讓許大茂那孫子給挖走了，他…他特么居然背叛我。”

“什么？”

馬力心頭一震。

馬華？

傻柱最看重、手把手教出來的大徒弟？

傻柱咆哮道：“我問他，是不是收了許大茂的錢，要去他那狗屁飯館。他…他居然點頭了，他親口承認了，為了錢！就為了許大茂那點臭錢。”傻柱猛地一拳砸在桌子上，震得碗筷嘩啦作響。

“我何雨柱瞎了眼啊，養了條白眼狼，教了他這么多年手藝，到頭來…到頭來為了錢，就能去幫許大茂，就能把軋鋼廠的灶臺給扔了，去給許大茂那個小人當狗腿子。”

巨大的悲憤和酒精上頭，讓傻柱高大的身軀晃了晃。

馬力明白，背叛這種事情對于向來硬氣、刀子嘴豆腐心的傻柱來說，是前所未有的打擊。

徒弟的背叛，比許大茂的算計更讓他痛徹心扉。

陸瑤趕緊倒了杯溫水遞過去。

“柱子哥，您先消消氣，喝口水…”

馬力眉頭緊鎖，扶住傻柱的胳膊。

“表哥，馬華…他真這么干了？”

馬力想起陸衛國昨天提到的對面換招牌的異動，心中了然。

看來許大茂是準備破釜沉舟了。

這一招，確實狠毒，直接捅在了傻柱的心窩子上。

“千真萬確。”

傻柱接過水杯，手還在發抖。

“他親口說的，為了錢，為了許大茂許諾的那六十塊工錢和提成。六十塊，就他媽為了六十塊錢，就把我們師徒這么多年的情分，把他自己學的手藝，全他媽賣了。”他仰頭灌了一大口水，嗆得直咳嗽，那模樣，又狼狽又凄涼。

店里一片沉默。

只有傻柱粗重的喘息和壓抑的哽咽聲。

槐花和張姐縮在廚房門口，大氣不敢出。

陸瑤滿臉擔憂和同情。

馬力則陷入了沉思。

馬華的跳槽，意味著對面不再是許大茂那個草包堂叔掌勺了。

馬華得了傻柱真傳，手藝雖然比不上有系統加持的自己，但也絕非等閑。

許大茂這步棋，很妙。

而且，他肯定還會用低價策略。

仿佛是為了印證馬力的預感，馬路對面突然傳來一陣震耳欲聾的鞭炮聲。

“噼里啪啦”的炸響瞬間打破了胡同的寧靜，紅色的碎紙屑漫天飛舞。

緊接著，一個被擴音喇叭放大了數倍、充滿了刻意熱情和炫耀的聲音響徹整條胡同。

“街坊鄰居們，走過路過不要錯過啊，大茂飯莊今日重新盛大開業。特聘原軋鋼廠食堂名廚馬華師傅掌勺，正宗老京都風味，炸醬面，打鹵面，各式炒菜！應有盡有。”

“開業大酬賓，連續三天，全場八折優惠！八折啊，味道正宗，價格實惠。歡迎各位父老鄉親光臨惠顧品嘗，這次不好吃不要錢。”

傻柱猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯向對面。

他看到馬華穿著嶄新的白色廚師服，有些局促不安地站在重新裝修過、掛上了紅綢布和嶄新招牌大茂飯莊的門口，在許大茂的推搡下，勉強擠出一個笑容，朝著圍觀的人群點頭示意。

那一瞬間，傻柱只覺得一股腥甜直沖喉嚨。

他猛地捂住嘴，劇烈地咳嗽起來，身體因為極致的憤怒和屈辱而微微顫抖。

那是他手把手教出來的徒弟啊。

如今卻穿著那身刺眼的白衣服，站在許大茂身邊，成了捅向自己心窩子的刀。

“許大茂，馬華，我操你們祖宗。”

傻柱發出一聲野獸般的低吼，猛地站起身就要往外沖，那架勢像是要去拼命。

“表哥，別沖動。”馬力眼疾手快，一把死死抱住他。

“別沖動。你現在沖過去，除了讓人看笑話，還能怎么樣？打他一頓？正好讓許大茂有借口去廠里告你，不值當。”

“我…我…”

傻柱被馬力死死抱住，掙扎了幾下，最終那股沖頂的怒火像是被抽干了力氣，整個人頹然地坐在板凳上，只剩下粗重的喘息和無邊的悲涼。

他看著對面那個曾經最親近的徒弟，此刻卻如同陌生人，心像是被掏空了一大塊。

陸瑤也趕緊上前勸慰：“柱子哥，為這種人不值得氣壞身子！馬力哥說得對，咱不能上他的當。”

對面的喇叭還在不知疲倦地循環播放著開業廣告和八折優惠。

一些原本在美味居門口排隊的食客，被這八折的吆喝和“名廚掌勺”的名頭吸引，開始朝著對面新開張、看起來也光鮮亮麗的“大茂飯莊”聚攏過去。

槐花擔憂地看著門口明顯減少的人流，小聲對張姐說：“張姐，不少人…人都跑對面去了…”

張姐也嘆了口氣，搖搖頭。

“八折啊…誰不愛便宜呢？再加上馬華師傅的手藝…那可都是傻柱教的.....唉…”

馬力扶著失魂落魄的傻柱坐下，目光銳利地掃過對面熱鬧的場面，又看了看店里略顯冷清的空間和憂心忡忡的伙伴們。

“慌什么？”

馬力的聲音不大，卻異常沉穩，帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入每個人耳中。

“八折？他能打幾天八折？味道正宗？他馬華的手藝再正，能正得過我這鍋連鹵湯？”

馬力走到那鍋新熬的鹵汁旁，再次揭開鍋蓋，用長勺緩緩攪動。

那奇異的果木清甜與濃烈醬香在高溫下進一步融合、升華，形成一種更加醇厚、更加勾魂的復合香氣，瞬間壓過了對面飄來的味道，霸道地彌漫在整個小店。

“打擂？那就打。”

馬力眼中燃起熊熊斗志，勺子敲在鍋沿，發出清脆的響聲。

“咱們的根在這兒，這鍋湯在這兒，咱們的美味在這兒。”

“他許大茂靠挖墻腳、靠打折，能撐多久？咱們就憑真本事，憑這勾魂的味道，讓他看看，什么叫酒香不怕巷子深，什么叫真金不怕火煉。”

【叮！宿主面對強力競爭，斗志昂揚，堅守品質核心，廚心堅定度提升！心意微瀾（初級）效果增強。獲得煙火點+2！當前煙火點：1633點。】