一個小時后，閘北邊緣一家狹小擁擠的華人小診所里。

林嘯、小貴，以及三個聞訊趕來的“兄弟”擠在狹窄的走廊里。

小貴臉色慘白如紙，裹著臟布的斷手處已被診所的赤腳醫生重新清理過。

此時敷上了廉價的磺胺粉并包扎好。

但那深入骨髓的劇痛和持續的高燒讓他意識模糊，痛苦地呻吟著。

林嘯身邊站著四個人。

干瘦得像根竹竿的候三，花名瘦猴，一雙小眼睛滴溜溜轉個不停，透著市井的精明和狡黠。

他是常年混跡于十六鋪碼頭一帶的扒手，手腳快，消息靈通。

瘦猴旁邊是虎背熊腰的，身高近一米九的黃包車夫趙鐵柱，花名大壯，站在那里像半截鐵塔。

他沉默寡言，臉上帶著憨厚，但裸露的胳膊上肌肉虬結，青筋畢露。

力氣大得驚人，能扛能打，就是腦子轉得慢，飯量也大得驚人。

除此之外，還有李強和李秀蘭兄妹。

大強是碼頭苦力出身，身材精壯，眼神沉穩。

據說小時候跟過拳師學過幾年功夫，身手利落，講義氣，能扛事。

他妹妹李秀蘭，約莫十七八歲的樣子，穿著洗得發白的碎花布衫，面容清秀卻帶著長期營養不良的菜色，手指上有長期做針線留下的薄繭。

她白天在閘北一家小型的手工織襪廠做女工，晚上接些縫補漿洗的零活貼補家用，是這個貧苦小團體里唯一的女性，也是“后勤部長”。

“操他娘的陳金奎！這他媽是下死手啊！”

瘦猴看著小貴的慘狀，氣得跳腳，壓著嗓子怒罵，“五根手指？他當砍柴火呢？狗日的雜種！”

大壯悶聲悶氣地攥緊了拳頭，骨節咔吧作響。

銅鈴般的眼睛瞪著診所慘白的墻壁，仿佛那就是陳金奎的臉：“畜生！”

大強眉頭緊鎖，拍了拍小貴沒受傷的肩膀，沉聲道：“貴子，忍著點。”

李秀蘭紅著眼圈，用一塊干凈的濕布小心翼翼地給小貴擦著額頭的冷汗，動作輕柔。

林嘯沉默地站在一旁，臉色陰沉，沒有阻止同伴們的憤怒。

他需要這份憤怒，也需要觀察。

他故意沒有提那筆百元美金的事。

在來醫院的路上，他只說情況危急，需要錢救命，讓大家把家底都掏出來。

他不清楚陳金奎有沒有派人盯著他，怕大家演不好戲，所以索性“假戲真做”。

瘦猴掏空了身上所有的口袋，幾個銅板加兩張皺巴巴的毛票。

大壯摸遍了全身，只找出幾枚帶著汗味的銅元。

大強和秀蘭更是翻遍了帶來的小布包，里面只有秀蘭剛領的微薄工錢。

最終，七拼八湊，只湊出了可憐巴巴的兩塊大洋零幾個銅板。

赤腳醫生看著這點錢，撇了撇嘴，但還是給小貴處理了傷口。

隨后開了點最便宜的消炎藥粉，并警告說傷口感染嚴重，必須靜養，能不能保住命看造化。

離開診所，一行人攙扶著虛弱的小貴，穿過迷宮般狹窄、泥濘的巷子，最終鉆進了一片由油氈、破木板、竹篾席胡亂搭建的窩棚區。

俗稱“滾地龍”。

這里是上海底層貧民的棲身之所。

污水橫流，垃圾遍地。

空氣中彌漫著霉味、尿臊味和劣質煤煙味。

他們的“家”是兩間緊挨著的破棚子。

一間稍大，擠著幾個大男人，地上鋪著幾張破草席就是床。

另一間更小更破，是秀蘭的“閨房”兼工作間，里面堆著些破布頭和簡單的縫補工具。

將小貴安置在草席上，李秀蘭趕忙去燒水。

棚子里氣氛壓抑，瘦猴還在罵罵咧咧，大壯喘著粗氣，大強默默檢查著小貴的傷口。

林嘯環顧著這破敗、散發著絕望氣息的“家”，眼神愈發冰冷。

他走到門口，對瘦猴使了個眼色：“猴子，把門關嚴實了。”

瘦猴一愣，雖然不明所以，但還是麻利地關上吱呀作響的破木板門，還用一根木棍頂上。

昏暗的光線下，幾雙眼睛都疑惑地看向林嘯，不明白他要做什么。

林嘯深吸一口氣，臉上浮現出一種與這環境都格格不入的凝重和神秘。

他緩緩從衣服暗處掏出了那張百元美金。

綠色的鈔票在昏暗的光線下，散發著一種奇異而致命的誘惑力。

“看清楚了。”林嘯的聲音壓得很低，卻像驚雷一樣在狹小的空間里炸開。

“美…美金？一百塊？”

瘦猴的眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都變調了。

他干扒手這行，眼力最好，一眼就認出了面額和真偽，整個人像被雷劈中一樣僵在原地。

“我的老天爺…”

大壯張大了嘴，憨厚的臉上充滿了難以置信的震撼。

他這輩子都沒見過這么多錢！

一塊大洋夠他吃好幾天飽飯。

這一百美金能換多少大洋？他腦子完全算不過來。

大強也倒吸一口冷氣，沉穩的臉上第一次露出驚駭之色，下意識地握緊了拳頭，眼神銳利地看向林嘯。

連正在燒水的秀蘭都驚得捂住了嘴，水瓢差點掉在地上。

躺在草席上的小貴也掙扎著睜開眼，看著那張鈔票，渾濁的眼中充滿了震驚和茫然。

“今晚的事，很復雜。”

林嘯沒有過多解釋細節，只是模糊帶過，“陳金奎那老狗想弄死我和貴子，被我…用點辦法化解了，還順帶從個喝醉的洋人闊佬手里弄到了這個。”

他晃了晃手中的鈔票：“這錢，是我們的救命錢，也是翻身的本錢，但也是催命符！”

“之所以在診所不告訴你們，是怕你們沉不住氣。”

“所有人記住了，一個字都不準往外說！誰走漏風聲，害死大家，別怪我林嘯不講情面！”

他的目光如同冰冷的刀子，掃過每個人的臉，最后在小貴臉上停留片刻。

眾人被他眼神中的寒意懾住，連連點頭。

瘦猴更是賭咒發誓：“六哥放心！我瘦猴要是說出去半個字，天打五雷轟！”

“好。”林嘯收起美金，開始安排，“猴子，你路子野，今晚就想辦法把這錢換成大洋。”

“記住，換的時候機靈點，別讓人坑了！然后去給小貴買點好藥。”

“包在我身上！

瘦猴拍著胸脯：“我知道閘北橋下有個‘阿發’，專門做這種小買賣，還算講點信用，我這去找他！”

“大壯。”林嘯看向鐵塔般的漢子，“等猴子換好錢，你跟他一起去閘北棚戶區，找一個叫柳老栓的，他有個女兒叫柳小蝶，在百樂門。”

“把這三塊大洋親手交給柳老栓，就說…是他女兒托人捎回來給他治腿傷的。”

“別的什么都別說！但得找柳老頭取回點證明身份的信物，送完錢立刻回來，別停留，也別讓人盯上，懂嗎？”

“你倆最好分開走不同路線。”

大壯憨憨地用力點頭：“嗯！送錢，分開走，記下了！”

“大強，秀蘭。”

“在！”兄妹倆齊齊應聲。

林嘯的目光轉向兄妹倆，語氣變得復雜而凝重：“等貴子傷好一點，你們…帶著他，立刻搬走。”

“離開閘北，離開這片滾地龍，去法租界邊緣或者公共租界找個更偏僻、更安全的地方落腳，從此以后，不要再跟我們幾個有任何聯系。”

“什么？”

“六哥！”

所有人都驚呆了。

大強急了：“六哥，你這是干嘛？我們兄弟幾個…”

林嘯抬手打斷他，眼神銳利如鷹：“聽我說完，咱不是散伙，是分兵！”

“我決定了，從今以后要讓兄弟們過上富貴日子，今天的事只是個開始。”

“我們聚在一起，目標太大，若被人一鍋端了連個報信的都沒有。”

“你們帶著貴子先躲起來，安心養傷。”

“等我們這邊站穩腳跟，自然會去找你們，懂嗎？”

他語氣斬釘截鐵，不容置疑。

眾人看著他，感覺眼前的林嘯既熟悉又陌生。

那份果決、深謀遠慮、隱隱透出的殺伐之氣，絕不是以前的“小六子”能有的。

大強看著林嘯的眼睛，又看看重傷的小貴和一臉擔憂的妹妹，最終重重地點頭：“我明白了，六哥！你放心，我一定把貴子和秀蘭安頓好，等你的信！”

秀蘭也含著淚點頭：“六哥…你…你們一定要小心！”

林嘯拍了拍大強的肩膀，又看了一眼昏睡過去的小貴和滿臉擔憂的秀蘭，心中稍定。

他不能把所有雞蛋放在一個籃子里。

分兵，是保存火種，是虛實結合，讓人永遠猜不清他的底牌。

“好了，都按我說的去做。”

林嘯最后叮囑了一句：“記住，管住嘴，邁開腿，機靈點！”

“好！”

四人齊聲應道，分頭行事。

雖然好像啥也沒發生，可四人卻莫名感覺自己出奇地有勁！

……