泥漿在靴底發(fā)出令人牙酸的咕嘰聲,瓦西里的軍靴早已失去原本的草綠色,沾滿深褐色的淤泥后變得異常沉重。他們?cè)谶@片沼澤地跋涉了整整兩天,每個(gè)人的褲腿都凍得硬邦邦的——夜間氣溫驟降到五攝氏度,清晨的露水在制服上結(jié)成薄冰,太陽(yáng)升起后又化作黏膩的水汽,順著領(lǐng)口往皮肉里鉆。
“政委同志,彼得羅夫發(fā)燒了。”卡佳的聲音帶著哭腔,她正半蹲在蘆葦叢里,用最后一塊干凈紗布給猶太機(jī)槍手包扎凍裂的腳踝。彼得羅夫的嘴唇泛著青紫色,懷里還緊緊抱著那挺繳獲的MG42,槍管上的散熱孔全被泥漿堵死,像塊生了銹的廢鐵。
瓦西里摸了摸彼得羅夫的額頭,滾燙的溫度讓他皺眉。他們的磺胺粉三天前就用完了,卡佳只能用煮沸的沼澤水給他擦拭身體降溫。少年士兵懷里的黃銅懷表露了出來(lái),表蓋內(nèi)側(cè)的大衛(wèi)之星在微光下閃著暗淡的光——這是彼得羅夫唯一的遺物,他的父母在明斯克被德軍抓走時(shí),只來(lái)得及塞給他這件東西。
“休息十分鐘。”瓦西里揮揮手,靠在一棵歪脖子柳樹上。樹皮上還留著上周游擊隊(duì)刻的標(biāo)記:三道豎線代表安全路線,旁邊的箭頭指向斯摩棱斯克市區(qū)方向。但昨天監(jiān)聽電臺(tái)時(shí),他們聽到了莫斯科廣播的消息:斯摩棱斯克防線已被德軍突破,西方方面軍正在向維亞濟(jì)馬方向撤退。
安德烈突然從蘆葦叢里鉆出來(lái),他的電臺(tái)天線纏著水草,臉上沾著黑泥:“政委同志,收到明斯克地下黨的信號(hào)!他們說德軍正在執(zhí)行‘巴巴羅薩’計(jì)劃第二階段,要在八月前占領(lǐng)莫斯科門戶——”
“噓。”瓦西里按住他的肩膀,側(cè)耳傾聽。沼澤深處傳來(lái)發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴,不是德軍常用的歐寶卡車引擎,而是更輕便的履帶式拖拉機(jī)聲。他示意所有人趴下,自己匍匐著爬到土坡頂端,透過蘆葦縫隙望去——三輛德軍半履帶裝甲車正在沼澤邊緣巡邏,車身上的鐵十字在陽(yáng)光下格外刺眼。
裝甲車?yán)锏狞h衛(wèi)軍士兵穿著黑色制服,領(lǐng)口的銀色骷髏徽章在顛簸中晃動(dòng)。他們的皮靴踩在踏板上,靴筒上的馬刺叮當(dāng)作響,其中一個(gè)士兵正把什么東西扔出車廂,瓦西里看清那是件兒童連衣裙,天藍(lán)色的布料上沾著暗紅色的污漬。
“是‘骷髏師’的巡邏隊(duì)。”瓦西里的聲音冷得像冰,“他們?cè)谇褰酥苓叴迩f。”
上周在莫吉廖夫郊外,他們?cè)慷眠^同樣的場(chǎng)景:被燒毀的木屋冒著黑煙,集體農(nóng)莊的谷倉(cāng)被炸開,散落的麥粒引來(lái)成群烏鴉。一個(gè)抱著嬰兒的婦女跪在路邊,被黨衛(wèi)軍軍官用馬鞭抽打,她胸前的集體農(nóng)莊莊員證被踩進(jìn)泥里,照片上的笑臉糊滿了污垢。
“彼得羅夫必須轉(zhuǎn)移。”卡佳突然開口,她的紅十字臂章已經(jīng)完全變成灰黑色,藥箱里只剩下半截繃帶,“再這樣下去,不等德軍發(fā)現(xiàn)我們,他就會(huì)沒命。”
瓦西里望著遠(yuǎn)處的裝甲車軌跡,咬了咬牙:“帕維爾,你帶卡佳和彼得羅夫沿沼澤西側(cè)的白樺林走,那里有地下黨標(biāo)記的隱蔽點(diǎn)。安德烈跟我留下,我們炸掉那座木橋,延緩追兵速度。”
“政委同志,您的傷——”帕維爾指著他滲血的左臂,繃帶在反復(fù)浸泡后已經(jīng)失去作用,傷口周圍的皮膚開始發(fā)黑。
“執(zhí)行命令。”瓦西里解開制服扣子,把貼身的黨員證和記錄犧牲戰(zhàn)友名單的紙片塞進(jìn)帕維爾懷里,“記住,如果我們沒能跟上,就帶著彼得羅夫去維亞濟(jì)馬找方面軍司令部,把這份名單交給政治部。”
他頓了頓,目光落在彼得羅夫懷里的懷表上:“告訴彼得羅夫,他父親的懷表要保管好,等勝利了,我們一起送他回明斯克。”
下午兩點(diǎn)十七分,半履帶裝甲車的轟鳴越來(lái)越近。瓦西里和安德烈趴在泥坑里,冰涼的泥水沒過胸口,每一次呼吸都帶著腐爛水草的腥氣。他們?cè)跇虻装惭b了從德軍補(bǔ)給車?yán)U獲的炸藥,引線拉到三十米外的蘆葦叢里,用石塊壓住防止被風(fēng)吹動(dòng)。
裝甲車?yán)锏狞h衛(wèi)軍正在唱歌,德語(yǔ)的歌聲粗俗不堪。瓦西里看見他們把村民趕下車,用槍托逼著男人跳進(jìn)沼澤,女人們被集中到橋邊,其中一個(gè)抱著孩子的母親試圖反抗,立刻被黨衛(wèi)軍士官用魯格手槍擊中頭部,鮮血濺在孩子驚恐的臉上。
“這群畜生!”安德烈的牙齒咬得咯咯作響,他的手指已經(jīng)扣在引爆器上,指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。這個(gè)來(lái)自列寧格勒的報(bào)務(wù)員,父親是造船廠的黨員,在德軍轟炸中犧牲時(shí),懷里還揣著他的入黨申請(qǐng)書。
當(dāng)最后一輛裝甲車駛上木橋時(shí),瓦西里低吼一聲:“引爆!”
震耳欲聾的爆炸聲中,木橋像被巨人掰斷的火柴棍般斷裂。半履帶裝甲車的前半部分懸在半空,彈藥箱在爆炸中殉爆,橘紅色的火焰夾雜著黑色濃煙沖天而起。黨衛(wèi)軍士兵的慘叫聲被爆炸聲吞沒,有個(gè)士兵掉進(jìn)沼澤,黑色制服很快被淤泥吞噬,只露出絕望揮舞的手臂。
“撤!”瓦西里拉起安德烈往森林方向跑,左臂的傷口在劇烈運(yùn)動(dòng)中再次裂開,鮮血滴在泥地上,形成一道醒目的紅痕。他們剛跑出五十米,身后就傳來(lái)密集的槍聲,子彈在蘆葦叢中呼嘯而過,打在柳樹上的彈頭濺起細(xì)小的木屑。
安德烈突然踉蹌了一下,他的右手捂著胸口,鮮血從指縫間涌出。瓦西里扶住他時(shí),發(fā)現(xiàn)子彈穿透了電臺(tái),在少年報(bào)務(wù)員的心臟位置留下個(gè)血洞。安德烈的嘴唇翕動(dòng)著,想說什么卻只咳出鮮血,他最后指了指電臺(tái)里的耳機(jī),那里還播放著莫斯科電臺(tái)的信號(hào)。
“為了蘇維埃……”安德烈的眼睛失去神采時(shí),嘴角還帶著微笑。
瓦西里把他的尸體拖進(jìn)蘆葦叢,用石塊掩蓋好。他扯下安德烈胸前的黨員證,塞進(jìn)自己懷里——現(xiàn)在這本紅色封皮的證件上,又要多一個(gè)名字了。遠(yuǎn)處的槍聲越來(lái)越近,他能聽見德軍的叫喊聲,夾雜著“政委”“猶太人”等字眼,這些詞匯像冰錐刺進(jìn)他的心臟。
傍晚時(shí)分,瓦西里在白樺林邊緣追上了帕維爾他們。卡佳正用燒紅的刺刀給彼得羅夫處理腳踝的凍瘡,少年機(jī)槍手疼得渾身發(fā)抖,卻死死咬著牙不吭聲。看見瓦西里獨(dú)自一人回來(lái),帕維爾的臉?biāo)查g變得慘白,他不用問就知道發(fā)生了什么。
“安德烈同志犧牲了。”瓦西里蹲下身,用安德烈的電臺(tái)零件給彼得羅夫做了個(gè)簡(jiǎn)易夾板,“他炸毀了木橋,為我們爭(zhēng)取了時(shí)間。”
夜幕降臨時(shí),他們?cè)陔[蔽點(diǎn)升起無(wú)煙篝火。卡佳用最后一點(diǎn)面粉和沼澤水做了面糊,每個(gè)人分到的碗里只有薄薄一層。瓦西里望著跳躍的火苗,想起了1938年入黨那天,明斯克州官員給他佩戴黨徽時(shí)說的話:“共產(chǎn)黨員的肩膀,要能扛起最重的擔(dān)子。”
現(xiàn)在這擔(dān)子確實(shí)壓在了肩上。從6月22日到7月17日,短短二十五天里,他所在的師幾乎全軍覆沒,白俄羅斯蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)的大部分土地淪陷,德軍的暴行每天都在發(fā)生——槍殺政委、屠殺猶太人、焚燒村莊、掠奪糧食。而他們這些幸存者,只能在焦土上艱難跋涉,用血肉之軀延緩敵人的腳步。
“政委同志,電臺(tái)有新消息。”帕維爾突然喊道,他正在調(diào)試安德烈留下的電臺(tái),“莫斯科說,共產(chǎn)國(guó)際正式解散了,要成立新的反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線!”
瓦西里接過耳機(jī),電流聲中傳來(lái)播音員激昂的聲音:“……所有反法西斯力量聯(lián)合起來(lái)!為保衛(wèi)祖國(guó),為消滅侵略者,戰(zhàn)斗到最后一刻……”
他摘下耳機(jī)時(shí),看見彼得羅夫正用凍裂的手指摩挲著懷表,卡佳在給帕維爾包扎磨破的腳,篝火的光芒映在他們臉上,每個(gè)人的眼神里都閃爍著微光。遠(yuǎn)處的夜空偶爾閃過照明彈的光芒,那是德軍在搜索前進(jìn),但此刻在這片沼澤深處的隱蔽點(diǎn)里,有種比炮火更堅(jiān)硬的東西正在生長(zhǎng)。
瓦西里從背包里掏出安德烈的黨員證,和自己的證件放在一起。兩張紅色封皮在火光中泛著溫暖的光澤,他用鉛筆在名單上添上安德烈的名字,字跡在顛簸中有些歪斜,卻一筆一劃寫得格外認(rèn)真。
“明天我們繼續(xù)向東。”他把名單折好貼身藏好,目光掃過每個(gè)人,“目標(biāo)維亞濟(jì)馬,那里有我們的大部隊(duì)。記住,只要我們還活著,紅旗就不會(huì)倒下。”
夜風(fēng)吹過沼澤,帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的炮聲。瓦西里裹緊破舊的制服,把冰冷的槍管抱在懷里取暖。在1941年7月17日這個(gè)星光黯淡的夜晚,斯摩棱斯克的焦土上,他們的抗?fàn)幦栽诶^續(xù)——像篝火一樣,即使微弱,也足以照亮前行的路。