黑色忘憂草的花瓣在掌心微微顫動，絨毛蹭過皮膚時帶著冰涼的觸感。陳默盯著面前翻滾的黑色海洋，那些漂浮的紅色襁褓突然齊齊轉向他，襁褓里的嬰兒同時睜開眼睛——每雙眼睛都是純黑的，沒有眼白，瞳孔里映出他的身影。

“時間的縫隙，要在潮水退去時才會出現。”紅衣小孩蹲在海邊，用樹枝在沙地上畫著奇怪的符號，“忘憂草能讓你保持清醒，但撐不了太久。”他的指尖滲出黑色的汁液，在沙地上暈開，“你看那些符號，是陳家的血脈咒，每個字都對應著一段記憶。”

陳默湊近細看，沙地上的符號扭曲如蛇，其中一個符號和他手腕上的螭吻印記一模一樣。當他的影子覆蓋那個符號時，黑色海洋突然掀起巨浪，浪尖上站著個穿白衣的女人，長發在風中狂舞，懷里緊緊抱著個襁褓。

“是你母親。”小孩的聲音變得異常低沉，“這是二十年前的她，剛從霧隱村逃出來。”

巨浪拍打的瞬間，陳默感到一陣強烈的眩暈，等他站穩時，發現自己站在片陌生的河灘上。白衣女人就跪在他面前，正用匕首劃破掌心，鮮血滴在襁褓上，形成和他手腕上相同的印記。女人的臉上滿是淚水，嘴里反復念著：“對不起……媽媽對不起你……”

河灘的霧氣里走出個拄拐杖的老人，正是陳守義，只是比他在林場見到的年輕許多。“秀蓮，回頭吧。”老人的聲音帶著疲憊，“螭吻的魂已經附在孩子身上，你逃到哪里都沒用。”

“我不會讓他成為祭品！”女人猛地站起，匕首指向老人，“你們都被守義公騙了！他不是在鎮壓螭吻，是在豢養它！”她扯開襁褓，露出里面熟睡的嬰兒——嬰兒的胸口有個淡淡的螭吻印記，正是剛出生的陳默。

老人的臉色驟變：“你知道了什么？”

“我在祠堂的暗格里找到了守義公的日記！”女人的聲音因憤怒而顫抖，“他和螭吻做了交易，用陳氏子孫的魂魄換長生！那些所謂的祭祀，根本就是在喂飽它！”

陳默的心臟狂跳，母親的筆記里從未提到過這些。他想靠近，卻發現自己像個透明人，無法觸碰任何東西。

老人突然冷笑：“知道又如何？從明朝到現在，陳家早就和它融為一體了。”他舉起拐杖，杖頭的龍睛射出紅光，“你以為忘憂草是誰種的？是守義公！他早就料到會有你這樣的‘叛逆’。”

白衣女人發出絕望的哭喊，轉身沖向大海。當海水沒過她胸口時，她將襁褓高高舉起，對著天空喊道：“以吾之血，封汝之魂！陳氏血脈，永不獻祭！”她的身體突然燃起白色的火焰，火焰中飛出無數只蝴蝶，蝴蝶撲向襁褓，在嬰兒胸口的印記上凝成一朵蓮花。

陳默的手腕傳來劇痛，那個螭吻印記突然裂開，露出底下的蓮花圖案。他再抬頭時，河灘和女人都消失了，只剩下黑色的海洋和紅衣小孩。

“那是你母親的血祭。”小孩用樹枝挑起一朵黑色的花，“蓮花印記能暫時鎖住螭吻的魂，但每代陳家子孫的血都能讓它變強。”他指向海洋深處，“看那里，時間的縫隙開了。”

黑色的海面出現一道裂縫，裂縫里透出詭異的紅光，隱約能看見無數人影在其中掙扎。陳默感到一股強大的吸力，身體不由自主地向裂縫飄去。忘憂草的花瓣開始枯萎，他的意識逐漸模糊。

“記住，別相信眼睛看到的！”小孩的聲音越來越遠，“找到守義公的日記，里面有關鍵……”

陳默墜入裂縫的瞬間，耳邊響起無數重疊的聲音，像是無數人在同時說話。他睜開眼，發現自己站在霧隱村的祠堂里，只是這里比他見過的任何時候都要破敗，蛛網覆蓋了神像，香案上的貢品已經腐爛，爬滿了白色的蛆蟲。

祠堂的供桌后跪著個穿清朝官服的男人，正對著塊玉佩磕頭。玉佩懸浮在半空，散發著紅光，正是螭吻佩。男人的臉埋在陰影里，只能看見他的辮子上系著根紅布條，布條上寫著“陳守義”。

“再給我三十年……只要再三十年……”男人的聲音嘶啞，“我會給你找更強大的祭品，比陳氏子孫更純凈的魂……”

玉佩突然發出尖嘯，男人的身體開始膨脹，皮膚裂開，露出底下的鱗片。他痛苦地嘶吼，卻死死抓住玉佩不放：“我不能死！我已經活了三百年……不能就這么死了……”

陳默認出這一幕——和壁畫上的內容一模一樣。他想后退，卻撞上了身后的人。轉身的瞬間，他看見個穿中山裝的老人，正用渾濁的眼睛盯著他，手里拿著本泛黃的日記。

“你終于來了。”老人的嘴角咧開詭異的弧度，“我等這一天等了三十年。”他翻開日記，扉頁上寫著“陳守義”三個字，“這是我的日記，也是所有守義公的日記。”

日記里的字跡各不相同，顯然出自不同人之手，但記錄的內容卻驚人地一致：如何用活人喂養螭吻，如何抽取子孫的魂魄延長壽命，如何編造“鎮壓山神”的謊言欺騙村民……最后一頁是幅地圖，標注著祠堂地下的密室位置，旁邊寫著：“螭吻的本體在密室下方，它的心臟是唯一的弱點。”

“所以，你不是在幫我。”陳默的聲音發緊，“你只是想讓我成為新的祭品，延續你的長生。”

老人突然大笑，笑聲在破敗的祠堂里回蕩：“聰明！但你以為自己有選擇嗎？”他撕開中山裝，胸口的皮膚下有個巨大的螭吻印記，“我早就和它融為一體了，你也一樣。”

祠堂的地面突然裂開，黑色的粘液從裂縫中涌出，里面伸出無數只手，抓向陳默的腳踝。忘憂草徹底枯萎，他的意識開始混亂，身體里的螭吻魂發出興奮的嘶吼。

“看看你身后！”老人指著祠堂的大門。

陳默回頭，看見無數個“自己”站在門外，每個“自己”的胸口都有螭吻印記，只是年齡不同，有少年、中年、老年，他們的眼睛都變成了純黑的顏色，正對著他微笑。

“他們都是沒能逃出去的陳默。”老人的聲音帶著誘惑，“加入我們，你就能永遠活下去，成為新的守義公……”

陳默的手腕傳來鉆心的疼痛，螭吻印記已經完全裂開，露出底下跳動的黑色心臟。他感到體內有什么東西正在蘇醒，喉嚨里涌上濃烈的腥氣。黑色海洋的巨浪再次襲來，這一次，他清楚地看到浪尖上的螭吻本體，正張開巨口等著他。

“不——”陳默猛地咬破舌尖，劇痛讓他保持清醒。他抓起地上的匕首，不是刺向老人，而是刺向自己的手腕。當鮮血濺到日記上時，日記突然燃起白色的火焰，和母親血祭時的火焰一模一樣。

老人發出凄厲的慘叫，身體在火焰中融化，露出底下布滿鱗片的軀體。祠堂里的“陳默”們同時崩潰，化作黑色的液體。陳默感到一股強大的力量從體內涌出，手腕上的蓮花印記重新亮起，將黑色心臟壓了回去。

裂縫中的手松開了，陳默趁機沖出祠堂。黑色海洋正在退去，紅衣小孩站在岸邊向他揮手，手里拿著朵新的忘憂草。“時間快到了。”小孩的身體開始變得透明，“記住密室的位置，滿月之夜，螭吻的心臟最脆弱……”

陳默接過忘憂草，花瓣觸到皮膚的瞬間，他感到一陣強烈的眩暈。再次睜開眼時，他躺在迷魂凼邊緣的草地上，黑色海洋已經消失，只剩下紅衣小孩留下的那朵忘憂草，和手里緊握的、已經燒焦的日記殘頁。

霧隱村的方向傳來雞鳴，天快亮了。陳默的手腕恢復了正常，但他知道，這只是暫時的。日記殘頁上還能看清幾個字：“密室鑰匙……蓮花佩……”

他摸向胸口，那里空空如也，但他能感覺到，有什么東西正在體內蘇醒，不是螭吻，而是更強大的力量，一種屬于母親，屬于所有反抗過命運的陳氏子孫的力量。

遠處的地平線上，一輪滿月正在緩緩落下，而在那輪月下，有個模糊的人影正站在霧隱村的廢墟上，手里似乎握著什么東西，在晨光中閃著微弱的紅光。

陳默握緊忘憂草，站起身。他知道自己必須回去，回到祠堂，找到那個密室。不是為了毀掉螭吻，也不是為了成為祭品，而是為了結束這場延續了數百年的噩夢。

無論等待他的是什么，這一次，他不會再逃避。