陳默的腳剛踏上火車踏板，一股腐朽的木頭味就鉆進鼻腔。車廂里的燈光忽明忽暗，黃色的光暈在鐵皮壁上投下扭曲的影子，像是無數只手在攀爬。他低頭看了眼手里的“車票”——那是片干枯的槐樹葉，葉面上用血寫著“陳默”兩個字，邊緣還沾著細小的鱗片。

“請進。”乘務員站在過道中央，藍色工裝的袖口滲出暗紅色的液體，滴落在地板上，洇出一個個深色的圓點。她的臉在燈光下泛著蠟質的光澤，眼睛里沒有絲毫神采，像是尊精致的蠟像。

陳默攥緊懷里的鐵皮盒，盒里母親的筆記硌得肋骨生疼。他沿著過道往里走，車廂兩側的座位上坐滿了乘客，卻詭異得沒有一點聲音。前排的乘客背對著他，梳著整齊的油頭，后頸處有圈明顯的縫合線，像是被人割過頭顱又重新縫上。

“咔嚓。”腳下傳來碎裂聲，陳默低頭，發現自己踩碎了顆牙齒，牙齒上還沾著肉絲。他猛地抬頭，對面座位上的老太太正對著他微笑，嘴角沾著血沫，手里把玩著顆血淋淋的眼球。

“后生，吃糖嗎？”老太太遞過來顆紅色的糖果，糖果表面黏糊糊的，形狀像是縮小的心臟。陳默認出她——是霧隱村那個給過他安神湯的老太太，只是此刻她的眼睛變成了兩個黑洞。

陳默猛地后退，撞在身后的座位上。座位上的男人緩緩轉頭，露出張被硫酸腐蝕過的臉，鼻子和嘴唇都不見了，只剩下兩個黑洞和咧開的牙床。但陳默還是認出了他——王屠戶。

“呵呵，”王屠戶的喉嚨里發出漏氣般的聲響，他舉起只剩骨頭的手指向窗外，“看外面。”

火車不知何時已經開動，窗外的景象卻沒有變化，始終是霧隱村的鐵軌，只是鐵軌上鋪滿了白骨，白骨間開滿了黑色的花，花瓣上的露珠是紅色的，像是鮮血。

乘務員推著餐車經過，車板上擺著的不是食物，而是些器官標本，每個標本瓶上都貼著名字。陳默看見個貼著“陳建國”標簽的瓶子，里面泡著顆眼球，眼球正對著他轉動。

“喝點什么？”乘務員的聲音突然變得尖利，像是指甲劃過玻璃，“新鮮的螭吻血，大補。”餐車下層的抽屜里伸出只手，抓住了陳默的腳踝，那只手的皮膚濕漉漉的，長滿了綠色的苔蘚。

陳默猛地踹開那只手，手腕上的螭吻印記傳來灼痛。他摸出母親的筆記翻開，筆記的紙頁泛黃發脆，上面的字跡娟秀卻帶著顫抖：“螭吻不是山神，是明朝時陳氏祖先從海里撈上來的怪物，它靠吸食人魂存活，每三十年需要一個‘容器’……”

“容器？”一個熟悉的聲音在身后響起。陳默回頭，那個戴寬檐帽的男人坐在他身后的座位上，胸口的傷口還在流血，血滴在地板上，匯成小小的溪流。“我們都是容器，從出生起就被打上了烙印。”

男人摘下帽子，露出和陳默一模一樣的螭吻印記：“我是上一個陳默，沒能撐過三十年。你母親發現，蓮花佩能暫時壓制螭吻，但代價是……”他的話突然卡住，喉嚨里冒出黑色的液體，“代價是……容器會逐漸變成螭吻……”

男人的身體開始膨脹，皮膚裂開，露出底下的鱗片。陳默看著他的臉慢慢變成螭吻的模樣，復眼在昏暗的燈光下泛著幽綠的光。他突然想起母親筆記里的一句話：“當容器的心跳和螭吻一致時，就是融合的開始。”

“嗚——”火車突然鳴笛，笛聲尖銳得像是女人的尖叫。車廂里的乘客同時站起來，背對著陳默，他們的后頸都有相同的縫合線。乘務員推著餐車走到車廂中央，掀開一塊白布，下面是個巨大的玻璃缸，缸里泡著個女人，正是照片里梳麻花辮的母親。

母親的眼睛睜著，直勾勾地盯著陳默，嘴唇微微動著，像是在說什么。陳默湊近玻璃缸，聽見母親微弱的聲音：“別信筆記……它在騙你……”

玻璃缸里的液體突然沸騰，母親的身體開始溶解，化作無數條黑色的小蛇，撞向缸壁。乘務員的臉裂開，露出底下的鱗片：“她早就瘋了，筆記是螭吻讓她寫的，就是為了讓你心甘情愿成為容器。”

車廂里的乘客同時轉過頭，他們的臉都變成了螭吻的模樣，復眼閃爍著幽綠的光。陳默握緊筆記，發現紙頁上的字跡正在變化，原本娟秀的字體變得扭曲狂躁：“它就在你身體里……逃不掉的……”

手腕上的印記突然爆開，鮮血噴濺在筆記上，血珠滲入紙頁，浮現出一行新的字跡：“蓮花佩是鑰匙，能打開迷魂凼的封印，讓螭吻回到海里。”字跡的末尾畫著個簡易的地圖，標注著封印的位置就在迷魂凼中央的巨石下。

“抓住他！”乘務員尖叫著撲過來，她的手指變成了尖利的爪子，指甲上沾著黑色的粘液。陳默側身躲開，撞開餐車，玻璃缸碎裂的聲音中，黑色小蛇們竄了出來，咬向那些螭吻化的乘客。

他沿著過道狂奔，身后傳來乘客們的慘叫和蛇的嘶鳴。火車突然劇烈晃動，像是脫軌了。陳默抓住扶手穩住身體，看見窗外的景象變了，不再是鐵軌，而是霧隱村的后山，迷魂凼的黑霧正在翻滾，里面隱約有巨大的影子在游動。

“下一站，迷魂凼。”廣播里傳出母親的聲音，溫柔卻帶著詭異的誘惑，“請乘客們準備下車，別忘了帶好自己的魂魄。”

火車的車門自動打開，外面是迷魂凼的邊緣，黑霧中伸出無數只手，抓向車廂里的人。陳默看見那個戴寬檐帽的男人被無數只手拖進黑霧，他在消失前對著陳默大喊：“筆記最后一頁！有真相！”

陳默翻到筆記最后一頁，那是張空白的紙，只有在血的浸染下才顯出字跡：“陳氏祖先不是撈起了螭吻，是被螭吻寄生了。每個陳氏子孫都是宿主，蓮花佩不是鑰匙，是螭吻的卵……”

手腕上的印記突然劇痛，陳默低頭，看見印記處的皮膚正在脫落，露出底下的鱗片。他感到身體里有什么東西正在蘇醒，喉嚨里涌上腥甜的液體。黑霧中傳來螭吻興奮的嘶吼，整個山體都在震動。

“快跳！”一個聲音喊道。陳默看見紅衣小孩站在車門邊，手里拿著朵黑色的花，“這是忘憂草，能暫時壓制它！”

陳默接過黑色的花，花瓣碰到皮膚的瞬間，鱗片的生長停止了。他回頭看了眼車廂，乘務員和乘客們都已經化作螭吻，正對著他發出嘶鳴。火車的車頭已經被黑霧吞噬，只剩下最后一節車廂。

“跳啊！”小孩推了他一把。陳默縱身跳下火車，落在迷魂凼邊緣的草地上。他回頭望去，火車被黑霧完全吞沒，黑霧中傳來母親凄厲的哭喊，還有螭吻滿足的嘶吼。

手腕上的印記不再疼痛，但陳默知道，這只是暫時的。他握緊那朵黑色的花，母親的筆記還在懷里發燙。遠處的霧隱村已經消失，取而代之的是片黑色的海洋，海面上漂浮著無數個紅色的襁褓，每個襁褓里都有個嬰兒，嬰兒的胸口都有個小小的螭吻印記。

紅衣小孩走到他身邊，手里的火車票變成了黑色：“下一班車，還是三十年。”他的眼睛里映出黑色的海洋，“你想好了嗎？是成為它，還是毀掉它？”

陳默看向黑色的海洋，他知道，無論選擇什么，這場噩夢都不會結束。因為他身體里的那個東西，已經開始和他的心跳共振，而那黑色的海洋深處，有什么東西正在緩緩蘇醒，等待著它的新宿主。

他握緊母親的筆記，轉身走向黑霧深處。手腕上的印記在月光下泛著紅光，像是在指引方向。他不知道前方有什么，但他必須走下去，因為筆記的最后，還有一行他沒看完的字：“唯一的希望，在時間的縫隙里……”